إطلاق مبادرة Press Forward في ولاية مينيسوتا لتعزيز الأخبار المحلية

"اليوم أكثر من أي وقت مضى، نحتاج إلى تعزيز قدرة الصحفيين وغرف الأخبار على رواية القصص المهمة التي تعلمنا وتلهمنا وتربطنا عبر ولاية مينيسوتا. ونحن نتطلع إلى إشراك الشركاء على جميع المستويات في الأشهر والسنوات المقبلة في هذا الجهد الجماعي لتعزيز المجتمعات والديمقراطية من خلال دعم الأخبار المحلية.

– تونيا ألين، رئيسة مؤسسة ماكنايت

الصحافة هي القوة التي كانت دائما متشابكة بعمق مع حياتي، بدءا من عندما لاحظت والدي ينكب بإخلاص على الطبعة اليومية من ستار تريبيون. عندما تقدمت إلى المدرسة الثانوية، ظهرت في Bloomington Sun Current، التي كانت تغطي مباريات البيسبول في المدرسة الثانوية. إن الفخر المطلق برؤية نفسي مطبوعًا، والحفاظ على تلك القصاصة كتذكار عزيز، والشعور وكأنني جزء من شيء أكبر، ترك علامة لا تمحى في نفسي. خلال سنوات دراستي الجامعية، حافظت على اتصالي بالمجتمعات التي أهتم بها بشدة من خلال منشورات مثل Minnesota Daily وCity Pages.

من المحتمل أن يكون لهذه التجارب الشخصية صدى لدى عدد لا يحصى من الآخرين في جميع أنحاء ولايتنا. لقد لعبت الصحافة، في ولاية مينيسوتا وخارجها، دورًا محوريًا في توحيد أفراد المجتمع والارتقاء بهم، وفي مساءلة السلطة وتسليط الضوء على الحقيقة، وفي مساعدتنا على فهم الأوقات العصيبة والتغلب عليها. وكثيراً ما تم تشبيه أهمية الصحافة في هذا السياق بـ "السلطة الرابعة" لديمقراطيتنا، كما أكد والتر كرونكايت عندما قال: "إن حرية الصحافة ليست مهمة للديمقراطية فحسب، بل إنها ديمقراطية".

الاستثمار في نظام بيئي إخباري يقوي جميع المجتمعات

ومع ذلك، وعلى الرغم من أهميته لمجتمعنا، فقد واجه هذا المجال مجموعة من التحديات على مدى العقدين الماضيين. مينيسوتا يشهد الزوال السريع للصحف، ثقة الجمهور في وسائل الإعلام لقد انخفض إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق، وكيف وأين الناس، على وجه الخصوص الأجيال الشابة، تلقي أخبارهم يتغير. بالإضافة إلى ذلك، لا تشعر قطاعات كبيرة من سكان مينيسوتا بأنها ممثلة بدقة في تغطية مجتمعاتهم، خاصة المجتمعات الملونة ومجتمعات المهاجرين.

ونرى أيضًا العديد من علامات الأمل والفرص. المنظمات الرائعة مثل مجلة صحان في ولاية مينيسوتا، MLK50 في ممفيس وعلى الصعيد الوطني الموثقين الشبكة في الطليعة، والابتكارات الرائدة مع شعور لا يتزعزع بالإلحاح والالتزام بالصحافة التي تمثل المجتمعات التي تخدمها بشكل أفضل. كممولين، لدينا فرصة لمساعدة غرف الأخبار في توفير الموارد حتى تتمكن من تحديد الأولويات بشكل أفضل وتوسيطها وربطها بالمجتمعات في جميع أنحاء الولاية التي تم استبعادها من الأخبار السائدة في الماضي.

ومع ذلك، لا ينبغي أن تقاس جهودنا فقط بعدد غرف الأخبار التي تم إطلاقها (أو خسارتها). وقد أظهرت الأبحاث بشكل قاطع أن الأخبار المحلية القوية تلعب دورا حيويا في تعزيز التماسك الاجتماعي ومواجهة الروايات الوطنية المسببة للانقسام. لكن تعزيز المجتمع يتطلب العديد من الجهود المتقاطعة التي لا تقتصر على الأخبار المحلية - يجب علينا ربط هذا العمل بالمنظمات ذات التوجه المدني، والمنظمات التي تكافح الوحدة، وعدد لا يحصى من الجهود الأخرى التي تعالج تحديات عصرنا.

