Nell’aprile 2024, McKnight insieme ai nostri partner hanno celebrato un’enorme vittoria per il clima e l’equità. Lo ha annunciato l'Environmental Protection Agency (EPA). Premi del Fondo per la riduzione dei gas serra, che distribuirà $20 miliardi di finanziamenti per mobilitare capitale privato e fornire energia pulita e soluzioni climatiche (come pompe di calore, efficienza domestica, veicoli elettrici e altro) alle comunità di tutta l’America, in particolare quelle con maggiori necessità e opportunità. Inoltre, l'Environmental Protection Agency ha annunciato uno stanziamento di $7 miliardi Solare per tutti programma che creerà ed espanderà i programmi di energia solare per le comunità di tutto il Midwest, in particolare per coloro che altrimenti non avrebbero avuto accesso.
Ben Passer, responsabile senior del nostro programma Midwest Climate & Energy, condivide ciò che definisce "un cambiamento epocale per il clima e gli investimenti azionari" e il sostegno di McKnight che ha portato a questo momento storico.
“Il Greenhouse Gas Reduction Fund rappresenta la nostra più grande opportunità finora per spostare capitale finanziario nella misura richiesta dai nostri obiettivi climatici ed equi”.– BEN PASSER, UFFICIALE SENIOR DEL PROGRAMMA
Come definiresti l’importanza di questi finanziamenti per le persone del Midwest: quartieri, case, aziende e residenti? Perché è fondamentale che queste risorse si dirigano verso le comunità che hanno maggiori necessità e opportunità?
Ben Passer: Il mercato delle soluzioni energetiche pulite sta crescendo e si evolve rapidamente, ma sappiamo che non raggiunge tutti in modo equo. Le installazioni solari e gli apparecchi elettrificati a volte richiedono aggiornamenti costosi, e gli abbonamenti solari comunitari e gli acquisti di veicoli elettrici spesso richiedono punteggi di credito elevati per essere idonei. Anche i progetti di interi edifici o di comunità, come i sistemi geotermici, sono spesso visti come troppo piccoli per i grandi investitori, ma troppo grandi per il tradizionale capitale filantropico come le sovvenzioni.
Per questi e altri motivi, i programmi e i prodotti che il Greenhouse Gas Reduction Fund contribuirà a creare o espandere saranno davvero trasformativi per i residenti, le comunità e le imprese in tutto il Midwest. Lo scopo di GGRF è quello di affrontare le lacune del mercato e le barriere sistemiche all’equa diffusione dell’energia pulita: in altre parole, non si tratta solo di “distribuire, distribuire, distribuire”, ma di come e dove vengono implementate le soluzioni di energia pulita e chi può accedervi. loro, così come i posti di lavoro che creano.
Come e quando l’EPA distribuirà queste sovvenzioni e si assicurerà che le persone possano accedervi?
Ben: L’EPA ha annunciato per la prima volta $20 miliardi di sovvenzioni nell’ambito del Fondo per la riduzione dei gas a effetto serra nell’ambito di due concorsi: il National Clean Investment Fund (NCIF) e il Clean Communities Investment Accelerator (CCIA). Più tardi, in aprile, hanno annunciato un altro programma Solar for All da $7 miliardi, sempre all'interno di GGRF, che è specificamente progettato per supportare l'energia solare sui tetti, la comunità di servizio residenziale e i progetti solari condivisi e di stoccaggio dell'energia.
È importante sottolineare che almeno 50% dei fondi nazionali di investimento pulito e 100% dei fondi Clean Communities Investment Accelerator e Solar for All andranno a beneficio delle comunità svantaggiate. Essendo il più grande programma di sovvenzioni nell'ambito dell'Inflation Reduction Act, è un enorme vantaggio che GGRF fornisca capitale per far crescere progetti e opportunità di creazione di ricchezza che le entità e le strutture di prestito tradizionali non farebbero, a causa di barriere sistemiche, strutturali e istituzionali.
L’EPA ha una scadenza legale per impegnare tutti i fondi GGRF entro settembre di quest’anno ed è sulla buona strada per farlo. Finalizzeranno i contratti con i vincitori nei prossimi due mesi e rilasceranno i fondi poco dopo. Una volta che i fondi arriveranno ai vincitori, ci sarà molto lavoro da fare per organizzare se stessi e i partner (poiché si tratta di enormi premi che coinvolgono più attori), ma si spera che nel 2025 ci sarà chiarezza su dove e come fluiranno i finanziamenti. Entro un paio d’anni vedremo un’economia dell’energia pulita più equa e accessibile, con più energia pulita a disposizione di chi la desidera e percorsi di carriera per coloro che storicamente non hanno avuto accesso.
