Dopo che un appezzamento di terreno venduto ha perso quasi 90% dei suoi alberi a causa di una tempesta di grandine, Caleb Tommila ha visto in prima persona l'effetto che il cambiamento climatico globale stava avendo sulla sua comunità.
“Mia nonna ha vissuto nella zona tutta la sua vita. Ha ottant'anni e passa, non ha mai visto niente del genere. Non ha più un albero nella sua proprietà, perché era tutto più vecchio", ha detto. “Fondamentalmente, il nostro piccolo paradiso boscoso è scomparso”.
Sebbene Caleb fosse a conoscenza del cambiamento climatico, sentiva che non c'era nulla che potessimo fare: “Sono sempre stato uno di quelli che pensava: “È un problema troppo grande. Sta succedendo. Le mie mani sono legate."
In effetti, le comunità rurali e le loro prospettive uniche vengono spesso escluse dai dibattiti sulle strategie relative al cambiamento climatico. I cambiamenti politici volti a mitigare e adattarsi agli effetti del cambiamento climatico tendono a enfatizzare le prospettive urbane e suburbane. Ma le cose non devono restare così.
Per le popolazioni rurali di tutto il mondo, lavoratori in un’economia basata sulle risorse naturali, il cambiamento climatico è una questione di sostentamento e democrazia. Contrariamente alle opinioni diffuse, le popolazioni rurali saranno maggiormente colpite dall’incapacità di affrontare gli effetti del cambiamento climatico. I residenti rurali hanno il potenziale per mantenere comunità vivaci e resilienti sviluppando soluzioni innovative che funzionino per le aree rurali. Negli ultimi due anni, il Istituto per la politica agricola e commerciale (IATP) e il Jefferson Center sono stati pionieri di una nuova via da seguire nell’impegno rurale sul cambiamento climatico.
I cambiamenti politici volti a mitigare e adattarsi agli effetti del cambiamento climatico tendono a enfatizzare le prospettive urbane e suburbane. Ma le cose non devono restare così.
I dialoghi sul clima rurale utilizzano il metodo innovativo e collaudato della giuria dei cittadini per la risoluzione dei problemi della comunità e lo sviluppo della leadership. Ciascun dialogo si concentra su una specifica comunità rurale e riunisce un gruppo di cittadini selezionato casualmente ma demograficamente rappresentativo per un forum di studio e deliberazione moderato di tre giorni. Hanno il compito di creare una risposta condivisa e basata sulla comunità ai cambiamenti climatici e agli eventi meteorologici estremi. I relatori hanno la libertà, le informazioni e le risorse per produrre le proprie raccomandazioni che rispondono ai bisogni, alle priorità, alle preoccupazioni e ai valori della comunità.
Con il finanziamento della Fondazione McKnight, IATP e il Jefferson Center hanno tenuto dialoghi nelle contee di Stevens, Itasca e Winona, che rappresentano distinte aree rurali del Minnesota. Nel settembre del 2016, hanno portato partecipanti da tutte e tre le aree a St. Paul per costruire rapporti con il personale delle agenzie statali per integrare le risorse statali nei loro piani di risposta locali.
Nel 2017, inizierà la seconda fase di questo lavoro per trasformare le raccomandazioni delle giurie cittadine in vere e proprie politiche pubbliche nelle tre aree: un processo che coinvolgerà i legislatori, il personale delle agenzie e la comunità più ampia per mettere in atto soluzioni locali che lavorare per le persone e il pianeta.
