Minnesota está no caminho para criar um futuro mais justo, criativo e abundante, onde as pessoas e o planeta prosperem. Chegar lá exigirá coragem e cooperação profunda – entre setores, entre geografias e entre diferenças. Em todo o nosso estado, líderes ousados estão unindo as pessoas para tornar mais possível com e para as suas comunidades. Estamos entusiasmados em dar início ao nosso Personagens corajosos série, destacando alguns desses líderes e o trabalho que estão realizando para promover a vitalidade e a equidade.
Conhecemos o pastor James Alberts II esta Primavera em uma reunião com líderes comunitários e parceiros beneficiários em St. Cloud e na região central de Minnesota. Fomos inspirados por seu conselho sobre como McKnight pode apoiar melhor as comunidades na construção de um futuro coletivo: “Encontre personagens corajosos que sejam capazes de construir relacionamentos, deixar de lado suas próprias coisas e representar suas comunidades”, ele nos disse. Levamos a sério suas palavras e temos o prazer de apresentar o Pastor Alberts como nosso primeiro Caráter Corajoso.
O pastor Alberts lidera a Igreja de Deus em Cristo de terreno superior de St. Cloud, atua como secretário jurisdicional das Igrejas de Deus em Cristo de Minnesota e é o CEO e fundador da Trabalhos Superiores Colaborativos, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para melhorar a vida e os meios de subsistência da comunidade afro-americana no centro de Minnesota. Ele também é o presidente do conselho da organização parceira donatária McKnight ISAÍAS, uma coalizão multirracial, estadual e apartidária de comunidades religiosas e constituintes comunitários que lutam pela justiça racial e econômica em Minnesota.
O pastor Alberts mudou-se para St. Cloud em 1995 e passou quase 30 anos trabalhando para construir uma comunidade central de Minnesota mais forte, mais inclusiva e mais equitativa. Em 1997, ele foi o organizador fundador do St. primeira comemoração do décimo primeiro mês. Quando o governador Walz assinou um projeto de lei reconhecendo o dia 16 de junho como feriado estadual nesta primavera, o pastor Alberts estava lá para marcar a ocasião. Ele foi nomeado parte 'A nova vanguarda dos direitos civis de St. Cloud' pelo MPR em 2004 por seu trabalho para melhorar as relações entre a administração da cidade de St. Cloud e os negros, indígenas e pessoas de cor que vivem lá. Em 2007, o Pastor Alberts ajudou a desenvolver o St. Acordo de Policiamento Comunitário, que mapeia as ações policiais e comunitárias, e ele foi um dos primeiros a assiná-lo. Durante quase duas décadas, ele trabalhou para manter o Acordo de Policiamento relevante para a evolução das necessidades da comunidade. Foi especialmente útil em 2016, quando as tensões raciais aumentaram após um ataque com faca no shopping St. Cloud's Crossroads Center - o Acordo de Policiamento forneceu um plano de comunicação entre as autoridades policiais e os líderes das diversas comunidades de St. Mais de 20 líderes religiosos que ajudou a guiar as pessoas pacificamente durante a tragédia. Em 2021, seu Espaços Seguros O projeto atraiu atenção por reunir a comunidade para conversas guiadas sobre temas difíceis como raça, justiça e segurança comunitária.
Para este primeiro Personagens corajosos Em destaque, pedimos ao pastor Alberts que compartilhasse mais sobre a ideia de Personagens Corajosos e sua própria experiência navegando no cenário social em evolução do centro de Minnesota como um líder comunitário proeminente. A entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
ENTREVISTA
McKnight: Você nos apresentou a ideia de 'personagens corajosos' em nossa reunião em St. Cloud em abril. O que significa ser um e o que isso torna possível?
Pastor Alberto: Essa noção de personagens corajosos… são super-heróis que fazem parte da liga da humanidade que realiza um trabalho poderoso e faz mudanças que duram a vida toda; eles transformam vidas. Nem todo mundo precisa ser um Super-Homem, mas existem super-heróis por toda parte. Reservar um pouco de tempo para iluminar ali e dizer: 'Veja o excelente trabalho que está acontecendo aqui' pode fazer muito pelas organizações e pelas pessoas.
Esses indivíduos geralmente não trabalham por dinheiro, e o trabalho que são capazes de realizar é muito mais incrível porque devem ter uma ampla gama de habilidades. Eles têm que fazer de tudo, desde atender o telefone até ir ao local, consertar um pneu furado e solucionar o problema do computador das crianças. Estes indivíduos são tutores, treinadores, treinadores de vida, líderes da comunidade – mas também são membros dessa mesma comunidade, com as mesmas lutas e desafios nas suas vidas que as pessoas que estão a tentar ajudar. Eles foram abençoados com um pouco mais, para que possam ajudar um punhado, uma dúzia, às vezes centenas de outras pessoas. Somos abençoados por tê-los. Eles são a base da mudança na sociedade da qual todos precisamos e da qual queremos fazer parte.
