Kategorie:Auswirkungsgeschichte18 min lesen
In den verschiedenen Jahreszeiten zieht es die Einwohner Minnesotas an den Mississippi, wo sie spazieren gehen, Rad fahren, Sport treiben, ihre Hunde mitbringen und mit der Familie die Schönheit des Wassers und die Natur genießen. Einheimische und Besucher kommen gleichermaßen zu den imposanten und beeindruckenden Owámniyomni-Wasserfällen, auch bekannt als “St. Anthony Falls”.
Nur wenige wissen um die Auslöschung der heiligen Geschichte dieses Landes, dieses Wassers und dieses Ortes für die Dakota-Bevölkerung, die das Gebiet als Dakota-Heimatland in Mni Sóta Makoce (Minnesota) anerkennt. “Owámniyomni” bedeutet ‘turbulentes Wasser’ und bezieht sich auf den Fuß der Wasserfälle, wo das Wasser tost, erklärt Shelley Buck (Prairie Island Indian Community), die als Präsidentin fungiert. Owámniyomni Okhódayapi, eine von Dakota geführte gemeinnützige Organisation, die sich für die Wiederherstellung und Umgestaltung eines fünf Hektar großen Land- und Wassergebiets am zentralen Flussufer von Minneapolis einsetzt.
“Für uns ist das gesamte Gebiet – nicht nur die Wasserfälle – ein heiliger Ort”, erklärt Buck. Es gilt als Treffpunkt, Ort der Zeremonien und der Verbindung zum Ȟaȟa Wakpá (Mississippi-Fluss) im Rahmen der Dakota-Kosmologie und Schöpfungsgeschichte. “Dieser Ort ist heilig, weil Wasser für uns Leben bedeutet. Es war ein Ort des Gebets, und es gab eine heilige Insel namens Wíta Wanáǧi oder Geisterinsel, auf der Frauen gebaren. Sie verband die Geisterwelt mit der Welt der Lebenden. Es war ein kraftvoller, heiliger Ort voller Leben”, erklärt Buck.
Indem Owámniyomni Okhódayapi die Lebensweise der Dakota in Bezug auf Anpflanzung und Landbewirtschaftung wiederbelebt und die Verbindung der Menschen zum Wasser für alle wiederherstellt, will die Organisation eine Zukunft schaffen, in der die Kultur und die Werte der Dakota in der Identität Minnesotas verankert sind.
“Dieses Projekt ist wichtig, weil es dazu beiträgt, die Menschen über das verlorene Wissen aufzuklären – nicht nur die Dakota, sondern alle. Wer auf Dakota-Land lebt, sollte die Geschichte der Dakota kennenlernen”, sagt Valentina Mgeni (Mdewakanton, Tinta Winta/Prairie Island Indian Community), Sekretärin des Stammesrats der Prairie Island Indian Community.
Infolge der Westexpansion der Siedler, der Kolonisation, der Vertreibungsgesetze der US-Bundesregierung zur Abschaffung der Indianer, gebrochener Verträge und des Dakota-Krieges von 1862 wurde der Mississippi als Ressource genutzt und von der Holz- und Mehlindustrie ausgebeutet, die um die Jahrhundertwende in Minnesota florierte. Die Owámniyomni-Wasserfälle waren einst über 380 Meter breit und sind heute nur noch etwa ein Drittel so breit. Spirit Island (Wíta Wanáǧi) wurde wegen seines Kalksteins ausgebeutet, und seine Überreste wurden bis 1963 entfernt. Heute ist das Gelände größtenteils mit Beton bedeckt; ein stillgelegter Damm und ein geschlossenes Besucherzentrum versperren den Zugang zum Wasser.
“Die Erhaltung dieses Ortes ist wichtig, weil die Geschichte der Dakota hier ausgelöscht wurde. Man hört nur noch von der Mühlenstadt, aber es gab eine Geschichte vor der Kolonialisierung und Industrialisierung. Wir müssen dafür sorgen, dass diese Geschichte nicht in Vergessenheit gerät und dass die Dakota in ihrer Heimat nicht vergessen werden. Der gesamte Bundesstaat Minnesota ist unsere Heimat. Wir haben keine Migrationsgeschichte; hier wurden wir geboren und sind hier entstanden. Wir wollen, dass unsere Geschichten wieder erzählt werden, dass unser Volk eine Stimme hat und sich in seiner Heimat sicher und willkommen fühlt”, sagt Buck.
