Investire nell'accesso all'energia solare con Cooperative Energy Futures

“Cooperative Energy Futures esiste per rendere l'energia pulita e l'efficienza energetica accessibili a tutti... per aiutare le persone a ridurre le bollette energetiche e ad assumersi realmente la responsabilità del nostro sistema energetico.”

– TIMOTHY DENHERDER-THOMAS, COOPERATIVE ENERGY FUTURES

Alla McKnight Foundation, siamo tutti coinvolti nella nostra missione, utilizzando ogni strumento a nostra disposizione come organizzazione filantropica per realizzare un futuro più giusto, creativo e abbondante in cui tutte le persone e il nostro pianeta prosperino, dalle sovvenzioni al nostro nuovo ufficio, dalle nostre reti di relazioni ai modi in cui investire la nostra dotazione.

Uno dei nostri investimenti più recenti è in una società locale con sede in Minnesota chiamata Futuri energetici cooperativi che sta guidando il paese nei suoi sforzi per espandere l'accesso all'energia solare per tutti i residenti, aiutando le persone a risparmiare denaro sulle bollette energetiche e a costruire ricchezza familiare mentre promuovere la proprietà locale e creare una comunità attorno all'energia pulita.

"È davvero sorprendente vedere cosa succede quando la mentalità delle persone cambia nei confronti dell'energia pulita: quando diventa qualcosa di cui siamo proprietari insieme, prendiamo decisioni insieme, possiamo produrre la nostra energia insieme", ha affermato Timothy DenHerder-Thomas, direttore generale di Cooperative Energy Futures. "Cooperative Energy Futures esiste per rendere l'energia pulita e l'efficienza energetica accessibili a tutti. Utilizziamo l'energia solare, l'efficienza energetica e altre tecnologie per l'energia pulita per aiutare le persone a ridurre le bollette energetiche e ad assumersi realmente la responsabilità del nostro sistema energetico".

"Agli albori dell'energia solare, in realtà, solo chi aveva le risorse maggiori poteva permettersi di costruire un impianto solare", ha affermato John Ehresmann, presidente di Apadana Engineering e co-fondatore di Apadana Solar Technologies, un partner chiave per lo sviluppo di Cooperative Energy Futures. "Ma il modello di Cooperative Energy Futures consente a chiunque di attingere e partecipare all'energia pulita. Possono abbonarsi a questi sistemi, possederne una quota e trarne i benefici in prima persona, senza dover installare un impianto solare da $30.000 sul proprio tetto".

Come fa energia solare comunitaria Funziona? I progetti, che in genere raggiungono i 5 megawatt e producono elettricità sufficiente ad alimentare fino a 1.000 abitazioni, rendono più facile per le famiglie sfruttare i vantaggi dell'energia pulita. Chi non è in grado di installare autonomamente un impianto solare, inclusi gli affittuari e le famiglie a basso reddito, può iscriversi a un progetto realizzato altrove, come sul campo di un contadino o sul tetto di un centro comunitario, e ricevere un credito per la produzione di energia solare sulla bolletta elettrica, spesso con notevoli risparmi sui costi.

Il Minnesota è un leader nazionale nell'energia solare comunitaria, istituendo nel 2013 un programma pionieristico che ha avuto così tanto successo nell'abbassare le bollette elettriche e nell'ampliare l'accesso all'energia solare che 20 stati hanno creato programmi simili. L'energia solare comunitaria rappresenta ora un terzo significativo dell'energia solare installata in Minnesota, con un risparmio di denaro per oltre 15.000 clienti in tutto lo stato. Nel 2023, il programma del Minnesota si è evoluto in concentrarsi sulle famiglie a basso e medio reddito, così come fornitori di alloggi a prezzi accessibili, scuole, comunità religiose e organizzazioni no-profit. Sebbene l'enfasi sulla creazione di un accesso per tutti i cittadini del Minnesota sia più recente per la maggior parte degli sviluppatori di energia solare comunitaria che operano in Minnesota, questa è stata la missione di Cooperative Energy Futures fin dal primo giorno.

"Per me è una grande gioia poter coinvolgere e spiegare loro i vantaggi: non solo stai facendo la differenza per il pianeta, ma stai anche facendo la differenza a lungo termine per il tuo futuro e per la tua famiglia, e puoi risparmiare ancora di più."

