Este reconocimiento celebra a las personas que son el alma de las comunidades solidarias y conectadas de Minnesota. Lleva el nombre de Virginia McKnight Binger, primera presidenta del consejo de la Fundación e hija de los fundadores de McKnight, William y Maude McKnight. Los homenajeados de este año son:
Siham Amedy (región Centro-Oeste) es una firme defensora de un futuro donde todas las personas en el área de Moorhead —sin importar su raza, ingresos o estatus migratorio— puedan prosperar. Su labor abarca diversos ámbitos, desde ayudar a las personas a acceder a alimentos y vivienda hasta liderar la Comisión de Derechos Humanos de Moorhead. Colabora con coaliciones locales y líderes municipales para fomentar una comunidad más inclusiva e impulsa una semana de actividades para dar la bienvenida a los recién llegados. A través de su trabajo en Creating Community Consulting, apoya iniciativas como Inclusive Moorhead y el Centro de Recursos Familiares del Condado de Clay. Fuera de su trabajo diario, participa en varias juntas directivas para reducir la desigualdad y facilitar el acceso a los servicios comunitarios. También promueve el Mercado Global de Moorhead y Pangea, que reúnen a personas de todos los orígenes a través de la gastronomía y el arte, brindándoles acceso a habilidades empresariales. Sus colegas la describen como un faro de esperanza, una defensora incansable, una soñadora y una persona proactiva que trabaja con tenacidad para dar voz a quienes no la tienen y luchar contra el racismo sistémico. Destacan su extraordinaria capacidad para conectar con la gente y crear oportunidades para las personas de su región.
Andre Crockett (región sureste) fomenta la autoconfianza, la resiliencia y el éxito de los jóvenes a través de su Academia de Mentoría Deportiva en Rochester. Este programa extraescolar, dirigido específicamente a jóvenes afroamericanos de entre 10 y 18 años, ofrece un espacio seguro para el apoyo académico y el desarrollo deportivo. Al eliminar las barreras de participación, el programa garantiza el acceso equitativo a oportunidades que suelen estar fuera del alcance de las familias de bajos ingresos. Sus colegas destacan que su trabajo conecta a los jóvenes con adultos que ejercen una influencia positiva y, al mismo tiempo, aborda las desigualdades. Lo felicitan por su importante papel en la transformación de la vida de los jóvenes, al involucrarlos en actividades que promueven un sentido de pertenencia, dignidad y esperanza.
Joshua Jones (región noroeste) encarna un profundo compromiso con la tierra y la gente de la Nación Red Lake. Sus programas de trabajo juvenil al aire libre ofrecen oportunidades impregnadas de valores culturales Anishinaabe para que los jóvenes participen en actividades como esquí de fondo/raquetas de nieve, carreras de motocross, construcción de parques recreativos, ciclismo de montaña, creación de senderos forestales, talleres de aprendizaje cultural y eventos comunitarios al aire libre. Se centra especialmente en jóvenes en acogimiento familiar y centros de detención juvenil, así como en personas con limitaciones físicas. Su trabajo conecta a los jóvenes con adultos que ejercen una influencia positiva, al tiempo que aborda las desigualdades. Sus colegas afirman que está reinventando la manera en que la naturaleza y la tierra soberana pueden brindar bienestar mental, físico y espiritual a la Nación Red Lake.
Paul Nelson (región noreste) ha hecho posible que todas las personas del condado de Cook, independientemente de sus ingresos, tengan acceso a una buena atención dental. Creó el Grupo de Trabajo de Salud Bucal de la Clínica Sawtooth Mountain para garantizar que los 800 niños y jóvenes de la zona rural tengan acceso a atención y educación sobre salud bucal asequibles. Como resultado, el condado de Cook ahora tiene la tasa más baja de caries infantiles del estado. Con el paso de los años, su labor se ha extendido para incluir a mujeres embarazadas, adultos mayores de bajos ingresos y adultos de mediana edad. También se ha asociado con la Banda Grand Portage de Chippewa y ha creado cómics sobre salud bucal en ojibwe e inglés para sus niños y mujeres embarazadas. Su clínica cubre el 90% de los costos de la atención, lo que, según sus colegas, es posible gracias a su incansable búsqueda de fondos para apoyar la salud bucal en su región.
