Catégorie:Histoire d'impact9 min lu
Partout dans l'Ohio, les villes et les villages prennent l'initiative de bâtir un avenir plus propre et plus durable. Les maires et autres élus locaux, qu'ils soient ruraux, périurbains ou urbains, démontrent qu'investir dans les énergies propres est non seulement bénéfique pour l'environnement, mais aussi économiquement judicieux.
Voilà l'idée maîtresse derrière Power A Clean Future Ohio (PCFO), un groupe aidant les communautés à travailler ensemble pour réduire la pollution, créer des emplois locaux et renforcer leur résilience à long terme.
« Power A Clean Future Ohio représente 50 collectivités à travers tout l'État, des petits villages aux plus grandes villes et comtés, et partout ailleurs. Elle représente des communautés rurales et périurbaines conservatrices, des collectivités dirigées aussi bien par des républicains que par des démocrates », a déclaré le directeur exécutif Joe Flarida. « Elles ont constaté les opportunités que l'économie des énergies propres offre à leurs résidents et à leurs travailleurs, et elles savent qu'investir est judicieux. »
Vidéo réalisée par Data-Driven Narratives.
PCFO est née d'une frustration – et d'un espoir. En 2019, l'Ohio a connu l'un des plus grands scandales de corruption de son histoire lorsque 104 000 millions de dollars de pots-de-vin ont permis l'adoption du projet de loi 6 de la Chambre des représentants, une loi qui a renfloué les centrales à charbon et nucléaires tout en restreignant les programmes d'énergies renouvelables et d'efficacité énergétique.
Au lieu de baisser les bras, des militants locaux et des maires de tout l'Ohio se sont réunis et ont déclaré : Nous pouvons faire mieux. La même année, ils ont lancé Power A Clean Future Ohio avec une mission simple : donner aux gouvernements locaux les moyens de prendre le contrôle de leur avenir énergétique.
Cinq ans plus tard, cette mission s'est transformée en un mouvement à l'échelle de l'État. PCFO représente désormais plus de 50 communautés, allant des villes et comtés ruraux aux grands centres urbains comme Columbus, Dayton et Toledo.
Les maires de l'Ohio prouvent que l'énergie propre profite à tous.
Le maire de Cincinnati, Aftab Pureval, l'exprime clairement : « Quand on est un élu local, on ne peut pas tergiverser, on ne peut pas brouiller les pistes. Il faut montrer l'exemple… C'est pourquoi les villes sont le lieu idéal pour agir face au changement climatique. Parce que nous sommes assez grandes pour avoir un impact considérable sur cette question, mais assez petites pour être agiles et flexibles et nous adapter à un contexte en constante évolution. »
À Toledo, le maire Wade Kapszukiewicz affirme que l'adoption des technologies propres fait partie intégrante de l'ADN industriel de la ville. « Nous allons continuer à créer des emplois et à remporter des prix pour le développement économique », déclare-t-il, « mais nous le ferons dans une optique de durabilité. »
Pour le maire de Dayton, Jeffrey J. Mims Jr., la collaboration est essentielle, plutôt que d'agir seul : « Il est beaucoup plus logique de collaborer avec d'autres villes », souligne-t-il, « pour nous permettre d'avancer plus rapidement vers une ville et un État plus durables. »
Au Liban, le maire Mark Messer souligne un avantage direct pour les résidents : « L’un des principaux avantages de l’énergie solaire est que nous sommes en mesure de répercuter directement toutes nos économies sur les tarifs d’électricité sur nos contribuables. »
Le succès de PCFO repose sur son approche pragmatique et axée sur la communauté. Chaque ville ayant des besoins spécifiques, l'organisation aide les collectivités locales à élaborer des plans réalisables, mesurables et abordables. Elle met les villes en relation avec des services d'assistance technique, des sources de financement et des réseaux de pairs, afin que le progrès ne soit pas limité par l'appartenance politique ou la situation géographique.
