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Em todo o estado de Ohio, cidades e vilas estão assumindo a liderança na construção de um futuro mais limpo e próspero. Prefeitos e outros líderes locais de comunidades rurais, suburbanas e urbanas estão demonstrando que investir em energia limpa não é apenas bom para o meio ambiente, mas também uma decisão economicamente inteligente.
Essa é a ideia central por trás de tudo isso. Energia para um futuro limpo em Ohio (PCFO), um grupo que ajuda as comunidades a trabalharem juntas para reduzir a poluição, gerar empregos locais e construir resiliência a longo prazo.
“A Power A Clean Future Ohio representa 50 comunidades em todo o nosso estado, desde pequenas vilas até as nossas maiores cidades e condados, e tudo o que há entre elas. Representa comunidades rurais e suburbanas conservadoras, comunidades lideradas tanto por republicanos quanto por democratas”, disse o diretor executivo Joe Flarida. “Eles perceberam a oportunidade que a economia de energia limpa apresenta para seus moradores e trabalhadores, e sabem que é inteligente investir nela.”
Vídeo produzido pela Data-Driven Narratives.
A PCFO nasceu da frustração e da esperança. Em 2019, Ohio testemunhou um dos maiores escândalos de corrupção de sua história, quando 1.046 milhões de dólares em subornos ajudaram a aprovar o Projeto de Lei 6 da Câmara, que socorreu usinas de carvão e nucleares, ao mesmo tempo em que revogava programas de energia renovável e eficiência energética.
Em vez de desistir, ativistas locais e prefeitos de todo o estado de Ohio se uniram e declararam: Podemos fazer melhor. Naquele mesmo ano, eles lançaram a Power A Clean Future Ohio com uma missão simples: capacitar os governos locais a assumirem o controle de seu futuro energético.
Cinco anos depois, essa missão se transformou em um movimento estadual. A PCFO agora representa mais de 50 comunidades, desde cidades e condados rurais até grandes centros urbanos como Columbus, Dayton e Toledo.
Os prefeitos de Ohio estão demonstrando que a energia limpa funciona para todos.
O prefeito de Cincinnati, Aftab Pureval, resume a questão de forma simples: “Quando você é um líder local, não pode distorcer os fatos, não pode obscurecer a realidade. Você precisa liderar… É por isso que as cidades são o local perfeito para ações climáticas. Porque somos grandes o suficiente para termos um impacto realmente significativo na questão, mas pequenos o suficiente para sermos ágeis e flexíveis e lidarmos com o cenário em constante mudança.”
Em Toledo, o prefeito Wade Kapszukiewicz afirma que a adoção de tecnologias limpas faz parte do DNA industrial da cidade. "Continuaremos a criar empregos, continuaremos a ganhar prêmios de desenvolvimento econômico", diz ele, "mas faremos isso com foco na sustentabilidade."
Para o prefeito de Dayton, Jeffrey J. Mims Jr., a colaboração é fundamental, em vez de seguir sozinho: "Faz muito mais sentido colaborar com outras cidades", destaca ele, "para nos aproximarmos mais rapidamente de uma cidade mais sustentável, de um estado mais sustentável."
E no Líbano, o prefeito Mark Messer destaca um benefício direto para os moradores: "Um dos principais benefícios da energia solar é que conseguimos repassar toda a economia nas tarifas diretamente para os nossos consumidores."
O sucesso da PCFO reside em sua abordagem prática e focada na comunidade. As necessidades de cada cidade são diferentes, por isso a organização ajuda os governos locais a criarem planos que sejam viáveis, mensuráveis e acessíveis. Ela conecta as cidades com assistência técnica, oportunidades de financiamento e redes de apoio, para que o progresso não se limite a partidos políticos ou regiões geográficas.
“Esses esforços unem as pessoas porque trazem benefícios tangíveis: custos de energia mais baixos, bairros mais saudáveis e novas oportunidades para pequenas empresas”, disse Michael Roberts, diretor sênior do programa de Clima e Energia do Centro-Oeste da McKnight. “O programa Power a Clean Future Ohio mostra o que é possível quando as comunidades se unem em torno de valores compartilhados de vitalidade econômica e resiliência local, para que seus moradores tenham participação direta na construção de um futuro mais próspero. Quando investimos em energia limpa localmente, investimos na força econômica e cívica de Ohio.”
Segundo Joe Flarida, diretor executivo da PCFO, mesmo com barreiras nos níveis estadual ou federal, os líderes locais estão provando que Ohio pode continuar avançando. "Esse trabalho continua porque é importante para os cidadãos de Ohio — eles querem ar limpo, bons empregos e um futuro saudável."
A energia limpa não se resume apenas a reduzir a poluição — é uma potência econômica em crescimento. Em 2024, haverá empregos relacionados a energia limpa e veículos limpos em Ohio. alcançou mais de 121.000, crescendo muito mais rápido do que a economia geral do estado.
Esses empregos abrangem diversas áreas, desde a instalação de painéis solares, turbinas eólicas e bombas de calor até a fabricação de veículos elétricos e eletrodomésticos eficientes. Eles ajudam a manter os jovens trabalhadores no estado e tornam as comunidades mais competitivas para novos investimentos empresariais.
Além dos benefícios econômicos, os projetos locais de energia limpa estão tornando Ohio mais saudável. Cidades, vilas e condados estão trabalhando em projetos liderados pela comunidade que reduzem a poluição e melhoram a qualidade de vida — especialmente para aqueles mais afetados pelo ar insalubre e pelo aumento dos custos de energia. De programas de veículos elétricos à redução do desperdício de energia, e de eletricidade renovável ao uso sustentável da terra, a PCFO apoia projetos que criam ar mais limpo, reduzem as contas de luz e criam bairros mais seguros para todos os habitantes de Ohio.
Embora a política estadual e federal possa ser divisiva, a PCFO demonstra que a energia limpa pode unir comunidades. Líderes locais de todas as vertentes políticas concordam que investir em energia limpa faz sentido para a geração de empregos, para a saúde pública e para as próximas gerações.
Como disse o prefeito de Columbus, Andrew Ginther: "Sabemos que a economia de Ohio gira em torno das cidades de Ohio, então o impacto que os prefeitos e líderes locais podem ter no combate às mudanças climáticas e na construção de comunidades mais resilientes — o poder está em nossas mãos, só precisamos aproveitá-lo."
A crescente rede de comunidades da PCFO é a prova viva de que o progresso real nem sempre começa no topo — começa em casa, com líderes dispostos a agir. “Estamos inspirados pelo ímpeto cada vez maior de líderes locais em Ohio que optam por tomar medidas para promover energia limpa e acessível e resiliência”, disse John Mitterholzer, diretor de programas de Justiça Climática e Ambiental da Fundação George Gund. “O trabalho que a PCFO realiza é crucial e indispensável. É um modelo nacional de como as cidades podem colaborar e ter um impacto enorme com o apoio certo.”
Quase metade de todos os habitantes de Ohio agora vive em uma comunidade membro da PCFO, um fato que deixa Flarida otimista quanto ao progresso do estado. "A economia de energia limpa veio para ficar", diz Flarida. "Os habitantes de Ohio entendem o que está em jogo. Juntos, estamos construindo um futuro mais brilhante e limpo para todos."