“Mminha visão é duplo. Primeiro, que ser uma pessoa negra não é um impedimento sucesso. Isso é sobre eliminando barreiras. Em segundo lugar, uma vez removidas as barreiras, as pessoas terão acesso aos recursos de que necessitam para realizar os seus sonhos de vida.”- PASTOR JAMES ALBERTS
McKnight: Que futuro você está trabalhando para construir?
Pastor Alberto: Minha visão é dupla. Primeiro, que ser negro não é um impedimento para o sucesso. Trata-se de eliminar barreiras. Em segundo lugar, uma vez removidas as barreiras, as pessoas terão acesso aos recursos de que necessitam para realizar os seus sonhos de vida. Pessoas sendo capazes de viver a vida que escolherem, sem as restrições sociais históricas que as antecedem.
Por exemplo, temos que compreender que o trauma que advém de coisas como o racismo é geracional. Eles são compostos geração após geração. Retirando essas limitações, é quase incompreensível, inconcebível, o dano que foi causado a um grupo de pessoas que já não sabem quem são ou de onde vêm; seu próprio senso de identidade é perdido.
Então, realmente, remover barreiras para as pessoas de cor significa ajudá-las a determinar qual é a sua identidade – quem é você e o que você quer ser? E o que impede você de ser isso? Essas três perguntas tornam-se muito poderosas por si mesmas. Se você não sabe quem você é, não sabe quem pode ser. Então, ter um sonho é difícil.
Se voltarmos ao Dr. Martin Luther King Jr., ele teve um sonho. E aquele sonho que ele teve foi inspirador, mas também foi um desafio para um povo que foi instruído a não sonhar. Disseram-lhes: "Você não pode sonhar - isso é tudo que você tem, tudo que você tem, tudo que você será - seja feliz com isso e fique quieto". é contada pela terra dos livres e pelo lar dos bravos, certo? E assim, remover as barreiras para ser uma pessoa de cor, no meu caso negro, é abordar a minha capacidade de me identificar como quem sou, quem quero ser e as coisas que preciso fazer para chegar lá.
McKnight: Você desempenha muitas funções como líder, em muitas áreas da sua comunidade – na igreja, como diretor executivo de uma organização sem fins lucrativos e presidente do conselho, e como educador. O que ou quem te inspira a agir?
Pastor Alberto: Minha fé, minha família e meus adversários. Esses três grupos de pessoas. Meu fé é importante porque me ensina a ver coisas que não existem. Você precisa disso neste trabalho porque está trabalhando por algo que não existia; você precisa acreditar que é possível. Se você não tem fé, isso é mais difícil de fazer.
Meu família, minha mãe e meu pai, são as pessoas mais fortes que conheço. Eles criaram filhos fortes. Eles nos ensinaram a não esperar que ninguém faça isso por você. Eles nos ensinaram a acreditar em nós mesmos e, se você acredita nisso, defenda-o – isso é mamãe e papai. Fui criado para trabalhar duro, não para depender de dons ou talentos, mas para trabalhar duro e estudar muito para isso. Minha mãe não tinha escolaridade e meu pai tinha um diploma universitário de dois anos. Minha mãe não podia me ajudar com o dever de casa, mas podia me apoiar na tarefa. Meu pai me ensinou a aprender sozinho porque eu estava fazendo coisas além dele. Então, me tornei um aprendiz contínuo. Isso sempre me colocou em uma posição onde pude adaptar e analisar um problema, buscar soluções e melhorar as coisas.
“Já ouvi pessoas me dizerem: “Você nunca será”, me dizerem “Isso não vai acontecer”. Eu tenho algumas pessoas me disseram de tantas palavras e maneiras: “Nem tente”. Provar que eles estavam errados tornou-se um dos motivadores mais poderosos da minha vida.”- PASTOR JAMES ALBERTS
Esse último grupo, meu adversários – Já ouvi pessoas me dizerem: “Você nunca será”, me dizerem “Isso não vai acontecer”. Já ouvi pessoas me dizerem de muitas palavras e maneiras: “Nem tente”. Provar que eles estavam errados tornou-se um dos motivadores mais poderosos da minha vida. O que você aprende é que se você não tem inimigos, você não está se esforçando o suficiente. No tipo de mudança que quero ver, haverá pessoas que se sentirão confortáveis com seu conforto. E assim, o status quo é onde eles acham que deveria permanecer. Qualquer ameaça a isso os perturba. Bem, eu sou um perturbador da paz.
O falecido senador John Lewis costumava falar sobre “bons problemas”. James Foreman, na época da MLK, dizia que se não nos deixarem sentar à mesa, vamos arrancar as pernas por baixo dela. Isso não significa que não queremos participar ou fazer parte. É que durante muito tempo não nos foi permitido fazer parte da conversa e fazer com que as nossas vozes fossem ouvidas. Isso não funciona. Se assim fosse, não precisaríamos trabalhar por mais equidade e inclusão. Não precisaríamos de mudanças tão drásticas.
