Katherin Meza creció en Huancayo, una ciudad en el Valle del Mantaro en la sierra central del Perú. Con diez años de experiencia en investigación a sus espaldas, Katherin es ahora estudiante de doctorado en la Programa de ecología en la Universidad Estatal de Colorado (CSU). Su trabajo con los asesores Dr. Steven Fonte y Dr. Steven Vanek de CSU en su proyecto “Evaluación de opciones agroecológicas para la gestión sostenible del suelo y el paisaje a través de la investigación participativa y la evaluación de usos de la tierra” la ha traído de regreso a casa, asociándose con una ONG peruana. Grupo yanapai.
Grupo Yanapai promueve el empoderamiento de las organizaciones campesinas de los Andes a través del desarrollo de investigaciones agroecológicas apoyando la agricultura familiar, promoviendo la soberanía e identidad de comunidades rurales sostenibles. Trabajan estrechamente con AGUAPAN, la Asociación de Guardianes de la Papa Nativa del Perú, una red de agricultores que cultivan de manera tradicional y ecológica cientos de variedades de papa nativa heredadas de sus padres y abuelos para el consumo y consumidor familiar. Katherin fue nominada por nuestra serie Courageous Characters por Jane Maland Cady, directora del programa de McKnight's. Colaboración global para sistemas alimentarios resilientes.
“Katherin es una gran inspiración. Le apasiona su comunidad y desea mejorar la vida de los agricultores y al mismo tiempo proteger la biodiversidad y mejorar la calidad del suelo. Otros jóvenes ven lo que está haciendo y se entusiasman con la agroecología, con las posibilidades de crear sistemas alimentarios justos que apoyen economías locales prósperas y un medio ambiente saludable”, compartió Jane. Estábamos encantados de poder entrevistar a Katherin para este perfil mientras trabajábamos en nuestra reciente historia sobre la red de agricultores e investigadores que preservan la biodiversidad de la papa peruana”,Viva La Papa: 20 años de colaboración por sistemas alimentarios sostenibles en los Andes. ”
ENTREVISTA
La siguiente entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
McKnight: ¿Qué futuro estás trabajando para construir?
Katherine Meza: Reflexionar sobre el futuro me obliga a reunir todas mis motivaciones, limitaciones, emociones y deseos, imaginando una sociedad más inclusiva en la que mi voz y la de los pequeños agricultores puedan ser escuchadas sin segregación, para construir un sistema agrícola andino más resiliente. Para hacer realidad mi visión, mi viaje comenzó hace mucho tiempo, cuando decidí ejercer una profesión relacionada con las ciencias agrícolas. En ese momento, muchas personas a mi alrededor se preguntaban por qué estudiaría agricultura si mi familia ni siquiera tenía tierras para cultivar. Hasta cierto punto eso era cierto, pero no fue una limitación para continuar con mi pasión por trabajar con agricultores. Más bien, me inspiró a ser parte de un equipo que busca estrategias para regenerar la salud del suelo y promover el uso sostenible de la tierra en colaboración con los agricultores. Hoy me siento profundamente honrado de colaborar con agricultores de diferentes generaciones, brindándome la experiencia única de conocerlos y ser testigo de los desafíos sociales y ambientales que enfrentan a diario, al mismo tiempo que comparto su alegría, conexión y conocimiento de la tierra.
“Me siento profundamente honrado de colaborar con agricultores de diferentes generaciones, brindándome la experiencia única de conocerlos y ser testigo de los desafíos sociales y ambientales que enfrentan a diario, al mismo tiempo que comparto su alegría, conexión y conocimiento de la tierra”.– KATHERIN MEZA
En enero, después de varios meses, visité una comunidad en Perú con la que colaboramos estrechamente y uno de los agricultores me preguntó con entusiasmo: “¿Por qué no vienes? Quiero mostrarles los pastos que hemos plantado. La tierra es más rica y ha producido muchas patatas y tengo más animales”. De camino a su granja, también habló más sobre su familia y cómo les estaba yendo. Estas experiencias me hacen reflexionar y reconocer que la interacción social genuina alimenta continuamente mi motivación y me inspira a buscar espacios donde los agricultores puedan compartir sus experiencias de primera mano.
Por ejemplo, recientemente tuve la oportunidad por primera vez de discutir sobre agroecología e investigación participativa para crear un sistema alimentario justo con tomadores de decisiones clave del Ministerio de Agricultura de Perú. Fue interesante porque la palabra “justo” generó debate y reflexión, brindando la oportunidad de presentar temas como enfoques ascendentes, bienestar de los pequeños agricultores, regeneraciones del suelo y el medio ambiente y estrategias inclusivas, todos ellos principios que discutimos enérgicamente en nuestro Comunidad de Práctica de los Andes con McKnight's Colaboración global para sistemas alimentarios resilientes.
