Cheryal Hills é uma líder que coloca a ação em primeiro lugar, uma defensora destemida das vozes rurais e a Diretora Executiva de Comissão de Desenvolvimento da Região Cinco.
A Comissão de Desenvolvimento da Região Cinco (R5DC) é uma parceira com foco regional que oferece iniciativas de desenvolvimento comunitário, desenvolvimento econômico e transporte na região central de Minnesota. Seus programas utilizam uma abordagem inclusiva e colaborativa, com ênfase em alimentos locais, agricultura e na criação de uma economia vibrante de energia renovável no interior de Minnesota. A McKnight tem orgulho de apoiar o trabalho da R5DC por meio de nossa [nome da organização/programa/etc.]. Clima e Energia do Centro-Oeste e Comunidades vibrantes e equitativas programas.
Marcq Sung, Diretor Sênior de Programas da McKnight e líder da nossa estratégia de Construção de Riqueza Comunitária dentro do Programa de Comunidades Vibrantes e Equitativas, recomendou Cheryal para um perfil de Caráter Corajoso. Aqui está o que ele compartilhou:
“Ao conhecer Cheryal ou ouvir falar sobre seu trabalho, fica evidente por que ela se destaca como uma parceira corajosa. Ela lidera com ação, humildade e um profundo compromisso em servir aos outros. Sua coragem se manifesta na disposição de enfrentar desafios regionais críticos de frente, abraçando a adaptabilidade e a criatividade, ao mesmo tempo que prioriza as vozes rurais e indígenas. Cheryal lidera pelo exemplo, demonstrando garra e uma vontade de fazer a diferença. Sua abordagem, moldada pela experiência de vida e pela crença na conexão relacional, a torna uma líder visionária e uma aliada firme na luta por equidade e mudança — especialmente em regiões onde a distância dificulta a inclusão de todas as vozes.
Por meio de sua liderança proativa, Cheryal trabalha em todos os sistemas do dia a dia que fazem as comunidades prosperarem — banda larga, creches, força de trabalho, acesso a supermercados, transporte, água potável e gestão ambiental — tratando a infraestrutura como interconectada e focada no senso de pertencimento e na geração de oportunidades.
Ela combina estratégias proativas e voltadas para o futuro com uma perspectiva de equidade, utilizando comida, arte e diálogo para construir coesão social em comunidades rurais e indígenas. O impacto é evidente tanto em grande escala quanto no nível local — desde o maior projeto de energia solar rural de Minnesota e centros de distribuição de alimentos locais que superam as divisões culturais, até iniciativas práticas como ensinar veteranos a cozinhar refeições saudáveis e apoiar o intercâmbio cultural entre mulheres — medindo o sucesso pela qualidade dos relacionamentos e pela diferença tangível que as pessoas vivenciam.
A abordagem da R5DC, centrada em soluções impulsionadas pela comunidade e no acesso equitativo ao capital, alinha-se fortemente com a estratégia de McKnight de construir riqueza comunitária e, ao mesmo tempo, criar comunidades ambientalmente resilientes. Ao priorizar a equidade e investir na capacidade local, a R5DC não apenas melhora a infraestrutura; ela cria oportunidades duradouras, promove a resiliência e estabelece um modelo de como o desenvolvimento rural pode promover o bem-estar econômico e social.”
“"Cheryal trabalha em todos os sistemas do dia a dia que fazem as comunidades prosperarem — banda larga, cuidados infantis, força de trabalho, acesso a supermercados, transporte, água potável e gestão ambiental — tratando a infraestrutura como interconectada e focada no senso de pertencimento e na geração de oportunidades."”
– MARCQ SUNG, DIRETOR SÊNIOR DE PROGRAMAS, COMUNIDADES VIBRANTES E EQUITATIVAS
Conversamos com Cheryal para saber mais sobre como ação, equidade e colaboração moldam sua abordagem destemida para enfrentar os desafios regionais e melhorar a qualidade de vida em comunidades rurais e indígenas.
A entrevista a seguir foi editada para maior extensão e clareza.
