"Wir glauben, dass Künstler eine Schlüsselrolle bei der Neuformulierung der ländlichen Erzählung spielen", sagt Michele Anderson, Programmdirektor für ländliche Gebiete Sprungbrett für die Künste, langjähriger Stipendiat der McKnight Foundation.
Anderson ist Organisatorin und als Komponistin, Schöpferin und Pianistin eine erfahrene Künstlerin. „Wir haben immer wieder gelernt, dass ländliche Städte Orte intensiver Komplexität, innovativer Zusammenarbeit und überwältigender Kreativität sind“, sagt sie.
Von ihrem Bürofenster in der Stadt Fergus Falls im Westen von Minnesota (13.304 Einwohner) aus sieht Anderson, wie arbeitende Künstler einen immensen öffentlichen Wert schaffen. Im Jahr 1962 verlegte das Interstate-System, das die Nation durchquerte, Investitionen und Unternehmen an die Westseite der Stadt, um die Interstate zu treffen, und die Wirtschaft in der Innenstadt kam zum Erliegen. Während die Geschichte dort mit weiterem Niedergang hätte enden können, entschied sich die Community anders.
Fergus Falls erlangte allmählich den Ruf einer Stadt, die an die Kraft der kreativen Gemeinschaft glaubte und heute einen echten sozialen und wirtschaftlichen Fortschritt verzeichnet. Arbeitende Künstler haben sinnvolle Räume geschaffen und die lokale Wirtschaft gestärkt. In den 1990er Jahren wurde das alte Theater von den Bewohnern renoviert und zu einem öffentlichen Treffpunkt umfunktioniert. Später verhinderten sie den Abriss des Kaddatz, eines historischen Hotels in der Innenstadt, und mit Hilfe von Artspace, ein weiterer Stipendiat von McKnight, machte es zu einem Ort, an dem Künstler leben und ihre Arbeiten ausstellen können.
Von ihrem Bürofenster in Fergus Falls aus sieht Michele Anderson Künstler, die einen immensen öffentlichen Wert schaffen.
Künstler in Fergus Falls haben in ihren Gemeinden ein nationales Vorbild geschaffen, um einen sinnvollen, lebendigen und gerechten Ort zu schaffen. Laut dem 2017 Kreatives Minnesota Berichten zufolge belaufen sich die wirtschaftlichen Auswirkungen der Kunst- und Kulturaktivitäten allein in Fergus Falls auf fast 3 Millionen US-Dollar pro Jahr.
Raus aus der komplexen Vergangenheit, ein Raum zum Verbinden
Als Springboard 2011 ein Büro in Fergus Falls eröffnete, war die Stadt begeistert von der Zukunft des einzigartigen Pakets, das als Kirkbride Building bekannt ist.
Seit mehr als einem Jahrhundert sind die 500.000 Quadratfuß. Eigentum war ein staatliches Krankenhaus für Patienten mit psychischen Erkrankungen, Entwicklungsstörungen und chemischen Abhängigkeiten. Einige Bewohner wollten, dass die Stadt das Eigentum verkauft, andere wollten es renovieren, und eine andere Gruppe wollte es abreißen.
Mit einem Stipendium von ArtPlace America, einem weiteren McKnight-Stipendiaten, plante Springboard ein Jahr voller Aktivitäten im Kirkbride Building, um der Gemeinde dabei zu helfen, die komplexe Geschichte und die Erinnerungen an das Leben in einer Stadt mit einer psychiatrischen Einrichtung zu entschlüsseln. Von Künstler-Workshops, originellen Theaterproduktionen und Ausstellungen bis hin zu Aufführungen, die das Gebäude umgaben, veränderten lokale Künstler die einst schwierige Beziehung zwischen dem Kirkbride-Gebäude und der Gemeinde.
"Es gab diesen wirklich schönen Prozess, bei dem all diese Schichten der Identität und der Bindung der Gemeinde an diese Einrichtung zurückgezogen wurden", sagt Anderson.
Die künstlerischen Aktivitäten in Kirkbride hörten hier nicht auf. Springboard veranstaltet ein laufendes Residency-Programm, Hinge Arts, auf dem Campus. Künstler kommen zu zweit und bleiben zwischen zwei und zwölf Wochen. Während das Schicksal des ehemaligen Landeskrankenhauses noch ungewiss ist, gelang es Springboard, die Menschheit an einem Ort voller Spannungen wiederherzustellen.
Künstler sind Brückenbauer, Agenten des Wandels und wichtige öffentliche Führer.
Das ländliche Programm von Springboard zeigt den Ansatz von McKnight bei der Gewährung von Kunststipendien und erkennt an, dass arbeitende Künstler ein Schlüssel zum Aufbau lebendiger Gemeinschaften sind. Im Jahr 2016 die McKnight Kunstprogramm Das Team hat seinen Ansatz zur Gewährung von Zuschüssen aktualisiert und eine Theorie der Veränderung das beschreibt einen für beide Seiten vorteilhaften Kreislauf zwischen Künstlern und dem Bundesstaat Minnesota; ein logisches Modelldie praktische Karte von ihren Strategien zu den Ergebnissen, die das Programm anstrebt; und ein Künstlerträgermodell, das sechs miteinander verbundene Karriereressourcen identifiziert, die alle Künstler benötigen, um erfolgreich zu sein.
In dieser Sicht sind Künstler Brückenbauer, Akteure des Wandels und wichtige öffentliche Führer. Die Zusammenarbeit mit Künstlern fördert lokale Ansätze zur kreativen Problemlösung, authentische Narrative der Community-Identität, gesündere Volkswirtschaften, verstärktes und vielfältigeres Community-Engagement sowie stärkere Netzwerke und soziales Kapital.
Die Geschichte von Fergus Falls ist nur eine unter unzähligen anderen. McKnight's Kunststipendiaten, regionale Kunsträte, und Künstlerstipendien haben seit langem die Kraft von Künstlern erkannt, Gemeinschaften zu stärken.
"Die Zukunft der ländlichen Gemeinden sieht von meinem Schreibtisch im Westen von Minnesota aus gut aus", sagt Anderson. "Künstler müssen als eine Ressource in dieser Arbeit zur Förderung ländlicher Gemeinschaften als Orte wilder Möglichkeiten anerkannt werden."
