निकोल हिगडन एक मिशन-संचालित व्यावसायिक और परोपकारी कार्यकारी हैं, जिनके पास गैर-लाभकारी संगठनों में परिचालन उत्कृष्टता और रणनीतिक विकास को आगे बढ़ाने का दो दशकों से भी अधिक का अनुभव है। निकोल 2020 की शुरुआत में मैकनाइट में वित्त और संचालन की उपाध्यक्ष के रूप में शामिल हुईं। इस पद पर, निकोल फाउंडेशन की प्रणालियों, संचालन और संस्कृति में संगठनात्मक प्रभावशीलता और रणनीतिक संरेखण को बढ़ावा देती हैं ताकि मिशन के प्रभाव को बढ़ाया जा सके। वह फाउंडेशन की उद्यम संचालन टीम का नेतृत्व करती हैं, जिसमें वित्त, लोग, संस्कृति और संबद्धता, सूचना एवं प्रौद्योगिकी, अनुपालन, और सुविधाएँ एवं अतिथि सेवा विभाग शामिल हैं।
हिगडन के नेतृत्व में, मैकनाइट फ़ाउंडेशन सफलतापूर्वक एक पुनर्निर्मित ऐतिहासिक मुख्यालय में स्थानांतरित हो गया, जो लोगों और ग्रह के प्रति संगठन की प्रतिबद्धता का प्रतीक है। उन्होंने 140 साल पुराने भवन परिसर के स्थायी नवीनीकरण के लिए जटिल वित्तीय योजना की देखरेख की, जिसने मिनेसोटा के पहले स्टोरेज-सोर्स हीट पंप सिस्टम, तापीय ऊर्जा भंडारण, और लैंडफिल से 75% से अधिक निर्माण अपशिष्ट को हटाने वाली पुनः प्राप्त सामग्री के उपयोग सहित नवीन सुविधाओं के माध्यम से LEED गोल्ड प्रमाणन प्राप्त किया। पर्यावरणीय स्थिरता के अलावा, हिगडन ने यह सुनिश्चित किया कि परियोजना एक समावेशी सामुदायिक केंद्र का निर्माण करे जिसमें समता, जुड़ाव और जुड़ाव को बढ़ावा देने के लिए डिज़ाइन किए गए विस्तारित बैठक स्थान हों, जिससे फ़ाउंडेशन को सालाना आने वाले हज़ारों अनुदानकर्ताओं, भागीदारों और समुदाय के सदस्यों का बेहतर स्वागत और सेवा करने की स्थिति मिले।
अपने पूरे करियर के दौरान, निकोल ने ऐसी प्रणालियाँ बनाने में अद्भुत कौशल और सफलता दिखाई है जो गहन संगठनात्मक प्रभावशीलता और प्रभाव पैदा करती हैं। उनके नेतृत्व का आधार संयुक्त राज्य अमेरिका की नौसेना में ई-4 पेटी ऑफिसर तृतीय श्रेणी के रूप में सेवा के माध्यम से निर्मित हुआ। 12 वर्षों तक, उन्होंने वाईएमसीए में वरिष्ठ नेतृत्वकारी भूमिकाएँ निभाईं, जिनमें मानव संसाधन, संचालन, धन उगाहने, और बोर्ड एवं सामुदायिक सहभागिता में विशेषज्ञता शामिल थी। मैकनाइट में शामिल होने से पहले, वह ग्रेटर ट्विन सिटीज़ के वाईएमसीए में संचालन की उपाध्यक्ष और कार्यकारी निदेशक थीं। इससे पहले, वह ग्रेटर हार्टफोर्ड के वाईएमसीए में संचालन की वरिष्ठ उपाध्यक्ष और मुख्य परिचालन अधिकारी, और ग्रेटर क्लीवलैंड के वाईएमसीए में संचालन की कार्यकारी उपाध्यक्ष और मुख्य मानव संसाधन अधिकारी थीं।
निकोल ने क्लीवलैंड स्टेट यूनिवर्सिटी के क्लीवलैंड-मार्शल कॉलेज ऑफ़ लॉ से जे.डी. और डेविड एन. मायर्स यूनिवर्सिटी से मानव संसाधन पर ज़ोर देते हुए बिज़नेस एडमिनिस्ट्रेशन में बी.ए. किया है। वह नागरिक जीवन में एक सक्रिय नेता भी रही हैं और कई बोर्डों में स्वयंसेवक और सेवारत रही हैं।