A escala global, estas plataformas pueden no ser suficientes para efectuar los cambios necesarios para lograr mi visión, pero la energía y el coraje invertidos en la promoción de estos eventos son hitos importantes para compartir nuestra perspectiva local y colaborativa para contribuir al cambio regional a través de la promoción de Suelos sanos y agricultura andina resiliente.
Tanto mi programa de maestría como mi doctorado contaron con el apoyo de la Fundación McKnight, a quien estoy agradecido, y sirven como vehículos para fortalecer mi carrera y lograr mi visión. Me han permitido acercar mi investigación a través de fronteras internacionales, enriqueciendo mi conocimiento científico, adquiriendo habilidades y mejorando mis habilidades de liderazgo. A fines del año pasado, asumí la Cátedra de Diversidad, Equidad e Inclusión en el Departamento de Suelos y Cultivos de CSU y estoy ansioso por colaborar. También me he sumado a una iniciativa para reclutar estudiantes internacionales que también puedan experimentar la misma oportunidad que me ofrece la Fundación McKnight.
Reflexionando sobre estas anécdotas, creo que mi principal estrategia para lograr mi visión es tomar pequeñas acciones y ser parte de otras, estrategia que planeo reforzar cuando regrese a mi país para construir el reconocimiento del manejo agroecológico del suelo, y el papel de los pequeños agricultores en la construcción de sistemas alimentarios andinos justos.
“Mi principal estrategia para lograr mi visión es tomar pequeñas acciones y ser parte de otras, para generar reconocimiento del manejo agroecológico del suelo y el papel de los pequeños agricultores en la construcción de sistemas alimentarios andinos justos”.– KATHERIN MEZA
McKnight: ¿Qué o quién te inspira a actuar?
Katherine Meza: Mis acciones son una mezcla de motivación e inspiración. Mi madre, que frecuentemente trabajaba en el “campo” con los agricultores como agrónoma, a menudo me llevaba con ella los fines de semana para conocer a los agricultores y organizar talleres. Esas conexiones con los agricultores me han ayudado a respetar mejor las voces y el conocimiento de los agricultores, y me han ayudado a darme cuenta de que no podemos compartir ni trabajar con los agricultores hasta que haya confianza y un sentido de pertenencia. Además, la tutoría que recibí de mis colegas del Grupo Yanapai, CSU y el Centro Internacional de la Papa (CIP) ha nutrido y apoyado mi pasión por la ciencia del suelo, la ecología del paisaje, la conservación de la biodiversidad y la agroecología. En última instancia, mi participación en la Comunidad de Práctica de los Andes apoyada por la Fundación McKnight brindó un espacio donde las interconexiones de todas estas áreas de investigación se hacen realidad, ayudándome a desarrollar una perspectiva holística y permitiéndome comprender el potencial de mi investigación sobre regeneración del suelo y percepción de los agricultores, con el objetivo final de ampliar estas prácticas y al mismo tiempo promover los principios de nuestra Comunidad de Práctica.
McKnight: ¿Qué es lo que te gusta de tu comunidad y tu gente?
Katherine Meza: El Valle del Mantaro donde trabajo—y donde crecí—es un lugar muy especial, principalmente porque está ubicado en la montaña, el Altiplano Peruano. Aquí se realiza agricultura a pequeña escala y se basa en la conservación de la biodiversidad. Perú es reconocido por ser el centro de origen de la papa, y eso lo convierte en un lugar aún más especial. Esta diversidad de nuestros cultivos, papas, cultura y personas está representada en nuestras dietas y sociedad. Es impresionante cuánta diversidad se puede sustentar en suelos frágiles y montañas escarpadas. Es precisamente por todas estas razones que instituciones como Grupo Yanapai y Fundación McKnight apoyan estos esfuerzos para continuar preservando la biodiversidad, porque es importante que estos agricultores puedan mejorar la calidad de vida de ellos y sus comunidades y continuar haciendo importantes contribuciones a la agricultura. .
Además, mi fuerte compromiso y amor por lo que hago están influenciados por el hecho de que soy parte de la Comunidad de Práctica de los Andes desde hace casi 10 años y todavía recuerdo mi primera reunión de CoP. Me sentí intimidado por mucha gente internacional que hablaba en inglés y español. Yo también era uno de los más jóvenes en ese momento, pero este miedo finalmente desapareció cuando descubrí que esta comunidad se basaba en la empatía y la inclusión. Eso me dio confianza y un lugar para hablar y compartir mis pensamientos. Experimenté este mismo sentimiento una vez más cuando la Junta Directiva de la Fundación McKnight visitó nuestro país y áreas de trabajo el año pasado. Cada uno de ellos expresó su admiración por el trabajo de los agricultores y la montaña peruana, dejando en evidencia los principios que apoyan y promueven dentro de la Comunidad de Práctica. Sin duda, estos principios reflejan una familia y una organización con coraje, motivación y mucha empatía, que abogan genuinamente por cambios globales para lograr sistemas alimentarios justos informados por perspectivas locales.
