Die McKnight Foundation, in Partnerschaft mit dem Minnesota Council of Nonprofits, verkündet vier Minnesotaner als Empfänger des Virginia McKnight Binger Unsung Hero Award 2023.

Die Auszeichnungen werden an Personen verliehen, die einen bedeutenden Einfluss auf den Bundesstaat Minnesota und seine Gemeinden hatten, deren Arbeit in der Vergangenheit jedoch nicht allgemein anerkannt wurde. Jeder Empfänger hat Zeit und Mühe darauf verwendet, anderen zu helfen, ohne eine materielle Belohnung zu erwarten, und jeder einzelne ist ein Beispiel für den lebensverändernden Unterschied, den eine Person durch Hilfsbereitschaft bewirken kann.

Einschließlich der diesjährigen Empfänger ging diese Auszeichnung seit der Einführung des Preises im Jahr 1985 an 319 Personen in Minnesota. Jeder Empfänger erhält einen Geldpreis in Höhe von $10.000 und wird bei einem Empfang im Büro der Stiftung geehrt.

Die diesjährigen Preisträger sind: 

• Jessalyn Akerman-Frank, St. Paul, MN
• Natasha Kingbird, Bemidji, MN
• Julie Malyon, Red Wing, MN
• Abdirahman (Abdi) Mukhtar, Minneapolis, MN

Treffen Sie die Helden

„Es ist uns eine Ehre, diese vier Personen zu feiern, die mutige Charaktere und wahre Helden in unserem Staat sind. Sie haben ihren Gemeinschaften auf tiefgründige, aber oft stille Weise gedient, und sie veranschaulichen die Macht eines jeden Menschen, uns zu den positiven Veränderungen zu bewirken und zu führen, die wir in unserer Welt brauchen. Wir danken ihnen für ihren unglaublichen Dienst und ihren Beitrag dazu, Minnesota zu einem gerechteren, kreativeren und reichhaltigeren Ort für alle zu machen.“ 

– Tonya Allen, Präsidentin der McKnight Foundation

Jessalyn Akerman-Frank

Jessalyn Akerman-Frank hat es sich zur Aufgabe gemacht, durch Bildung, Engagement und Interessenvertretung Gerechtigkeit und Zugang für alle gehörlosen, taubblinden und schwerhörigen Einwohner Minnesotas zu fördern. Sie ist eine der Gründerinnen von Deaf Equity und dem Annual Deaf LGBTQ+ Awards Program und eine Pionierin bei der Schließung von Lücken in den Systemen, die Dienstleistungen für gehörlose und schwerhörige Überlebende häuslicher Gewalt und sexueller Übergriffe anbieten. Ihre Kollegen sagen, dass sie auf lokaler und nationaler Ebene für ihre Freundlichkeit, ihr Mitgefühl, ihr kreatives Denken und ihre Fähigkeit, vorteilhafte Partnerschaften aufzubauen, anerkannt wird. Als Community-Builder veranstaltet sie jedes Jahr einen Grillabend, bei dem mehr als 400 gehörlose, taubblinde und schwerhörige Menschen zusammenkommen, um Kontakte zu knüpfen und Ressourcen auszutauschen.

Natasha Kingbird

Natasha Kingbird hat im Alleingang Dutzende einheimische Frauen unterstützt, befürwortet und betreut, die nach ihrer Inhaftierung nach Hause zurückkehren. Durch ihre Arbeit mit dem Northwest Indian Community Development Center und ihren außergewöhnlichen ehrenamtlichen Einsatz stellt sie sicher, dass diese Frauen gesehen, gehört, geschätzt und bei der Wiedervereinigung mit ihren Kindern und der Gemeinschaft unterstützt werden. Ihr Engagement beruht auf ihrer eigenen Erfahrung mit den Herausforderungen des Lebens nach der Inhaftierung. Natasha setzt sich auch für indigene Frauen durch ihre Arbeit mit Mending the Sacred Hoop, der Task Force für vermisste und ermordete indigene Frauen, durch Gemeinschaftsbemühungen zur Bekämpfung der Opioidabhängigkeit und durch die Unterstützung von Opfern sexueller und häuslicher Gewalt und Menschenhandel ein. Sie versteht, wie es ist, sich in gefährlichen Situationen zu befinden und dass es möglich ist, positive Veränderungen herbeizuführen, insbesondere durch kulturelle Heilung und kulturell angemessene spirituelle Führung.

