Soutenir la prochaine génération d'artistes et de porteurs de culture du Minnesota

Nous savons qu'il y a des artistes partout. Permettre à davantage d'artistes et de porteurs de culture de s'épanouir ici renforce l'économie, notre santé, nos liens sociaux et la qualité de vie dans davantage de communautés de notre État.

– Caroline Taiwo, chargée de programme arts et culture de Mcknight 

Dans tout le Minnesota, le soutien aux artistes et aux porteurs de culture va bien au-delà de l’aspect financier et s’étend à des formes de subsistance moins traditionnelles mais tout aussi importantes.

En plus du soutien financier et physique habituel dont les créatifs ont besoin pour faire leur travail, les organisations de tout l'État ont élargi leurs efforts en s'efforçant de connecter les artistes et les porteurs de culture entre eux et avec leurs communautés plus larges, ainsi qu'en validant et en défendant leur travail.

Ce changement contribue non seulement à soutenir une nouvelle génération d’artistes et de porteurs de culture, mais renforce également l’infrastructure artistique dans les communautés de l’État, élevant les perspectives des créatifs qui sont souvent négligés par les institutions traditionnelles et faisant une grande différence pour les artistes de couleur et les artistes folkloriques en particulier.

Les organisations à l’avant-garde de ces changements comprennent Minneapolis Fonctionnaire public, un programme à but non lucratif qui cultive et soutient les artistes émergents, en particulier ceux issus des communautés noires, autochtones et immigrantes, et le Centre culturel régional de New York Mills, qui fait la même chose pour les artistes folkloriques du nord du Minnesota.

Lorsque Tricia Heuring, directrice artistique de Public Functionary, a rencontré pour la première fois l'artiste Leslie Barlow dans son atelier, Barlow était en proie à des doutes. « Parce qu'elle peignait avec une identité métisse et qu'elle envisageait la question raciale sous différents angles, elle ne trouvait pas vraiment de soutien dans le milieu artistique pour son travail », se souvient Heuring. Barlow se souvient du soutien chaleureux de Heuring. « J'ai vu qu'elle s'identifiait à mon travail, elle était très encourageante. »

La relation qu'un artiste entretient avec sa pratique n'est pas toujours aisée. Parfois, la créativité et les idées qui la nourrissent sont limitées par le doute qui accompagne l'exploration de frontières créatives inexplorées. Vivre de ses activités créatives n'est pas chose aisée. Il en va de même pour la création d'œuvres culturelles comme l'art populaire, qui peut être marginalisé ou tout simplement négligé par les institutions et les lieux d'art conventionnels, comme c'est le cas pour le travail des personnes racisées en général.

Aujourd'hui, Barlow est directeur des studios de Public Functionary, situés dans le Northrup King Building, dans le quartier artistique du nord-est de Minneapolis. Ce qui n'était au départ qu'un espace indépendant d'environ 180 mètres carrés occupe aujourd'hui un peu plus de 1800 mètres carrés dans un immense bâtiment artistique qui a longtemps manqué de diversité.

« Au départ, nous voulions que les studios soient une ressource pour les artistes émergents de couleur et autres artistes marginalisés », explique Barlow. Mais au fil du temps, les besoins des artistes de Public Functionary ont évolué, et l'organisation s'adapte toujours. « Depuis leurs débuts, les artistes ont identifié de nombreuses autres façons de les soutenir. »

Aujourd'hui, Public Functionary propose une offre complète : animation de critiques et d'ateliers, invitation de commissaires d'exposition et d'autres artistes pour parler de leur travail et offre des opportunités de mentorat. « L'ensemble forme un espace communautaire où les artistes peuvent se confronter les uns aux autres et à un écosystème artistique en pleine expansion », explique Heuring.

« Si nous investissons dans les artistes et les porteurs de culture et soutenons des environnements propices à leur épanouissement, davantage de communautés à travers l’État seront mieux à même de parvenir à un avenir plus créatif et plus abondant où les gens et la planète prospèrent également. »

- CAROLINE TAIWO, FONDATION MCKNIGHT

Le monde artistique du Minnesota se transforme également au-delà des villes jumelles. Niché dans une petite ville du comté d'Otter Tail, le Centre culturel régional de New York Mills a débuté comme programme de résidence dans les années 90. Aujourd'hui, c'est un centre communautaire dynamique qui propose des galeries pour des expositions et des performances, ainsi que des ateliers et des cours, et une boutique de souvenirs regorgeant d'objets créés par des artistes et de produits locaux, comme du sirop d'érable et des gourmandises scandinaves, fruit des racines finlandaises de la ville. Depuis 32 ans, le centre organise chaque année, en juin, son Great American Think Off, un concours de philosophie où les participants soumettent des essais qui inspirent un débat en direct axé sur la citoyenneté.

