Artistas ativos como chave para uma comunidade vibrante

Uma reflexão de Vickie Benson

Nota do editor: Enquanto a diretora do programa de artes, Vickie Benson, se prepara para demitir-se da Fundação no final de junho, reflete sobre a evolução do programa de Artes. Saudamos Vickie pelos seus 12 anos de serviço dedicado e liderança inspiradora e desejamos-lhe felicidades neste novo capítulo.

Enquanto me preparo para deixar a Fundação McKnight, quero agradecer a muitos de vocês por participarem de minha jornada. Foi realmente uma honra representar McKnight. Sou extremamente grato à equipe de Artes da Arleta Little, Sarah Bergere Kristen Marx. Eu sei que eles continuarão a defender artistas que trabalham, que criam e contribuem para a nossa vibrante comunidade. Abaixo, compartilho um pouco do papel de McKnight no apoio a artistas ao longo das décadas.

Bolsas: primeiro passo no reconhecimento de artistas

Este ano marca o 39º aniversário do Bolsas de artistas McKnight. Em 1981, antes de a Fundação ter uma equipe dedicada ao programa de artes, o conselho criou o McKnight Artist Fellowships como um prêmio competitivo para artistas em meio de carreira. Desde o início, as bolsas para disciplinas específicas foram estrategicamente colocadas em organizações sem fins lucrativos de serviços artísticos. Embora o programa tenha sido estabelecido como McKnight, ele foi e continua a ser realizado através de nossas muitas organizações parceiras. Incorporar as bolsas em organizações parceiras provou ser significativo para ajudar a construir o ecossistema artístico de Minnesota.

Apoio estadual para artistas

Também no início da década de 1980, McKnight contribuiu com fundos para 11 Conselhos Regionais de Artes (RACs), que concederam novamente em nosso nome. Os fundos de McKnight foram distribuídos a artistas, organizações, projetos, educação e campanhas de capital e, em 2011, os RACs alinharam a sua nova concessão de McKnight com o nosso foco em artistas ativos. Em parceria com os RACs, McKnight apoiou o potencial para financiar artistas em atividade em todos os 87 condados de Minnesota. Desde 1991, McKnight também tem um programa robusto de doações para outras organizações artísticas em todo o estado.

Avaliando o ecossistema artístico

Após minha chegada à McKnight em 2007, encomendamos uma avaliação do ambiente de financiamento das artes em Minnesota. A Fundação estava comprometida com as artes e queria maximizar o impacto do seu apoio, concentrando-se numa parte crítica do ecossistema artístico. A avaliação revelou que uma parte cada vez mais negligenciada da comunidade artística eram os próprios artistas, especialmente os artistas activos.

Pouco antes da avaliação, fui apresentado a um relatório de Maria Rosario Jackson et al. do Instituto Urbano chamado Investindo na Criatividade: Um Estudo da Estrutura de Apoio aos EUA Artistas. Este estudo ressoou profundamente em mim.

Uma das suas principais conclusões, com base em sondagens nacionais, foi que “o artista enquanto criador de bens (obras musicais, cinematográficas, literárias, etc.) parece muitas vezes estar divorciado, na mente do público, do bem em si”. Além disso, “mesmo quando o trabalho de um artista é reconhecido como valioso e continua a influenciar os indivíduos e a sociedade de muitas formas, a ligação entre esse bem – e o esforço e os recursos necessários para o fazer – e o artista que o fez é muitas vezes invisível”. .”

Esta revelação, embora perturbadora, ofereceu-nos um caminho a seguir. Ao concentrarmo-nos nos artistas, agimos contra a tendência do financiamento das artes, que na altura enfatizava o acesso do público à arte.

“Os artistas contribuem artística, econômica, social e culturalmente em nossas comunidades. Ao envolver a consciência e o discurso público, os artistas podem e catalisam a mudança social.” —VICKIE BENSON, DIRETORA DO PROGRAMA DE ARTES

Valorizando Artistas que Trabalham e Divulgando a Palavra

Estudos como estes e o compromisso duradouro de McKnight com os artistas de Minnesota nos levaram ao objetivo atual do programa: “Apoiamos artistas em atividade para criar comunidades vibrantes. Minnesota prospera quando seus artistas prosperam.” McKnight assumiu a liderança com o apoio aos artistas em atividade, e agora encontramos outros financiadores seguindo o exemplo.

Como parte da sua defesa dos artistas activos, McKnight acreditava que era importante aumentar o reconhecimento público do valor dos artistas para as nossas comunidades. Um resultado colaborativo foi MN criativo, um projeto bienal que realiza pesquisas para melhorar a compreensão do público sobre a importância da arte para a nossa qualidade de vida e economia. Em 2017, a Creative MN informou que artistas individuais e trabalhadores criativos no Minnesota compunham uma indústria significativa – uma indústria que gerava anualmente $644 milhões em atividade económica direta em todo o estado, de mais de $2 mil milhões em impacto económico global das artes.

Além disso, defendemos a inclusão de uma secção de artes e cultura no Bússola de Minnesota, o sistema que rastreia e analisa tendências que afetam a qualidade de vida em nosso estado.

