La Fundación McKnight, en asociación con el Consejo de Organizaciones sin Fines de Lucro de Minnesota, anuncia cuatro habitantes de Minnesota como ganadores del premio Virginia McKnight Binger Unsung Hero Award 2023.

Los premios se otorgan a personas que han tenido un impacto significativo en el estado de Minnesota y sus comunidades pero que no han sido ampliamente reconocidas por su trabajo en el pasado. Cada destinatario ha dedicado tiempo y esfuerzo para ayudar a otros sin esperar recompensa material, y cada uno ejemplifica la diferencia transformadora que una persona puede hacer a través del servicio.

Incluyendo a los ganadores de este año, este honor ha recaído en 319 personas en Minnesota desde que se creó el premio en 1985. Cada ganador recibe un premio en efectivo de $10,000 y es reconocido en una recepción en la oficina de la Fundación.

Los destinatarios de este año son: 

• Jessalyn Akerman-Frank, St. Paul, Minnesota
• Natasha Kingbird, Bemidji, Minnesota
• Julie Malyon, Red Wing, Minnesota
• Abdirahman (Abdi) Mukhtar, Minneapolis, MN

Conoce a los héroes

“Nos sentimos honrados de homenajear a estas cuatro personas que son personajes valientes y verdaderos héroes en nuestro estado. Han servido a sus comunidades de manera profunda pero a menudo silenciosa, y ejemplifican el poder de cualquier persona para generar y guiarnos hacia el cambio positivo que necesitamos en nuestro mundo. Les agradecemos su increíble servicio y sus contribuciones para hacer de Minnesota un lugar más justo, creativo y abundante para todos”. 

—Tonya Allen, presidenta de la Fundación McKnight

Jessalyn Akerman-Frank

Jessalyn Akerman-Frank tiene la misión de promover la equidad y el acceso para todos los habitantes de Minnesota sordos, sordociegos y con problemas de audición a través de la educación, la participación y la promoción. Es una de las fundadoras de Deaf Equity y del Programa Anual de Premios LGBTQ+ para Sordos y es pionera en cerrar brechas en los sistemas que brindan servicios para sobrevivientes de violencia doméstica y agresión sexual sordos y con problemas de audición. Sus compañeros dicen que es reconocida a nivel local y nacional por su amabilidad, compasión, pensamiento creativo y capacidad para formar asociaciones beneficiosas. Como constructora de comunidades, organiza una comida al aire libre anual que reúne a más de 400 personas sordas, sordociegas y con problemas de audición para establecer conexiones y compartir recursos.

Natasha Rey pájaro

Natasha Kingbird ha apoyado, defendido y atendido por sí sola a docenas de mujeres nativas que regresan a sus hogares después de su encarcelamiento. A través de su trabajo con el Centro de Desarrollo Comunitario de la India del Noroeste y sus extraordinarios esfuerzos voluntarios, se asegura de que estas mujeres sean vistas, escuchadas, valoradas y apoyadas en la reunificación con sus hijos y su comunidad. Su compromiso proviene de su propia experiencia vivida con los desafíos de la vida después del encarcelamiento. Natasha también aboga por las mujeres nativas a través de su trabajo con Mending the Sacred Hoop, el grupo de trabajo de mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas, a través de esfuerzos comunitarios que abordan la adicción a los opioides y mediante el apoyo a las víctimas de violencia sexual y doméstica y trata. Ella entiende lo que es estar en situaciones peligrosas y que es posible realizar cambios positivos, especialmente a través de la sanación cultural y la guía espiritual culturalmente apropiada.

Julie Malyon

A Julie Malyon a menudo se la conoce como la “cuidadora suprema”. Enfermera de formación, encabezó la creación de CARE Clinic Red Wing, que brinda atención médica, mental y dental gratuita a la población sin seguro o con seguro insuficiente en el condado de Goodhue. Sus nominadores dicen que ella siempre se concentra en dónde más se la necesita en la clínica, no en lo que dice la descripción formal de su trabajo, y que sus ojos y oídos siempre están abiertos a las necesidades de la comunidad. La clínica ha pasado de atender a menos de 1000 personas en 2010 a más de 5000 en la actualidad y brinda servicios tanto en inglés como en español. Además, como embajadora médica, ha viajado a la República Democrática del Congo y forma equipos médicos que siguen prestando servicios en el país africano.

Abdirahman (Abdi) Mukhtar

A Abdirahman (Abdi) Mukhtar le apasiona la salud de los jóvenes de su comunidad. Entrenador de numerosos equipos deportivos, mentor y apasionado trabajador juvenil durante más de dos décadas, es ampliamente conocido en Cisjordania de Minneapolis y en la comunidad somalí estadounidense en Minnesota por su trabajo comunitario. Cuando se dio cuenta de que las sobredosis de opioides estaban matando a adultos jóvenes de África Oriental en cantidades desgarradoras, se propuso eliminar la vergüenza que a menudo impide que su comunidad somalí hable sobre la adicción y obtenga ayuda para sus hijos o nietos. Fundó Daryeel (la palabra somalí para “cuidado”) Youth para ser un faro de luz que no juzga a los jóvenes en medio de una adicción activa. Da la bienvenida a todos a sus reuniones de los viernes por la noche, donde les proporciona alimentos, ropa limpia, productos de higiene personal, un botiquín de primeros auxilios con Narcan y vendajes para las heridas. Su compasión le ha ganado la confianza de su comunidad, especialmente de los padres que intentan ayudar a sus hijos a recuperar una vida saludable.

Acerca de la Fundación McKnight

La Fundación McKnight, una fundación familiar con sede en Minnesota, promueve un futuro más justo, creativo y abundante donde prosperan las personas y el planeta. Establecida en 1953, la Fundación McKnight está profundamente comprometida con el avance de las soluciones climáticas en el Medio Oeste; construyendo un Minnesota equitativo e inclusivo; y apoyando las artes en Minnesota, la neurociencia y la investigación internacional de cultivos.

Acerca de los premios Virginia McKnight Binger

La Fundación creó los Premios al Servicio Humano en 1985 y les cambió el nombre diez años después como homenaje a Virginia McKnight Binger, quien trabajó en la Fundación durante casi 50 años como miembro de la junta directiva, presidenta de 1974 a 1987 y presidenta honoraria hasta su muerte en 2002. Su compasión y generosidad personales establecieron el estándar para el trabajo de la Fundación.

Al igual que Virginia McKnight Binger, quienes reciben estos premios son muy conscientes de las necesidades de los demás. Son nominados por alguien familiarizado con su trabajo, y las nominaciones se investigan y evalúan de forma independiente. Para calificar, los nominados deben vivir en Minnesota.

Acerca del Consejo de Organizaciones Sin Fines de Lucro de Minnesota

El Consejo de Organizaciones sin Fines de Lucro de Minnesota (MCN) se fundó en 1987 para satisfacer las crecientes necesidades de información de las organizaciones sin fines de lucro y para convocar a las organizaciones sin fines de lucro para abordar los problemas que enfrenta el sector. Es la asociación estatal de organizaciones sin fines de lucro más grande de los Estados Unidos. A través de MCN, las organizaciones sin fines de lucro se unen en áreas de interés para trabajar en temas de interés común para todos.

McKnight se asocia con MCN para administrar los premios Virginia McKnight Binger Unsung Hero Awards.

Vídeos producidos por Adja Gildersleve.