– Rukia Abdi, cooperazione energetica futura

Cooperative Energy Futures ha anche un servizio chiavi in mano Programma solare conveniente che li distingue. A differenza della loro offerta di pannelli solari per la comunità, il programma fornisce installazioni solari residenziali per residenti con reddito qualificato senza costi iniziali, tra cui unità abitative a prezzi accessibili, case Habitat for Humanity e Community Land Trust case. L'energia solare prodotta compensa l'energia che i residenti avrebbero acquistato dalla propria società elettrica, con uno sconto del 30-40%.

"Le persone possono aderire e far parte del Programma Solare a Prezzi Accessibili se percepiscono un sussidio WIC, un alloggio a prezzi accessibili o un'assistenza medica. Siamo anche compatibili con il Programma di Assistenza Energetica, quindi se aderiscono al Programma di Assistenza Energetica e ricevono già assistenza, possono anche farsi pagare le bollette dell'energia solare", ha affermato Rukia Abdi, responsabile per la sensibilizzazione e l'impegno del programma solare a prezzi accessibili presso Cooperative Energy Futures.

"Lavoriamo anche con unità abitative a prezzi accessibili dove scelgono di installare pannelli solari sul tetto e quindi gli inquilini possono avere energia solare a prezzi accessibili", ha continuato Rukia, come il loro partnership con Beacon Interfaith Housing Collaborative, un'organizzazione no-profit che si occupa di alloggi a prezzi accessibili con circa 700 unità abitative distribuite in 19 proprietà in Minnesota. "Mi dà molta gioia poter interagire e spiegare loro i vantaggi: non solo stai facendo la differenza per il pianeta, ma stai anche facendo la differenza a lungo termine per il tuo futuro e quello della tua famiglia, e puoi risparmiare ancora di più."

Anche con l'offerta di pannelli solari comunitari di Cooperative Energy Future, i risparmi sono considerevoli: in media 201 TP3T per socio. Più in generale, il Dipartimento del Commercio del Minnesota ha rilevato che gli orti solari comunitari, gestiti da diversi costruttori, hanno ridotto le bollette energetiche di tutte le famiglie partecipanti fino a 81 TP3T in media e ha stimato che gli orti solari comunitari genereranno benefici netti per 1 TP4T2,9 miliardi nei prossimi quattro decenni.

Futuri energetici cooperativi progetti solari comunitari installati stanno servendo i loro soci-proprietari in tutto il Minnesota con energia pulita a prezzi accessibili e abbracciano comunità e geografia in Minnesota: sui tetti delle Edina E Eden Prairie Centri comunitari e anche Ministeri internazionali del tempio di Shiloh a Minneapolis Nord e Chiesa di Pax Christi a Eden Prairie, in cima al parcheggio di Minneapolis Rampa A centro città e a Ospedale Abbott Northwesterne punteggiati nei campi agricoli vicino Saint Cloud, Granite Falls, Faribault, Waseca e Albert Lea. In questo modo, stanno creando opportunità di creazione di ricchezza per le famiglie in aree urbane, suburbane e rurali, molte delle quali tradizionalmente destinano una quota maggiore del loro reddito alle bollette energetiche. Stanno anche compiendo sforzi particolari per servire alcuni dei residenti più a rischio energetico del Minnesota, collaborando con diverse comunità di parchi di case prefabbricate.

"Con questo modello cooperativo, questi benefici finanziari tornano effettivamente ai soci. E questo è un aspetto fondamentale per garantire che questa rivoluzione dell'energia pulita porti effettivamente benefici a tutti noi", ha affermato Briana Parr-Baker, residente di Mankato e socia-proprietaria di Cooperative Energy Futures. "Se hai qualcosa che può aiutare le persone a risparmiare, vogliamo assicurarci che sia disponibile per chi vive in affitto, per chi non ha un punteggio di credito elevato, per chi non può garantire di vivere nella stessa casa per 25 anni. E il lavoro che Cooperative Energy Futures ha svolto per rendere tutto questo realtà per così tante persone in Minnesota è per me fonte di grande ispirazione".

