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COVID-19 大流行将不平等置于不可避免的视野中，迫使我们中的更多人问我们如何解决长期存在的系统性分歧，这些分歧使太多人脱离了人类关注的圈子。具有不同生活经历的社区领袖正在悄悄地解决这些分歧，同时，他们正在扩大我们对归属感的定义，并拓宽我们对我们认为必不可少的人的视野。
认识英雄
每年，麦克奈特基金会和明尼苏达州非营利委员会都会表彰四位变革推动者，他们是建立强大社区这一关键工作的典范。今年的弗吉尼亚麦克奈特宾格无名英雄奖获奖者在他们的社区中工作并与他们一起工作——帮助他们相互联系、获得资源并说出真相。
我们社会中的主流文化常常为归属感设置障碍——将许多身份和社区留在外面，向内看。COVID-19 大流行加深了这种不公正现象，但这四位获奖者正在寻找更多方法告诉更多人：“你属于。” Ruth、Richard、KingDemetrius 和 Rawhi 都在利用他们的优势依次加强他们的社区。但所有人都很快注意到，他们的力量在于集体：
“如果没有每个人的帮助，这一切都是不可能的，”Rawhi 说。
即使挑战加深，增长机会也在增加。今年的获奖者相信，正如露丝所说，“每个人都有能力做出改变。”根据理查德的说法，只需要 â�<“同情，考虑和尊重。”
这些获奖者闪耀着光芒，帮助我们看到真相并找到通往更大公平和正义的道路——他们邀请我们所有人也这样做。
“我们所有人都有一盏灯可以发光，”金德米特里厄斯说，“我们会打开它吗？”
Ruth Evangelista 知道数据：幼儿教育的好处可以持续到成年。她还知道为没有得到足够支持的社区创造获得优质幼儿保育和教育机会的重要性。作为 La Red Latina de Educación Temprana（拉丁裔幼儿保育提供者网络）的创始人，她对优质儿童保育有一个简单的愿景：“快乐和受过教育的孩子。”
当父母为孩子寻求照顾时，他们经常求助于他们的大家庭和非正式的信任网络——祖父母、阿姨、叔叔、朋友和邻居。做出这一决定的原因有很多，包括护理成本和希望护理植根于所服务家庭的文化的愿望。 2013 年，一位照顾自己孩子的母亲和附近的其他人找到了露丝。
“我喜欢照顾孩子，但我需要资源——工具，”她告诉露丝。 “我想为孩子们做最好的事情。”
于是，露丝开始与其他看护人交谈。她与他们合作确定他们的需求，并创建了 La Red 以找到满足他们的方法。在 Ruth 的领导下，La Red 现在为护理人员提供支持和教育，包括营养最佳实践、满足儿童独特需求的资源、文化和语言培训，以及遵守州和联邦法律的指导。
露丝相信，任何人只要得到适当的支持，就能够提供优质的儿童保育服务，无论是否接受过正规培训。
“当你拥有必要的资源时，你可以为你的孩子提供最好的，”她说。
露丝一直是社区看护者的不懈倡导者，她恳求政府承认他们是我们早期儿童网络的重要组成部分。她的倡导并不止于此：她帮助阻止了大流行期间里奇菲尔德 1,000 多名主要是低收入、移民和 BIOC 租户的大规模流离失所，并且一直是经济适用房政策的强大组织者。
Ruth 代表 La Red 和她的社区，将所有这些视为同一工作的一部分。
“如果你有一个健康且受过良好教育的社区，”她说，“每个人都会赢。”
当理查德豪厄尔于 2009 年出狱时，他一次又一次地被拒绝提供住房。他亲身体验了我们的租赁和住房市场如何排除受刑事司法系统影响的返回公民。 “如果我没有住房的基本需求，我怎么能成为一个有生产力的公民？”他问。对于一个每年有大约 5,000 名返回公民的州来说，这是一个紧迫的问题。
与其失去希望，他的经历激励理查德努力为有重罪背景的人寻找出租房屋，同时帮助他们稳定生活。
“我希望人们有一种前进的方式，”他说。