Für die indigenen Völker bedeutete die Entfernung von Spirit Island und die Umgestaltung des Flusses eine Schändung eines heiligen Ortes. Durch Vertreibung, Zwangsräumung, Trennung von Familien und Völkermord wurden die Dakota und andere indigene Völker von ihrer Verbindung zum Fluss, zum Land und zu ihren traditionellen Lebensweisen abgeschnitten.
“Dieses Projekt ist wichtig, weil es die Dakota-Bevölkerung in ihre Heimat zurückbringt und dazu beiträgt, vergangene Traumata zu verarbeiten – Internate, Kinder, die unverheirateten Frauen weggenommen wurden, Sucht in unseren Gemeinden”, erklärt Mgeni.
Video von Line Break Media.
Die Organisation Owámniyomni Okhódayapi hat im Laufe der Zeit mehrere Entwicklungsstufen durchlaufen. Ursprünglich hieß sie St. Anthony Falls Lock & Dam Conservancy, später Friends of the Lock & Dam. Gegründet wurde sie 2016 von Paul Reyelts und Mark Wilson als Reaktion auf die Schließung der oberen Schleuse für die kommerzielle Schifffahrt und um eine weitere Industrialisierung zu verhindern. 2020 benannte sich die Organisation in Friends of the Falls um und erweiterte ihre Mission, die Wasserfälle als einzigen bedeutenden Wasserfall am Mississippi zu schützen und zu würdigen. Dabei rückten die Stimmen der indigenen Bevölkerung stärker in den Mittelpunkt. Ein 2020 verabschiedetes Gesetz des US-Kongresses verpflichtete das Army Corps of Engineers, das Gelände an die Stadt Minneapolis oder eine von ihr beauftragte Stelle zu übertragen. Owámniyomni Okhódayapi plant, durch dieses Gesetz im Jahr 2026 das Eigentum an dem Bundesland zu erlangen.
Die Friends setzten sich für einen authentischen Beteiligungsprozess ein, indem sie die Stimmen und Perspektiven der indigenen Bevölkerung in den Mittelpunkt stellten und indigene und nicht-indigene Gemeinschaften für eine gemeinsame Vision zusammenbrachten. 2023 wurde die Organisation in die Hände der Dakota-Führung überführt, Shelley Buck zur Präsidentin ernannt und der Name in Owámniyomni Okhódayapi geändert, um die Dakota-Sprache zu stärken und die Sichtbarkeit und Verbindung zum Dakota-Heimatland zu verbessern. Die vier Dakota-Nationen Minnesotas kamen zu dem Schluss, dass Owámniyomni Okhódayapi vorläufig Eigentümer des Projektgeländes sein sollte, wobei die Stämme die Kontrolle durch ihre Verwaltungsstrukturen behalten. Langfristig ist es das Ziel von Owámniyomni Okhódayapi, dass die vier Dakota-Nationen (Shakopee Mdewakanton Sioux Community, Prairie Island Indian Community, Lower Sioux Indian Community und Upper Sioux Community) das gemeinsame Eigentum übernehmen. Die Organisation hat sich verpflichtet, das finanzielle und rechtliche Risiko im Zusammenhang mit der Rückgabe dieses gestohlenen Landes zu übernehmen. Zu diesem Zweck hat Owámniyomni Okhódayapi eine Stiftung eingerichtet, um sicherzustellen, dass die Dakota-Stämme bei der Übernahme des Eigentums keine finanzielle Belastung für das ihnen entrissene Land erben.
“Von Dakota geführt bedeutet nicht, dass nur Dakota die Führung übernehmen – es bedeutet, dass die Dakota selbst am Steuer sitzen. Wir haben hundert Jahre lang Paternalismus erlebt, der nie funktioniert hat. Als der Übergang stattfand, hießen die Dakota Nicht-Dakota als Verwandte willkommen. Wenn die Dakota essen, essen alle. Das bedeutet ”von Dakota geführt‘“, sagt Barry Hand (Oglala Sioux), der Programmleiter von Owámniyomni Okhódayapi.