وندرك أيضًا أن التغيير لن يحدث بين عشية وضحاها. أصدرت كلية ميديل للصحافة مؤخرًا أحدث إصداراتها تقرير حالة الأخبار المحلية ووجدت أنه "في ظل المسار الحالي، بحلول نهاية العام المقبل، ستكون البلاد قد فقدت ثلث صحفها منذ عام 2005. ومن المحبط أن النمو في مصادر الأخبار المحلية البديلة - منافذ الأخبار الرقمية والعرقية، فضلا عن البث العام - لم يواكب ما ضاع. وهذا أمر مثير للقلق ويجب أن يكون مشكلة تهتم بها كل منظمة ذات عقلية مدنية، إن لم تكن تعطيها الأولوية في عملها. (المزيد حول كيفية القيام بذلك من خلال الانضمام إلى جهودنا في مينيسوتا وخارجها في ثانية واحدة).

تحفيز الأخبار المحلية من خلال الصحافة إلى الأمام

اعترافًا بأهمية الأخبار المحلية باعتبارها ركيزة لديمقراطيتنا، تعهد تحالف من الممولين الملتزمين بأكثر من $500 مليون لتعزيز الأخبار المحلية تحت شعار "اضغط للأمام". اضغط إلى الأمام سوف تسعى إلى برامج ومنظمات التمويل من شأنها أن تعزز الديمقراطية على المستوى المحلي، وتدعم المزيد من التنوع، وتعتمد على التكنولوجيا الرقمية، وتطور نماذج مستدامة طويلة الأجل، وتساعد في زيادة الطلب على الأخبار والمعلومات المحلية عالية الجودة اللازمة لتحقيق الازدهار لكل فرد في كل مجتمع. يضم التحالف ممولين وطنيين مثل مؤسسة نايت، ومؤسسة ماك آرثر، وصندوق الديمقراطية، بالإضافة إلى مؤسسات مجتمعية مثل المؤسسة المجتمعية لأرض لينكولن ومؤسسة ويتشيتا (وغيرها الكثير). تفتخر McKnight بكونها جزءًا من هذا التحالف، معترفًا بأنه بدون نظام إعلامي تمثيلي موثوق به، فإن مهمتنا المتمثلة في تعزيز مستقبل أكثر عدلاً وإبداعًا ووفرة تصبح أكثر صعوبة بكثير.

"اليوم أكثر من أي وقت مضى، نحتاج إلى تعزيز قدرة الصحفيين وغرف الأخبار على سرد القصص المهمة التي تُعلمنا وتلهمنا وتربطنا عبر ولاية مينيسوتا"، قالت تونيا ألين، رئيسة McKnight، عندما تم الإعلان عن Press Forward. "نحن نتطلع إلى إشراك الشركاء على جميع المستويات في الأشهر والسنوات المقبلة في هذا الجهد الجماعي لتعزيز المجتمعات والديمقراطية من خلال دعم الأخبار المحلية."

وفي حين أن المبادرة لا يمكنها حل أزمة الأخبار المحلية بالكامل، إلا أنها يمكن أن تثير حركة وتحفز المزيد من التمويل لمنظمات الأخبار والمعلومات المحلية في جميع أنحاء البلاد. لدى Press Forward طرق متعددة ينظمها أعضاؤها: يساهم بعض الممولين في الصندوق الوطني المجمع، ويساهم البعض في التمويل المتسق مباشرة من خلال عمليات تقديم المنح الخاصة بهم، ويبدأ الممولين الآخرون فروعًا محلية.

تقديم الصحافة إلى الأمام مينيسوتا

إنه لمن دواعي سروري البالغ أن يعلن McKnight عن إنشاء Press Forward Minnesota، وهو فرع محلي سيركز حصريًا على تمويل جهود الصحافة في جميع أنحاء ولايتنا. ستركز هذه المبادرة التي تمتد لخمس سنوات على جلب المزيد من الموارد إلى مجال الصحافة المحلية في مينيسوتا وتعزيز البنية التحتية والتعاون المطلوب لبناء نظام بيئي دائم للأخبار والمعلومات على مستوى الولاية.

