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Juntamente com muitos imigrantes e refugiados provenientes de um país onde uma língua não inglesa e não românica é a norma, há muito que sou forçado a contar com o poder dos nomes na América. Um nome pode ser simultaneamente uma homenagem aos antepassados e, ao mesmo tempo, provocar zombaria no playground. Pode ser tanto um símbolo de cultura quanto a falta de retorno de chamada para uma entrevista de emprego. Um nome pode ser um convite, um fardo, uma discussão, um começo.
Quando a equipa de Artes lançou uma atualização estratégica em 2021, tendo em vista o objetivo de catalisar o poder, a criatividade e a liderança dos artistas de Minnesota, surgiram uma série de curiosidades, talvez a mais significativa: quem estava faltando? A quem McKnight procura servir? À medida que continuamos a desenvolver o ecossistema artístico em Minnesota para promover um futuro mais justo, criativo e abundante, onde as pessoas e o planeta prosperem, examinamos rigorosamente para onde vai o nosso apoio. Um longo processo relacional envolvendo membros da comunidade, parceiros e vários funcionários da McKnight identificou o fato de que alguns líderes criativos de certas culturas, como os nativos americanos e os Hmong, não usam frequentemente a palavra “artista”, mas centram a transmissão e preservação de modos de vida culturais. McKnight queria criar uma abertura maior, especificamente para apoiar grupos historicamente marginalizados e sub-representados, cuja prática pode ocorrer fora de ambientes formais e enquadramentos eurocêntricos rígidos.
Em 2022, o Programa de Artes, o programa mais antigo da McKnight, mudou seu nome para Programa de Artes e Cultura. A mudança de nome foi ao mesmo tempo um convite e um desafio: um convite para a cultura em geral reimaginar a nossa definição de quem poderia ser um artista, e um desafio interno para identificar continuamente barreiras e quebrar essas barreiras, especialmente no serviço às populações sub-representadas .
Seguindo o exemplo de seu programa pai, o programa Fellowship mudou seu nome para McKnight Artist & Culture Bearer Fellowship. Concedendo anualmente $25.000 a 49 bolsistas em Minnesota em 15 disciplinas diferentes (veja os bolsistas de 2023), é uma das maiores bolsas individuais irrestritas para artistas do país. A mudança de Artist Fellowship para Artist & Culture Bearer Fellowship reflete com mais precisão a diversidade de disciplinas e práticas culturais que tornam Minnesota um lugar tão vibrante. Além disso, a linguagem invoca nosso foco no pessoa criar a arte e promulgar a prática cultural, em vez de um objeto ou resultado.
Há um ditado popular: as pessoas querem arte, mas não querem pagar artistas. Nessa linha de pensamento, sabemos que os portadores de cultura são muitas vezes subvalorizados. A estratégia do programa de bolsas sempre se concentrou, de forma simples e crítica, em apoiar as pessoas que trabalham no centro das artes e da cultura. Se você não ajuda a sustentar a vida e a prática de artistas e portadores de cultura, você não consegue artes e cultura.
Bolsistas e convidados da celebração dos bolsistas da Fundação McKnight de 2023 assistem a um vídeo em homenagem ao querido ancião da comunidade, artista e bolsista cultural de 2023, Nothando Zulu.
Mas porquê financiar artistas e portadores de cultura quando há tantas outras áreas críticas a apoiar? Neste momento histórico de fluxos de informação intermináveis e de fragmentação social, muitos na filantropia, bem como fora do sector, identificaram a necessidade de uma mudança narrativa. Para transformar o mundo num mundo mais justo e vibrante, precisamos de mudar a cultura. Como afirma o historiador, jornalista e líder de mudança narrativa Jeff Chang, “a política e a política são onde algumas pessoas estão durante algum tempo, mas a cultura é onde a maioria das pessoas está a maior parte do tempo”.
Artistas e portadores de cultura são fundamentais para a mudança cultural que precisamos para imaginar uma sociedade mais justa e abundante. Ambos são detentores de história e líderes para um futuro melhor. Por exemplo, Delina White, bolsista de 2023 em Têxtil, combina bordados de nativos americanos com design de passarela contemporâneo, e cujo processo incomum e revolucionário envolve conhecer e trabalhar com os modelos antes de projetar para eles. E a Dra. Artika Tyner, bolsista de literatura infantil em 2022, é uma conhecida advogada, líder inovadora e agente de mudança social, que imbui essas qualidades em seus livros infantis.
—Bao Phi, oficial do programa de artes e cultura
O trabalho de McKnight não poderia acontecer sem as importantes parcerias que desenvolvemos com organizações sem fins lucrativos que fazem a curadoria e administram as bolsas de acordo com o gênero. Nossos valiosos parceiros incluem Minnesota Center for Book Arts (Artistas de Livros), Northern Clay Center (Artistas de Cerâmica), The Cowles Center (Coreógrafos e Dançarinos), American Composer's Forum (Compositores), Pillsbury House Theatre (Artistas de Prática Envolvidos na Comunidade), Indigenous Roots (portadores de cultura), Textile Center (Artistas Têxteis), FilmNorth (Artistas de Mídia), MacPhail Center for Music (Músicos), The Playwrights' Center (Dramaturgos), Highpoint Center for Printmaking (Gravadores), Minneapolis College of Art and Design ( Artistas Visuais) e Loft (Escritores Criativos). Algumas destas parcerias remontam a mais de quatro décadas e outras têm menos de cinco anos.
—Bao Phi
Boa Phi com sua família por volta de 1975.
Mudar nosso nome para McKnight Artist and Culture Bearer Fellowship é um passo poderoso e importante, ampliando nosso alcance e quebrando noções desatualizadas sobre como deve ser a filantropia nas artes. Mas nosso trabalho não terminou. Juntamente com os nossos parceiros, o nosso setor e as nossas comunidades, precisamos de perguntar continuamente: quem fica de fora? E o que queremos ajudar a crescer neste trabalho?
Há muitos anos, quando era uma criança que adorava todas as formas de arte, crescendo numa área economicamente pobre e multirracial de Minneapolis, eu costumava caminhar pelos corredores de muitos belos museus, ou ver uma peça, ou ler um livro, e me pergunto se a arte criada por pessoas como eu, ou por várias pessoas da minha comunidade, algum dia seria valorizada.
Há apenas alguns meses, participei da celebração em homenagem aos 2023 Culture Bearer Fellows at Indigenous Roots. Uma das bolsistas, Ginga da Bahia, dançarina, coreógrafa e professora de dança com formação em dança moderna, técnica, afro e jazz, fez algo diferente em vez de fazer um discurso tradicional. Ele convidou todos para dançar com ele. E as multidões de pessoas ali presentes, de todas as idades e de todas as classes sociais, levantaram-se e juntaram-se a ele. Eu pensei, esse é o tipo de mundo em que queremos crescer.