Chi sono alcuni dei destinatari del premio e cosa è più importante sapere su di loro?
Ben: I vincitori del National Clean Investment Fund sono Potenziare le comunità, Coalizione per il Capitale Verde, E Clima Uniti; sono i vincitori del Clean Communities Investment Accelerator Rete finanziaria di opportunità, Inclusivo, Fondo Giustizia Clima, Capitale della comunità degli Appalachi, E Rete CDFI nativa. Questi vincitori rappresentano una gamma impressionante di competenze, focus settoriale e comunità servite. È importante sottolineare che molti dei premi sono andati a coalizioni multisettoriali, a dimostrazione dell’importanza della collaborazione intersettoriale per rendere GGRF un successo, così come alle istituzioni finanziarie per lo sviluppo della comunità, affermando il loro importante ruolo di finanziatori fidati e orientati alla comunità.
I partner del Midwest hanno ricevuto significative sovvenzioni Solar for All, tra cui Indiana Community Action Association, Minnesota Department of Commerce, Wisconsin Economic Development Corporation, Illinois Finance Authority, Michigan Department of Environment, Great Lakes and Energy, Ohio Office of Budget and Management, Midwest Tribal Energy Resources Association e Growth Opportunity Partners, Inc. Se i precedenti premi GGRF erano il “motore EV” per accelerare finanziamenti equi per l’energia pulita, penso a Solar for All come al “telaio”, l’investimento fondamentale che aiuterà a garantire benefici più ampi.
“Attraverso le nostre sovvenzioni, investimenti e relazioni, McKnight è stata orgogliosa di supportare l’ecosistema di partner che ha reso possibile questo traguardo”.– BEN PASSER, UFFICIALE SENIOR DEL PROGRAMMA
Che ruolo ha giocato McKnight nel supportare l’ecosistema di partner che ha portato a questo momento fondamentale?
Ben: Per più di un decennio, il programma climatico di McKnight ha sostenuto la costruzione di una coalizione per l’energia pulita in Minnesota e nel Midwest. Diversi anni fa, abbiamo iniziato a sostenere Inclusive Prosperity Capital per il suo lavoro volto a espandere i suoi prodotti di finanziamento per l’energia pulita nel Midwest e a gettare le basi per una banca verde nel Minnesota, in combinazione con uno studio di fattibilità e interviste alle parti interessate guidate dalla Coalition for Green Capital, che abbiamo anche sostenuto. Come Fondazione, disponiamo di molteplici strumenti che possiamo utilizzare per portare avanti la nostra missione. La concessione di sovvenzioni è uno strumento importante, così come lo è l’utilizzo della nostra dotazione attraverso gli investimenti. Questo è stato un grande momento di sinergia in cui le sovvenzioni e gli investimenti si sono allineati, quindi in questo periodo il nostro team di investimenti ha anche effettuato un investimento relativo al programma di $5 milioni a favore di Inclusive Prosperity Capital per supportare i loro programmi di prestito.
Con il cambiamento del panorama federale, entrambi i partner sono stati i principali attori nel sostenere a livello federale la necessità di una banca verde nazionale, basandosi sui propri successi e sulle lezioni apprese. In seguito all’approvazione dell’Inflation Reduction Act, McKnight ha iniziato a convocare i nostri partner beneficiari in Minnesota, nonché i nostri partner finanziatori del Midwest, per comprendere le implicazioni dell’Inflation Reduction Act e definire la preparazione sul campo nel Midwest. Molti dei nostri partner beneficiari sono stati anche voci di spicco a sostegno della Minnesota Climate Innovation Finance Authority (MnCIFA), la prima banca verde del Minnesota.
Oggi, la nostra presidente, Tonya Allen, fa parte del consiglio di amministrazione di Power Forward Communities, uno dei vincitori del National Clean Investment Fund. Siamo anche in stretto rapporto con MnCIFA e altre banche verdi emergenti nel Midwest per comprendere le esigenze e le opportunità che stanno vedendo e come la filantropia può supportare al meglio.
Noi di McKnight affermiamo che la massima espressione della nostra missione è il nesso tra equità razziale e azione per il clima. Questi premi del Greenhouse Gas Reduction Fund investono miliardi di dollari in tecnologie pulite e concentrano tali investimenti sulle comunità e sulle aree che storicamente sono state escluse dagli investimenti e sono state attivamente danneggiate dalle decisioni e politiche del passato. Attraverso le nostre sovvenzioni, investimenti e relazioni, McKnight è stata orgogliosa di supportare l'ecosistema di partner che ha reso possibile questo traguardo.
