En abril de 2024, McKnight, junto con nuestros socios, celebró una gran victoria para el clima y la equidad. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) anunció Premios del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero, que desplegará $20 mil millones en fondos para movilizar capital privado y brindar energía limpia y soluciones climáticas (como bombas de calor, eficiencia doméstica, vehículos eléctricos y más) a comunidades de todo Estados Unidos, particularmente aquellas con mayores necesidades y oportunidades. Además, la Agencia de Protección Ambiental anunció una aportación de $7 mil millones Solar para todos programa que creará y ampliará programas de energía solar para comunidades de todo el Medio Oeste, particularmente aquellas que de otra manera no habrían tenido acceso.
Ben Passer, director senior de programas de nuestro programa Midwest Climate & Energy, comparte más de lo que él llama “un cambio radical para el clima y las inversiones de capital” y el apoyo de McKnight que condujo a este momento histórico.
"El Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero presenta nuestra mayor oportunidad hasta ahora para mover capital financiero a la escala que requieren nuestros objetivos climáticos y de equidad".– BEN PASSER, OFICIAL SUPERIOR DE PROGRAMA
¿Cómo caracterizaría la importancia de esta financiación para las personas del Medio Oeste: vecindarios, hogares, empresas y residentes? ¿Por qué es fundamental que estos recursos se dirijan hacia las comunidades que tienen más necesidades y oportunidades?
Ben Passer: El mercado de soluciones de energía limpia está creciendo y evolucionando rápidamente, pero sabemos que no llega a todos de manera equitativa. Las instalaciones solares y los electrodomésticos electrificados a veces requieren costosas actualizaciones, y las suscripciones comunitarias a energía solar y las compras de vehículos eléctricos a menudo requieren puntajes crediticios altos para calificar. Incluso los proyectos de construcción completa o a nivel comunitario, como los sistemas geotérmicos, a menudo se consideran demasiado pequeños para los grandes inversores, pero demasiado grandes para el capital filantrópico tradicional como las subvenciones.
Por estas razones y más, los programas y productos que el Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero ayudará a crear o expandir serán verdaderamente transformadores para los residentes, las comunidades y las empresas en todo el Medio Oeste. El propósito del GGRF es abordar las brechas del mercado y las barreras sistémicas para el despliegue equitativo de energía limpia; en otras palabras, no se trata sólo de “implementar, implementar, implementar”, sino de cómo y dónde se implementan las soluciones de energía limpia y quién puede acceder a ellas. ellos, así como los empleos que crean.
¿Cómo y cuándo implementará la EPA estas subvenciones y se asegurará de que las personas puedan acceder a ellas?
Ben: La EPA anunció por primera vez $20 mil millones en subvenciones dentro del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero en el marco de dos concursos: el Fondo Nacional de Inversión Limpia (NCIF) y el Acelerador de Inversiones en Comunidades Limpias (CCIA). Más tarde, en abril, anunciaron otro programa Solar para Todos de $7 mil millones, también dentro de GGRF, que está diseñado específicamente para apoyar proyectos de energía solar en tejados, comunidades de servicios residenciales y energía solar compartida y almacenamiento de energía.
Es importante destacar que al menos 50% de los Fondos Nacionales de Inversión en Limpieza y 100% de los fondos del Acelerador de Inversión en Comunidades Limpias y de Solar para Todos beneficiarán a las comunidades desfavorecidas. Como el programa de subvenciones más grande dentro de la Ley de Reducción de la Inflación, es una gran victoria que el GGRF proporcione capital para hacer crecer proyectos y oportunidades de creación de riqueza que las entidades y estructuras crediticias tradicionales no proporcionarían, debido a barreras sistémicas, estructurales e institucionales.
La EPA tiene una fecha límite legal para comprometer todos los fondos del GGRF antes de septiembre de este año, y está en camino de hacerlo. Finalizarán los contratos con los adjudicatarios durante los próximos meses y liberarán los fondos poco después. Una vez que los fondos lleguen a los premiados, habrá mucho trabajo por hacer para organizarse ellos mismos y sus socios (ya que se trata de premios masivos con múltiples actores), pero es de esperar que en 2025 haya claridad sobre dónde y cómo fluirán los fondos. Dentro de un par de años, veremos una economía de energía limpia más equitativa y accesible, con más energía limpia disponible para quienes la deseen y trayectorias profesionales para quienes históricamente no han tenido acceso.
