En avril 2024, McKnight et ses partenaires ont célébré une énorme victoire pour le climat et l'équité. L'Agence de protection de l'environnement (EPA) a annoncé Bourses du Fonds de réduction des gaz à effet de serre, qui déploiera $20 milliards de financement pour mobiliser des capitaux privés et fournir des solutions énergétiques et climatiques propres (telles que des pompes à chaleur, l'efficacité domestique, des véhicules électriques, etc.) aux communautés à travers l'Amérique, en particulier celles qui ont le plus grand besoin et les plus grandes opportunités. En outre, l'Agence de protection de l'environnement a annoncé un investissement de $7 milliards. Le solaire pour tous programme qui créera et développera des programmes d’énergie solaire pour les communautés du Midwest, en particulier celles qui n’y auraient pas eu accès autrement.
Ben Passer, responsable principal de notre programme Midwest Climate & Energy, partage davantage ce qu'il appelle « un changement radical pour le climat et les investissements en actions » et le soutien de McKnight qui a conduit à ce moment historique.
« Le Fonds de réduction des gaz à effet de serre constitue notre plus grande opportunité à ce jour de déplacer des capitaux financiers à l’échelle requise par nos objectifs en matière de climat et d’équité. »– BEN PASSER, AGENT SUPÉRIEUR DE PROGRAMME
Comment décririez-vous l’importance de ce financement pour les habitants du Midwest : les quartiers, les maisons, les entreprises et les résidents ? Pourquoi est-il essentiel que ces ressources soient dirigées vers les communautés qui ont le plus de besoins et d’opportunités ?
Ben Passer : Le marché des solutions énergétiques propres se développe et évolue rapidement, mais nous savons qu'il n'atteint pas tout le monde de manière équitable. Les installations solaires et les appareils électrifiés nécessitent parfois des mises à niveau coûteuses, et les abonnements solaires communautaires et les achats de véhicules électriques nécessitent souvent des cotes de crédit élevées pour être admissibles. Même les projets de bâtiments entiers ou à l’échelle communautaire, tels que les systèmes géothermiques, sont souvent considérés comme trop petits pour les grands investisseurs, mais trop importants pour le capital philanthropique traditionnel comme les subventions.
Pour ces raisons et bien d’autres encore, les programmes et produits que le Fonds de réduction des gaz à effet de serre contribuera à créer ou à développer seront véritablement transformateurs pour les résidents, les communautés et les entreprises du Midwest. L'objectif du GGRF est de combler les lacunes du marché et les obstacles systémiques au déploiement équitable de l'énergie propre. En d'autres termes, il ne s'agit pas seulement de « déployer, déployer, déployer », il s'agit également de savoir comment et où les solutions d'énergie propre sont déployées et qui peut y accéder. eux, ainsi que les emplois qu’ils créent.
Comment et quand l’EPA déploiera-t-elle ces subventions et s’assurera-t-elle que les gens puissent y accéder ?
Ben : L'EPA a d'abord annoncé un financement de $20 milliards au sein du Fonds de réduction des gaz à effet de serre dans le cadre de deux concours : le National Clean Investment Fund (NCIF) et le Clean Communities Investment Accelerator (CCIA). Plus tard en avril, ils ont annoncé un autre programme Solar for All de $7 milliards, également au sein du GGRF, qui est spécifiquement conçu pour soutenir les projets solaires sur les toits, les services résidentiels communautaires et les projets solaires et de stockage d'énergie partagés.
Il est important de noter qu’au moins 50% des fonds nationaux d’investissement propre et 100% des fonds Clean Communities Investment Accelerator et Solar for All bénéficieront aux communautés défavorisées. En tant que programme de subventions le plus important au sein de la loi sur la réduction de l'inflation, le fait que le GGRF fournisse des capitaux pour développer des projets et des opportunités de création de richesse constitue une énorme victoire, ce que les entités et structures de prêt traditionnelles ne fourniraient pas, en raison d'obstacles systémiques, structurels et institutionnels.
L’EPA a fixé un délai légal pour engager tous les fonds du GGRF d’ici septembre de cette année, et elle est en passe de le faire. Ils finaliseront les contrats avec les lauréats au cours des prochains mois et débloqueront les fonds peu de temps après. Une fois que les fonds arriveront aux lauréats, il y aura beaucoup de travail à faire pour s'organiser eux-mêmes et organiser les partenaires (car il s'agit de récompenses massives et multi-acteurs), mais nous espérons qu'en 2025, il sera clair sur où et comment le financement sera acheminé. D’ici quelques années, nous verrons une économie d’énergie propre plus équitable et plus accessible, avec davantage d’énergie propre accessible à ceux qui le souhaitent et des perspectives de carrière pour ceux qui n’y ont jamais eu accès.