George Floyd, Philando Castile e inúmeras outras pessoas perderam suas vidas apenas tentando existir durante minha vida – não nos anos 60, 40, 1800 e nos tempos de escravidão – isso aconteceu em meu vida. Como ainda preciso ter essas conversas, não posso aceitar que a paz funcione para todos. Talvez o que precisemos fazer é perturbar a paz, para que se aplique melhor.
Há um desconforto que vem à mente das pessoas quando digo algo como “perturbador da paz”. King disse: “É uma piada cruel dizer a um homem para puxar as botas quando ele não tem sapatos”. É interessante para um grupo de pessoas que se sente confortável dizer ao outro grupo que está pedindo para se sentir confortável como deve fazer isso. Se eu entrar no ônibus e disser em voz alta: “Meus pés estão cansados”, e a pessoa sentada na cadeira disser: “Você deveria relaxar”, mas ela não quiser dividir o assento, o que exatamente eles estão dizendo? A verdade é que não temos chance.
McKnight: Você se mudou do Texas para cá em 1995. O que você ama em Minnesota, sua comunidade e seu povo?
Pastor Alberto: Tenho um ditado para a minha comunidade: “Somos grandes o suficiente para fazer a diferença e somos pequenos o suficiente para fazer isso acontecer”. Podemos pegar o telefone e ligar um para o outro para fazer o troco. Podemos analisar um problema, ver o que precisa ser feito e elaborar um plano para resolvê-lo. Não somos perfeitos; é preciso força e tempo. Mas respeitamos a posição uns dos outros nos lugares em que estamos e trabalhamos duro para superar isso.
Quando as pessoas me perguntam como é Minnesota, eu digo: “Nós podemos fazer isso”. Somos inovadores, criativos, determinados, inteligentes. Estamos cheios de perguntas, mas estamos focados nas respostas. Ficamos atolados nas mesmas coisas que outras pessoas podem fazer, mas ignoramos isso da mesma forma que limpamos a neve pela manhã, antes de irmos para o trabalho. Os mineiros sabem quando o inverno está chegando. Não ficamos surpresos ou desanimados com isso. Você coloca outra camada, vai lá e faz. E isso descreve como enfrentamos as situações. No meu trabalho, organização comunitária e coisas do gênero, todas as diferentes coisas que fizemos – ficou difícil, mas nada do que fizemos foi recebido com um “Apenas desista”, sempre foi recebido com um “Posso fazer”. Isso é Minnesota.
McKnight: Você passou quase três décadas trabalhando para construir uma comunidade mais forte, mais inclusiva e equitativa em uma região que tem visto mudanças drásticas na demografia nos últimos anos. Você pode nos contar mais sobre sua experiência como líder em St. Cloud e sobre como unir pessoas apesar das diferenças?
Pastor Alberto: Esta é minha cidade e meu povo. Eu os reivindico e espero que eles me reivindiquem. Eles são minha família. Na minha família, tenho tios estranhos, tias carinhosas e amorosas que ficam entusiasmadas com tudo o que você faz. Tenho avós mentores, tios e tias-avós. Tenho primos e irmãos e irmãs. E todos nós temos outras pessoas que vêm para a reunião de família com quem você simplesmente não se dá bem, mas que também fazem parte da sua família. Você concorda em discordar. É isso que faz da comunidade em que vivemos uma tapeçaria maravilhosa.
“Você preenche uma lacuna aproximando-se dela, não ignorando-a. Nós não Evite conflito. Isso é desconfortável, às vezes indesejável. Mas isso é também a maior oportunidade de aprender a verdade.”- PASTOR JAMES ALBERTS
Você preenche uma lacuna aproximando-se dela, não ignorando-a. Não evitamos conflitos. É desconfortável, às vezes indesejável. Mas também é a maior oportunidade para aprender a verdade. EUnão estou falando de pequenas divergências como a cor dos sapatos. Estas são posições consequentes que as pessoas têm. Se eu puder respeitar sua posição sobre um assunto e você respeitar a minha, então poderemos continuar sendo uma família.
Estou em St. Cloud há tempo suficiente para ver os altos e baixos da solidariedade comunitária. Nos tempos em que há muito mal-estar, há muito trabalho que se segue para nivelar. A evidência desse trabalho pode ser vista no facto de que os indivíduos estão continuamente a fazer progressos em questões difíceis, e não apenas a fingir que irão desaparecer.
Tentamos ser reflexivos. Uma lição que aprendi é não esperar que algo ruim aconteça para manter contato. Mesmo com as pessoas de quem discordamos, quanto mais regular for a comunicação, mais compreensão estará disponível. Trabalhamos para estabelecer linhas de comunicação para que possam ser usadas tanto nos bons como nos maus momentos.