Il sostegno e il patrocinio di McKnight hanno portato anche alla prima banca verde del Minnesota. Puoi spiegare come è successo e quale è stato l’impatto di ciò a livello locale?
Ben: COME Dentro la filantropia Come riportato all’inizio di maggio, nel 2013 il Minnesota ha approvato una politica solare comunitaria fondamentale, eppure molti progetti non hanno potuto ottenere finanziamenti. Ispirato dalle banche verdi lanciate nel Connecticut e a New York, McKnight ha iniziato a sostenere la difesa e la politica statale, incluso un studio di fattibilità nel 2020, oltre a convocare i finanziatori del Midwest sull'argomento. Questi sforzi hanno portato al Minnesota stabilendo una banca verde nel 2023, nota come MnCIFA, che la legislatura del Minnesota ha seminato con $45 milioni, e ha anche il potenziale per ricevere fondi aggiuntivi dal Greenhouse Gas Reduction Fund e da investitori istituzionali. McKnight ha fornito ulteriori finanziamenti per garantire il successo della banca.
Le banche verdi sono istituzioni orientate alla missione che utilizzano finanziamenti innovativi per accelerare la transizione verso l’energia pulita e combattere il cambiamento climatico. A fine marzo MnCIFA ha assegnato il suo primo premio: Prestito di $4,7 milioni agli Heights. Questo prestito è un primo passo fondamentale per consentire allo sviluppo di Heights di costruire e gestire un sistema di energia geotermica distrettuale sulla proprietà di 112 acri nell'East Side di Saint Paul. Precedentemente noto come Hillcrest Golf Course, The Heights mira a creare uno sviluppo ad uso misto che comprenda almeno 1.000 unità abitative e 1.000 posti di lavoro, con tutti gli edifici multifamiliari e industriali leggeri collegati al sistema di energia geotermica.
Si tratta di un’opportunità unica per mostrare come un progetto di riqualificazione possa realizzare un’azione climatica su scala comunitaria e promuovere l’equità attraverso un calore pulito e conveniente, riducendo le emissioni degli edifici di Saint Paul e affrontando il carico energetico.
MnCIFA continuerà a sviluppare piani per distribuire più fondi quest’estate, compresi processi di sensibilizzazione delle parti interessate e la formazione di una strategia di investimento, e la speranza è che ciò possa aiutare a spostare i finanziamenti da programmi come il Fondo per la riduzione dei gas serra.
“Non abbiamo solo l’opportunità ma l’obbligo di creare la prima transizione veramente equa nella storia della nostra nazione”.– BEN PASSER, UFFICIALE SENIOR DEL PROGRAMMA
Cosa ti dà la speranza che un futuro prospero e pronto per il clima sia possibile? Quale lavoro è ancora necessario fare per raggiungere questo obiettivo?
Ben: Dico spesso che non abbiamo solo l’opportunità, ma anche l’obbligo di creare la prima transizione veramente equa nella storia della nostra nazione. Questo è ciò che mi dà speranza: il livello di finanziamenti disponibili, il livello di attività nel campo del clima e dell’energia, la quantità di talento e intelligenza che lavorano instancabilmente presso le organizzazioni di tutto il Midwest: tutti questi elementi combinati hanno così tanto potenziale per creare il mondo che immaginiamo.
Ma quel mondo non è inevitabile. Dobbiamo garantire che le organizzazioni e i decisori abbiano la capacità di cui hanno bisogno per attuare politiche e programmi. Dobbiamo continuare a promuovere azioni e risorse per ridurre l’inquinamento nocivo in tutta la nostra economia, in particolare nei settori che non sono così avanti nella riduzione delle emissioni. E dobbiamo prenderci cura e concentrare le persone, comprese le persone che lavorano duramente in questo spazio per sostenere il loro riposo, benessere e sviluppo, così come tutte le persone che sopportano il peso maggiore degli impatti climatici e trarranno vantaggio da questa transizione.
Portare avanti l’azione per il clima e promuovere l’equità è solo una scelta aut-aut se scegliamo di farlo. Il Fondo per la riduzione dei gas serra rappresenta la nostra più grande opportunità finora per spostare capitale finanziario nella misura richiesta dai nostri obiettivi climatici ed equi.