"Abbiamo un enorme potere di creare cambiamento quando investiamo. Adottiamo un'azione saggia alla volta, finché non trasformeremo il nostro portafoglio in una potente macchina orientata alla missione, segnalando ai nostri gestori e al mercato che intendiamo seriamente costruire il mondo in cui vogliamo vivere, con solidi rendimenti finanziari".

– Elizabeth McGeveran, Fondazione McKnight

McKnight è stato anche ispirato dall'approccio e dall'impatto di Cooperative Energy Futures, che hanno portato la Fondazione a effettuare un investimento correlato al programma (PRI) di $1,5 milioni, fortemente allineato con gli obiettivi del nostro Clima ed energia del Midwest E Comunità vivaci ed eque programmi.

"McKnight e Cooperative Energy Futures si impegnano entrambe a creare un accesso all'energia pulita per tutti e a stimolare uno sviluppo economico inclusivo", ha affermato Elizabeth McGeveran, vicepresidente degli investimenti della McKnight Foundation. "Per le fondazioni non potrebbe esserci momento più importante per garantire che i nostri fondi di dotazione operino in sintonia con le nostre missioni, non contro di esse. Abbiamo un enorme potere di creare un cambiamento quando investiamo. Stiamo intraprendendo un'azione saggia alla volta, finché non trasformeremo il nostro portafoglio in una potente macchina orientata alla missione, segnalando ai nostri manager e al mercato che siamo seriamente intenzionati a costruire il mondo in cui vogliamo vivere, con solidi rendimenti finanziari".

Nei dieci anni trascorsi dall'avvio del programma di investimenti a impatto sociale di McKnight, oltre la metà del patrimonio della Fondazione è allineato alla nostra missione attuale. McKnight ha anche recentemente raddoppiato il nostro budget PRI a $100 milioni per erogare prestiti meno costosi, o capitale, allineati alla nostra missione, laddove altri investitori ritengono che il rischio sia eccessivo.

I primi investimenti ad impatto di McKnight che creano un maggiore accesso all'energia solare includono Posigeno, una società che fornisce programmi di leasing solare a prezzi accessibili ai proprietari di case a basso reddito in diversi stati, e Arcadia, uno dei principali fornitori di energia solare comunitaria del Paese. In totale, McKnight ha impegnato oltre 1,5 miliardi di dollari in investimenti di impatto pubblici e privati che forniscono idee, tecnologie, software e servizi per decarbonizzare l'economia, e McKnight è stata la prima delle 50 più grandi fondazioni private del Paese a impegnarsi per raggiungere zero emissioni nette.

Al centro degli audaci investimenti della Fondazione, in linea con la propria missione, c'è una prudente strategia finanziaria, ha affermato Tonya Allen, presidente di McKnight. "Non si tratta di un'inclinazione caritatevole. È ciò che crediamo sia necessario affinché questo Paese prosperi e cresca", ha affermato Tonya. recentemente condiviso con ImpactAlpha"Quando ci sono persone che sono state escluse dal mercato – persone, istituzioni o talenti esclusi dal mercato – è nel nostro interesse individuare queste opportunità e investire in esse. Perché crediamo che questo ci offra opportunità di crescita e ci consenta di espandere la nostra missione."

Alla McKnight Foundation, come con Cooperative Energy Futures, abbiamo visto i benefici degli investimenti in soluzioni climatiche manifestarsi in modo significativo nella vita delle persone, delle comunità e dell'economia, dalla riduzione delle spese e dell'inquinamento alla creazione di posti di lavoro e prosperità economica per più persone. Ora non è il momento di tirarsi indietro: è il momento di continuare a investire ancora di più nello sviluppo di energia pulita a prezzi accessibili. Se non controllato, il cambiamento climatico potrebbe costare all'economia globale $178 trilioni nei prossimi 50 anni. Non possiamo ignorare queste realtà, né l'opportunità di questo momento di costruire un futuro più luminoso e resiliente.

Gli investitori istituzionali di ogni tipo possono sfruttare il nostro potere collettivo, la nostra innovazione e la nostra ambizione di gestire i rischi climatici, plasmare i mercati e creare un'economia fiorente per tutti su un pianeta vivibile.