شركاؤنا الأوائل في Press Forward Minnesota هما ممولان مقرهما Twin Cities، وهما مؤسسة بوش و مركز جلين نيلسون في مجموعة الإعلام العام الأمريكية. التزم كلا الممولين بدعم المؤسسات الإعلامية والصحفية في مينيسوتا بمنح جديدة كبيرة ودولارات استثمارية بهدف مشترك يتمثل في تعزيز المؤسسات الإخبارية المحلية في جميع أنحاء الولاية.

وقال جيف فريلاند نيلسون، المدير التنفيذي لمركز جلين نيلسون: "إن تنشيط الصحافة المحلية يتطلب الاستثمار في الحلول المحلية". "نحن متحمسون للاستثمار في الشركات التي تتخذ من مينيسوتا مقراً لها لبناء التكنولوجيا لدعم غرف الأخبار المحلية وفي الشركات التي تختبر نماذج إيرادات جديدة من شأنها دعم المؤسسات الإعلامية المحلية في السنوات القادمة."

باعتبارنا فرعًا لـ Press Forward Locals، فقد التزمنا بما يلي:

• دعم الصحافة المحلية بما يتجاوز التمويل الحالي.
• جلب مانحين جدد للجهود المحلية.
• إنشاء أو دعم الصناديق المجمعة أو تمويل التعاون الذي يبني هدفًا مشتركًا ويعزز النظام البيئي للأخبار المحلية.
• جمع أصحاب المصلحة المحليين وتعزيز التفاهم والتحليل المتبادل للنظام البيئي للمعلومات المحلي.
• شارك النماذج والأدوات والدروس المستفادة مع مستخدمي Press Forward المحليين الآخرين.

عندما سألنا أنفسنا ما الذي يتطلبه الأمر لتحقيق هذه الأهداف، أدركنا أننا نفتقد سؤالًا أكثر جوهرية كان علينا أن نفهمه أولاً - كيف تحصل المجتمعات في جميع أنحاء ولاية مينيسوتا حاليًا على الأخبار والمعلومات المحلية الخاصة بها، وكيف يمكننا وضع عملنا بشكل أفضل تلبية احتياجاتهم؟ للمساعدة في الإجابة على هذا السؤال، يقوم McKnight - بالشراكة مع مؤسسة جويس - بتمويل أ يتم إجراء تقييم المناظر الطبيعية في الغرب الأوسط بواسطة الصندوق المحوري للمساعدة في تحديد النظم الإيكولوجية الإخبارية الناشئة والمساعدة في تطوير استراتيجيات لإنتاج أخبار ومعلومات تتسم بالكفاءة الثقافية والمشاركة العالية وذات الصلة العالية للمجتمعات المتنوعة المحرومة.

"معًا يمكننا التأكد من أن Press Forward Minnesota هو نهج شامل وقوي بما يكفي لإثارة نهضة في الأخبار المحلية. لأن الديمقراطية الصحية والمتعددة الأعراق تعتمد على قدرة مجتمعاتنا على البقاء منخرطة ومطلعة وفي علاقة قوية مع بعضها البعض.

- تيم ميرفي، مسؤول البرامج، مؤسسة ماكنايت

انضم إلينا!

بالإضافة إلى المناظر الطبيعية، نأمل أن تظلوا على اطلاع لمزيد من الأخبار المثيرة حول Press Forward Minnesota. نخطط لعقد اجتماع انطلاق في وقت مبكر من هذا العام سيجمع مجموعة من الممارسين والممولين من جميع أنحاء الولاية لإنشاء رؤية مشتركة. سيتم مشاركة نتائج هذا الإطلاق على نطاق أوسع في ندوة عبر الإنترنت هذا الربيع. ونخطط أيضًا لإطلاق صندوق مشترك يقع في مجلس مينيسوتا على المؤسسات، والتي ستبدأ في تقديم المنح بمعايير أكثر تحديدًا في منتصف عام 2024.

وقالت الرئيسة سوزي براون: "إن مجلس المؤسسات في مينيسوتا ملتزم بدعم المشهد الإعلامي القوي في جميع أنحاء الولاية باعتباره عنصرًا أساسيًا في ديمقراطية تعمل بشكل جيد". "نحن نتطلع إلى الجمع بين الأعمال الخيرية لتحقيق الأهداف المهمة لـ Press Forward Minnesota."

وسنبقيكم على اطلاع مع تقدم هذه الجهود.