Viva La Papa : 20 ans de collaboration pour des systèmes alimentaires durables dans les Andes

« Le 20e anniversaire de la Communauté de pratique des Andes sera l'occasion pour les participants de réfléchir à l'histoire puissante de leurs réalisations collectives et de célébrer l'impact de leur travail avec les gens et la terre.

- Claire Nicklin, Communauté de pratique des Andes

Originaire bien avant l’Empire Inca, la pomme de terre constitue un élément précieux du patrimoine andin. La région abrite plus de 4 000 variétés de pommes de terre indigènes dont les couleurs varient du bleu froid au violet en passant par le rose et le rouge éclatant.

"La vallée de Mantaro au Pérou est un endroit important, principalement parce qu'elle est située dans les montagnes que nous appelons les hauts plateaux péruviens, où l'on pratique une agriculture à petite échelle et où l'on pratique beaucoup d'agriculture basée sur la conservation de la biodiversité", explique Katherine Meza, un chercheur avec Grupo Yanapai, une ONG péruvienne dédiée au soutien de ces petits agriculteurs. « Le Pérou est reconnu comme le centre d'origine de la pomme de terre, ce qui en fait un endroit très spécial », dit-elle.

La pomme de terre a peut-être une forte histoire d’origine dans la région – le Pérou a même une journée spéciale pour la célébrer chaque mois de mai – mais son importance s’étend à travers le monde. Derrière le blé et le riz, la pomme de terre est le troisième culture la plus importante dans le monde en termes de consommation : plus d'un milliard de personnes consomment des pommes de terre. C'est l'une des raisons pour lesquelles les Nations Unies ont déclaré le 30 mai Journée internationale de la pomme de terre reconnaître l'humble tubercule comme l'un des aliments de base les plus importants et universellement appréciés de l'humanité.

Les petits agriculteurs péruviens pratiquent depuis des siècles des méthodes agricoles autochtones pour entretenir et développer la collection unique de semences de pommes de terre indigènes de leur famille. Grâce à leurs pratiques agricoles, ils préservent naturellement leurs variétés de semences et de pommes de terre, mais contribuent également lentement à leur évolution au fil du temps. C'est cette préservation associée à l'évolution qui est essentielle à la biodiversité – et la biodiversité est essentielle à la résilience, en particulier face au changement climatique.

C’est pour cette raison que les producteurs andins de pommes de terre sont plus que de simples agriculteurs. Ils sont considérés comme des gardiens de la pomme de terre, chaque famille conservant des dizaines, voire des centaines de variétés de pommes de terre. Si nous perdions leurs connaissances et leur expertise, « nous perdrions la possibilité de diversifier notre système alimentaire à l’avenir. Nous serions fortement dépendants de quelques variétés, ce qui nous rendrait extrêmement vulnérables à l'insécurité alimentaire », explique Stef de Haan, coordinateur de l'Initiative andine au Centre international de la pomme de terre (CIP), un centre de recherche international axé sur les pommes de terre, les racines et les tubercules andins.

« Ce qui se passe dans la vallée de Mantaro est donc très pertinent, non seulement pour le Pérou, mais pour l'humanité dans son ensemble », explique Roberto Ugas, scientifique de liaison de la communauté de pratique des Andes de McKnight.

Les efforts des gardiens ont duré, mais les défis des deux changement climatique et un système alimentaire mondialisé qui a traditionnellement négligé les contributions essentielles des petits agriculteurs comme celui du Pérou. Surmonter ces défis est la raison pour laquelle des entités comme CIP, Grupo Yanapai et AGUAPAN, une association de gardiens de pommes de terre, se sont réunis pour soutenir et soutenir les petits producteurs de pommes de terre.

"Souvent, le monde s'impose aux réalités locales", explique Jane Maland Cady, directrice de programme pour McKnight's. Collaboration mondiale pour des systèmes alimentaires résilients. Le résultat est que de nombreux petits agriculteurs péruviens vivent actuellement dans des conditions précaires, souvent incapables de payer des soins de santé ou d'envoyer leurs enfants à l'école.

Au lieu de cela, c'est un soutien ancré dans l'appréciation du local qui a conduit à aider les petits exploitants agricoles à subvenir à leurs besoins de manière à ce qu'ils puissent subvenir à leurs propres besoins. ils qu'ils jugent importants, en rassemblant leurs connaissances avec la recherche participative afin qu'ils puissent continuer à faire ce qu'ils font le mieux : sauvegarder les pommes de terre et maintenir les moyens de subsistance de leur famille sur la terre, tout en participant aux efforts collectifs visant à développer des systèmes alimentaires régionaux résilients.

« Le travail qu'ils accomplissent est vraiment un exemple de la manière dont la collaboration avec d'autres peut conduire à un changement de système. »

- JANE MALAND CADY, FONDATION MCKNIGHT

Au cours d'une rencontre annuelle d'une semaine et d'autres rencontres tout au long de l'année, des chercheurs andins, des ONG et les agriculteurs eux-mêmes se réunissent pour partager leurs idées, leurs recherches, leurs préoccupations, leurs expériences et leurs rêves pour l'avenir. « Nous sommes ensemble avec des personnes de différentes communautés agricoles… [et] différentes organisations qui tentent de soutenir les gardiens des agriculteurs », explique de Haan.