Julie Malyon

Julie Malyon wird oft als „ultimative Betreuerin“ bezeichnet. Als ausgebildete Krankenschwester leitete sie die Gründung der CARE Clinic Red Wing, die der nicht- und unterversicherten Bevölkerung im Goodhue County kostenlose medizinische, psychische und zahnärztliche Gesundheitsversorgung bietet. Ihre Nominatoren sagen, dass sie sich immer darauf konzentriert, wo sie in der Klinik am meisten gebraucht wird, und nicht auf das, was in ihrer offiziellen Stellenbeschreibung steht, und dass ihre Augen und Ohren immer offen für die Bedürfnisse der Gemeinschaft sind. Die Klinik ist von weniger als 1.000 Menschen im Jahr 2010 auf heute über 5.000 angewachsen und bietet Dienstleistungen sowohl auf Englisch als auch auf Spanisch an. Darüber hinaus ist sie als medizinische Botschafterin in die Demokratische Republik Kongo gereist und bildet medizinische Teams aus, die weiterhin dem afrikanischen Land dienen.

Abdirahman (Abdi) Mukhtar

Abdirahman (Abdi) Mukhtar liegt die Gesundheit der jungen Menschen in seiner Gemeinde am Herzen. Als Trainer zahlreicher Sportmannschaften, Mentor und leidenschaftlicher Jugendbetreuer ist er über zwei Jahrzehnte hinweg im Westjordanland von Minneapolis und in der somalisch-amerikanischen Gemeinschaft in Minnesota für seine gemeinnützige Arbeit weithin bekannt. Als ihm klar wurde, dass ostafrikanische junge Erwachsene in herzzerreißender Zahl an Opioid-Überdosierungen starben, machte er sich daran, die Scham zu beseitigen, die seine somalische Gemeinschaft oft davon abhält, über Sucht zu sprechen und Hilfe für Kinder oder Enkel zu bekommen. Er gründete Daryeel Youth (das somalische Wort für „Fürsorge“), um ein nicht urteilendes Leuchtfeuer für junge Menschen zu sein, die sich in einer aktiven Suchtsituation befinden. Er heißt alle zu seinen Treffen am Freitagabend willkommen, bei denen er Lebensmittel, saubere Kleidung, Körperpflegeprodukte, ein Erste-Hilfe-Set mit Narcan und Wundverband bereitstellt. Sein Mitgefühl hat ihm das Vertrauen seiner Gemeinschaft eingebracht, insbesondere der Eltern, die versuchen, ihren Kindern zu einem gesunden Leben zu verhelfen.

Über die McKnight Foundation

Die McKnight Foundation, eine in Minnesota ansässige Familienstiftung, fördert eine gerechtere, kreativere und reichhaltigere Zukunft, in der Menschen und Planeten gedeihen. Die 1953 gegründete McKnight Foundation engagiert sich intensiv für die Weiterentwicklung von Klimalösungen im Mittleren Westen. Aufbau eines gerechten und integrativen Minnesota; und Unterstützung der Künste in Minnesota, Neurowissenschaften und internationaler Pflanzenforschung.

Über die Virginia McKnight Binger Awards

Die Stiftung schuf die Awards in Human Service im Jahr 1985 und benannte sie zehn Jahre später als Hommage an Virginia McKnight Binger um, die der Stiftung fast 50 Jahre lang als Vorstandsmitglied, von 1974 bis 1987 als Präsidentin und bis zu ihrem Tod als Ehrenvorsitzende diente 2002. Ihr persönliches Mitgefühl und ihre Großzügigkeit setzten den Maßstab für die Arbeit der Stiftung.

Wie Virginia McKnight Binger sind sich diejenigen, die diese Auszeichnungen erhalten, der Bedürfnisse anderer sehr bewusst. Sie werden von einer Person nominiert, die mit ihrer Arbeit vertraut ist, und die Nominierungen werden unabhängig recherchiert und bewertet. Um sich zu qualifizieren, müssen die Nominierten in Minnesota leben.

Über den Minnesota Council of Nonprofits

Der Minnesota Council of Nonprofits (MCN) wurde 1987 gegründet, um den steigenden Informationsbedarf von Nonprofits zu decken und Nonprofits einzuberufen, um Probleme des Sektors anzugehen. Es ist die größte staatliche Vereinigung gemeinnütziger Organisationen in den Vereinigten Staaten. Über MCN schließen sich gemeinnützige Organisationen über Interessenbereiche hinweg zusammen, um an Themen zu arbeiten, die alle von gemeinsamem Interesse sind.

McKnight arbeitet mit MCN zusammen, um die Virginia McKnight Binger Unsung Hero Awards zu verwalten.

Videos produziert von Adja Gildersleve.