Ist Kultur der Schlüssel zu lebendigen und gleichberechtigten Kunstgemeinschaften?

„In der Ojibwe-Sprache gibt es kein Wort für Kunst. Für uns steckt Kunst in allem, was wir getan haben.“

- STEVEN STANDINGCLOUD (Stammesmitglied der Red Lake Ojibwe), KÜNSTLER

Eine kommunale Wohnungsbauorganisation und ein Geschäftsbündnis scheinen unwahrscheinliche Zuwendungsempfänger für Kunstförderung zu sein, aber Duluth ist genau das American Indian Community Housing Organization (AICHO) und St. Paul's Minnesota Indigenous Business Alliance Sind.

Der Schlüssel zu der strategischen Erneuerung, die McKnights Kunstprogramm im Jahr 2021 durchlief, war es, über kanonisierte Vorstellungen davon hinauszugehen, was Kunst ist, und ein breiteres Verständnis der vielen Arten und Formen zu erlangen, die Künstler zu einem lebendigen Minnesota beitragen. Sie fand im Gefolge von George statt Der Mord an Floyd und die Pandemie, die ihn auslöste Chaos im Leben von Künstlern aus Minnesota. Was am deutlichsten zum Ausdruck kam, war die Notwendigkeit, bei der Veränderungsarbeit der Organisation auf Gleichberechtigung und Gerechtigkeit zu achten Kunst- und Kulturprogramm. Das Ergebnis war der aktuelle Schwerpunkt des Programms auf Bringen Kulturträger in die Falte.

Wir haben von unseren Partnern gelernt, dass indigene und Hmong-Kulturen zwei bedeutende sind Kulturgemeinschaften in Minnesota– Ich habe kein Wort für „Künstler“. Stattdessen erklärt Steven StandingCloud (Stammesmitglied der Red Lake Ojibwe), ein Künstler, der Arbeiten bei AICHO ausgestellt hat: „Kunst steckt für uns in allem, was wir tun.“ Es ist einfach ein Teil unserer Spiritualität.“ Das Einzigartige am kulturellen Ausdruck ist seine Breite und seine Fähigkeit, auf eine Geschäftsallianz und eine Wohnungsbauorganisation als Kanäle für Kultur, Verbindung und Wirkung ebenso anwendbar zu sein wie auf Bemidji's Miikanan-Galerie.

Gemeinschaft und Bildung sind die Grundpfeiler von Miikanan, der ersten Galerie dieser Art in der Region, die von drei Ojibwe-Reservaten flankiert wird. „Es gibt Stereotypen, die wir dekonstruieren und ändern müssen“, sagt Karen Goulet (Stammesmitglied der White Earth Ojibwe), die Programmdirektorin der Galerie. Indem wir Künstlern und Projekten aus Ojibwe Vorrang einräumten, „wollten wir einen Raum, in dem indigene Künstler für ihre Arbeit anerkannt und gefeiert werden können, und einen Ort, an dem indigene Kunst der Öffentlichkeit besser zugänglich gemacht werden kann“, sagt Goulet.

Seit ihrer Gründung im Jahr 2017 ist es der Galerie ein Anliegen, Bildung in alle ihre Ausstellungen zu integrieren. „Alle unsere Ausstellungen werden von einem begleitenden Programm begleitet – vielleicht einem Workshop oder einem Video oder jemandem, der einen Vortrag hält. Wir versuchen Wege zu finden, den Menschen in der Gemeinschaft die Möglichkeit zu geben, mehr über die Kunst und die Künstler, die wir ausstellen, zu erfahren.“

Miikanans Bemühungen machen einen Unterschied. Goulet sagt, dass Miikanan für viele der Künstler, die ihre Arbeiten dort gezeigt haben, als Ausgangspunkt gedient hat, was zum Teil der Unterstützung der Galerie und der dort arbeitenden Mitarbeiter zu verdanken ist, die bei der Portfolioentwicklung sowie bei der Beantragung von Stipendien und Stipendien behilflich sind.

Aber es ist keine Einbahnstraße – auch die Künstler geben etwas zurück. Eine Möglichkeit ist das Sommer-Jugendprogramm der Galerie, bei dem indigene Jugendliche die Möglichkeit haben, mit professionellen indigenen Künstlern zusammenzuarbeiten und von ihnen zu lernen. „Es ist wirklich wichtig, einen Platz in Ihrer Gemeinschaft zu haben und für Ihr Talent anerkannt zu werden. Das ist es, was uns wirklich stärkt“, sagt Goulet.

