Minnesota está en camino de crear un futuro más justo, creativo y abundante donde las personas y el planeta prosperen. Llegar allí requerirá valentía y una cooperación profunda, entre sectores, geografías y diferencias. En todo nuestro estado, líderes audaces están uniendo a las personas para hacer más cosas posibles con y para sus comunidades. Estamos emocionados de iniciar nuestro Personajes valientes serie, destacando a algunos de estos líderes y el trabajo que están haciendo para promover la vitalidad y la equidad.
Conocimos al pastor James Alberts II esta primavera en una reunión con líderes comunitarios y socios beneficiarios en St. Cloud y la región circundante del centro de Minnesota. Nos inspiró su consejo sobre cómo McKnight puede ayudar mejor a las comunidades a unirse para construir un futuro colectivo: "Encuentre personajes valientes que sean capaces de construir relaciones, dejar de lado sus propias cosas y representar a sus comunidades", nos dijo. Tomamos muy en serio sus palabras y estamos encantados de presentar al pastor Alberts como nuestro primer Carácter valiente.
El pastor Alberts dirige la Iglesia de Dios en Cristo Higher Ground de St. Cloud, se desempeña como Secretario Jurisdiccional de las Iglesias de Dios en Cristo de Minnesota y es el director ejecutivo y fundador de Colaborativa de Obras Superiores, una organización sin fines de lucro que trabaja para mejorar las vidas y los medios de subsistencia de la comunidad afroamericana en el centro de Minnesota. También es el presidente de la junta directiva de la organización socia beneficiaria de McKnight. ISAÍAS, una coalición multirracial, a nivel estatal y no partidista de comunidades religiosas y distritos comunitarios que luchan por la justicia racial y económica en Minnesota.
El pastor Alberts se mudó a St. Cloud en 1995 y ha pasado casi 30 años trabajando para construir una comunidad central de Minnesota más fuerte, más inclusiva y más equitativa. En 1997, fue uno de los organizadores fundadores de St. Cloud's. primera celebración del 16 de junio. Cuando el gobernador Walz promulgó un proyecto de ley que reconocía el 16 de junio como feriado estatal esta primavera, el pastor Alberts estuvo allí para celebrar la ocasión. Fue nombrado parte de 'La nueva vanguardia de derechos civiles de St. Cloud' por MPR en 2004 por su trabajo para mejorar las relaciones entre la administración de la ciudad de St. Cloud y las personas negras, indígenas y de color que viven allí. En 2007, el pastor Alberts ayudó a desarrollar St. Cloud's Acuerdo de policía comunitaria, que traza las acciones policiales y comunitarias, y fue uno de los primeros en firmarlo. Durante casi dos décadas, ha trabajado para mantener el Acuerdo Policial relevante para las necesidades cambiantes de la comunidad. Fue especialmente útil en 2016, cuando las tensiones raciales aumentaron después de un ataque con cuchillo en el centro comercial Crossroads Center de St. Cloud: el Acuerdo de Vigilancia proporcionó un plan de comunicación entre las autoridades y los líderes de las diversas comunidades de St. Cloud, y el pastor Alberts fue uno de Más de 20 líderes religiosos quien ayudó a guiar a la gente pacíficamente a través de la tragedia. En 2021, su Espacios seguros El proyecto atrajo la atención por reunir a la comunidad para conversaciones guiadas sobre temas difíciles como raza, justicia y seguridad comunitaria.
Para esto primero Personajes valientes En primer plano, le pedimos al pastor Alberts que compartiera más sobre la idea de Personajes Valientes y su propia experiencia al navegar por el cambiante panorama social del centro de Minnesota como un destacado líder comunitario. La entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
ENTREVISTA
McKnight: Usted nos presentó la idea de "personajes valientes" en nuestra reunión de St. Cloud en abril. ¿Qué significa serlo y qué hacen posible?
Pastor Alberto: Esta noción de personajes valientes... son superhéroes que son parte de la liga de la humanidad que hace un trabajo poderoso y realiza cambios que duran toda la vida; transforman vidas. No es necesario que todo el mundo sea Superman, pero hay superhéroes en todas partes. Tomarse un poco de tiempo para iluminar ese lugar y decir: 'Miren el gran trabajo que se está realizando aquí' puede hacer mucho por las organizaciones y las personas.
Por lo general, estas personas no trabajan por dinero y el trabajo que pueden realizar es mucho más sorprendente porque deben tener una amplia gama de habilidades. Tienen que hacer de todo, desde contestar el teléfono hasta ir al sitio, arreglar una llanta pinchada y solucionar el problema de las computadoras de los niños. Estas personas son tutores, entrenadores, asesores de vida, líderes de la comunidad, pero también son miembros de esa misma comunidad, con las mismas luchas y desafíos en sus vidas que las personas a las que intentan ayudar. Han sido bendecidos con un poco más, por lo que pueden ayudar a un puñado, a una docena, a veces a cientos de personas más. Tenemos la suerte de tenerlos. Son la base del cambio en la sociedad del que todos necesitamos y del que queremos ser parte.