Qui sont les lauréats et qu’est-ce qu’il est le plus important de savoir à leur sujet ?
Ben : Les lauréats du National Clean Investment Fund sont Communautés en avant, Coalition pour le capital vert, et Climat Unis; les lauréats du Clean Communities Investment Accelerator sont Réseau de financement d’opportunités, Inclusif, Fonds Justice Climat, Capitale communautaire des Appalaches, et Réseau CDFI natif. Ces lauréats représentent une gamme impressionnante d’expertise, d’orientation sectorielle et de communautés desservies. Il est important de noter que plusieurs des prix ont été décernés à des coalitions multisectorielles, démontrant l'importance de la collaboration intersectorielle pour faire du GGRF un succès, ainsi qu'à des institutions de financement du développement communautaire, affirmant leur rôle important en tant que prêteurs de confiance axés sur la communauté.
Les partenaires du Midwest ont reçu d'importantes subventions Solar for All, notamment l'Indiana Community Action Association, le ministère du Commerce du Minnesota, la Wisconsin Economic Development Corporation, l'Illinois Finance Authority, le ministère de l'Environnement, des Grands Lacs et de l'Énergie du Michigan, le bureau du budget et de la gestion de l'Ohio, Midwest. Tribal Energy Resources Association et Growth Opportunity Partners, Inc. Si les précédentes récompenses du GGRF étaient le « moteur EV » pour accélérer le financement équitable de l’énergie propre, je considère l’énergie solaire pour tous comme le « châssis » – l’investissement de base qui contribuera à garantir des bénéfices plus larges.
« Grâce à nos subventions, à nos investissements et à nos relations, McKnight est fier de soutenir l'écosystème de partenaires qui a rendu cette étape possible. »– BEN PASSER, AGENT SUPÉRIEUR DE PROGRAMME
Quel rôle McKnight a-t-il joué dans le soutien de l'écosystème de partenaires qui a conduit à ce moment marquant ?
Ben : Depuis plus d'une décennie, le programme climatique de McKnight soutient la création d'une coalition pour l'énergie propre au Minnesota et dans le Midwest. Il y a plusieurs années, nous avons commencé à soutenir Inclusive Prosperity Capital dans son travail visant à étendre ses produits de financement d'énergie propre dans le Midwest et à jeter les bases d'une banque verte au Minnesota, en lien avec une étude de faisabilité et des entretiens avec des parties prenantes menés par la Coalition for Green Capital, qui nous avons également soutenu. En tant que Fondation, nous disposons de plusieurs outils que nous pouvons déployer pour faire avancer notre mission. L’octroi de subventions est un outil important, tout comme l’utilisation de notre dotation par le biais d’investissements. Ce fut un grand moment de synergie où les subventions et les investissements se sont alignés, et donc à cette époque, notre équipe d'investissements a également réalisé un investissement lié au programme de $5 millions à Inclusive Prosperity Capital pour soutenir ses programmes de prêt.
À mesure que le paysage fédéral évoluait, les deux partenaires ont joué un rôle majeur dans la défense, au niveau fédéral, d’une banque verte nationale, en s’appuyant sur leurs propres réussites et les leçons apprises. Suite à l'adoption de l'Inflation Reduction Act, McKnight a commencé à réunir nos partenaires bénéficiaires du Minnesota, ainsi que nos partenaires financiers du Midwest, pour comprendre les implications de l'Inflation Reduction Act et façonner la préparation sur le terrain dans le Midwest. Plusieurs de nos partenaires bénéficiaires ont également été des voix de premier plan en faveur de la Minnesota Climate Innovation Finance Authority (MnCIFA), la première banque verte du Minnesota.
Aujourd'hui, notre présidente, Tonya Allen, siège au conseil d'administration de Power Forward Communities, l'un des lauréats du National Clean Investment Fund. Nous entretenons également des relations étroites avec le MnCIFA et d'autres banques vertes émergentes du Midwest pour comprendre les besoins et les opportunités qu'elles voient et comment la philanthropie peut au mieux les soutenir.
Chez McKnight, nous disons que l'expression la plus élevée de notre mission se situe au lien entre l'équité raciale et l'action climatique. Ces subventions du Fonds de réduction des gaz à effet de serre investissent des milliards de dollars dans les technologies propres et concentrent ces investissements sur les communautés et les zones qui ont historiquement été exclues des investissements et qui ont été activement lésées par les décisions et politiques passées. Grâce à nos subventions, nos investissements et nos relations, McKnight est fier de soutenir l'écosystème de partenaires qui a rendu cette étape possible.
