"아이들은 어떻게 지내요?" 아프리카 마사이족의 이 전통적인 인사법은 우리 아이들의 관점에서 개인과 집단의 건강과 웰빙을 살펴보라는 간단하면서도 심오한 질문입니다.카세리안 잉게라마사이족이 말했듯이, "우리 중 가장 취약한 사람들이 어떻게 지내고 있는지 먼저 고려하여 우리가 어떻게 지내고 있는지 평가하라"는 것입니다.
어제 미니애폴리스에서 일어난 일을 바탕으로 우리 스스로를 평가한다면, 우리 아이들은 건강하지 않다고 답해야 할 것입니다. 하지만 수십 년 동안 우리나라의 수많은 지역 사회에서 학생들에게 일어났던 일을 바탕으로 이 질문에 답한다면, 우리는 더 잘해야 한다고 답해야 할 것입니다.
어느 시점에서 우리는 상심에서 벗어나 이 질문에 대한 다른 답을 찾아야 합니다.
미니애폴리스 지역 사회 구성원으로서, 맥나이트 재단의 모든 구성원은 어제 수태고지 가톨릭 교회와 학교에서 발생한 극악무도한 총기 난사 사건으로 상상할 수 있는 가장 비극적이고 고통스러운 상실을 겪은 이웃들을 애도합니다. 어제의 비극은 아름다운 천사 두 분을 앗아갔고, 17명의 어린이와 노인에게 부상을 입혔으며, 우리 지역 사회에 큰 트라우마를 남겼습니다. 학생들이 미사를 집전하는 동안, 새 학년의 약속과 희망을 기름 붓고 열어주는 지극히 거룩한 성사인 순수함이 상실된 것을 애도합니다. 학교 미사는 우리 아이들이 있을 수 있는 가장 안전한 장소 중 하나가 되어야 합니다.
무고한 아이들의 가족분들께 깊은 애도를 표하며, 맥나이트 씨와 트윈 시티 지역 사회 전체가 여러분을 따뜻하게 감싸 안고 있음을 확신합니다. 모든 피해자분들의 온전하고 빠른 회복을 위해 계속 기도하며, 앞으로도 오랫동안 피해자, 가족, 그리고 수태고지 공동체를 계속 지원해야 할 것임을 알고 있습니다. 가톨릭 이웃과 공동체 구성원분들께, 여러분의 신앙, 성지, 그리고 성체에 대한 모독으로 인한 여러분의 고통을 함께 나누고자 합니다. 모든 신앙 전통과 공동체를 넘어, 우리는 여러분과 함께합니다.
어제 수태고지에서 발생한 총기 난사 사건은 크리스토 레이 예수회 고등학교 총격 사건에 이어 우리 도시에 큰 충격을 안겨주었습니다. 이번 사건과 우리 지역 사회에서 발생한 과거 총기 폭력은 이 지역을 뿌리째 뒤흔들었습니다.
하지만 우리는 잘못된 이유로 그런 일을 겪는 사람이 우리 혼자만은 아니라는 걸 알고 있습니다.
"아이들은 어떻게 지내요?"
우리나라의 총기 폭력 만연은 우리에게 가장 고통스러운 방식으로 다가왔습니다. 미니애폴리스는 전국 곳곳에서 총기 폭력의 직접적인 영향을 받은 수많은 지역 사회의 대열에 합류했습니다. 미국에서, 특히 학교에서의 총기 폭력은 끔찍하고도 우리를 하나로 묶는 현실입니다. 모든 부모는 자녀가 집으로 돌아올 것이라는 기대를 가지고 학교에 보내야 하지만, 우리 사회는 여전히 두려움에 떨고 있습니다. 모든 학생은 이제 총기 난사 발생 시 대처 방법을 배우고 훈련을 해야 합니다.
이런 일은 우리 나라의 모든 가정과 지역 사회에서 매일 일어나고 있으며, 용납할 수 없는 일입니다.
우리가 아이들을 학습과 예배 장소에서 안전하게 보호하지 못한다면, 이는 우리 사회에 대해 무엇을 시사하는 걸까요? 우리가 아이들에게 계속해서 용인하고 행하는 일들에 대해 우리는 아이들에게 어떤 메시지를 보내는 걸까요? 의미 있는 조치 없이 또 다른 뉴스 사이클을 그냥 지나쳐 버린다면, 그것은 우리 국가에 대해 무엇을 시사하는 걸까요?
지금은 분열이나 증오를 조장할 때가 아닙니다. 오히려 우리는 미국의 총기 폭력이라는 현실 속에서 우리가 공유하고 있는 슬픈 연결 고리를 깨달아야 합니다. 이제 우리가 이렇게 말할 때입니다. 이제 그만하면 됐다.
우리 지역 사회가 보여준 대응에 진심으로 감사드립니다. 부모님, 이웃, 교육자, 응급 구조대원, 의료 전문가, 상담사, 영적 지도자 여러분께 깊은 감사를 드립니다. 또한, 여러분이 더 이상 이러한 비극에 응답하도록 부름받지 않도록 끊임없이 노력해야 한다는 것을 잘 알고 있습니다.
올해 초, Annunciation 교장 Matthew DeBoer 교구민들과 공유했다 올해의 성경 주제는 예레미야 29:11입니다. "내가 너희를 위하여 품은 계획을 내가 잘 아나니, 그것은 너희의 불행을 위한 것이 아니요 평안을 위한 계획이며, 너희에게 희망으로 가득 찬 미래를 주려는 계획이니라."
우리의 해석은 성경이 개인의 선이 아니라 우리 모두의 공동의 선을 언급한다는 것입니다. 우리는 무고한 두 생명을 잃었기 때문입니다. 그러나 이 고통과 어둠 속에서도 선과 빛은 나타날 수 있습니다. 우리는 여전히 희망을 가질 수 있습니다. 냉철하고, 의도적이며, 규율 있고, 끈기 있고, 요구하는 그런 희망 말입니다. 우리 국민이 현재의 현실을 더 강하고 안전한 미래로 바꿀 자원과 의지, 그리고 힘을 가지고 있다는 것을 아는 희망입니다. 집단을 결집시켜 행동을 촉구하고, 지도자들이 이 전염병에 대한 단호한 해결책을 제시하도록 촉구하는 희망입니다. 우리 아이들이 마땅히 누려야 할 어린 시절, 두려움, 폭력, 고통으로부터 자유로운 시간을 보낼 수 있을 때까지 멈추지 않을 희망입니다.
"아이들은 어떻게 지내요?"
McKnight에서는 희망찬 미래를 향해 나아가기 위해 우리의 역할을 다하고 있으며 다음 질문에 답할 수 있도록 노력하고 있습니다. "아이들은 잘 지내요."