"METROy visión es doble. Primero, que ser una persona de color no es un impedimento tener éxito. Es acerca de eliminando barreras. En segundo lugar, una vez que se eliminan las barreras, las personas tienen acceso a los recursos que necesitan para alcanzar sus sueños de vida.”— PASTOR JAMES ALBERTS
McKnight: ¿Qué futuro estás trabajando para construir?
Pastor Alberto: Mi visión es doble. Primero, que ser una persona de color no es un impedimento para el éxito. Se trata de eliminar barreras. En segundo lugar, una vez que se eliminan las barreras, las personas tienen acceso a los recursos que necesitan para alcanzar sus sueños de vida. Las personas pueden vivir la vida que elijan, sin las restricciones sociales históricas que las precedieron.
Por ejemplo, tenemos que entender que el trauma que surge de cosas como el racismo es generacional. Se agravan generación tras generación. Si analizamos esas limitaciones, resulta casi insondable, inconcebible, el daño que se ha causado a un grupo de personas que ya no saben quiénes son ni de dónde vienen; su propio sentido de identidad se pierde.
Entonces, en realidad, eliminar barreras para las personas de color significa ayudarlos a determinar cuál es su identidad: ¿quién eres y qué quieres ser? ¿Y qué te impide ser así? Esas tres preguntas se vuelven muy poderosas en sí mismas. Si no sabes quién eres, no sabes quién puedes ser. Entonces, tener un sueño es difícil.
Si recordamos al Dr. Martin Luther King, Jr., él tuvo un sueño. Y ese sueño que tuvo fue inspirador, pero también fue un desafío para un pueblo al que se le dijo que no sueño. Les dijeron: "No puedes soñar; esto es todo lo que tienes, todo lo que tienes, todo lo que vas a ser; sé feliz con eso y quédate tranquilo". Eso no es cierto y no es la historia que Lo cuenta la tierra de los libres y el hogar de los valientes, ¿no? Por eso, eliminar las barreras que supone ser una persona de color, en mi caso negra, es abordar mi capacidad de identificarme como quién soy, quién quiero ser y las cosas que debo hacer para llegar allí.
McKnight: Usted desempeña muchas funciones como líder, en muchas áreas de su comunidad: en la iglesia, como director ejecutivo y presidente de la junta de una organización sin fines de lucro, y como educador. ¿Qué o quién te inspira a actuar?
Pastor Alberto: Mi fe, mi familia y mis adversarios. Esos tres grupos de personas. Mi fe Es importante porque me enseña a ver cosas que no están ahí. Necesitas eso en este trabajo porque estás trabajando para algo que no ha existido; necesitas creer que es posible. Si no tienes fe, eso es más difícil de lograr.
Mi familia, mi mamá y mi papá, son las personas más fuertes que conozco. Criaron niños fuertes. Nos enseñaron a no esperar a que nadie lo haga por ti. Nos enseñaron a creer en nosotros mismos y, si crees en ello, defendémoslo: así son mamá y papá. Me criaron para trabajar duro, no para depender de dones o talentos, sino para trabajar duro y estudiar mucho para lograrlo. Mi mamá no tenía suficiente educación y mi papá tenía un título universitario de dos años. Mi mamá no podía ayudarme con la tarea, pero podía apoyarme para hacerla. Mi papá me enseñó a enseñarme a mí mismo porque estaba haciendo cosas más allá de él. Entonces, me convertí en un aprendiz continuo. Eso siempre me puso en un lugar donde podía adaptarme y analizar un problema, buscar soluciones y mejorar las cosas.
"Algunas personas me han dicho: "Nunca lo serás", me han dicho: "No va a suceder". He La gente me había dicho con tantas palabras y maneras: "Ni siquiera lo intentes". Demostrarles que estaban equivocados se convirtió en uno de los impulsores más poderosos de mi vida.”— PASTOR JAMES ALBERTS
Ese último grupo, mi adversarios - Algunas personas me han dicho: "Nunca lo serás", me han dicho: "No va a suceder". Algunas personas me han dicho con muchas palabras y formas: "Ni lo intentes". Demostrarles que estaban equivocados se convirtió en uno de los impulsores más poderosos de mi vida. Lo que aprendes es que Si no tienes enemigos, no te estás esforzando lo suficiente. En el tipo de cambio que quiero ver, habrá personas que se sientan cómodas con su comodidad. Y así, el status quo es donde creen que debería permanecer. Cualquier amenaza a eso les perturba. Bueno, soy un perturbador de la paz.
El difunto senador John Lewis solía hablar de “buenos problemas”. James Foreman, en los tiempos de MLK, decía que si no nos dejan sentarnos a la mesa, nos van a patear las piernas de debajo. No significa que no queramos participar o ser parte de. Es que durante mucho tiempo no se nos ha permitido ser parte de la conversación y que nuestras voces sean escuchadas. Eso no funciona. Si así fuera, no necesitaríamos trabajar por una mayor equidad e inclusión. No necesitaríamos cambios tan drásticos.
