Cheryal Hills ist eine tatkräftige Führungspersönlichkeit, eine unerschrockene Verfechterin der Stimmen des ländlichen Raums und die Geschäftsführerin von Entwicklungskommission der Region Fünf.
Die Region Five Development Commission (R5DC) ist ein regional ausgerichteter Partner, der Initiativen zur Gemeindeentwicklung, Wirtschaftsförderung und zum Verkehrswesen in Zentral-Minnesota umsetzt. Ihre Programme verfolgen einen integrativen, kooperativen Ansatz mit Schwerpunkt auf regionalen Lebensmitteln, Landwirtschaft und dem Aufbau einer dynamischen Wirtschaft mit erneuerbaren Energien im ländlichen Minnesota. McKnight ist stolz darauf, die Arbeit der R5DC durch unsere Partnerschaft zu unterstützen. Midwest Climate & Energy und Lebendige und gerechte Gemeinschaften Programme.
Marcq Sung, leitender Programmbeauftragter bei McKnight und Leiter unserer Strategie zum Aufbau von Gemeinwohl im Rahmen des Programms „Lebendige und gerechte Gemeinschaften“, empfahl Cheryal für ein Profil mit mutigem Charakter. Folgendes teilte er mit:
“Wenn man Cheryal kennenlernt oder von ihrer Arbeit hört, wird schnell deutlich, warum sie sich als mutige Partnerin auszeichnet. Sie handelt mit Tatkraft, Demut und einem tiefen Engagement für das Wohl anderer. Ihr Mut zeigt sich in ihrer Bereitschaft, drängende regionale Herausforderungen direkt anzugehen, indem sie Anpassungsfähigkeit und Kreativität einsetzt und dabei die Stimmen ländlicher und indigener Gemeinschaften in den Mittelpunkt stellt. Cheryal lebt vorbildlich und beweist Entschlossenheit und den Willen, etwas zu bewegen. Ihr Ansatz, geprägt von persönlichen Erfahrungen und dem Glauben an die Bedeutung zwischenmenschlicher Beziehungen, macht sie zu einer visionären Führungspersönlichkeit und einer verlässlichen Verbündeten für Gleichberechtigung und Wandel – insbesondere in Regionen, in denen die Distanz die Einbeziehung aller Stimmen erschwert.“.
Durch ihren pragmatischen Führungsstil arbeitet Cheryal an den alltäglichen Systemen, die das Gedeihen von Gemeinschaften ermöglichen – Breitbandinternet, Kinderbetreuung, Arbeitskräfte, Zugang zu Lebensmitteln, Transportwesen, sauberes Wasser und Umweltschutz – und betrachtet die Infrastruktur als miteinander verbunden und auf Zugehörigkeit und Chancen ausgerichtet.
Sie verbindet proaktive, zukunftsorientierte Strategien mit einem Fokus auf Chancengleichheit, indem sie Essen, Kunst und Dialog nutzt, um den sozialen Zusammenhalt in ländlichen und indigenen Gemeinschaften zu stärken. Die Wirkung ist sowohl im großen Maßstab als auch vor Ort deutlich sichtbar – von Minnesotas größtem ländlichen Solarprojekt und lokalen Lebensmittelzentren, die kulturelle Gräben überbrücken, bis hin zu praktischen Initiativen wie Kochkursen für Veteranen und der Förderung des kulturellen Austauschs von Frauen. Der Erfolg misst sich dabei an der Qualität der Beziehungen und den spürbaren Verbesserungen, die die Menschen erleben.
Der Ansatz von R5DC, der auf gemeinschaftsorientierten Lösungen und einem gerechten Zugang zu Kapital basiert, deckt sich hervorragend mit McKnights Strategie, den Wohlstand der Gemeinschaften zu mehren und gleichzeitig ökologisch widerstandsfähige Gemeinschaften zu schaffen. Indem R5DC Gerechtigkeit priorisiert und in lokale Kapazitäten investiert, verbessert es nicht nur die Infrastruktur, sondern schafft nachhaltige Chancen, fördert die Resilienz und dient als Vorbild dafür, wie ländliche Entwicklung das wirtschaftliche und soziale Wohlergehen verbessern kann.”
“Cheryal arbeitet in den alltäglichen Systemen, die das Gedeihen von Gemeinschaften ermöglichen – Breitbandinternet, Kinderbetreuung, Arbeitskräfte, Zugang zu Lebensmitteln, Transportwesen, sauberes Wasser und Umweltschutz – und betrachtet die Infrastruktur als miteinander verbunden und auf Zugehörigkeit und Chancen ausgerichtet.”
– MARCQ SUNG, SENIOR PROGRAMMOTOR, VIBRANT & EQUITABLE COMMUNITIES
Wir haben uns mit Cheryal zusammengesetzt, um mehr darüber zu erfahren, wie Handeln, Gerechtigkeit und Zusammenarbeit ihren furchtlosen Ansatz bei der Bewältigung regionaler Herausforderungen und der Verbesserung der Lebensqualität in ländlichen und Stammesgemeinschaften prägen.