这是理查德看到机会而其他人看到问题的许多例子之一。理查德看到了无处不在的机会——联系、变革或新的更好的系统。他发起了戒毒计划，为重罪者组织了住房，为人们收集资源以帮助他们在 COVID-19 中幸存下来，现在致力于帮助年轻人从学校过渡到工作。
参加过成瘾康复计划后，Richard 了解什么对他有用，什么没用。他创建了 Health Realizations 作为更常见的十步或十二步计划的替代方案。
他说，那些“让我大吃一惊”。 “我需要一些东西来给我呼吸和灵感。”
Health Realizations 强调旅程的重要性和对人类的认可，而不是可能令人羞耻的消息传递。
“有时犯错是可以的，犯错也可以，”理查德说。
在大流行开始时，Richard 与朋友和同事合作，创建了 Surviving COVID-19，该计划筹集了超过 $30,000，为他的无家可归的邻居提供支持。
“我们分发了热饭、外套、靴子、手套、个人卫生用品、暖手器，”理查德说。 “我们就像步行的 Walgreens，附带餐饮服务！”
理查德建立关系以帮助与他的社区分享他看到的机会。他认为他的工作是消除人和资源之间障碍的一种手段，创造更直接的机会渠道。
“当我走上街头时，我不会向人们发号施令，”他说。 “我听他们的。”
King Demetrius Pendleton 总是随身带着相机。
“我的相机是我的武器，我的选择，”他说。“当你记录真相时，真相不值得道歉。一旦你看到了什么，你就无法否认它。一旦你知道真相，你就能够采取行动。”作为摄影师和记者，KingDemetrius 了解故事的力量和重要性。 2015 年，当警察在北明尼阿波利斯杀死贾马尔·克拉克时，金德米特里乌斯带着他的相机来到现场。当他见证并与在场的其他人交谈时，他注意到他所看到和听到的与主流媒体所描绘的不同。他想起了马尔科姆 X 的话：
“媒体是地球上最强大的实体。他们有权使无辜者有罪，并使有罪者无罪。”
从那以后，他一直在拍摄和直播主要围绕种族正义的活动。
“我想改变人们讲述世界的方式，”KingDemetrius 说。
在他的女儿去世后，他还不知疲倦地与分心和醉酒的司机一起工作，女儿不幸被一名受损的司机杀死。他与一系列以使命为导向的组织合作，为其他人提供“机会、言论自由、行动自由，为正义事业做些什么”。
作为五个孩子的单身父亲，KingDemetrius 现在正在筹钱为家人买房。房屋所有权的安全是让他继续他的志愿社区活动和讲故事的重要一步。他说，这将使他能够“继续对真相说话，并继续为人们露面”。
在 Rawhi Said 两岁时，他和他的家人从他们的家乡波斯尼亚作为难民来到明尼苏达州。 “这个州和这个社区真的给了我和我的家人很多，”他说。
“我们刚来的时候，有很多人帮助了我们，我觉得我能够提前还款是对的。”
2016 年，Rawhi 开始在跨文化互助协会 (IMAA) 担任社区卫生工作者，该协会为难民和移民提供援助。两年后，IMAA 责成 Rawhi 创建一个多元化、公平和包容计划。
他们想利用这种组织和经验知识，创造一些可以“以有益于这个社区并相互教导彼此的方式”共享的东西。
2020年，随着疫情的加深，越来越多的学生转向在线学习，许多人开始在家工作。这暴露了 Rawhi 社区中数字鸿沟的深度。 Rawhi 以全家系统计划作为回应，与家庭合作以了解和导航他们的数字需求。
在 IMAA 的合作伙伴之一 First Alliance 的帮助下，以及通过州政府提供的一些资金，Rawhi 已经能够为 Olmsted 和 Winona 县的 140 多个家庭提供免费互联网。
“如果明尼苏达州的农村有这么大的需求，你能想象整个州吗？”他问。 “我们认为互联网接入是一种奢侈品，”Rawhi 说。 “就像我的水、垃圾或电一样，互联网是一种公用事业。”
无论是帮助人们从新的角度看待事物，还是致力于让每个人都可以访问互联网，作为奥姆斯特德县人权委员会的专员，Rawhi 的工作都围绕着公平展开。