Sai Thao (Región Metropolitana) ha dedicado su vida a crear espacios donde las historias se escuchan, se valoran y se enaltecen. Como una perspicaz hija de la comunidad Hmong, aprendió desde pequeña el poder de escuchar antes de hablar. En 1992, descubrió el cine como una forma de fortalecer sus habilidades y reafirmar su identidad cultural. Cuatro años después, cofundó In Progress, una organización cuya misión es impulsar las voces emergentes. Sai ha trabajado con miles de artistas jóvenes y adultos, guiándolos para que compartan sus historias a través del arte. Ahora, como madre, continúa su labor junto a familias que buscan equidad y justicia en su distrito escolar. Sus colegas la describen como una líder discreta pero firme, profundamente comprometida con la construcción de comunidad y con alentar a otros a reconocer su valía y fortaleza.
Wanetta Thompson (Región Central) utiliza el arte como catalizador del cambio en su comunidad Ojibwe. Su profundo conocimiento cultural ayuda a su comunidad nativa a honrar y compartir activamente su herencia, prácticas y habilidades. Las clases gratuitas de arte para la preservación del patrimonio cultural que ofrece su programa Maadaoonidiwag (compartir conocimiento) fomentan un sentido de identidad vital para los jóvenes miembros de la tribu y ayudan a mitigar los efectos del trauma histórico y generacional. Además, promueve el conocimiento de la historia nativa y derriba barreras entre vecinos indígenas y no indígenas mediante talleres comunitarios gratuitos. Sus colegas la describen como una fuerza de la naturaleza, una líder natural, humilde y centrada en la comunidad.
Julie Walker (región suroeste) se ha dedicado con pasión a convertir su comunidad en un lugar acogedor para las personas LGBTQ+. Cofundó Marshall Pride, que se ha convertido en un evento de varios días con música en vivo, camiones de comida, una granja interactiva, un espectáculo drag y mucho más. También ha trabajado incansablemente con la organización sin fines de lucro que cofundó (Southwest Minnesota Pride) para ayudar a prosperar a otras organizaciones del Orgullo en la zona. Su compromiso con la comunidad LGBTQ+ se extiende a la Universidad Estatal del Sudoeste de Minnesota, donde dirige el Centro LGBTQ+, y a la ciudad de Marshall, donde es miembro del Comité de Diversidad, Equidad e Inclusión. Sus amigos y colegas afirman que el suroeste de Minnesota es un espacio mucho más inclusivo gracias a su generosidad y su singular esfuerzo.
El premio Corazón de la Comunidad ha reconocido a 333 minnesotanos desde 1995. Cada galardonado recibe un premio en efectivo de 10 000 dólares y se le rinde homenaje en una recepción en la Fundación McKnight. Durante cuatro décadas, la Fundación McKnight ha honrado a personas que han tenido un impacto significativo en el estado de Minnesota y sus comunidades, pero que no han recibido un amplio reconocimiento por su labor. Obtenga más información sobre los premios y Destinatarios anteriores aquí.
La Fundación McKnight, una fundación familiar con sede en Minnesota, promueve un futuro más justo, creativo y abundante donde prosperan las personas y el planeta. Establecida en 1953, la Fundación McKnight está profundamente comprometida con el avance de las soluciones climáticas en el Medio Oeste; construyendo un Minnesota equitativo e inclusivo; y apoyando las artes en Minnesota, la neurociencia y la investigación internacional de cultivos.
El Consejo de Fundaciones de Minnesota (MCF, por sus siglas en inglés) es una comunidad filantrópica vibrante que conecta, fortalece y moviliza el poder de la filantropía para promover la prosperidad y la equidad. El MCF conecta grupos colaborativos a través del aprendizaje y las redes entre pares, el desarrollo del liderazgo y las asociaciones; moviliza al sector a través de relaciones gubernamentales, políticas públicas, trabajo intermediario y fondos comunes; y fortalece a las personas a través de eventos y capacitación, investigación y publicaciones, herramientas y recursos.
McKnight se asocia con MCF para administrar el premio Virginia McKnight Heart of Community Honor.
Los galardonados de este año fueron nominados por colegas y compañeros, y seleccionados por un jurado estatal. Los miembros del jurado para los premios de 2025 fueron:
Maryan AbdinurFundación de la Familia Mortenson
Eunice AdjeiPrograma de Liderazgo Jugaad
Samantha Amundson, CAPUCHÓN DE MAHUBE-OTWA
Zach JohnsonContratista independiente
Jamie MillardHoja de Ballinger
Jama MohamedFundación Familia Morgan
Chris OienConsejo de Fundaciones de Minnesota
Amanda PelleyFundación del Área de Rochester
Sanmit SahuFundación PFund
Vídeos producidos por Adja Gildersleve.
