Cheryal Hills es una líder que prioriza las acciones, una defensora intrépida de las voces rurales y directora ejecutiva de Comisión de Desarrollo de la Región Cinco.
La Comisión de Desarrollo de la Región Cinco (R5DC) es un socio regional que ofrece iniciativas de desarrollo comunitario, económico y de transporte en el centro de Minnesota. Sus programas utilizan un enfoque inclusivo y colaborativo, con énfasis en los alimentos locales, la agricultura y la creación de una economía dinámica basada en energías renovables en el área metropolitana de Minnesota. McKnight se enorgullece de apoyar la labor de la R5DC a través de nuestro... Medio Oeste Clima y Energía y Comunidades vibrantes y equitativas programas
Marcq Sung, Oficial Sénior del Programa McKnight y quien lidera nuestra estrategia de Desarrollo de Riqueza Comunitaria dentro del Programa de Comunidades Vibrantes y Equitativas, recomendó a Cheryal para un perfil de Carácter Valiente. A continuación, compartió lo siguiente:
“Al conocer a Cheryal o escuchar sobre su trabajo, rápidamente se hace evidente por qué destaca como una socia valiente. Lidera con acción, humildad y un profundo compromiso con el servicio a los demás. Su valentía se refleja en su disposición a abordar los desafíos regionales críticos de frente, adoptando la adaptabilidad y la creatividad, a la vez que se centra en las voces rurales y tribales. Cheryal predica con el ejemplo, mostrando determinación y un gran deseo de marcar la diferencia. Su enfoque, basado en la experiencia vivida y su creencia en la conexión relacional, la convierte en una líder visionaria y una firme aliada de la equidad y el cambio, especialmente en regiones donde la distancia dificulta la inclusión de todas las voces.
A través de su liderazgo centrado en hacer primero, Cheryal trabaja en los sistemas cotidianos que hacen que las comunidades prosperen (banda ancha, cuidado infantil, fuerza laboral, acceso a alimentos, transporte, agua potable y gestión ambiental), tratando la infraestructura como interconectada y enfocada en la pertenencia y la oportunidad.
Combina estrategias proactivas y con visión de futuro con una perspectiva de equidad, utilizando la comida, el arte y el diálogo para fomentar la cohesión social en comunidades rurales y tribales. El impacto es evidente tanto a escala como sobre el terreno: desde el mayor proyecto solar rural de Minnesota y los centros de alimentos locales que reducen las brechas culturales, hasta iniciativas prácticas como enseñar a veteranos a cocinar sano y apoyar el intercambio cultural entre mujeres, midiendo el éxito según la calidad de las relaciones y la diferencia tangible que experimentan las personas.
El enfoque de R5DC, centrado en soluciones comunitarias y acceso equitativo al capital, se alinea firmemente con la estrategia de McKnight de generar riqueza comunitaria y, al mismo tiempo, crear comunidades ambientalmente resilientes. Al priorizar la equidad e invertir en la capacidad local, R5DC no solo mejora la infraestructura, sino que crea oportunidades duraderas, fomenta la resiliencia y sienta un modelo de cómo el desarrollo rural puede impulsar el bienestar económico y social.”
“Cheryal trabaja en todos los sistemas cotidianos que impulsan el progreso de las comunidades (banda ancha, cuidado infantil, fuerza laboral, acceso a alimentos, transporte, agua potable y gestión ambiental), tratando la infraestructura como un elemento interconectado y centrado en la pertenencia y la oportunidad”.”
– MARCQ SUNG, DIRECTOR PRINCIPAL DE PROGRAMAS, COMUNIDADES VIBRANTES Y EQUITATIVAS
Nos sentamos con Cheryal para conocer más sobre cómo la acción, la equidad y la colaboración dan forma a su valiente enfoque para abordar los desafíos regionales y mejorar la calidad de vida en las comunidades rurales y tribales.
