Com quase três décadas de defesa e organização de moradias populares na área de Duluth, Jeff Corey construiu uma reputação merecida como um líder incansável que trabalha para expandir as oportunidades de moradia e promover um futuro melhor para todos na região - não importa sua origem, raça ou renda.
Jeff mudou-se primeiro para Duluth para fazer parte do Pães e Peixes comunidade, oferecendo hospitalidade a indivíduos e famílias desabrigadas na região. Em 2011, Jeff ajudou a liderar o processo de fusão entre o Northern Communities Land Trust e o Neighborhood Housing Services of Duluth para criar Habitação comunitária de um telhado, uma organização sem fins lucrativos comprometida em fornecer serviços de habitação e construir e manter casas acessíveis e bairros saudáveis. No total, estas organizações desenvolveram mais de 330 casas Community Land Trust e 260 apartamentos acessíveis na região. Hoje, Jeff lidera a One Roof como diretor executivo. Ele também atua em vários conselhos de administração, incluindo o Coalizão de confiança de terras comunitárias de Minnesota e a Fundação Comunitária da Área Duluth-Superior. Jeff foi indicado para nossa série Courageous Characters pelo oficial sênior do programa McKnight, Chad Schwitters, que lidera nosso Estratégia de Habitação Justa e Justa.
“É preciso coragem e tenacidade para ficar no sopé de uma montanha todos os dias, fixar uma linha de visão no cume e mover um pé na frente do outro. Jeff Corey vem despertando e evocando esse tipo de compromisso há 29 anos. Nossas comunidades e nosso estado são melhores por causa de pessoas apaixonadas e persistentes como Jeff, e precisamos aproveitar as oportunidades que temos para reconhecer suas contribuições, incentivá-los em sua ascensão até aquela montanha assustadora todos os dias - e, esperançosamente, inspirar outros a seguir o caminho. ”, Chad compartilhou. Ficamos emocionados ao entrevistar Jeff para este perfil enquanto trabalhávamos em nossa recente história sobre o movimento Community Land Trust de Minnesota, “Uma ferramenta poderosa para acessibilidade habitacional prospera em Minnesota.”
ENTREVISTA
A entrevista a seguir foi editada para maior extensão e clareza.
McKnight: Que futuro você está trabalhando para construir?
Jeff Corey: Estou trabalhando para construir um futuro onde todas as pessoas nas comunidades que servimos tenham bons lugares para chamar de lar, independentemente de sua renda. Acredito que o lar é essencial para que as pessoas sejam saudáveis – tal como a comida, a água, o sono, o ar fresco e o apoio amoroso de outras pessoas – e que as pessoas saudáveis são melhores estudantes, trabalhadores, amigos, pais e líderes. Infelizmente, o mercado imobiliário evoluiu no nosso país, deixando cada vez mais pessoas necessitadas de boas casas. Sinto uma forte responsabilidade de fazer algo na minha comunidade para fornecer casas melhores para as pessoas necessitadas e para iluminar o mercado imobiliário que cada vez mais impede que muitas pessoas sejam as melhores versões de si mesmas.
“Estou trabalhando para construir um futuro onde todas as pessoas nas comunidades que servimos tenham bons lugares para chamar de lar, independentemente de sua renda.”-JEFF COREY
McKnight: O que ou quem inspira você a atuar?
Jeff Corey: Sempre digo que sou abençoado por ser pago por fazer trabalho missionário – é uma vida ótima.
Meus pais estavam na extremidade inferior do espectro de renda. Minha família se qualificou para receber almoço grátis na escola e produtos alimentícios do governo que foram distribuídos em nossa cidade natal. Embora nunca tenha passado fome e tenha tido uma ótima infância, sabia que outros tinham muito mais do que nós e que meus pais se preocupavam com dinheiro. Meu pai era fazendeiro e carpinteiro, e minha mãe trabalhava em uma mercearia local e em um açougue/armário quando eu era jovem. E ambos fizeram um excelente trabalho como líderes em nossa comunidade. Papai serviu no conselho municipal, no conselho escolar, no conselho da igreja e no clube comunitário. Mamãe era superativa na igreja, ensinando na escola dominical e participando de vários comitês. Ela também estava em nosso clube comunitário local. Eles começaram a acolher crianças adotivas quando tinham quatro filhos menores de oito anos. Eles foram pais adotivos por 12 anos e adotaram três de seus filhos adotivos.
Também sou inspirado pelos meus colegas de trabalho – a paixão, a dedicação e o talento que eles trazem para o trabalho todos os dias é fantástico e me faz aprender e crescer.
Sou abençoado por me relacionar com muitas pessoas inspiradoras, mas seria negligente se não mencionasse outras duas pessoas. A primeira é minha esposa, Michele. Ela é assistente social e terapeuta e, honestamente, uma das pessoas mais gentis que já conheci. Começamos a namorar no ensino médio e continuamos crescendo juntos.
O segundo é meu amigo e mentor Steve O'Neil, que morreu muito jovem, há 10 anos. Steve tinha uma maneira fantástica de se conectar com pessoas de todos os níveis em Duluth. Ele ajudou as pessoas com recursos a ajudar as que não tinham recursos e mantinha um relacionamento direto com muitas pessoas marginalizadas - mesmo quando era comissário do condado. Andando pela rua com ele, você logo perceberia que ele conhecia tantas pessoas – desde presidentes de bancos até moradores de rua – que todos o adoravam. Steve também era um brincalhão fantástico que deu vida a uma alegria que achei contagiante. Steve me apresentou ao Northern Communities Land Trust e me inspirou a fazer parte da construção de casas projetadas para durar e ajudar as pessoas por muitas gerações. Fiquei tão inspirado pela paixão e liderança de Steve em moradias populares que assumi seu lugar no Conselho de Administração do Land Trust quando seu mandato terminou.
“Adoro que nos nossos melhores momentos a gente cuide um do outro. Nem sempre acontece, mas muitas vezes acontece. E nosso estado é melhor com isso.”-JEFF COREY
McKnight: O que você ama em Minnesota, em sua comunidade e em seu povo?
Jeff Corey: Adoro que nos nossos melhores momentos a gente cuide um do outro. Nem sempre acontece, mas muitas vezes acontece. E nosso estado é melhor com isso. Amo a arte e a música que existem na minha região e comunidade. Com meus filhos agora criados, pretendo passar mais tempo nesses espaços. Também adoro a proximidade de lugares selvagens que tenho ao morar em Duluth e os amigos e vizinhos maravilhosos com quem posso compartilhar esses lugares. Acho as florestas, os riachos e o grande lago muito rejuvenescedores.
