¿Es la cultura la clave para comunidades artísticas vibrantes y equitativas?

"No existe una palabra para arte en idioma ojibwe, para nosotros el arte está en todo lo que hemos hecho".

- STEVEN STANDINGCLOUD (miembro de la tribu Red Lake Ojibwe), ARTISTA

Una organización de vivienda comunitaria y una alianza empresarial pueden parecer poco probables beneficiarios de financiación para las artes, pero eso es exactamente lo que busca Duluth. Organización de Vivienda de la Comunidad de Indios Americanos (AICHO) y San Pablo Alianza Empresarial Indígena de Minnesota son.

Ir más allá de las concepciones canonizadas de lo que es el arte hacia una comprensión más amplia de las muchas formas y formas en que los artistas contribuyen a un Minnesota vibrante fue clave para la actualización estratégica que experimentó el programa artístico de McKnight en 2021. Tuvo lugar a raíz de George El asesinato de Floyd y la pandemia que lo desató estragos en las vidas de los artistas de Minnesota. Lo que sonó más claro fue la necesidad de abordar la equidad y la justicia en el trabajo de cambio de sus Programa de arte y cultura. El resultado fue el énfasis actual del programa en acercar portadores de cultura en el pliegue.

Hemos aprendido de nuestros socios que las culturas indígena y hmong, dos importantes comunidades culturales en Minnesota—No tengo una palabra para “artista”. En cambio, como explica Steven StandingCloud (miembro de la tribu Red Lake Ojibwe), un artista que ha expuesto obras en AICHO: “para nosotros, el arte está en todo lo que hacemos. Es sólo una parte de nuestra espiritualidad”. Lo que es único acerca de la expresión cultural es su amplitud, su capacidad de aplicarse a una alianza empresarial y una organización de vivienda como conductos para la cultura, la conexión y el impacto, tanto como se aplica a la de Bemidji. Galería Miikanan.

La comunidad y la educación son pilares en Miikanan, la primera galería de este tipo en la región, flanqueada por tres reservas ojibwe. “Hay estereotipos que tenemos que deconstruir y cambiar”, dice Karen Goulet (miembro de la tribu White Earth Ojibwe), directora del programa de la galería. Al dar prioridad a los artistas y proyectos ojibwe, “queríamos un espacio donde los artistas indígenas pudieran ser reconocidos y celebrados por el trabajo que realizan, y un lugar donde el arte indígena pudiera estar más disponible para el público”, dice Goulet.

Desde su lanzamiento en 2017, la galería se ha comprometido a incorporar la educación en todas sus exposiciones. “Todas nuestras exhibiciones tienen una programación que las acompaña, tal vez un taller, un video o alguien dando una conferencia. Tratamos de encontrar formas de brindarle a la gente de la comunidad la oportunidad de aprender más sobre el arte y los artistas que exhibimos”.

Los esfuerzos de Miikanan están marcando la diferencia. Goulet dice que Miikanan ha actuado como plataforma de lanzamiento para muchos de los artistas que han mostrado su trabajo allí, gracias en parte al apoyo de la galería y al personal que trabaja allí, que brinda ayuda con el desarrollo de portafolios y solicitudes de subvenciones y becas.

Pero no es una calle de sentido único: los artistas también retribuyen. Una forma es a través del programa juvenil de verano de la galería, donde los jóvenes indígenas tienen la oportunidad de trabajar junto a artistas indígenas profesionales y aprender de ellos. “Es realmente vital tener un lugar en tu comunidad y ser reconocido por el talento que tienes. Eso es lo que realmente nos empodera”, dice Goulet.

el trabajo del Alianza de artistas nativos de Mnisota, operado por la Alianza Empresarial Indígena de Minnesota (MNIBA), fluye en gran medida en la misma línea centrada en el empoderamiento y centrada en la comunidad. “Queríamos crear una voz en todo el estado para que los artistas pudieran unirse y definir lo que es importante para ellos”, explica Pamela Standing (miembro de la tribu Cherokee), directora ejecutiva de MNIBA, que lanzó la alianza de artistas en 2021. “La apropiación cultural es un gran problema. El otro es la distribución desigual de la financiación”.

"Si invertimos en artistas y portadores de cultura y apoyamos entornos propicios para que prosperen, más comunidades en todo el estado estarán en mejores condiciones de lograr un futuro más creativo y abundante donde las personas y el planeta también prosperen".

- CAROLINE TAIWO, FUNDACIÓN MCKNIGHT

De acuerdo a un Informe 2017 de Helicon Collaborative, sólo el 2 por ciento de todas las instituciones artísticas y culturales, generalmente aquellas con mayores presupuestos y ubicadas en áreas metropolitanas, recibieron casi el 60 por ciento de todos los ingresos aportados. Es por eso que es tan importante financiar organizaciones como la Alianza de Artistas Nativos de Mnisota, que apoyan a artistas indígenas en todo Minnesota.

“Los artistas y portadores de la cultura brindan orientación en tiempos de incertidumbre y ejercen liderazgo en movimientos por la justicia y la equidad”, dice Caroline Taiwo, responsable del programa de Arte y Cultura de McKnight. "Si invertimos en artistas y portadores de cultura y apoyamos entornos propicios para que prosperen, más comunidades en todo el estado estarán en mejores condiciones de lograr un futuro más creativo y abundante donde las personas y el planeta también prosperen".

Ayudar a los artistas indígenas a prosperar es fundamental para el trabajo de Mnisota. Además de estar a punto de finalizar un manifiesto de artistas diseñado para ayudar a guiar cómo interactúan los artistas indígenas y cómo trabajar con sus aliados, la Alianza también celebró una conferencia de apropiación con la Asociación de Artes del Noreste de Minneapolis. “Existe una diferencia entre apreciación y apropiación y es una línea muy fina. Tenemos un par de mujeres artistas que están trabajando en una declaración sobre la apropiación en este momento porque queremos definirla nosotras mismas, no que la definan para nosotras”, dice Standing.

La Alianza también está trabajando arduamente para compilar una hoja de cálculo maestra de todos sus diferentes artistas por práctica, desde arte con cuentas hasta diseñadores gráficos, muralistas y pintores. “Se trata de hacer visibles nuestro trabajo y nuestras poblaciones”, añade.

LeAnn Littlewolf (miembro de la tribu Leech Lake Ojibwe) y directora ejecutiva de AICHO, está de acuerdo en que la visibilidad es fundamental. "Es valioso encontrar formas de ser visibles porque hemos sido invisibles durante mucho tiempo", dice. “Tenemos mucha gente que no crece con las prácticas culturales tradicionales. Esas son las piezas que faltan. Los estamos volviendo a colocar en su lugar”.

Sobre el Autor: Canela Janzer se dedica a cubrir historias menos contadas de las Grandes Llanuras y se especializa en informes analíticos del “segundo día”. Janzer publica periódicamente en varios medios, incluidos Al Jazeera, The Guardian, National Geographic, Conde Nast Traveler, Food & Wine, Next City, The Minnesota Reformer y más.