Das folgende Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
McKnight: Können Sie uns etwas über die Region Five Development Commission erzählen? Was genau tun Sie, und welche gemeinsame Vision und Mission stecken hinter Ihrer Arbeit?
Cheryal Hills: Wir sind eine von neun regionalen Entwicklungskommissionen in Minnesota, die per Landesgesetz gegründet wurden. Diese Organisationsstruktur ist landesweit einzigartig, da wir zwar ähnlich wie eine Stadt oder ein Landkreis organisiert sind, jedoch durch ein gesetzliches Mandat. Die R5DC erhält weniger als ein Sechstel ihres jährlichen Betriebshaushalts aus lokalen Steuermitteln. Das Gesetz ernennt uns zu einer Planungsorganisation mit der Befugnis, Strategien zur Bewältigung wichtiger regionaler Herausforderungen umzusetzen.
Unser Fokus liegt nicht auf der Wirtschaftsförderung auf Stadt- oder Landkreisebene, sondern vielmehr auf der Betrachtung umfassenderer Belange. Es geht nicht darum, Unternehmen anzusiedeln oder Gewerbegebiete zu entwickeln. Stattdessen konzentrieren wir uns auf Fragen wie: Verfügt unsere Region über Breitbandzugang? Können wir durch ein attraktives Umfeld Arbeitskräfte gewinnen? Ist eine ausreichende Kinderbetreuung gewährleistet? Wir stehen vor großen Herausforderungen – der Sicherstellung von Supermärkten, Verkehrsanbindungen und sauberem Wasser. Wenn Organisationen wie unsere diese Probleme aus einer regionalen Perspektive angehen, anstatt sich nur auf die lokale Ebene zu konzentrieren, verändern sich die regionalen Herausforderungen.
Andere regionale Organisationen in Minnesota müssen ihre Umgebung im Blick behalten, ihren Bürgern zuhören und ihre spezifischen, kritischen Probleme proaktiv angehen. Wenn ein Fachkräftemangel absehbar ist, beginnen Organisationen wie unsere, Strategien zu entwickeln, bevor er eintritt. Wir müssen präventiv und vorausschauend handeln, und beides gleichzeitig ist schwierig. Das ist nicht die Aufgabe der meisten öffentlichen Organisationen, daher sind wir extrem innovativ und kreativ – weil wir es sein müssen. Ich plane nicht gern, ich packe die Dinge lieber an. Natürlich müssen wir planen und den Menschen zuhören, aber letztendlich zählt das Handeln und verändert das Leben der Menschen.
“Unsere Mission ist es, die Lebensqualität zu verbessern. Das ist vage und unpräzise, aber man arbeitet nicht einfach nur mit anderen zusammen, man packt die Dinge an und bringt gemeinsam etwas auf die Beine.”– CHERYAL HILLS
Im ländlichen Minnesota leisten wir gleichzeitig alles. Wir setzen unsere Ressourcen für Umweltschutz, Bildung, Organisation und Wirtschaftsförderung ein. Wir müssen vielfältig sein. Unsere Mission ist es, die Lebensqualität zu verbessern. Das klingt vage und unpräzise, aber man arbeitet nicht einfach nur mit anderen zusammen, man packt die Dinge an und rafft sich gemeinsam auf.
Man findet einen Weg – man muss eine Chance nutzen, wenn sich die Tür schließt. Genau diese Denkweise ist entscheidend, denke ich. Der unbedingte Wunsch, Teil der Lösung zu sein. Wenn die Partner die Lage im Griff haben, sollte man sich raushalten und dort Mehrwert schaffen, wo die führenden Partner ihn am dringendsten benötigen. Man muss ihnen die Ressourcen zur Verfügung stellen. Zum Beispiel Kinderbetreuung und Wohnraum: Wir kümmern uns nicht darum. tun Wir sorgen dafür, dass sie die nötigen Mittel erhalten, um ihre Aufgaben zu erfüllen. Seien Sie ein guter Partner.
McKnight: Gibt es Beispiele für die Arbeit von R5DC, die Sie besonders hervorheben möchten?
Cheryal Hills: National sind wir für unsere Bewegung für regionale Lebensmittel bekannt, lange bevor diese zum Trend wurde, als Lebensmittelzentren gerade erst aufkamen. Unser Lebensmittelzentrum hat in der Region Zentral-Minnesota, die oft stark polarisiert ist, einen enormen Einfluss ausgeübt. Wir haben einige der konservativsten Landkreise des Bundesstaates. Unsere Arbeit mit regionalen Lebensmitteln dient nicht nur der Ernährung der Bevölkerung. Der Zugang zu Lebensmitteln und Kunst überbrückt kulturelle Unterschiede und hilft den Menschen zu verstehen, dass Vielfalt in Ordnung ist und keine Bedrohung darstellt. Im Winter verwandeln sich unsere lokalen Märkte in lebhafte Treffpunkte, wo man frische Lebensmittel von Bauernhöfen aus der Umgebung und einzigartige regionale Kunst erwerben kann, während man Musik genießt und den Köchen beim gemeinsamen Kochen zusieht. Sie zeigen, wie man Gerichte zubereitet, die unsere Identität und Herkunft widerspiegeln.