Owámniyomni Okhódayapi stützt sich auf die Expertise eines Designteams, dem neben einer Gruppe von Dakota-Wissensbewahrern verschiedener Dakota-Stämme auch GGN als federführendes Planungs- und Landschaftsarchitekturbüro sowie Full Circle Indigenous Planning + Design angehören. Dieses Modell unterscheidet sich grundlegend von herkömmlichen Designteams, da die Dakota-Wissensbewahrer den Designprozess aktiv mitgestalten und für ihr kulturelles Wissen geschätzt werden. Owámniyomni Okhódayapi verfolgt einen konsensbasierten Ansatz, bei dem Stammesnationen, Arbeitsgruppen, Wissensbewahrer und Programmkomitees gleichermaßen in die Entscheidungsprozesse einbezogen werden.
Buck erklärt, dass eine der Hauptaufgaben der Organisation darin besteht, die Stämme und Projektbeteiligten zusammenzubringen. “Es handelt sich um ein riesiges Projekt mit vielen Beteiligten: der Bundesregierung, der Stadt Minneapolis, dem Parkausschuss, dem Ministerium für natürliche Ressourcen (DNR), dem Verkehrsministerium von Minnesota (MNDOT), den Denkmalschutzbehörden, Xcel Energy, der lokalen Bevölkerung und den vier Dakota-Stämmen. Die Koordination ist komplex, aber alle haben uns tatkräftig unterstützt. Wir haben eine von Stammesführern ernannte Arbeitsgruppe eingerichtet, die sich regelmäßig mit jedem Stamm trifft und die Bewahrer des Dakota-Wissens von Anfang bis Ende in den Planungsprozess einbindet. Sie werden als Auftragnehmer bezahlt, da ihr Fachwissen spezialisiert und unschätzbar wertvoll ist. Dadurch wird sichergestellt, dass das Projekt wirklich von den Dakota geleitet und gestaltet wird”, so Buck.
Nach einem Jahrzehnt gezielten Beziehungsaufbaus, Engagements und Visionsentwicklung wird Owámniyomni Okhódayapi im November 2025 gegründet. veröffentlichte ein Design Für die kulturelle und ökologische Wiederherstellung von Owámniyomni. Das Projekt umfasst die Renaturierung von zwei Hektar Land und Wasser am zentralen Flussufer. Die Bauarbeiten sind in zwei Phasen unterteilt: Zunächst erfolgt ab Frühjahr 2026 die Landtransformation, bei der das Gelände vorbereitet und bepflanzt wird. Anschließend folgt die Wassertransformation, die sich auf einen 7,6 Meter hohen Wasserfall und die Ufergestaltung konzentriert. Dabei werden die Zäune und Betonstrukturen entfernt, die den Zugang zum Fluss jahrzehntelang versperrt haben, und der ursprüngliche Zustand des Geländes wiederhergestellt.
Juanita Corbine Espinosa (Nachfahrin der Spirit Lake Nation, Turtle Mountain und Lac Courte Oreilles), eine Dakota-Wissensbewahrerin im Designteam, erklärt, dass es bei der Initiative um mehr als nur Bauarbeiten geht: “Bei diesem Projekt geht es nicht darum, Denkmäler zu errichten, sondern darum, Beziehungen wiederherzustellen – zum Fluss, zum Land, zu den Tieren und zu uns selbst. Die sanfte Gestaltung lädt die Menschen ein, zu kommen, zu verweilen, zuzuhören, die Kraft und Schönheit von Owámniyomni zu erleben – und sich daran zu erinnern, dass das, was wir für den Fluss tun, auch er für uns tut.”
Der Plan umfasst die Wiederherstellung einheimischer Pflanzenarten wie Eichen-Savannen und Hochlandprärien. Saatgut und Erde vom Land des Dakota-Stammes werden wieder eingebracht, ebenso wie ökologische Wiederherstellungsmaßnahmen und die Schaffung natürlicher Lebensräume, die Zugvögeln, Fischen und anderen Wildtieren Schutz bieten. Barrierefreie Wege verbinden Owámniyomni und das Flussufer mit der Stone Arch Bridge und den Wanderwegen von Minneapolis.
Owámniyomni Okhódayapi hat eine besondere Beziehung zum Park- und Freizeitamt von Minneapolis aufgebaut, um sicherzustellen, dass das Owámniyomni-Projekt, die Water Works und die Mill Ruins Parks als ein zusammenhängendes Gebiet wahrgenommen werden. Michael Schroeder, stellvertretender Leiter der Planungsabteilung des Parkamts, verantwortet die Gestaltung und Planung der bestehenden und zukünftigen Parkanlagen in Minneapolis. “Ich brachte die Idee einer Nutzungsbeschränkung für kulturelles Erbe ins Spiel. Ich sagte, ich wüsste nicht, wie ich sie nennen soll, da es schwer vorstellbar ist, einer indigenen Gemeinschaft eine Nutzungsbeschränkung für Land zu gewähren, das ihr weggenommen wurde.” Die Nutzungsbeschränkung ermöglichte es Owámniyomni Okhódayapi, das Gelände so zu nutzen, dass das Dakota-Erbe gewürdigt und andere eingeladen werden, von ihren Aktivitäten vor Ort zu lernen und zu profitieren. Gleichzeitig wird eine bessere Beziehung zwischen Land und Wasser wiederhergestellt.
