Thể loại:Câu chuyện tác động9 đọc tối thiểu
Trên khắp Ohio, các thành phố và thị trấn đang dẫn đầu trong việc định hình một tương lai sạch hơn và vững mạnh hơn. Các thị trưởng và lãnh đạo địa phương khác từ các cộng đồng nông thôn, ngoại ô và thành thị đang chứng minh rằng đầu tư vào năng lượng sạch không chỉ tốt cho môi trường mà còn là một nền kinh tế thông minh.
Đó là ý tưởng thúc đẩy đằng sau Năng lượng cho một tương lai sạch ở Ohio (PCFO), một nhóm giúp cộng đồng cùng nhau làm việc để giảm ô nhiễm, tạo việc làm tại địa phương và xây dựng khả năng phục hồi lâu dài.
“Power A Clean Future Ohio đại diện cho 50 cộng đồng trên khắp tiểu bang, từ những ngôi làng nhỏ đến những thành phố và quận lớn nhất, và khắp mọi nơi. Tổ chức này đại diện cho các cộng đồng nông thôn và ngoại ô bảo thủ, những cộng đồng do cả Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ lãnh đạo,” giám đốc điều hành Joe Flarida cho biết. “Họ đã nhìn thấy cơ hội mà nền kinh tế năng lượng sạch mang lại cho cư dân và người lao động, và họ biết rằng đầu tư là một quyết định sáng suốt.”
Video của Data-Driven Narratives.
PCFO ra đời từ nỗi thất vọng—và hy vọng. Năm 2019, Ohio đã chứng kiến một trong những vụ bê bối tham nhũng lớn nhất trong lịch sử khi $60 triệu đô la tiền hối lộ đã giúp thông qua Dự luật Hạ viện số 6, một dự luật cứu trợ các nhà máy điện than và hạt nhân, đồng thời cắt giảm các chương trình năng lượng tái tạo và hiệu quả năng lượng.
Thay vì bỏ cuộc, những người ủng hộ và thị trưởng địa phương trên khắp Ohio đã cùng nhau chung tay và tuyên bố: Chúng ta có thể làm tốt hơn. Cùng năm đó, họ đã ra mắt Power A Clean Future Ohio với một sứ mệnh đơn giản—trao quyền cho chính quyền địa phương kiểm soát tương lai năng lượng của họ.
Năm năm sau, sứ mệnh đó đã phát triển thành một phong trào toàn tiểu bang. PCFO hiện đại diện cho hơn 50 cộng đồng, từ các thị trấn và quận vùng nông thôn đến các trung tâm đô thị lớn như Columbus, Dayton và Toledo.
Các thị trưởng Ohio đang chứng minh rằng năng lượng sạch có lợi cho tất cả mọi người.
Thị trưởng Aftab Pureval của Cincinnati nói một cách đơn giản: “Khi bạn là một nhà lãnh đạo địa phương, bạn không thể quanh co, không thể che giấu. Bạn phải dẫn dắt… Đó là lý do tại sao các thành phố thực sự là địa điểm hoàn hảo cho hành động vì khí hậu. Bởi vì chúng ta đủ lớn để tạo ra tác động thực sự lớn đến vấn đề này, nhưng chúng ta cũng đủ nhỏ để linh hoạt và ứng phó với bối cảnh luôn thay đổi.”
Tại Toledo, Thị trưởng Wade Kapszukiewicz cho biết việc áp dụng công nghệ sạch là một phần trong DNA công nghiệp của thành phố. "Chúng tôi vẫn sẽ tạo việc làm, chúng tôi vẫn sẽ giành được những giải thưởng về phát triển kinh tế", ông nói, "nhưng chúng tôi sẽ làm điều đó với mục tiêu hướng đến tính bền vững".
Đối với Thị trưởng Dayton Jeffrey J. Mims, Jr., hợp tác là chìa khóa, thay vì tự mình làm: "Sẽ hợp lý hơn nhiều nếu hợp tác với các thành phố khác", ông chỉ ra, "để đưa chúng ta nhanh chóng trở thành một thành phố bền vững hơn, một tiểu bang bền vững hơn".
Và tại Lebanon, Thị trưởng Mark Messer chỉ ra lợi ích trực tiếp cho người dân: “Một trong những lợi ích chính của năng lượng mặt trời là chúng tôi có thể sử dụng toàn bộ tiền tiết kiệm được từ năng lượng mặt trời và chuyển trực tiếp cho người đóng thuế.”
Thành công của PCFO nằm ở phương pháp tiếp cận thực tế, lấy cộng đồng làm trọng tâm. Nhu cầu của mỗi thành phố là khác nhau, vì vậy tổ chức này giúp chính quyền địa phương xây dựng các kế hoạch khả thi, đo lường được và chi phí phải chăng. Họ kết nối các thành phố với hỗ trợ kỹ thuật, cơ hội tài trợ và mạng lưới đồng đẳng - để tiến trình không bị giới hạn bởi đảng phái chính trị hay địa lý.
