यह सम्मान उन लोगों को सम्मानित करता है जो मिनेसोटा के सेवाभावी और जुड़े हुए समुदायों की धड़कन हैं। इसका नाम वर्जीनिया मैकनाइट बिंगर के नाम पर रखा गया है, जो फाउंडेशन की पहली बोर्ड अध्यक्ष और मैकनाइट के संस्थापकों विलियम और मौड मैकनाइट की बेटी हैं। इस वर्ष के सम्मानित व्यक्ति हैं:
सिहाम अमेडी (पश्चिम मध्य क्षेत्र) एक ऐसे भविष्य की प्रबल समर्थक हैं जहाँ मूरहेड क्षेत्र का हर व्यक्ति—चाहे उसकी जाति, आय या आव्रजन स्थिति कुछ भी हो—समृद्ध हो सके। उनका कार्य कई क्षेत्रों में फैला हुआ है, लोगों को भोजन और आवास तक पहुँचने में मदद करने से लेकर मूरहेड मानवाधिकार आयोग की अध्यक्ष के रूप में नेतृत्व करने तक। वह एक अधिक समावेशी समुदाय को बढ़ावा देने के लिए स्थानीय गठबंधनों और शहर के नेताओं के साथ साझेदारी करती हैं और नए लोगों के स्वागत के लिए एक सप्ताह की गतिविधियों का नेतृत्व करती हैं। क्रिएटिंग कम्युनिटी कंसल्टिंग में अपने काम के माध्यम से, वह समावेशी मूरहेड और क्ले काउंटी परिवार संसाधन केंद्र जैसी पहलों का समर्थन करती हैं। अपने दिन के काम के अलावा, वह समानता की खाई को पाटने और सामुदायिक सेवाओं तक पहुँच बनाने के लिए कई बोर्डों में कार्य करती हैं। वह मूरहेड ग्लोबल मार्केट और पैंजिया को भी बढ़ावा देती हैं, जो भोजन और कला के माध्यम से सभी पृष्ठभूमि के लोगों को उद्यमिता कौशल तक पहुँच प्रदान करते हैं। उनके सहकर्मी उन्हें आशा की किरण, एक अथक समर्थक, एक स्वप्नद्रष्टा और एक ऐसी कार्यकर्ता कहते हैं जो अनसुनी आवाज़ों को बुलंद करने और प्रणालीगत नस्लवाद से लड़ने के लिए दृढ़ता से काम करती हैं। वे अपने क्षेत्र के लोगों के लिए सम्पर्क बनाने और अवसर पैदा करने की उनकी असाधारण क्षमता का हवाला देते हैं।
आंद्रे क्रॉकेट (दक्षिण-पूर्व क्षेत्र) रोचेस्टर स्थित अपनी स्पोर्ट्स मेंटरशिप अकादमी के माध्यम से युवाओं में आत्मविश्वास, लचीलापन और सफलता को बढ़ावा देते हैं। 10-18 वर्ष की आयु के अफ्रीकी-अमेरिकी युवाओं के लिए विशेष रूप से स्कूल के बाद का यह कार्यक्रम शैक्षणिक सहायता और खेल विकास दोनों के लिए एक सुरक्षित वातावरण प्रदान करता है। भागीदारी की बाधाओं को दूर करके, यह कार्यक्रम उन अवसरों तक समान पहुँच सुनिश्चित करता है जो अक्सर निम्न-आय वाले परिवारों की पहुँच से बाहर होते हैं। उनके सहयोगियों का कहना है कि उनका काम युवाओं को सकारात्मक वयस्क प्रभावों से जोड़ता है और साथ ही असमानताओं को दूर करता है। वे युवाओं को अपनेपन, सम्मान और आशा की भावना को बढ़ावा देने वाली गतिविधियों में शामिल करके उनके जीवन की दिशा बदलने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के लिए उनकी सराहना करते हैं।
जोशुआ जोन्स (उत्तर-पश्चिम क्षेत्र) रेड लेक नेशन की भूमि और लोगों के प्रति गहरी प्रतिबद्धता के प्रतीक हैं। उनके आउटडोर युवा कार्य कार्यक्रम अनिशिनाबे सांस्कृतिक मूल्यों से ओतप्रोत युवाओं को क्रॉस-कंट्री स्कीइंग/स्नोशूइंग, डर्ट बाइक रेसिंग, आउटडोर मनोरंजन पार्क निर्माण, माउंटेन बाइकिंग, वन ट्रेल सिस्टम निर्माण, सांस्कृतिक शिक्षण कार्यशालाओं और आउटडोर सामुदायिक कार्यक्रमों जैसी बाहरी गतिविधियों में भाग लेने के अवसर प्रदान करते हैं। उनका विशेष ध्यान उन युवाओं पर है जो पालक देखभाल और किशोर निरोध प्रणालियों में हैं, साथ ही शारीरिक रूप से विकलांग लोगों पर भी। उनका काम युवाओं को सकारात्मक वयस्क प्रभावों से जोड़ता है और साथ ही असमानताओं को दूर करता है। उनके साथियों का कहना है कि वह इस बात की पुनर्कल्पना कर रहे हैं कि कैसे बाहरी वातावरण और संप्रभु भूमि रेड लेक नेशन में मानसिक, शारीरिक और आध्यात्मिक कल्याण ला सकती है।
