Cette distinction rend hommage aux personnes qui incarnent le dynamisme et la solidarité des communautés du Minnesota. Elle porte le nom de Virginia McKnight Binger, première présidente du conseil d'administration de la Fondation et fille des fondateurs, William et Maude McKnight. Les lauréats de cette année sont :
Siham Amedy (région Centre-Ouest) est une fervente défenseure d'un avenir où chaque personne de la région de Moorhead, sans distinction de race, de revenus ou de statut migratoire, puisse prospérer. Son action est multiple : elle aide les personnes à accéder à l'alimentation et au logement et préside la Commission des droits de l'homme de Moorhead. Elle collabore avec des coalitions locales et des élus municipaux pour promouvoir une communauté plus inclusive et organise une semaine d'activités pour accueillir les nouveaux arrivants. Par le biais de son cabinet de conseil en communication, Creating Community Consulting, elle soutient des initiatives telles qu'Inclusive Moorhead et le Centre de ressources familiales du comté de Clay. En dehors de son travail, elle siège à plusieurs conseils d'administration afin de réduire les inégalités et de faciliter l'accès aux services communautaires. Elle promeut également le Moorhead Global Market et Pangea, qui rassemblent des personnes de tous horizons autour de la gastronomie et de l'art, et leur offrent un accès à des formations en entrepreneuriat. Ses pairs la décrivent comme une source d'espoir, une militante infatigable, une visionnaire et une femme d'action qui œuvre avec ténacité pour faire entendre les voix marginalisées et lutter contre le racisme systémique. Ils soulignent son extraordinaire capacité à créer des liens et à offrir des opportunités aux habitants de sa région.
À Rochester, Andre Crockett (région Sud-Est) œuvre pour le développement de la confiance en soi, de la résilience et la réussite des jeunes grâce à son Académie de mentorat sportif. Ce programme périscolaire, destiné spécifiquement aux jeunes Afro-Américains de 10 à 18 ans, leur offre un cadre sécurisant propice à la réussite scolaire et au développement sportif. En éliminant les obstacles à la participation, le programme garantit un accès équitable à des opportunités souvent inaccessibles aux familles à faibles revenus. Ses collègues soulignent que son travail permet aux jeunes de nouer des liens positifs avec des adultes influents tout en luttant contre les inégalités. Ils le félicitent pour son rôle déterminant dans la transformation de l'avenir de ces jeunes, en les impliquant dans des activités qui favorisent un sentiment d'appartenance, de dignité et d'espoir.
Joshua Jones (région Nord-Ouest) incarne un profond attachement à la terre et au peuple de la Nation de Red Lake. Ses programmes de travail en plein air pour les jeunes offrent des occasions imprégnées des valeurs culturelles anishinaabe de participer à des activités telles que le ski de fond/la raquette, la moto tout-terrain, la construction de parcs récréatifs, le vélo de montagne, l'aménagement de sentiers forestiers, des ateliers d'apprentissage culturel et des événements communautaires en plein air. Il porte une attention particulière aux jeunes placés en famille d'accueil ou en centre de détention pour mineurs, ainsi qu'aux personnes ayant des limitations physiques. Son travail permet aux jeunes d'établir des liens avec des adultes bienveillants tout en s'attaquant aux inégalités. Ses pairs affirment qu'il réinvente la façon dont la nature et la souveraineté anishinaabe peuvent contribuer au bien-être mental, physique et spirituel de la Nation de Red Lake.
Paul Nelson (région Nord-Est) a permis à chaque habitant du comté de Cook, quel que soit son revenu, de bénéficier de soins dentaires de qualité. Il a créé le Groupe de travail sur la santé bucco-dentaire de la clinique Sawtooth Mountain afin de garantir aux 800 enfants et jeunes de la zone rurale l'accès à des soins et à une éducation bucco-dentaires abordables. Grâce à ses efforts, le comté de Cook affiche désormais le taux de caries infantiles le plus bas de l'État. Au fil des ans, son action s'est étendue aux femmes enceintes, aux personnes âgées à faibles revenus et aux adultes d'âge moyen. Il a également établi un partenariat avec la tribu Chippewa de Grand Portage et créé des bandes dessinées sur la santé bucco-dentaire en ojibwé et en anglais à destination de leurs enfants et des femmes enceintes. Sa clinique prend en charge 90 % des coûts des soins, un résultat rendu possible, selon ses pairs, par son engagement sans faille à obtenir des financements pour soutenir la santé bucco-dentaire dans sa région.