La siguiente entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
McKnight: ¿Puede hablarnos de la Comisión de Desarrollo de la Región Cinco? ¿Qué hacen y cuál es la visión y misión compartidas que sustentan su trabajo?
Colinas de Cheryal: Somos una de las nueve comisiones de desarrollo regional de Minnesota, establecidas por ley estatal. Esta estructura organizativa es única en todo el país, ya que nuestra organización es similar a la de una ciudad o condado, pero por mandato legislativo. R5DC recibe menos de una sexta parte de su presupuesto operativo anual de los impuestos locales. La legislación nos designa como una organización de planificación con la capacidad de implementar estrategias que aborden problemas regionales críticos.
Nuestro enfoque no se centra en el desarrollo económico a nivel de ciudad o condado, sino en tomar distancia para considerar preocupaciones más amplias. No se trata de atraer empresas ni desarrollar parques industriales. En cambio, nuestro trabajo se centra en cuestiones como si nuestra región tiene acceso a internet de banda ancha, si podemos atraer mano de obra siendo una comunidad acogedora y si contamos con guarderías adecuadas. Afrontamos desafíos importantes: garantizar la disponibilidad de supermercados, transporte y agua potable. Cuando organizaciones como la nuestra abordan estos problemas desde una perspectiva regional, en lugar de solo a nivel local, la naturaleza de los desafíos regionales evoluciona.
Otras organizaciones regionales de Minnesota deben prestar atención a su entorno, escuchar a su gente y ser extremadamente proactivas al abordar sus problemas críticos específicos. Cuando sabemos que se avecina una escasez de personal, organizaciones como la nuestra comienzan a pensar en estrategias antes de que suceda. Debemos ser preventivos y previsores, y es difícil mantener ambas cualidades a la vez. Esa no es la misión de la mayoría de las organizaciones públicas, por lo que somos extremadamente innovadores y creativos porque tenemos que serlo. No me gusta mucho planificar; me gusta lograr resultados. Por supuesto, debemos planificar y escuchar a la gente, pero es la acción lo que importa y lo que cambia la vida de las personas.
“Nuestra misión es impactar la calidad de vida. Es un concepto vago y confuso, pero no se trata solo de colaborar con otras personas, sino de trabajar en equipo y lograr algo juntos.”– Colinas de Cheryal
En la Minnesota rural, lo hacemos todo simultáneamente. Usamos nuestros recursos para el trabajo ambiental, la educación, la organización y el desarrollo económico. Tenemos que ser diversos. Nuestra misión es impactar la calidad de vida. Es un concepto vago y confuso, pero no se trata solo de colaborar con la gente, sino de trabajar duro y lograr algo juntos.
Lo resuelves: encuentra una ventana cuando la puerta se cierra. Esa es la mentalidad diferente, creo. El anhelo de ser parte de la solución. Quitarse del camino si los socios lo tienen bajo control y agregar valor al trabajo donde esos socios líderes determinen que más se necesita. Llevarles los recursos. Como la guardería y la vivienda: no... hacer Eso, simplemente conseguimos la financiación para que puedan hacer lo que necesitan. Ser un buen socio.
McKnight: ¿Hay algún ejemplo del trabajo de R5DC que te gustaría destacar especialmente?
Colinas de Cheryal: A nivel nacional, somos muy conocidos por nuestro movimiento de alimentos locales antes de que existiera, cuando los centros de alimentos apenas estaban surgiendo en la escena nacional. Nuestro centro de alimentos ha tenido un gran impacto en la región central de Minnesota, que puede estar extremadamente polarizada. Tenemos algunos de los condados más conservadores del estado. Nuestro trabajo con alimentos locales es una herramienta no solo para alimentar a la gente. El acceso a la comida y al arte conecta culturas y ayuda a las personas a comprender que la diferencia está bien, a no verla como una amenaza. En invierno, nuestros mercados locales se convierten en animados lugares de encuentro donde se pueden adquirir alimentos frescos de granjas cercanas y arte local único, mientras se disfruta de la música y se observa a la gente cocinar juntos en la cocina, mientras los chefs enseñan a preparar platos que realmente reflejan quiénes somos y de dónde venimos.