George Floyd, Philando Castile y muchas otras personas perdieron la vida simplemente tratando de existir en mi vida (no en los años 60, 40, 1800 y los tiempos de la esclavitud), esto sucedió en mi toda la vida. Como todavía tengo que mantener esas conversaciones, no puedo aceptar que la paz funcione para todos. Quizás lo que tenemos que hacer es perturbar la paz, para que se aplique mejor.
Hay una inquietud que viene a la mente de la gente cuando digo algo como "perturbador de la paz". El Dr. King dijo: "Es una broma cruel decirle a un hombre que se ponga las botas cuando no tiene zapatos". Es interesante para un grupo de personas que se sienten cómodas decirle al otro grupo que se siente cómodo cómo deben hacerlo. Si subo al autobús y digo en voz alta: “Tengo los pies cansados”, y la persona sentada en la silla dice: “Deberías quitarte un peso de encima”, pero no quiere compartir el asiento, ¿qué exactamente estan diciendo? La verdad es que no tenemos ninguna oportunidad.
McKnight: Te mudaste aquí desde Texas en 1995. ¿Qué es lo que te gusta de Minnesota, tu comunidad y tu gente?
Pastor Alberto: Tengo un dicho para mi comunidad: "Somos lo suficientemente grandes para marcar la diferencia y lo suficientemente pequeños para hacerlo realidad". Podemos levantar el teléfono y llamarnos para mover el cambio. Podemos analizar un problema, ver qué se debe hacer y elaborar un plan para abordarlo. No somos perfectos; se necesita fuerza y se necesita tiempo. Pero respetamos la posición de cada uno en los lugares en los que nos encontramos y trabajamos duro para superarlo.
Cuando la gente me pregunta cómo es Minnesota, les digo: "Podemos hacerlo". Somos innovadores, creativos, decididos, inteligentes. Estamos llenos de preguntas, pero estamos centrados en las respuestas. Nos atascamos con las mismas cosas que otras personas, pero las sacudimos como nos quitamos la nieve por la mañana antes de ir a trabajar. Los habitantes de Minnesota saben cuándo llega el invierno. Esto no nos sorprende ni nos desanima. Te pones otra capa, sales y lo haces. Y eso describe cómo asumimos las situaciones. En mi trabajo, organización comunitaria y similares, todas las diferentes cosas que hemos hecho, se ha vuelto difícil, pero nada de lo que hicimos fue respondido con un "Simplemente retíralo", siempre fue recibido con un "Puedo hacerlo". Eso es Minnesota.
McKnight: Ha pasado casi tres décadas trabajando para construir una comunidad más fuerte, más inclusiva y equitativa en una región que ha experimentado cambios drásticos en la demografía en los últimos años. ¿Puede contarnos más sobre su experiencia como líder en St. Cloud y sobre cómo unir a las personas a pesar de sus diferencias?
Pastor Alberto: Esta es mi ciudad y mi gente. Los reclamo y espero que me reclamen a mí. Ellos son mi familia. En mi familia, tengo tíos raros, tías cariñosas y cariñosas que están entusiasmadas con todo lo que haces. Tengo abuelos, tíos y tías abuelos como mentores. Tengo primos, hermanos y hermanas. Y todos tenemos otras personas que vienen a la reunión familiar con las que simplemente no te llevas bien, pero que también son parte de tu familia. Aceptas no estar de acuerdo. Eso es lo que constituye un maravilloso tapiz de la comunidad en la que vivimos.
"Se cierra una brecha acercándose a ella, no ignorándola. Nosotros no evitar conflictos. Es incómodo, indeseable a veces. Pero es también la mayor oportunidad de conocer la verdad.”— PASTOR JAMES ALBERTS
Se cierra una brecha acercándose a ella, no ignorándola. No evitamos el conflicto. Es incómodo, a veces indeseable. Pero también es la mayor oportunidad para conocer la verdad. INo me refiero a pequeños desacuerdos como el color de los zapatos. Estas son posiciones importantes que tiene la gente. Si puedo respetar tu posición sobre un asunto y tú puedes respetar la mía, entonces podremos seguir siendo parte de la familia.
He estado en St. Cloud el tiempo suficiente para ver los flujos y reflujos de la solidaridad comunitaria. En tiempos en los que hay mucha inquietud, hay mucho trabajo por hacer para nivelar. La prueba de ese trabajo se puede ver en el hecho de que las personas progresan continuamente en cuestiones difíciles, y no simplemente fingen que desaparecerán.
Intentamos ser reflexivos. Una lección que he aprendido es no esperar a que suceda algo malo para permanecer en contacto. Incluso con las personas con las que no estamos de acuerdo, cuanto más regular sea la comunicación, mayor será la comprensión disponible. Trabajamos para establecer líneas de comunicación para que puedan usarse tanto en los buenos como en los malos momentos.