Sai Thao (Région métropolitaine) a consacré sa vie à créer des espaces où les histoires sont entendues, valorisées et mises en avant. Fille Hmong attentive, elle a très tôt compris l'importance de l'écoute avant la parole. En 1992, elle découvre le cinéma comme moyen de développer ses compétences et d'affirmer son identité culturelle. Quatre ans plus tard, elle cofonde In Progress, une organisation qui a pour mission de donner la parole aux nouveaux talents. Sai a travaillé avec des milliers de jeunes et d'adultes artistes, les guidant dans l'expression de leurs histoires à travers l'art. Aujourd'hui, en tant que mère, elle poursuit son engagement auprès des familles qui œuvrent pour l'équité et la justice au sein de son district scolaire. Ses pairs la décrivent comme une leader discrète mais déterminée, profondément attachée à la construction de la communauté et encourageant chacun à reconnaître sa valeur et sa force.
Wanetta Thompson (région centrale) utilise l'art comme catalyseur de changement au sein de sa communauté ojibwée. Sa profonde compréhension culturelle aide sa communauté autochtone à honorer et à partager activement son patrimoine, ses pratiques et ses savoir-faire. Les cours d'art gratuits de préservation du patrimoine culturel offerts par son programme Maadaoonidiwag (partage des connaissances) favorisent un fort sentiment d'identité chez les jeunes membres de la tribu et contribuent à atténuer les effets des traumatismes historiques et intergénérationnels. Elle contribue également à la diffusion des connaissances sur l'histoire autochtone et à l'abolition des barrières entre les voisins autochtones et non autochtones grâce à des ateliers communautaires gratuits. Ses collègues la décrivent comme une force de la nature, une leader naturelle, humble et dévouée à sa communauté.
Julie Walker (région Sud-Ouest) s'est investie corps et âme pour faire de sa communauté un lieu accueillant pour les personnes LGBTQ+. Co-fondatrice de Marshall Pride, elle a pris de l'ampleur et organise désormais un événement de plusieurs jours proposant musique live, food trucks, mini-ferme, spectacle de drag queens et bien plus encore. Elle a également œuvré sans relâche au sein de l'association qu'elle a co-fondée (Southwest Minnesota Pride) pour soutenir le développement de plusieurs autres organisations LGBTQ+ de la région. Son engagement envers la communauté LGBTQ+ se manifeste aussi bien à l'Université d'État du Sud-Ouest du Minnesota, où elle dirige le Centre LGBTQ+, qu'à la Ville de Marshall, où elle siège au Comité de la diversité, de l'équité et de l'inclusion. Ses amis et collègues témoignent que le Sud-Ouest du Minnesota est aujourd'hui bien plus inclusif grâce à sa générosité et à son dévouement.
Le prix « Cœur de la communauté » a récompensé 333 Minnésotains depuis 1995. Chaque lauréat reçoit une bourse de 10 000 $ et est mis à l’honneur lors d’une réception à la Fondation McKnight. Depuis quatre décennies, la Fondation McKnight honore des personnes ayant eu un impact significatif sur l’État du Minnesota et ses communautés, mais dont le travail n’a pas été reconnu à sa juste valeur par le passé. Pour en savoir plus sur ces prix, cliquez ici. anciens récipiendaires ici.
La McKnight Foundation, une fondation familiale basée au Minnesota, propose un avenir plus juste, créatif et abondant où les gens et la planète s'épanouiront. Créée en 1953, la Fondation McKnight est profondément engagée dans l'avancement des solutions climatiques dans le Midwest; construire un Minnesota équitable et inclusif; et soutenir les arts au Minnesota, les neurosciences et la recherche internationale sur les cultures.
Le Minnesota Council on Foundations (MCF) est une communauté philanthropique dynamique qui relie, renforce et mobilise le pouvoir de la philanthropie pour faire progresser la prospérité et l'équité. Le MCF relie des groupes collaboratifs par le biais de l'apprentissage entre pairs et de réseaux, du développement du leadership et des partenariats ; mobilise le secteur par le biais des relations gouvernementales, des politiques publiques, du travail intermédiaire et des fonds communs ; et renforce les individus par le biais d'événements et de formations, de recherches et de publications, d'outils et de ressources.
McKnight s'associe à MCF pour administrer le Virginia McKnight Heart of Community Honor.
Les lauréats de cette année ont été nommés par leurs collègues et sélectionnés par un jury composé de représentants de tout l'État. Voici la composition du jury pour les distinctions de 2025 :
Marie AbdinurFondation de la famille Mortenson
Eunice AdjeiProgramme de leadership Jugaad
Samantha Amundson, MAHUBE-OTWA CAP
Zach Johnson, travailleur indépendant
Jamie Millard, Ballinger Leafblad
Jama MohamedFondation de la famille Morgan
Chris OienConseil des fondations du Minnesota
Amanda PelleyFondation de la région de Rochester
Sanmit SahuFondation PFund
Vidéos produites par Adja Gildersleve.