« Le principal résultat d'une communauté de pratique comme celle-ci est qu'elle permet de créer des réseaux les uns avec les autres, d'établir des relations, d'apprendre les uns des autres et de mener une action collective », explique Maland Cady. "Le travail qu'ils accomplissent est vraiment un exemple de la façon dont la collaboration avec d'autres peut conduire à un changement de système."

« La Fondation McKnight soutient des projets agroécologiques en Équateur, au Pérou et en Bolivie depuis près de 20 ans », explique Roberto Ugas. « Pour nous, l'équipe régionale andine, il est très important que non seulement le conseil d'administration, mais aussi le personnel avec lequel nous travaillons quotidiennement, connaissent de première main et directement la réalité du Pérou, la réalité des pays andins et la réalité de les gens avec qui nous travaillons.

"Le 20e anniversaire de la Communauté de pratique des Andes sera l'occasion pour les participants de réfléchir à l'histoire puissante de leurs réalisations collectives et de célébrer l'impact de leur travail avec les gens et la terre", a partagé Claire Nicklin, de la Communauté des Andes de McKnight. représentant régional de pratique. "Certains collaborent depuis sa création, et d'autres depuis seulement quelques années." Le rassemblement aura lieu du 2 au 6 juin à Ayacucho, au Pérou.

Des partenariats comme ceux-ci prennent de l'ampleur dans le monde entier, comme en témoignent le nombre croissant de partenaires régionaux et internationaux de la Fondation McKnight et les dizaines de milliers d'agriculteurs avec lesquels nous collaborons dans nos communautés de pratique dans 10 pays des Andes, d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique de l'Est et australe. .

« Nous avons les solutions dont nous avons besoin dans ce monde, mais nous ignorons les sources de ces solutions », déclare Tonya Allen, présidente de McKnight. « Nous devons élever ces incroyables dirigeants locaux, élever ces problèmes et les défis auxquels ils sont confrontés, mais plus important encore, élever les solutions et les aspirations qu'ils présentent. Si nous voulons réellement résoudre ces problèmes ensemble, nous devons être de bons partenaires.»

Ce sont des partenariats durables et solidaires qui peuvent aider l'AGUAPAN à atteindre ses objectifs. "Nous voulons passer d'opérations dans neuf régions actuellement à toutes les régions productrices de pommes de terre du pays, en gagnant plus de membres actifs et en augmentant la participation des jeunes générations au cours des 10 prochaines années", déclare Marcelo Tiza, Président d'AGUAPAN et gardien de la pomme de terre dans la vallée de Mantaro.

Les gardiens de la pomme de terre ne sont pas seuls dans leur quête d'une vie meilleure grâce à la collaboration, ils sont en contact avec d'autres petits exploitants agricoles et chercheurs du monde entier. Dans la région aride de Maradi au Niger, le projet Women's Fields teste l'efficacité d'engrais facilement disponibles, y compris l'urine humaine, et enseigner aux femmes d’autres régions comment faire de même, tout en faisant connaître technologie de boules de semence de mil résiliente au climat. Et en Équateur et en Afrique de l’Est, les agriculteurs étudient comment le développement de l’agroécologie peut conduire à des paysages plus sains pour la production alimentaire – en partie en lutte contre les ravageurs des cultures sans recourir à des pesticides chimiques.

Dans chacun de ces exemples et bien d’autres, les petits exploitants agricoles fournissent non seulement de la nutrition à leurs familles et à leurs communautés, mais améliorent également leur productivité, la santé des sols et leurs moyens de subsistance.

Les communautés de pratique régionales de McKnight servent de « laboratoires d'apprentissage vivants » pour tester, mettre à l'échelle et diffuser ces types de solutions. Ce sont également des espaces essentiels pour modifier les normes et les programmes de recherche et pour valoriser de manière égale les connaissances locales et autochtones aux côtés des connaissances scientifiques. Cette approche, qui nécessite d'écouter, d'instaurer la confiance et de partager le pouvoir, fait partie intégrante des efforts de McKnight pour créer des systèmes alimentaires justes, garantissant que davantage de voix décident de la manière dont les résultats sont définis et atteints.

« Au cours de nos décennies de pratique », partage Maland Cady, « nous avons appris que lorsque les agriculteurs locaux ont leur mot à dire sur la santé de leur nourriture, de leur eau et de leurs ressources, et partagent leurs connaissances, ils sont une force de changement mondial. »

A propos de l'auteur: Janzer à la cannelle se consacre à couvrir des histoires moins racontées à travers les Grandes Plaines, en se spécialisant dans les reportages analytiques du « deuxième jour ». Janzer publie régulièrement dans un certain nombre de médias, notamment Al Jazeera, The Guardian, National Geographic, Conde Nast Traveler, Food & Wine, Next City, The Minnesota Reformer, etc.