Nichol Higdon est une dirigeante d'entreprise et philanthropique motivée par sa mission, forte de plus de vingt ans d'expérience en matière d'excellence opérationnelle et de croissance stratégique au sein d'organisations à but non lucratif. Elle a rejoint McKnight début 2020 en tant que vice-présidente des finances et des opérations. À ce titre, elle pilote l'efficacité organisationnelle et l'harmonisation stratégique des systèmes, des opérations et de la culture de la Fondation afin d'amplifier l'impact de sa mission. Elle dirige l'équipe des opérations d'entreprise de la Fondation, notamment les services financiers, du personnel, de la culture et de l'appartenance, de l'information et des technologies, de la conformité, ainsi que des installations et du service à la clientèle.
Sous la direction de Higdon, la Fondation McKnight a réussi son déménagement dans un siège historique rénové, symbole de son engagement envers les personnes et la planète. Elle a supervisé la planification financière complexe de la rénovation durable de ce complexe immobilier vieux de 140 ans, qui a obtenu la certification LEED Or grâce à des caractéristiques innovantes, notamment le premier système de pompe à chaleur à accumulation du Minnesota, le stockage d'énergie thermique et l'utilisation de matériaux de récupération qui ont permis d'éviter l'enfouissement de plus de 751 tonnes de déchets de construction. Au-delà de la durabilité environnementale, Higdon a veillé à ce que le projet crée un pôle communautaire inclusif, avec des espaces de réunion agrandis conçus pour favoriser l'équité, l'appartenance et les liens, permettant ainsi à la Fondation de mieux accueillir et servir les milliers de bénéficiaires, de partenaires et de membres de la communauté qui la visitent chaque année.
Tout au long de sa carrière, Nichol a fait preuve d'une grande compétence et d'une grande réussite dans la création de systèmes favorisant une efficacité et un impact organisationnels accrus. Son leadership s'est forgé lors de son service dans la marine américaine en tant que maître de troisième classe E-4. Pendant 12 ans, elle a occupé des postes de direction au sein de YMCA, se spécialisant dans les ressources humaines, les opérations, la collecte de fonds et l'engagement des conseils d'administration et de la communauté. Avant de rejoindre McKnight, elle était vice-présidente des opérations et directrice générale du YMCA du Grand Twin Cities. Auparavant, elle a été vice-présidente principale des opérations et directrice de l'exploitation du YMCA du Grand Hartford, et vice-présidente exécutive des opérations et directrice des ressources humaines du YMCA du Grand Cleveland.
Nichol est titulaire d'un doctorat en droit de la faculté de droit de Cleveland-Marshall, Université d'État de Cleveland, et d'une licence en administration des affaires, option ressources humaines, de l'Université David N. Myers. Elle est également une figure active de la vie civique et bénévole et siège à de nombreux conseils d'administration.