“Dies ist ein wirklich bedeutendes Gebiet, dessen Landschaft stark beeinträchtigt wurde. Ich hoffe, dass es eines Tages seine spirituelle Bedeutung für die Dakota und andere Völker zurückerlangen kann, die sie vor der Ankunft der Europäer und deren Einflussnahme auf den Fluss hatten”, sagt Schroeder. Nach Abschluss der Bauarbeiten wird die Renaturierung des zentralen Flussufers die Landschaft deutlich verändern. Lebensräume für Wildtiere verbessern und menschliche Erfahrung an einem der bekanntesten Orte im Freien in Minnesota.
Nutzen Sie den Schieberegler oben, um Vorher- und Nachher-Ansichten des Bereichs unterhalb der Wasserfälle zu sehen. Owámniyomni Okhódayapis Pläne. RGestaltung durch das Landschaftsarchitekturbüro GGN. Klicken Sie hier, um weitere Designs zu sehen..
Für die Dakota sind Kultur und Land untrennbar miteinander verbunden. Owámniyomni Okhódayapi vereint die Sorge um Ort und Kultur. Die Organisation kümmert sich um das Land durch eine Kombination aus indigenen und westlichen Landmanagementpraktiken – von der Ernte, Pflanzenvermehrung und kontrollierten Bränden bis hin zu Mähen, Müllbeseitigung und Schneeräumung. Ihre Programme konzentrieren sich auf den Erhalt der Kultur, indem sie die Lebensweise der Dakota fördern, darunter die Bewahrung der Sprache, Zeremonien sowie Kunst, Musik und Gesang. Das Erzählen von Geschichten, beispielsweise durch Interpretation, Bildungsinitiativen und die Weitergabe mündlicher Überlieferungen, ist ein wichtiger Weg, um die Dakota in ihrer Heimat sichtbar zu machen.
Um die eindrucksvolle Geschichte des Projekts zu erzählen, hat Owámniyomni Okhódayapi Dakota Lifeway veröffentlicht. Videos Sie verbinden alle Besuchergruppen mit traditionellen Dakota-Bräuchen, -Geschichten und -Lehren, die auf den wechselnden Jahreszeiten basieren und Kultur, Essen, Sprache und vieles mehr widerspiegeln. Zudem bieten sie Audioguides für Selbstbesucher und monatliche Führungen an.
Das Projekt wird aus verschiedenen Quellen finanziert, darunter Zuschüsse des Bundesstaates Minnesota, von Einzelspendern und Stiftungen wie der McKnight Foundation. Die staatlichen Mittel sind größtenteils für Investitionsausgaben zweckgebunden und dürfen nicht für Regierungsbeziehungen, Öffentlichkeitsarbeit, Designentwicklung oder die Weiterentwicklung der Organisation verwendet werden. Daher ist die Unterstützung durch Stiftungen besonders wichtig.
“Philanthropie zeichnet sich durch ihre einzigartige Flexibilität aus”, sagt Muneer Karcher-Ramos, Leiterin des Programms “Lebendige und gerechte Gemeinschaften” am McKnight Institute. „Wir können selbst entscheiden, wie wir die Gelder und das Kapital strukturieren, was sich deutlich von staatlichen Akteuren unterscheiden kann. Als philanthropische Organisationen können wir die Mittel so weit wie möglich frei einsetzen, und genau das hat McKnight getan. Dadurch kann die Gemeinschaft die Gelder so nutzen, wie es für sie am sinnvollsten ist, und das Projekt beschleunigen, anstatt es mit unnötiger Bürokratie zu behindern. Wir haben gesagt: Lasst uns die Bürokratie abbauen und so investieren, wie es für die Gemeinschaft am besten ist.“
“Philanthropische Unterstützung, wie beispielsweise von der McKnight Foundation, hat uns einen entscheidenden Wandel ermöglicht. Sie hat es uns erlaubt, schneller voranzukommen und die Kosten für Öffentlichkeitsarbeit und Betrieb zu decken. Wir möchten, dass sich jeder als Teil dieses Projekts fühlt, denn es kommt allen zugute. Wenn es den Dakota gut geht, geht es allen gut. Es geht darum, einen neuen Ort zu schaffen, an dem alle willkommen sind”, erklärt Buck.