¿Quiénes son algunos de los galardonados y qué es más importante saber sobre ellos?
Ben: Los adjudicatarios del Fondo Nacional de Inversión Limpia son Comunidades de potencia, Coalición por el Capital Verdey Clima Estados Unidos; Los premiados del Acelerador de Inversiones en Comunidades Limpias son Red de financiación de oportunidades, inclusivo, Fondo de Justicia Climática, Capital de la comunidad de los Apalachesy Red CDFI nativa. Estos premiados representan una impresionante gama de experiencia, enfoque sectorial y comunidades atendidas. Es importante destacar que varios de los premios se otorgaron a coaliciones multisectoriales, lo que demuestra la importancia de la colaboración intersectorial para que el GGRF sea un éxito, así como a instituciones financieras de desarrollo comunitario, afirmando su importante papel como prestamistas confiables orientados a la comunidad.
Los socios de todo el Medio Oeste recibieron importantes subvenciones de Solar para Todos, incluida la Asociación de Acción Comunitaria de Indiana, el Departamento de Comercio de Minnesota, la Corporación de Desarrollo Económico de Wisconsin, la Autoridad Financiera de Illinois, el Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan, la Oficina de Presupuesto y Gestión de Ohio, Medio Oeste. Tribal Energy Resources Association y Growth Opportunity Partners, Inc. Si las adjudicaciones anteriores del GGRF fueron el “motor de los vehículos eléctricos” para acelerar el financiamiento equitativo de la energía limpia, pienso en Solar for All como el “chasis”, la inversión fundamental que ayudará a garantizar beneficios más amplios.
"A través de nuestras subvenciones, inversiones y relaciones, McKnight se enorgullece de apoyar el ecosistema de socios que hicieron posible este hito".– BEN PASSER, OFICIAL SUPERIOR DE PROGRAMA
¿Qué papel ha desempeñado McKnight en el apoyo al ecosistema de socios que condujo a este momento histórico?
Ben: Durante más de una década, el programa climático de McKnight ha apoyado la creación de coaliciones de energía limpia en Minnesota y el Medio Oeste. Hace varios años, comenzamos a apoyar a Inclusive Prosperity Capital por su trabajo para expandir sus productos de financiamiento de energía limpia en el Medio Oeste y sentar las bases para un banco verde en Minnesota, en conjunto con un estudio de factibilidad y entrevistas con las partes interesadas dirigidas por Coalition for Green Capital, que nosotros también apoyamos. Como Fundación, contamos con múltiples herramientas que podemos implementar para avanzar en nuestra misión. La concesión de subvenciones es una herramienta importante, al igual que el uso de nuestro patrimonio a través de inversiones. Este fue un gran momento de sinergia en el que la concesión de subvenciones y las inversiones se alinearon, por lo que, en esa época, nuestro equipo de Inversiones también realizó una inversión relacionada con el programa de $5 millones para Inclusive Prosperity Capital para respaldar sus programas de préstamos.
A medida que el panorama federal cambió, ambos socios fueron actores importantes en la defensa a nivel federal de un banco verde nacional, aprovechando sus propios éxitos y lecciones aprendidas. Tras la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación, McKnight comenzó a convocar a nuestros socios beneficiarios en Minnesota, así como a nuestros socios financieros del Medio Oeste, para comprender las implicaciones de la Ley de Reducción de la Inflación y dar forma a la preparación sobre el terreno en el Medio Oeste. Varios de nuestros socios beneficiarios también fueron voces destacadas en apoyo de la Autoridad Financiera de Innovación Climática de Minnesota (MnCIFA), el primer banco verde de Minnesota.
Hoy, nuestra presidenta, Tonya Allen, forma parte de la junta directiva de Power Forward Communities, uno de los ganadores del Fondo Nacional de Inversión Limpia. También mantenemos una estrecha relación con MnCIFA y otros bancos verdes emergentes en todo el Medio Oeste para comprender las necesidades y oportunidades que están viendo y cómo la filantropía puede apoyar mejor.