Le soutien et le plaidoyer de McKnight ont également conduit à la création de la première banque verte du Minnesota. Pouvez-vous expliquer comment cela s’est produit et quel a été l’impact de cela au niveau local ?
Ben : Comme À l'intérieur de la philanthropie Comme indiqué début mai, le Minnesota a adopté une politique solaire communautaire historique en 2013, et pourtant de nombreux projets n'ont pas pu obtenir de financement. Inspiré par les banques vertes lancées dans le Connecticut et à New York, McKnight a commencé à soutenir le plaidoyer et les politiques de l'État, notamment un étude de faisabilité en 2020, ainsi que de réunir les bailleurs de fonds du Midwest sur le sujet. Ces efforts ont conduit au Minnesota établissement une banque verte en 2023, connue sous le nom de MnCIFA, que la législature du Minnesota a injectée avec $45 millions, et qui a également le potentiel de recevoir des fonds supplémentaires du Fonds de réduction des gaz à effet de serre et des investisseurs institutionnels. McKnight a fourni un financement de capacité supplémentaire pour garantir le succès de la banque.
Les banques vertes sont des institutions axées sur une mission qui utilisent des financements innovants pour accélérer la transition vers une énergie propre et lutter contre le changement climatique. Fin mars, le MnCIFA a décerné son premier prix : Prêt $4,7 millions aux Hauteurs. Ce prêt constitue une première étape cruciale pour permettre au projet Heights de construire et d'exploiter un système d'énergie géothermique de quartier sur la propriété de 112 acres située dans l'East Side de Saint Paul. Anciennement connu sous le nom de Hillcrest Golf Course, le Heights vise à créer un développement à usage mixte comprenant au moins 1 000 logements et 1 000 emplois, avec tous les bâtiments multifamiliaux et industriels légers connectés au système d'énergie géothermique.
Il s'agit d'une occasion unique de modéliser la manière dont un projet de réaménagement peut réaliser une action climatique à l'échelle communautaire et faire progresser l'équité grâce à un chauffage propre et abordable, en réduisant les émissions des bâtiments de Saint-Paul et en réduisant la charge énergétique.
Le MnCIFA continuera à élaborer des plans pour distribuer plus de fonds cet été, y compris des processus de sensibilisation des parties prenantes et la formation d'une stratégie d'investissement, et l'espoir est que cela aidera à déplacer le financement de programmes comme le Fonds de réduction des gaz à effet de serre.
"Nous n'avons pas seulement une opportunité mais une obligation de créer la première transition véritablement équitable dans l'histoire de notre nation."– BEN PASSER, AGENT SUPÉRIEUR DE PROGRAMME
Qu’est-ce qui vous donne l’espoir qu’un avenir prospère et adapté au climat soit possible ? Quel travail reste-t-il à faire pour y parvenir ?
Ben : Je dis souvent que nous avons non seulement une opportunité mais une obligation de créer la première transition véritablement équitable de l’histoire de notre nation. C’est ce qui me donne de l’espoir : le niveau de financement disponible, le niveau d’activité dans le domaine du climat et de l’énergie, la quantité de talents et de génie travaillant sans relâche dans des organisations du Midwest – tous ces éléments combinés ont tellement de potentiel pour créer le monde que nous envisageons.
Mais ce monde n’est pas inévitable. Nous devons nous assurer que les organisations et les décideurs disposent de la capacité dont ils ont besoin pour mettre en œuvre des politiques et des programmes. Nous devons continuer à agir et à mobiliser des ressources pour réduire la pollution nocive dans l’ensemble de notre économie, en particulier dans les secteurs qui ne sont pas aussi avancés dans la réduction de leurs émissions. Et nous devons prendre soin et centrer les gens, y compris les personnes qui travaillent dur dans cet espace pour soutenir leur repos, leur bien-être et leur développement, ainsi que toutes les personnes qui subissent le plus gros des impacts climatiques et qui pourraient bénéficier de cette transition.
Faire progresser l’action climatique et promouvoir l’équité n’est qu’un choix entre l’un ou l’autre si nous choisissons de le faire. Le Fonds de réduction des gaz à effet de serre constitue notre plus grande opportunité à ce jour de déplacer des capitaux financiers à l’échelle requise par nos objectifs en matière de climat et d’équité.
