William L. McKnight e sua esposa, Maude L. McKnight, estabeleceram a Fundação McKnight em Minneapolis em 1953. Um dos primeiros líderes da 3M, o Sr. McKnight passou de contador assistente a presidente, CEO e presidente do conselho em uma carreira que durou 59 anos, de 1907 a 1966. Sua filosofia de iniciativa e inovação dos funcionários ainda hoje orienta muitas empresas líderes.
A Fundação McKnight é uma organização filantrópica privada independente; não é afiliado à 3M.
Em 1974, logo após a morte de sua esposa, McKnight pediu à sua única filha, Virginia McKnight Binger, para liderar a Fundação. Trabalhando com Russell Ewald como diretora executiva, a Sra. Binger estabeleceu o programa formal de doações e a abordagem baseada na comunidade que continuam a fazer parte do legado da Fundação.
Os programas de subsídios da McKnight refletem décadas e gerações de interesses e investimentos diversos. Os membros da quarta geração desta fundação familiar privada continuam ativos no conselho de administração.