En McKnight decimos que la máxima expresión de nuestra misión está en el nexo entre la equidad racial y la acción climática. Estos premios del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero invierten miles de millones de dólares en tecnologías limpias y centran esas inversiones en las comunidades y áreas que históricamente han sido excluidas de las inversiones y han sido perjudicadas activamente por decisiones y políticas pasadas. A través de nuestras subvenciones, inversiones y relaciones, McKnight se enorgullece de apoyar el ecosistema de socios que hicieron posible este hito.
El apoyo y la defensa de McKnight también dieron lugar al primer banco verde de Minnesota. ¿Puedes explicar cómo sucedió eso y cuál ha sido el impacto a nivel local?
Ben: Como Dentro de la filantropía Como se informó a principios de mayo, Minnesota aprobó una política solar comunitaria histórica en 2013 y, sin embargo, muchos proyectos no pudieron obtener financiación. Inspirado por los bancos verdes lanzados en Connecticut y Nueva York, McKnight comenzó a apoyar la promoción y las políticas estatales, incluida una estudio de factibilidad en 2020, además de convocar a financiadores del Medio Oeste sobre el tema. Estos esfuerzos llevaron a Minnesota estableciendo un banco verde en 2023, conocido como MnCIFA, que la Legislatura de Minnesota sembró con $45 millones, y también tiene potencial para recibir fondos adicionales del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero e inversores institucionales. McKnight proporcionó financiación de capacidad adicional para garantizar que el banco sea un éxito.
Los bancos verdes son instituciones impulsadas por una misión que utilizan financiación innovadora para acelerar la transición a energías limpias y luchar contra el cambio climático. A finales de marzo, MnCIFA otorgó su primera adjudicación: $Préstamo de 4,7 millones a los Heights. Este préstamo es un primer paso crucial para permitir que el desarrollo de Heights construya y opere un sistema de energía geotérmica de distrito en la propiedad de 112 acres en el East Side de Saint Paul. Anteriormente conocido como el campo de golf Hillcrest, Heights tiene como objetivo crear un desarrollo de uso mixto que incluya al menos 1000 unidades de vivienda y 1000 puestos de trabajo, con todos los edificios multifamiliares e industriales ligeros conectados al sistema de energía geotérmica.
Esta es una oportunidad única para modelar cómo un proyecto de reurbanización puede lograr una acción climática a escala comunitaria y promover la equidad a través de calefacción limpia y asequible, reduciendo las emisiones de los edificios de Saint Paul y abordando la carga energética.
MnCIFA continuará desarrollando planes para distribuir más fondos este verano, incluidos procesos de divulgación de las partes interesadas y la formación de una estrategia de inversión, y la esperanza es que ayude a mover fondos de programas como el Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero.
"No sólo tenemos una oportunidad sino una obligación de crear la primera transición verdaderamente equitativa en la historia de nuestra nación".– BEN PASSER, OFICIAL SUPERIOR DE PROGRAMA
¿Qué le da esperanza de que sea posible un futuro próspero y preparado para el clima? ¿Qué trabajo queda por hacer todavía para lograrlo?
Ben: A menudo digo que tenemos no sólo una oportunidad sino una obligación de crear la primera transición verdaderamente equitativa en la historia de nuestra nación. Eso es lo que me da esperanza: el nivel de financiación disponible, el nivel de actividad en el espacio climático y energético, la cantidad de talento y brillantez que trabaja incansablemente en organizaciones de todo el Medio Oeste: todos esos elementos combinados tienen mucho potencial para crear el mundo que imaginamos.
Pero ese mundo no es inevitable. Debemos asegurarnos de que las organizaciones y los tomadores de decisiones tengan la capacidad que necesitan para implementar políticas y programas. Debemos seguir impulsando acciones y recursos para reducir la contaminación dañina en toda nuestra economía, especialmente en los sectores que no están tan avanzados en la reducción de sus emisiones. Y debemos cuidar y centrar a las personas, incluidas las personas que trabajan arduamente en este espacio para apoyar su descanso, bienestar y desarrollo, así como a todas las personas que soportan la peor parte de los impactos climáticos y se beneficiarán de esta transición.
Impulsar la acción climática y la equidad es solo una opción si así lo decidimos. El Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero presenta nuestra mayor oportunidad hasta ahora para mover capital financiero a la escala que requieren nuestros objetivos climáticos y de equidad.