“El acceso a la comida y al arte conecta culturas y ayuda a las personas a comprender que las diferencias están bien y a no verlas como una amenaza”.”–CHERYAL HILLS
El éxito en este trabajo no se mide por cuántos kilos de comida se donan ni por cuántas obras de arte se venden. Crear puentes y conectar no se trata de las típicas mediciones cuantitativas transaccionales. Intentamos comprender si nuestro trabajo realmente marca la diferencia, y eso requiere escucha atenta, colaboración y flexibilidad.
McKnight: ¿Qué significa para usted el liderazgo valiente, especialmente en el contexto de las comunidades rurales?
Colinas de Cheryal: Las zonas rurales son complejas y cambiantes. El miedo al cambio es una herramienta poderosa que se ha utilizado con éxito contra las comunidades rurales, con el mensaje de que la cultura rural se está erradicando o transformando para peor. En estos tiempos, es importante aceptar el cambio con valentía y resistir la tentación de ser un soldado de la tiranía, y en su lugar, proponer ideas, actuar y ceder el poder a quienes desean liderar de maneras que incorporen y marquen la diferencia. Sé que podemos mejorar la creación de oportunidades y calidad de vida en las zonas rurales de Minnesota para las generaciones futuras.
La calidad de vida va más allá de un ingreso digno: incluye vivienda asequible, asequible y accesible, alimentación, cuidado infantil, atención médica, educación, agua, aire y suelo limpios, y un sentido de pertenencia. Cuando priorizamos una combinación de beneficios que va más allá de las ganancias transaccionales, ganamos para las próximas siete generaciones.
“La calidad de vida es más que un ingreso digno: incluye vivienda asequible, asequible y accesible, alimentación, cuidado infantil, atención médica, educación, agua, aire y suelo limpios, y un sentido de pertenencia. Cuando priorizamos una combinación de beneficios que va más allá de las ganancias transaccionales, ganamos para las próximas siete generaciones.”–CHERYAL HILLS
McKnight: ¿Cuáles son algunos de los desafíos y oportunidades que ves hoy en tu trabajo?
Colinas de Cheryal: Superar las diferencias se ha vuelto aún más importante que cuando nos propusimos un desarrollo económico y comunitario equitativo. El desarrollo de capacidades rurales y tribales sigue siendo esencial, y bien hecho, es "ByForOf" para las realidades y el contexto locales. Existen muchísimas oportunidades en los ámbitos del avance y la integración tecnológica, la mejora de la salud mental y la transformación de la fuerza laboral en todos los sectores. Los problemas rurales son similares a los de las zonas urbanas, pero con matices debido a la distancia y a las prácticas extractivas históricas... son las estrategias de implementación las que difieren.
McKnight: ¿Qué te motiva a hacer este trabajo? ¿Qué te inspiró a entrar en este campo y qué te impulsa a seguir adelante?
Colinas de Cheryal: Normalmente conduzco unos 30 minutos al trabajo cada día, y durante ese tiempo... pienso en cómo puedo contribuir a mejorar la calidad de vida de las personas más necesitadas en las zonas rurales, respetando al mismo tiempo los objetivos de gestión ambiental. Hago este ejercicio mental a diario, porque me apoyo en el ejemplo de mujeres excepcionales que no esperan menos. Espero animar a otras en el ámbito de la acción comunitaria y económica centrada en la equidad, como lo han hecho muchas mujeres fuertes que me animaron y me apoyaron con numerosas herramientas para ser la líder servidora y proactiva en la que me he convertido.
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Vídeo financiado por la Fundación McKnight para Poder de minnesota. Filmación de Credo Nonfiction con el apoyo de Clean Energy Resource Teams y Seiche.