Die Arbeit der Mnisota Native Artists Alliance, betrieben von der Minnesota Indigenous Business Alliance (MNIBA), verfolgt im Großen und Ganzen die gleiche auf Empowerment ausgerichtete, gemeinschaftsorientierte Ausrichtung. „Wir wollten eine Stimme im ganzen Staat schaffen, damit Künstler zusammenkommen und definieren können, was ihnen wichtig ist“, erklärt Pamela Standing (Mitglied des Cherokee-Stammes), Geschäftsführerin von MNIBA, die die Künstlerallianz 2021 ins Leben gerufen hat. „Kulturelle Aneignung ist ein großes Problem. Der andere Grund ist die ungleiche Verteilung der Mittel.“

„Wenn wir in Künstler und Kulturträger investieren und ein Umfeld unterstützen, in dem sie gedeihen können, werden mehr Gemeinden im ganzen Staat besser in der Lage sein, eine kreativere und reichhaltigere Zukunft zu erreichen, in der auch Menschen und der Planet gedeihen.“

- CAROLINE TAIWO, MCKNIGHT-STIFTUNG

Laut a Bericht 2017 der Helicon CollaborativeNur 2 Prozent aller Kunst- und Kultureinrichtungen, in der Regel diejenigen mit den größten Budgets und in Ballungsräumen, erhielten fast 60 Prozent aller eingezahlten Einnahmen. Deshalb sind Förderorganisationen wie die Mnisota Native Artists Alliance, die indigene Künstler in ganz Minnesota unterstützen, so wichtig.

„Künstler und Kulturträger geben in unsicheren Zeiten Orientierung und übernehmen eine Führungsrolle in Bewegungen für Gerechtigkeit und Gerechtigkeit“, sagt Caroline Taiwo, Programmbeauftragte für Kunst und Kultur bei McKnight. „Wenn wir in Künstler und Kulturträger investieren und ein Umfeld unterstützen, in dem sie gedeihen können, werden mehr Gemeinden im ganzen Staat besser in der Lage sein, eine kreativere und reichhaltigere Zukunft zu erreichen, in der auch Menschen und der Planet gedeihen.“

Indigenen Künstlern dabei zu helfen, erfolgreich zu sein, ist der Kern von Mnisotas Arbeit. Die Allianz stand nicht nur kurz vor der Fertigstellung eines Künstlermanifests, das als Leitfaden für die Interaktion indigener Künstler und für die Zusammenarbeit mit Verbündeten dienen soll, sondern hielt auch eine Aneignungskonferenz mit der Northeast Minneapolis Arts Association ab. „Es gibt einen Unterschied zwischen Wertschätzung und Aneignung und es ist ein wirklich schmaler Grat. Wir haben ein paar Künstlerinnen, die gerade an einer Erklärung zum Thema Aneignung arbeiten, weil wir sie selbst definieren wollen und nicht, dass sie für uns definiert wird“, sagt Standing.

Die Allianz arbeitet auch hart daran, eine Master-Tabelle aller ihrer verschiedenen Künstler aus der Praxis zusammenzustellen, von der Perlenkunst bis hin zu Grafikdesignern, Wandmalern und Malern. „Es geht darum, unsere Arbeit und unsere Bevölkerung sichtbar zu machen“, fügt sie hinzu.

LeAnn Littlewolf (Stammesmitglied der Leech Lake Ojibwe) und Geschäftsführerin von AICHO stimmt zu, dass Sichtbarkeit von entscheidender Bedeutung ist. „Es ist wertvoll, Wege zu finden, sichtbar zu sein, weil wir so lange unsichtbar waren“, sagt sie. „Wir haben viele Menschen, die nicht mit traditionellen kulturellen Praktiken aufwachsen. Das sind die fehlenden Teile. Wir setzen diese wieder ein.“

Über den Autor: Zimt Janzer widmet sich der Berichterstattung über weniger erzählte Geschichten aus der gesamten Great Plains und ist auf analytische Berichterstattung am „zweiten Tag“ spezialisiert. Janzer veröffentlicht regelmäßig bei einer Reihe von Medien, darunter Al Jazeera, The Guardian, National Geographic, Conde Nast Traveler, Food & Wine, Next City, The Minnesota Reformer und mehr.