McKnight: Você pode nos falar sobre a Comissão de Desenvolvimento da Região Cinco? O que vocês fazem e qual é a visão e missão compartilhadas por trás do trabalho?
Colinas Cheryal: Somos uma das nove comissões de desenvolvimento regional em Minnesota, estabelecidas por lei estadual. Essa estrutura organizacional é única em todo o país, pois somos estruturados de forma semelhante a uma cidade ou condado, mas por mandato legislativo. A R5DC recebe menos de um sexto de seu orçamento operacional anual de impostos locais. A legislação nos designa como uma organização de planejamento com capacidade para implementar estratégias que abordem questões críticas regionais.
Nosso foco não está no desenvolvimento econômico em nível municipal ou estadual, mas sim em analisar questões mais amplas. Não se trata de atrair empresas ou desenvolver parques industriais. Em vez disso, nosso trabalho se concentra em aspectos como o acesso à internet de banda larga em nossa região, nossa capacidade de atrair mão de obra qualificada por meio de uma comunidade acolhedora e a disponibilidade de creches adequadas. Lidamos com desafios significativos, como garantir o acesso a supermercados, transporte e água potável. Quando organizações como a nossa abordam essas questões sob uma perspectiva regional, em vez de apenas local, a natureza dos desafios regionais se transforma.
Outras organizações regionais de Minnesota precisam estar atentas à sua realidade local, ouvir seus funcionários e ser extremamente proativas na resolução de seus problemas críticos específicos. Quando sabemos que haverá escassez de mão de obra, organizações como a nossa começam a pensar em estratégias antes que isso aconteça. Precisamos ser preventivos e ter visão de futuro, e é difícil conciliar essas duas características. Essa não é a missão da maioria das organizações públicas, então somos extremamente inovadores e criativos porque precisamos ser. Eu não gosto muito de planejar — gosto de fazer as coisas acontecerem. Claro, precisamos planejar e ouvir as pessoas, mas é a ação que importa e transforma a vida das pessoas.
“Nossa missão é impactar a qualidade de vida. É algo vago e impreciso, mas não se trata apenas de formar uma equipe com outras pessoas, você precisa se esforçar ao máximo e realizar algo em conjunto.”– CHERYAL HILLS
Na zona rural de Minnesota, fazemos tudo ao mesmo tempo. Usamos nossos recursos para realizar trabalhos ambientais, educação, organização comunitária e desenvolvimento econômico. Precisamos ser diversos. Nossa missão é impactar a qualidade de vida. É algo vago e impreciso, mas não se trata apenas de formar uma equipe com outras pessoas; é preciso arregaçar as mangas e trabalhar em conjunto para realizar algo.
Você dá um jeito — encontra uma brecha quando a porta se fecha. Essa é a mentalidade que faz a diferença, eu acho. Uma vontade de fazer parte da solução. Sair do caminho se os parceiros estiverem no controle e agregar valor ao trabalho onde esses parceiros líderes determinarem que é mais necessário. Levar os recursos até eles. Como creche e moradia: nós não... fazer É isso, nós apenas conseguimos o financiamento para que eles possam fazer o que precisam. Seja um bom parceiro.
McKnight: Há algum exemplo do trabalho da R5DC que você gostaria de destacar em particular?
Colinas Cheryal: Em âmbito nacional, somos reconhecidos pelo nosso movimento em prol dos alimentos locais, que começou antes mesmo de se tornar um conceito popular, quando os centros de distribuição de alimentos estavam apenas começando a ganhar força. Nosso centro de distribuição de alimentos teve um impacto enorme na região central de Minnesota, que pode ser extremamente polarizada. Temos alguns dos condados mais conservadores do estado. Nosso trabalho com alimentos locais é uma ferramenta não apenas para alimentar as pessoas. O acesso à comida e à arte une culturas e ajuda as pessoas a entenderem que a diferença é normal, que não a veem como uma ameaça. No inverno, nossos mercados locais se transformam em pontos de encontro vibrantes, onde você pode comprar alimentos frescos de fazendas próximas e obras de arte locais exclusivas, enquanto aprecia música e observa pessoas cozinhando juntas na cozinha, com chefs ensinando a preparar pratos que realmente refletem quem somos e de onde viemos.