« Ces initiatives fédèrent les gens car elles apportent des avantages concrets : des coûts énergétiques réduits, des quartiers plus sains et de nouvelles opportunités pour les petites entreprises », a déclaré Michael Roberts, responsable de programme pour le programme Climat et Énergie du Midwest de McKnight. « Power a Clean Future Ohio démontre ce qu’il est possible d’accomplir lorsque les communautés s’unissent autour de valeurs communes de vitalité économique et de résilience locale, permettant ainsi à leurs habitants de contribuer directement à la construction d’un avenir plus prospère. Investir dans les énergies propres au niveau local, c’est investir dans la force économique et civique de l’Ohio. »
Selon Joe Flarida, directeur exécutif de PCFO, même face aux obstacles au niveau de l'État ou du gouvernement fédéral, les responsables locaux prouvent que l'Ohio peut aller de l'avant. « Ce travail se poursuit car il est essentiel pour les habitants de l'Ohio : ils veulent un air pur, des emplois de qualité et un avenir sain. »
L'énergie propre ne se limite pas à la réduction de la pollution ; c'est un moteur économique en pleine croissance. En 2024, l'Ohio comptait plusieurs emplois liés à l'énergie propre et aux véhicules propres. a atteint plus de 121 000, connaissant une croissance bien plus rapide que l'économie globale de l'État.
Ces emplois couvrent un large éventail de secteurs, de l'installation de panneaux solaires, d'éoliennes et de pompes à chaleur à la fabrication de véhicules électriques et d'appareils électroménagers à haute efficacité énergétique. Ils contribuent à retenir les jeunes travailleurs dans l'État et à renforcer l'attractivité des collectivités locales pour attirer de nouveaux investissements.
Outre leurs retombées économiques, les projets locaux d'énergie propre contribuent à améliorer la santé des habitants de l'Ohio. Villes, communes et comtés mettent en œuvre des projets communautaires visant à réduire la pollution tout en améliorant la qualité de vie, notamment pour les populations les plus touchées par la pollution atmosphérique et la hausse des coûts de l'énergie. Des programmes de véhicules électriques à la réduction du gaspillage énergétique, en passant par l'électricité renouvelable et l'aménagement durable du territoire, PCFO soutient des projets qui contribuent à un air plus pur, à des factures allégées et à des quartiers plus sûrs pour tous les habitants de l'Ohio.
Si les politiques étatiques et fédérales peuvent être sources de division, PCFO démontre que les énergies propres peuvent unir les communautés. Les élus locaux, de tous bords politiques, s'accordent à dire qu'investir dans les énergies propres est judicieux pour l'emploi, la santé publique et l'avenir des générations futures.
Comme le dit le maire de Columbus, Andrew Ginther : « Nous savons que l'économie de l'Ohio repose sur les villes de l'Ohio, donc l'impact que les maires et les dirigeants locaux peuvent avoir dans la lutte contre le changement climatique et la construction de communautés plus résilientes — le pouvoir est entre nos mains, nous devons simplement le saisir. »
Le réseau croissant de communautés de PCFO est la preuve vivante que le véritable progrès ne vient pas toujours d'en haut, mais bien des communautés elles-mêmes, grâce à des leaders prêts à agir. « Nous sommes inspirés par la dynamique grandissante des élus locaux de l'Ohio qui choisissent d'agir pour promouvoir une énergie propre et abordable, ainsi que la résilience », a déclaré John Mitterholzer, directeur du programme Justice climatique et environnementale à la Fondation George Gund. « Le travail de PCFO est essentiel et indispensable. Il constitue un modèle national illustrant comment les villes peuvent collaborer et avoir un impact considérable avec le soutien adéquat. »
Près de la moitié des habitants de l'Ohio vivent désormais dans une communauté membre de PCFO, un fait qui rend Flarida optimiste quant aux progrès de l'État. « L'économie des énergies propres est là pour durer », affirme Flarida. « Les habitants de l'Ohio comprennent les enjeux. Ensemble, nous bâtissons un avenir plus radieux et plus propre pour tous. »