A voz de McKnight em apoio aos artistas em atividade também ajudou a promover os objetivos de ArtPlace América e outras iniciativas criativas de placemaking. Como sabíamos que os artistas rurais eram alguns dos menos visíveis do país, trabalhámos para garantir que os projectos ArtPlace incluíssem esforços comunitários orientados por artistas.

Vickie Benson trabalhou com muitos artistas e organizações artísticas de Minnesota, incluindo Penumbra Theatre, Wing Young Huie e Juxtaposition Arts.

Artistas como agentes de mudança

Em colaboração com colegas da McKnight nas áreas de Região e Comunidades, Rio Mississippi, e Clima e Energia do Centro-Oeste, financiámos artistas em setores que anteriormente não conheciam o seu trabalho.

O Aliança pela Água dos EUA, por exemplo, organiza agora consistentemente um grupo de artistas, uma vez que o grupo reconheceu a importância de os artistas resolverem problemas e impulsionarem o envolvimento do público. O Departamento de Transportes de Minnesota agora tem um programa de residência artística para ajudar a desenvolver a colaboração comunitária e resolver questões espinhosas. Com a Midwest Climate & Energy, cofinanciamos o foco de Centelha do Nortedos artistas sobre as alterações climáticas.

Passei a minha carreira defendendo o valor dos artistas em toda a sociedade, por isso é maravilhoso ver hoje artistas envolvidos em tantos setores além das artes. O envolvimento de McKnight foi influente nesse sentido.

Alcançando a Equidade Racial e Cultural

Os artistas contribuem artística, econômica, social e culturalmente em nossas comunidades. Ao envolver a consciência e o discurso público, os artistas podem e catalisam a mudança social.

Quando dizemos “Minnesota prospera”, referimo-nos a todas as nossas ricas e variadas tradições culturais – desde os povos Ojibwe e Dakota que vivem aqui há milhares de anos, até às comunidades de imigrantes recentes. Os artistas mantêm e comunicam os valores e tradições das nossas diversas comunidades e criam e nutrem novas identidades culturais ancoradas na comunidade.

As organizações que apoiam diversas comunidades de artistas activos são cruciais para as nossas estratégias e para o ecossistema artístico, mas persistem profundas disparidades de financiamento. Os dados coletados para Não apenas dinheiro: questões de patrimônio na filantropia cultural (Hélicon, 2017) mostrou que o financiamento das artes em geral se tornou menos equitativo nos cinco anos desde um estudo semelhante, Fusão de arte, cultura e mudança social (Comitê Nacional para Filantropia Responsiva, 2011), examinou questões de equidade nas artes. Em essência, a filantropia artística e cultural não apoia de forma eficaz ou equitativa a nossa paisagem cultural em evolução.

As estatísticas destes estudos surpreenderam-nos e consternaram-nos, por isso a nossa equipa de artes, composta por quatro membros, iniciou uma investigação que começou com um olhar para dentro. Consideramos nossos próprios preconceitos e nossos relacionamentos com diversas comunidades. Ampliamos nossos relacionamentos para incluir comunidades de artistas ausentes de nosso portfólio e começamos a mudar nosso portfólio de doações para incluir mais organizações lideradas por pessoas de cor e povos indígenas (POCI) que apoiam artistas que trabalham em suas comunidades. Aumentámos as subvenções às organizações POCI que já fazem parte do nosso portfólio.

“Quando dizemos 'Minnesota prospera', referimo-nos a todas as nossas ricas e variadas tradições culturais – desde os povos Ojibwe e Dakota que vivem aqui há milhares de anos, até às comunidades de imigrantes recentes.”—VICKIE BENSON, DIRETORA DO PROGRAMA DE ARTES

McKnight e a comunidade em geral estão melhores por causa do Teatro Penumbra, Teatro Mu, Teatro Mundial Pangeia, Todas as minhas artes de relacionamento, Artes de justaposição, Mizna, Dança TU, e Teatro del Pueblo, todas organizações estabelecidas há muito tempo. Também estamos todos melhores com a chegada de organizações mais novas, incluindo Artes Gizhiigin na Reserva da Terra Branca, Raízes Indígenas, o Museu Somali, e Novo Teatro Nativo, para citar apenas alguns.

Estas organizações culturais lideradas pelo POCI são essenciais para o nosso ecossistema artístico. No entanto, devido a decisões baseadas em estereótipos negativos e pressupostos culturais não examinados, não recebem uma alocação de recursos semelhante. Para combater o preconceito implícito e remover barreiras estruturais, contactámos colegas e cofundámos a Racial Equity Funders Collaborative – que inclui a Bush Foundation, a Jerome Foundation, as Saint Paul & Minnesota Foundations, o Minnesota State Arts Board e a Propel for Organizações sem fins lucrativos – para trabalhar no sentido de estabelecer justiça para procedimentos, processos e distribuição de recursos na filantropia. Embora fazê-lo possa ser confuso e desconfortável, os financiadores devem trabalhar para reconhecer e mitigar os seus próprios preconceitos implícitos.

A credibilidade, liderança e vontade de McKnight de ser um forte financiador de organizações POCI continuarão a influenciar outras pessoas e poderá fazer grandes avanços no financiamento da igualdade racial. Sou grato por ter feito parte desta jornada. Estou ansioso por outros empreendimentos onde possa trabalhar pela equidade e – como sempre – apoiar os artistas.