“O acesso à comida e à arte une culturas e ajuda as pessoas a entenderem que a diferença é normal, a não a encararem como uma ameaça.”–Colinas Cheryal
O sucesso neste trabalho não se mede pela quantidade de alimentos distribuídos ou pela quantidade de obras de arte vendidas. Criar pontes e conexões não se resume a métricas quantitativas transacionais típicas. Buscamos compreender se o nosso trabalho realmente faz a diferença, e isso exige escuta ativa, parceria e flexibilidade.
McKnight: O que significa liderança corajosa para você, especialmente no contexto das comunidades rurais?
Colinas Cheryal: As áreas rurais são complexas e estão em constante transformação. O medo da mudança é uma ferramenta poderosa que tem sido usada com sucesso contra as comunidades rurais, disseminando a mensagem de que a cultura rural está sendo erradicada ou alterada para pior. Nestes tempos, é fundamental abraçar corajosamente a mudança e resistir à tentação de ser um instrumento de tirania, propondo ideias, agindo e delegando poder àqueles que desejam liderar de maneiras que acolham e façam a diferença. Sei que podemos fazer melhor para criar oportunidades e qualidade de vida para as futuras gerações nas áreas rurais de Minnesota.
Qualidade de vida vai além de uma renda suficiente para viver — inclui moradia acessível e viável, alimentação, cuidados infantis, saúde, educação, água limpa, ar puro e solo saudável — e um senso de pertencimento. Quando priorizamos um conjunto de benefícios que vai além do mero ganho financeiro, conquistamos o bem-estar das próximas sete gerações.
“Qualidade de vida é mais do que uma renda suficiente para viver – inclui moradia acessível e viável, alimentação, cuidados infantis, saúde, educação, água limpa, ar puro e solo saudável – e um senso de pertencimento. Quando priorizamos um conjunto de benefícios que vai além do mero ganho transacional, conquistamos o bem-estar das próximas sete gerações.”–Colinas Cheryal
McKnight: Quais são alguns dos desafios e oportunidades que você está observando em seu trabalho atualmente?
Colinas Cheryal: Superar as diferenças tornou-se ainda mais importante do que quando começamos a nos empenhar intencionalmente no desenvolvimento econômico e comunitário equitativo. O fortalecimento das capacidades rurais e indígenas continua sendo essencial e, quando bem executado, é fundamental para as verdades e o contexto locais. Há inúmeras oportunidades nos campos do avanço e da integração tecnológica, da melhoria da saúde mental e das mudanças na força de trabalho em todos os setores. As questões rurais são semelhantes às urbanas, mas apresentam nuances devido à distância e aos históricos de exploração... são as estratégias de implementação que diferem.
McKnight: O que te motiva a fazer este trabalho? O que te inspirou a entrar nesta área e o que te mantém motivado?
Colinas Cheryal: Normalmente, dirijo cerca de 30 minutos para o trabalho todos os dias e, durante esse tempo na estrada, penso em como posso fazer a diferença na vida das comunidades rurais mais necessitadas, de maneiras que, ao mesmo tempo, respeitem os objetivos de preservação ambiental. Faço esse exercício mental diariamente, porque me apoio no legado de mulheres incríveis que não esperam nada menos do que isso. Espero inspirar outras pessoas na área de ações comunitárias/econômicas com foco em equidade, assim como fui incentivada por muitas mulheres fortes que me apoiaram e me deram diversas ferramentas para me tornar a líder servidora e proativa que sou hoje.
Vídeo relacionado: Cheryal Hills e a Comissão de Desenvolvimento da Região Cinco apoiaram uma grande instalação de energia solar no distrito escolar de Pine River Backus, no centro de Minnesota.
Vídeo financiado pela Fundação McKnight para Poder de Minnesota. Filmagem realizada pela Credo Nonfiction com o apoio da Clean Energy Resource Teams e da Seiche.