“Der Zugang zu Essen und Kunst überbrückt Kulturen und hilft den Menschen zu verstehen, dass Verschiedenheit in Ordnung ist und nicht als Bedrohung wahrgenommen werden sollte.”–CHERYAL HILLS
Der Erfolg unserer Arbeit bemisst sich nicht an der Menge der gespendeten Lebensmittel oder der Anzahl verkaufter Kunstwerke. Brücken bauen und Verbindungen knüpfen – das hat nichts mit herkömmlichen, rein quantitativen Kennzahlen zu tun. Wir wollen verstehen, ob unsere Arbeit wirklich etwas bewirkt, und das erfordert aufmerksames Zuhören, partnerschaftliche Zusammenarbeit und Flexibilität.
McKnight: Was bedeutet für Sie mutige Führung, insbesondere im Kontext ländlicher Gemeinden?
Cheryal Hills: Ländliche Gebiete sind komplex und im Wandel. Die Angst vor Veränderung ist ein mächtiges Instrument, das erfolgreich gegen ländliche Gemeinden eingesetzt wurde, um die Botschaft zu verbreiten, dass die ländliche Kultur ausgelöscht oder zum Schlechteren verändert wird. Gerade jetzt ist es wichtig, Veränderungen mutig anzunehmen und sich nicht zum Spielball der Tyrannei zu machen. Stattdessen sollten wir Ideen entwickeln, aktiv werden und Macht an diejenigen abgeben, die auf eine Weise führen wollen, die etwas bewirkt und positive Veränderungen anstößt. Ich bin überzeugt, dass wir die Chancen und die Lebensqualität im ländlichen Minnesota für zukünftige Generationen verbessern können.
Lebensqualität ist mehr als ein ausreichendes Einkommen – sie umfasst bezahlbaren, erreichbaren und zugänglichen Wohnraum, Nahrung, Kinderbetreuung, Gesundheitsversorgung, Bildung, sauberes Wasser, saubere Luft und intakten Boden – und ein Gefühl der Zugehörigkeit. Wenn wir ein ganzes Spektrum an Vorteilen in den Vordergrund stellen und nicht nur den kurzfristigen Gewinn im Blick haben, profitieren auch die nächsten sieben Generationen.
“Lebensqualität ist mehr als ein ausreichendes Einkommen – sie umfasst bezahlbaren, erreichbaren und zugänglichen Wohnraum, Nahrung, Kinderbetreuung, Gesundheitsversorgung, Bildung, sauberes Wasser, saubere Luft und intakten Boden – und ein Gefühl der Zugehörigkeit. Wenn wir einem Zusammenspiel von Vorteilen Priorität einräumen, das über den reinen kurzfristigen Gewinn hinausgeht, gewinnen wir für die nächsten sieben Generationen.”–CHERYAL HILLS
McKnight: Welche Herausforderungen und Chancen sehen Sie heute in Ihrer Arbeit?
Cheryal Hills: Die Überbrückung von Unterschieden ist heute wichtiger denn je, insbesondere seit wir uns gezielt für eine gerechte wirtschaftliche und kommunale Entwicklung einsetzen. Der Aufbau von Kapazitäten im ländlichen Raum und indigenen Gemeinschaften ist weiterhin unerlässlich und, wenn er gut umgesetzt wird, trägt er den lokalen Gegebenheiten und Kontexten Rechnung. Es bieten sich zahlreiche Chancen im Bereich des technologischen Fortschritts und der Integration neuer Technologien, der Verbesserung der psychischen Gesundheit und des Wandels auf dem Arbeitsmarkt in allen Branchen. Die Probleme im ländlichen Raum ähneln denen in städtischen Gebieten, sind aber aufgrund der Entfernung und historisch bedingter Ausbeutungspraktiken differenzierter. Der Unterschied liegt in den Umsetzungsstrategien.
McKnight: Was treibt Sie an, diese Arbeit zu machen? Was hat Sie dazu inspiriert, in dieses Berufsfeld einzusteigen, und was hält Sie dabei?
Cheryal Hills: Ich fahre normalerweise jeden Tag etwa 30 Minuten zur Arbeit, und während dieser Zeit denke ich darüber nach, wie ich die Lebensgrundlagen der Bedürftigsten im ländlichen Raum verbessern kann, ohne dabei die Ziele des Umweltschutzes zu vernachlässigen. Diese gedankliche Übung mache ich täglich, denn ich stehe auf den Schultern großartiger Frauen, die nichts Geringeres erwarten. Ich möchte andere dazu ermutigen, sich im Bereich des gemeinschaftlichen und wirtschaftlichen Engagements für Gleichberechtigung einzubringen, so wie es mir viele starke Frauen vorgelebt haben, die mich mit vielfältigen Mitteln unterstützt und gefördert haben, um die tatkräftige Führungskraft zu werden, die ich heute bin.
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Video finanziert von der McKnight Foundation für Macht von Minnesota. Die Dreharbeiten wurden von Credo Nonfiction mit Unterstützung von Clean Energy Resource Teams und Seiche durchgeführt.