पॉल नेल्सन (उत्तर-पूर्वी क्षेत्र) ने कुक काउंटी के हर व्यक्ति के लिए, चाहे उसकी आय कुछ भी हो, अच्छी दंत चिकित्सा देखभाल संभव बना दी है। उन्होंने सॉटूथ माउंटेन क्लिनिक के ओरल हेल्थ टास्क फोर्स का गठन किया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि ग्रामीण क्षेत्र के सभी 800 बच्चों और युवाओं को किफ़ायती ओरल हेल्थ केयर और शिक्षा उपलब्ध हो। परिणामस्वरूप, कुक काउंटी में अब राज्य में बच्चों में कैविटी की दर सबसे कम है। पिछले कुछ वर्षों में, उनके काम का विस्तार गर्भवती महिलाओं, कम आय वाले वरिष्ठ नागरिकों और मध्यम आयु वर्ग के वयस्कों तक हो गया है। उन्होंने चिप्पेवा के ग्रैंड पोर्टेज बैंड के साथ भी साझेदारी की है और उनके बच्चों और गर्भवती माताओं के लिए ओजिब्वे और अंग्रेजी में ओरल हेल्थ कॉमिक पुस्तकें भी तैयार की हैं। उनके सहयोगियों का कहना है कि उनका क्लिनिक देखभाल की लागत का 90% वहन करता है, जो उनके क्षेत्र में ओरल हेल्थ के समर्थन के लिए धन जुटाने के उनके अथक प्रयास से संभव हुआ है।
साई थाओ (मेट्रो क्षेत्र) ने अपना जीवन ऐसे माहौल बनाने में समर्पित कर दिया है जहाँ कहानियाँ सुनी जाती हैं, उन्हें महत्व दिया जाता है और उनका उत्थान होता है। एक चौकस हमोंग बेटी होने के नाते, उन्होंने बोलने से पहले सुनने की शक्ति को कम उम्र में ही सीख लिया था। 1992 में, उन्होंने फिल्म निर्माण को अपनी क्षमता को मज़बूत करने और अपनी सांस्कृतिक पहचान को पुष्ट करने के एक तरीके के रूप में पाया। चार साल बाद, उन्होंने इन प्रोग्रेस नामक एक संगठन की सह-स्थापना की, जिसका मिशन उभरती आवाज़ों के लिए मार्ग प्रशस्त करना है। साई ने हज़ारों युवा और वयस्क कलाकारों के साथ काम किया है और उन्हें कला निर्माण के माध्यम से अपनी कहानियाँ साझा करने के लिए मार्गदर्शन दिया है। अब, एक माँ के रूप में, वह अपने स्कूल जिले में समानता और न्याय की तलाश कर रहे परिवारों के साथ अपना काम जारी रखती हैं। उनके साथी उन्हें एक शांत लेकिन प्रखर नेता के रूप में वर्णित करते हैं—जो समुदाय निर्माण के लिए और दूसरों को उनकी योग्यता और शक्ति को पहचानने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए गहराई से प्रतिबद्ध हैं।
वानेटा थॉम्पसन (मध्य क्षेत्र) अपने ओजिब्वे समुदाय में बदलाव के लिए कला को उत्प्रेरक के रूप में इस्तेमाल करती हैं। उनकी गहरी सांस्कृतिक समझ उनके मूल निवासी समुदाय को अपनी विरासत, प्रथाओं और कौशल का सक्रिय रूप से सम्मान करने और उन्हें साझा करने में मदद करती है। उनके माडाओनिडिवाग (ज्ञान साझा करना) कार्यक्रम द्वारा प्रदान की जाने वाली निःशुल्क सांस्कृतिक विरासत संरक्षण कला कक्षाएं युवा आदिवासी सदस्यों में पहचान की एक महत्वपूर्ण भावना को बढ़ावा देती हैं और ऐतिहासिक और पीढ़ीगत आघात के प्रभावों को कम करने में मदद करती हैं। वह निःशुल्क सामुदायिक कार्यशालाओं के माध्यम से मूल निवासी इतिहास का ज्ञान भी बढ़ाती हैं और मूल निवासी और गैर-मूल निवासी पड़ोसियों के बीच की बाधाओं को दूर करती हैं। सहकर्मी उन्हें एक स्वाभाविक शक्ति कहते हैं जो एक सहज, फिर भी विनम्र और समुदाय-केंद्रित नेता हैं।