“Những nỗ lực này gắn kết mọi người vì chúng mang lại những lợi ích hữu hình: chi phí năng lượng thấp hơn, khu dân cư lành mạnh hơn và những cơ hội mới cho các doanh nghiệp nhỏ,” Michael Roberts, cán bộ chương trình cấp cao của chương trình Khí hậu & Năng lượng vùng Trung Tây thuộc McKnight, cho biết. “Chương trình Power a Clean Future Ohio cho thấy những điều có thể thực hiện được khi các cộng đồng cùng chung tay xây dựng các giá trị chung về sức sống kinh tế và khả năng phục hồi của địa phương, để cư dân của họ có lợi ích trực tiếp trong việc xây dựng một tương lai thịnh vượng hơn. Khi chúng ta đầu tư vào năng lượng sạch tại địa phương, chúng ta đang đầu tư vào sức mạnh kinh tế và cộng đồng của Ohio.”
Theo Giám đốc Điều hành PCFO, Joe Flarida, ngay cả khi có những rào cản ở cấp tiểu bang hoặc liên bang, các nhà lãnh đạo địa phương đang chứng minh rằng Ohio có thể tiếp tục tiến lên. "Công việc này vẫn tiếp tục vì nó quan trọng đối với người dân Ohio—họ muốn có không khí trong lành, việc làm tốt và một tương lai khỏe mạnh."
Năng lượng sạch không chỉ là giảm thiểu ô nhiễm mà còn là một động lực kinh tế đang phát triển. Năm 2024, việc làm trong lĩnh vực năng lượng sạch và xe sạch tại Ohio đạt hơn 121.000, phát triển nhanh hơn nhiều so với nền kinh tế chung của tiểu bang.
Những công việc này bao gồm mọi lĩnh vực, từ lắp đặt tấm pin mặt trời, tua-bin gió và máy bơm nhiệt đến sản xuất xe điện và các thiết bị tiết kiệm năng lượng. Chúng giúp giữ chân lao động trẻ trong tiểu bang và giúp cộng đồng trở nên cạnh tranh hơn trong việc thu hút đầu tư kinh doanh mới.
Bên cạnh lợi ích kinh tế, các dự án năng lượng sạch địa phương đang góp phần giúp Ohio trở nên lành mạnh hơn. Các thành phố, thị trấn và quận đang triển khai các dự án do cộng đồng thúc đẩy nhằm giảm thiểu ô nhiễm, đồng thời cải thiện chất lượng cuộc sống, đặc biệt là cho những người bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi không khí ô nhiễm và chi phí năng lượng tăng cao. Từ các chương trình xe điện đến giảm thiểu lãng phí năng lượng, từ điện tái tạo đến sử dụng đất bền vững, PCFO hỗ trợ các dự án tạo ra không khí trong lành hơn, giảm hóa đơn tiền điện và xây dựng những khu dân cư an toàn hơn cho tất cả người dân Ohio.
Mặc dù chính trị tiểu bang và liên bang có thể gây chia rẽ, PCFO cho thấy năng lượng sạch có thể gắn kết cộng đồng. Các nhà lãnh đạo địa phương thuộc mọi phe phái chính trị đều đồng ý rằng đầu tư vào năng lượng sạch có ý nghĩa đối với việc làm, sức khỏe cộng đồng và thế hệ tương lai.
Như Thị trưởng Columbus Andrew Ginther đã nói, “Chúng tôi biết rằng nền kinh tế của Ohio hoạt động thông qua các thành phố của Ohio, vì vậy tác động mà các thị trưởng và lãnh đạo địa phương có thể tạo ra trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu và xây dựng cộng đồng kiên cường hơn—quyền lực nằm trong tay chúng ta, chúng ta chỉ cần nắm bắt nó.”
Mạng lưới cộng đồng ngày càng mở rộng của PCFO là minh chứng sống động cho thấy tiến bộ thực sự không phải lúc nào cũng bắt đầu từ cấp cao nhất—mà bắt đầu từ chính trong nước, với những nhà lãnh đạo sẵn sàng hành động. "Chúng tôi lấy cảm hứng từ động lực ngày càng lớn mạnh của các nhà lãnh đạo địa phương tại Ohio trong việc lựa chọn hành động để thúc đẩy năng lượng sạch, giá cả phải chăng và khả năng phục hồi", John Mitterholzer, giám đốc chương trình Công lý Khí hậu và Môi trường tại Quỹ George Gund, cho biết. "Công việc của PCFO rất quan trọng và không thể thiếu. Đây là một mô hình quốc gia về cách các thành phố có thể hợp tác và tạo ra tác động to lớn với sự hỗ trợ phù hợp."
Gần một nửa người dân Ohio hiện đang sống trong cộng đồng thành viên của PCFO, một thực tế khiến Flarida lạc quan về sự tiến bộ của tiểu bang. "Nền kinh tế năng lượng sạch sẽ tồn tại lâu dài", Flarida nói. "Người dân Ohio hiểu rõ những gì đang bị đe dọa. Cùng nhau, chúng ta đang xây dựng một tương lai tươi sáng và sạch đẹp hơn cho tất cả mọi người."
