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En todo Ohio, las ciudades y los pueblos están tomando la iniciativa para construir un futuro más limpio y próspero. Alcaldes y otros líderes locales de comunidades rurales, suburbanas y urbanas están demostrando que invertir en energías limpias no solo es bueno para el medio ambiente, sino que también es una decisión económica inteligente.
Esa es la idea principal detrás de Impulsando un futuro limpio en Ohio (PCFO), un grupo que ayuda a las comunidades a trabajar juntas para reducir la contaminación, aumentar los empleos locales y desarrollar resiliencia a largo plazo.
“Power A Clean Future Ohio representa a 50 comunidades de todo nuestro estado, desde pequeños pueblos hasta nuestras ciudades y condados más grandes, y todos los lugares intermedios. Representa a comunidades rurales y suburbanas conservadoras, comunidades lideradas tanto por republicanos como por demócratas”, dijo el director ejecutivo Joe Flarida. “Han visto la oportunidad que la economía de la energía limpia presenta para sus residentes y trabajadores, y saben que es inteligente invertir”.
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PCFO nació de la frustración y la esperanza. En 2019, Ohio fue testigo de uno de los mayores escándalos de corrupción de su historia cuando 1.240.000 millones de dólares en sobornos contribuyeron a la aprobación del Proyecto de Ley 6 de la Cámara de Representantes, una ley que rescató a las centrales de carbón y nucleares al tiempo que reducía los programas de energías renovables y eficiencia energética.
En lugar de rendirse, activistas locales y alcaldes de todo Ohio se unieron y dijeron: Podemos hacerlo mejor. Ese mismo año, lanzaron Power A Clean Future Ohio con una misión simple: empoderar a los gobiernos locales para que tomen el control de su futuro energético.
Cinco años después, esa misión se ha convertido en un movimiento estatal. PCFO ahora representa a más de 50 comunidades, desde pueblos y condados rurales hasta grandes centros urbanos como Columbus, Dayton y Toledo.
Los alcaldes de Ohio están demostrando que la energía limpia funciona para todos.
El alcalde de Cincinnati, Aftab Pureval, lo resume así: “Cuando eres un líder local, no puedes tergiversar ni confundir. Tienes que liderar… Por eso las ciudades son el escenario perfecto para la acción climática. Porque somos lo suficientemente grandes como para tener un gran impacto en el tema, pero lo suficientemente pequeños como para ser ágiles y flexibles y adaptarnos a un panorama en constante cambio”.
En Toledo, el alcalde Wade Kapszukiewicz afirma que la adopción de tecnologías limpias forma parte del ADN industrial de la ciudad. «Seguiremos creando empleos, seguiremos ganando premios al desarrollo económico», declara, «pero lo haremos con un enfoque en la sostenibilidad».
Para el alcalde de Dayton, Jeffrey J. Mims, Jr., la colaboración es clave, en lugar de actuar en solitario: “Tiene mucho más sentido colaborar con otras ciudades”, señala, “para avanzar más rápidamente hacia el objetivo de ser una ciudad más sostenible, un estado más sostenible”.
Y en Líbano, el alcalde Mark Messer señala un beneficio directo para los residentes: “Uno de los principales beneficios de la energía solar es que podemos tomar todos nuestros ahorros en las tarifas y transferirlos directamente a nuestros contribuyentes”.
El éxito de PCFO radica en su enfoque práctico y centrado en la comunidad. Las necesidades de cada ciudad son diferentes, por lo que la organización ayuda a los gobiernos locales a crear planes viables, medibles y asequibles. Conectan a las ciudades con asistencia técnica, oportunidades de financiación y redes de colaboración, de modo que el progreso no se limite a partidos políticos ni a la geografía.
“Estos esfuerzos unen a la gente porque ofrecen beneficios tangibles: menores costos de energía, vecindarios más saludables y nuevas oportunidades para las pequeñas empresas”, dijo Michael Roberts, director sénior del programa de Clima y Energía del Medio Oeste de McKnight. “Power a Clean Future Ohio demuestra lo que se puede lograr cuando las comunidades se unen en torno a valores compartidos de vitalidad económica y resiliencia local, de modo que sus residentes tengan un interés directo en la construcción de un futuro más próspero. Cuando invertimos en energía limpia a nivel local, invertimos en la fortaleza económica y cívica de Ohio”.
Según Joe Flarida, director ejecutivo de PCFO, incluso ante obstáculos a nivel estatal o federal, los líderes locales demuestran que Ohio puede seguir avanzando. «Este trabajo continúa porque es importante para los habitantes de Ohio: quieren aire limpio, buenos empleos y un futuro saludable».
La energía limpia no solo reduce la contaminación, sino que también representa un creciente motor económico. En 2024, se prevé la creación de empleos relacionados con la energía limpia y los vehículos limpios en Ohio. alcanzó más de 121.000, creciendo mucho más rápido que la economía general del estado.
Estos empleos abarcan desde la instalación de paneles solares, turbinas eólicas y bombas de calor hasta la fabricación de vehículos eléctricos y electrodomésticos eficientes. Contribuyen a retener a los jóvenes trabajadores en el estado y a que las comunidades sean más competitivas para atraer nuevas inversiones empresariales.
Además de los beneficios económicos, los proyectos locales de energía limpia están contribuyendo a la salud de Ohio. Ciudades, pueblos y condados trabajan en proyectos impulsados por la comunidad que reducen la contaminación y mejoran la calidad de vida, especialmente para quienes se ven más afectados por la mala calidad del aire y el aumento de los costos de la energía. Desde programas de vehículos eléctricos hasta la reducción del desperdicio de energía, y desde la electricidad renovable hasta el uso sostenible de la tierra, PCFO apoya proyectos que generan un aire más limpio, facturas más bajas y vecindarios más seguros para todos los habitantes de Ohio.
Si bien la política estatal y federal puede generar divisiones, PCFO demuestra que la energía limpia puede unir a las comunidades. Los líderes locales de todas las tendencias políticas coinciden en que invertir en energía limpia es beneficioso para el empleo, la salud pública y las futuras generaciones.
Como lo expresa el alcalde de Columbus, Andrew Ginther: “Sabemos que la economía de Ohio pasa por las ciudades de Ohio, por lo que el impacto que los alcaldes y los líderes locales pueden tener en la lucha contra el cambio climático y la construcción de comunidades más resilientes... el poder está en nuestras manos, solo tenemos que tomarlo”.
La creciente red de comunidades de PCFO es una prueba fehaciente de que el verdadero progreso no siempre comienza desde arriba, sino en casa, con líderes dispuestos a actuar. «Nos inspira el impulso cada vez mayor de los líderes locales de Ohio que optan por tomar medidas para promover la energía limpia y asequible, así como la resiliencia», declaró John Mitterholzer, director del programa de Justicia Climática y Ambiental de la Fundación George Gund. «La labor de PCFO es fundamental e indispensable. Constituye un modelo nacional sobre cómo las ciudades pueden colaborar y lograr un enorme impacto con el apoyo adecuado».
Casi la mitad de los habitantes de Ohio viven ahora en una comunidad miembro de PCFO, un dato que llena de optimismo a Flarida sobre el progreso del estado. «La economía de la energía limpia ha llegado para quedarse», afirma Flarida. «Los habitantes de Ohio comprenden lo que está en juego. Juntos, estamos construyendo un futuro más brillante y limpio para todos».