« Nous sommes un peu à la hauteur de tout, notamment grâce à notre situation en zone rurale », explique Betsy Roder, directrice générale du centre. Elle précise qu'à l'ouverture du centre, la population de New York Mills était d'environ 1 000 personnes. Aujourd'hui, elle dépasse à peine les 1 300.

« Une partie de cette croissance est véritablement attribuable au centre culturel : au cours des cinq premières années suivant son ouverture, 40% a créé des emplois dans la communauté et 17 nouvelles entreprises ont ouvert ou se sont implantées en ville. L'art est important pour l'art, et il stimule également le développement économique et communautaire, non seulement à New York Mills, mais aussi à l'échelle régionale », explique Roder.

Photos avec l'aimable autorisation du Centre culturel régional de New York Mills

Une grande partie des efforts du centre vise à mettre en valeur et à célébrer la singularité des zones rurales, ainsi que l'art, la culture et la créativité uniques qu'elles produisent. « Nous embrassons simplement cette culture et ce patrimoine ruraux. Notre vision consiste notamment à célébrer le local et à offrir une ouverture sur le monde », explique-t-elle. Pour Roder, il n'y a aucune raison de considérer les zones rurales et urbaines comme opposées ou supérieures.

Mais New York Mills ne se limite pas aux arts. L'association se considère comme un véritable partenaire communautaire à part entière, dans toutes ses facettes. Lorsque la pandémie a fait rage et que George Floyd a été assassiné en 2020, le centre a fait tout son possible pour contribuer aux efforts de santé publique et de lutte contre le racisme. « Nous publiions constamment des articles sur le port du masque et la distanciation sociale. Nous avons lancé toute une série de formations sur la lutte contre le racisme », explique Roder. « Nous nous efforçons vraiment de répondre aux besoins de notre communauté et de notre région. »

C'est la différence de grande portée que des organisations comme le New York Mills Regional Cultural Center et Public Functionary font, dans et à travers leurs communautés et au-delà, qui motive la stratégie de financement derrière le programme Arts et Culture de McKnight.

« Nous souhaitons vivement soutenir les organisations qui investissent dans les artistes et les acteurs culturels, et cela commence par leur garantir les moyens de bien gagner leur vie », explique Caroline Taiwo, chargée de programme Arts et Culture chez McKnight. « Des organisations comme Public Functionary et le New York Mills Cultural Center démontrent l'importance de créer un espace où les acteurs des arts et de la culture peuvent se réunir, apprendre les uns des autres et bénéficier des ressources et du développement nécessaires pour progresser dans leur carrière et façonner leur secteur et leur avenir. »

Un autre aspect du programme est la valorisation des porteurs de culture, dont le travail est souvent ancré dans les pratiques autochtones et traditionnelles – ceux qui pratiquent davantage l'art populaire, la narration, le développement communautaire par l'art et la pratique créative, et le travail auprès des aînés », ajoute Taiwo. Il s'agit également de nouer des partenariats et de financer des organisations sous-financées, voire totalement exclues du système de financement actuel, et de répartir judicieusement les ressources dans tout l'État.

Le programme ne soutient pas seulement les organismes artistiques. Bourse d'artistes et de porteurs de culture Le programme soutient directement les artistes. Depuis sa création en 1982, il a investi plus de 1438 millions de livres sterling, finançant ainsi 2 056 boursiers dans toutes les disciplines, de l'écriture dramatique à la chorégraphie, en passant par les arts du théâtre, la musique, les arts textiles et la céramique.

Le programme de bourses s'inscrit dans le cadre plus large du programme Arts et Culture. Il collabore avec des institutions partenaires à travers l'État pour attribuer et distribuer les 25 000 $ de financement sans restriction reçus par les boursiers. Les institutions partenaires contribuent également à renforcer les liens entre les boursiers et les autres membres de leurs communautés créatives.

Du programme de bourses aux subventions accordées à des organisations de premier plan comme Public Functionary et le New York Mills Regional Cultural Center, l'objectif de McKnight est de promouvoir une interprétation large de ce qu'implique un soutien efficace aux créatifs, car il profite à tous, quelle que soit leur relation avec les arts.

« Nous savons qu'il y a des artistes partout », déclare Taiwo. « Permettre à davantage d'artistes et de porteurs de culture de s'épanouir ici renforce l'économie, notre santé, nos liens sociaux et la qualité de vie dans davantage de communautés de notre État. »

A propos de l'auteur: Janzer à la cannelle se consacre à couvrir des histoires moins racontées à travers les Grandes Plaines, en se spécialisant dans les reportages analytiques du « deuxième jour ». Janzer publie régulièrement dans un certain nombre de médias, notamment Al Jazeera, The Guardian, National Geographic, Conde Nast Traveler, Food & Wine, Next City, The Minnesota Reformer, etc.