William L. McKnight na mkewe, Maude L. McKnight, walianzisha Foundation ya McKnight huko Minneapolis mnamo 1953. Mmoja wa viongozi wa kwanza wa 3M, Mheshimiwa McKnight alitoka kwa msaidizi msaidizi wa rais, Mkurugenzi Mtendaji, na mwenyekiti wa bodi katika kazi iliyowekwa Miaka 59, kuanzia 1907 hadi 1966. Falsafa yake juu ya mpango wa mfanyakazi na uvumbuzi bado inaongoza biashara nyingi zinazoongoza leo.
Msingi wa McKnight ni shirika la kujitegemea la kibinafsi la kujitegemea; haihusiani na 3M.
Mwaka 1974, muda mfupi baada ya kifo cha mke wake, McKnight aliuliza mtoto wao peke yake, Virginia McKnight Binger, kuongoza Foundation. Akifanya kazi na Russell Ewald kama mkurugenzi mtendaji, Bibi Binger alianzisha mpango rasmi wa kutoa ruzuku na mbinu za jamii ambazo zinabakia sehemu ya urithi wa Foundation.
Mipango ya ruzuku ya McKnight inaonyesha miongo kadhaa, na vizazi, ya maslahi na uwekezaji tofauti. Wajumbe wa nne wa kizazi hiki cha kibinafsi wanaendelea kuwa na kazi katika bodi ya wadhamini.