जूली वॉकर (दक्षिण-पश्चिम क्षेत्र) ने अपने समुदाय को LGBTQ+ व्यक्तियों के लिए एक स्वागत योग्य स्थान बनाने में अपना पूरा योगदान दिया है। उन्होंने मार्शल प्राइड की सह-स्थापना की, जो अब लाइव संगीत, फ़ूड ट्रक, एक पालतू जानवरों का चिड़ियाघर, ड्रैग शो और अन्य कई कार्यक्रमों के साथ एक बहु-दिवसीय कार्यक्रम बन गया है। उन्होंने उस गैर-लाभकारी संस्था (साउथवेस्ट मिनेसोटा प्राइड) के साथ भी अथक परिश्रम किया है जिसकी उन्होंने सह-स्थापना की थी ताकि क्षेत्र के कई अन्य प्राइड संगठनों को फलने-फूलने में मदद मिल सके। LGBTQ+ समुदाय के प्रति उनका समर्पण साउथवेस्ट मिनेसोटा स्टेट यूनिवर्सिटी तक फैला हुआ है, जहाँ वे LGBTQ+ केंद्र की निदेशक के रूप में कार्य करती हैं और मार्शल शहर तक, जहाँ वे विविधता, समानता और समावेश समिति की सदस्य हैं। उनके दोस्तों और सहकर्मियों का कहना है कि उनके दयालु हृदय और अद्वितीय प्रयास के कारण साउथवेस्ट मिनेसोटा कहीं अधिक समावेशी स्थान है।
हार्ट ऑफ़ कम्युनिटी ऑनर ने 1995 से अब तक 333 मिनेसोटावासियों को सम्मानित किया है। प्रत्येक प्राप्तकर्ता को $10,000 का नकद पुरस्कार दिया जाता है और मैकनाइट फ़ाउंडेशन द्वारा आयोजित एक स्वागत समारोह में सम्मानित किया जाता है। चार दशकों से, मैकनाइट फ़ाउंडेशन उन व्यक्तियों को सम्मानित करता आ रहा है जिनका मिनेसोटा राज्य और उसके समुदायों पर महत्वपूर्ण प्रभाव रहा है, लेकिन जिन्हें अतीत में उनके कार्यों के लिए व्यापक रूप से मान्यता नहीं मिली है। पुरस्कारों के बारे में और जानें पिछले प्राप्तकर्ता यहाँ.
McKnight Foundation, एक मिनेसोटा-आधारित परिवार की नींव, एक और अधिक न्यायपूर्ण, रचनात्मक और प्रचुर भविष्य के लिए आगे बढ़ती है जहां लोग और ग्रह पनपे। 1953 में स्थापित, मैककेनाइट फाउंडेशन मिडवेस्ट में जलवायु समाधान को आगे बढ़ाने के लिए गहराई से प्रतिबद्ध है; एक न्यायसंगत और समावेशी मिनेसोटा का निर्माण; और मिनेसोटा, तंत्रिका विज्ञान और अंतरराष्ट्रीय फसल अनुसंधान में कला का समर्थन।
मिनेसोटा काउंसिल ऑन फाउंडेशन्स (MCF) एक जीवंत परोपकारी समुदाय है जो समृद्धि और समानता को आगे बढ़ाने के लिए परोपकार की शक्ति को जोड़ता, मजबूत करता और संगठित करता है। MCF सहकर्मी सीखने और नेटवर्क, नेतृत्व विकास और साझेदारी के माध्यम से सहयोगी समूहों को जोड़ता है; सरकारी संबंधों, सार्वजनिक नीति, मध्यस्थ कार्य और एकत्रित धन के माध्यम से क्षेत्र को संगठित करता है; और घटनाओं और प्रशिक्षण, अनुसंधान और प्रकाशनों, उपकरणों और संसाधनों के माध्यम से व्यक्तियों को मजबूत करता है।
मैकनाइट ने वर्जीनिया मैकनाइट हार्ट ऑफ कम्युनिटी ऑनर का संचालन करने के लिए एमसीएफ के साथ साझेदारी की है।
इस वर्ष के सम्मानित व्यक्तियों को उनके सहकर्मियों और समकक्षों द्वारा नामांकित किया गया और राज्य भर से एक पैनल द्वारा चुना गया। 2025 के सम्मानों के लिए पैनलिस्ट थे:
मैरीन अब्दिनुर, मोर्टेंसन फैमिली फाउंडेशन
यूनिस अदजेई, जुगाड़ नेतृत्व कार्यक्रम
सामंथा अमुंडसन, महुबे-ओटवा कैप
ज़ैक जॉनसन, स्वतंत्र ठेकेदार
जेमी मिलार्ड, बैलिंगर लीफब्लैड
जामा मोहम्मद, मॉर्गन फैमिली फाउंडेशन
क्रिस ओयन, मिनेसोटा काउंसिल ऑन फाउंडेशन्स
अमांडा पेली, रोचेस्टर एरिया फाउंडेशन
सन्मित साहू, पीफंड फाउंडेशन
द्वारा निर्मित वीडियो अदजा गिल्डर्सलेव.