“Wir versuchen, unsere Beziehung zu den indigenen Bevölkerungsgruppen in Minnesota neu zu gestalten – im Hinblick auf heilige Stätten, indigene Nationen und die städtische Bevölkerung”, sagt Karcher-Ramos. “Es geht darum, genau zu verstehen, wie wir flexibel auf die Bedürfnisse der Gemeinschaften eingehen und ihre Werte respektieren können. Manchmal halten Organisationen so sehr an ihrer Strategie fest, dass sie die Bedürfnisse der Gemeinschaften aus den Augen verlieren. Wenn wir darüber nachdenken, wie wir mit den indigenen Gemeinschaften in Minnesota umgehen wollen, geht es darum, sie wirklich dort abzuholen, wo sie stehen.”
Owámniyomni Okhódayapi leistet einen bedeutenden Beitrag für die Dakota-Bevölkerung, die breite Öffentlichkeit und das Land, indem es die Perspektiven der Dakota in den Mittelpunkt stellt und durch Restaurierungs- und Versöhnungsarbeit sowie Kooperationen Sichtbarkeit, Engagement und Bildung fördert. Die Organisation gewinnt zunehmend an Bedeutung, indem sie unsere Beziehung zu Land und Wasser heilt und dabei auch uns selbst transformiert.
“Dieses Land wird in eine Prärie umgewandelt. Es gab Überlegungen, ein Besucherzentrum zu errichten, aber unsere Ältesten und Wissensbewahrer sagten: ‘Es gibt genug Gebäude. Wir brauchen mehr von der Schöpfung.’ Dies ist der Mississippi Flyway, eine lebenswichtige Route für Singvögel. Wenn wir eine kulturell geprägte Renaturierung durchführen, hören wir auf das Land, denn unsere Kultur lehrt uns, dass wir von ihm stammen”, reflektiert Hand. “Von den Dakotas geleitet zu werden bedeutet, alle zu ehren – die Flieger, Kriechtiere, Vierbeiner, Schwimmer, Pflanzenbauern und Zweibeiner. Der Schöpfer unterscheidet nicht; wir sind alle zweibeinig.”
Das Projekt Owámniyomni Okhódayapi schafft ein Modell für gemeinschaftlich getragene, von Indigenen geleitete Renaturierungsmaßnahmen, das in anderen Gemeinden in Minnesota und darüber hinaus Nachahmer finden kann. Dies wäre ohne die entscheidende Rolle der Philanthropie bei der Finanzierung solcher Projekte nicht möglich. Sie ermöglicht es indigenen Führungskräften, die Projekte selbst zu leiten, anstatt von der Bürokratie behindert zu werden, und erlaubt es Organisationen, sich auf ihre Mission zu konzentrieren und ihre Wirkung beim Schutz von Land und Wasser zu verstärken, während gleichzeitig das Wissen der indigenen Bevölkerung gestärkt und unsere gemeinsame Zukunft gefördert wird.
“Im Hinblick auf die Versöhnung ist es wichtig zu erkennen, dass wir alle die gleiche Auffassung teilen: Wir sind Hüter des Landes. Dass wir uns um dieses Land kümmern müssen, nicht nur für uns, sondern auch für zukünftige Generationen, ist eine gemeinsame Grundlage. Daher verfolgen wir ein gemeinsames Ziel, nicht nur mit den Dakota, sondern auch mit anderen indigenen Völkern zusammenzuarbeiten, um zu verstehen, wie wir das Land effektiv für alle nutzen können, die heute in unserer Gemeinschaft leben”, sagt Schroeder.
Über den Autor:
Alexandra Buffalohead ist Künstlerin, Kuratorin und Musikerin. Sie leitet die Abteilung für Kommunikation und Partnerschaften am Native American Community Development Institute (NACDI) im American Indian Cultural Corridor in Minneapolis, Minnesota. Zuvor war sie bei der American Indian Cancer Foundation und der Indian Land Tenure Foundation tätig. Derzeit ist sie Vorstandsmitglied des Highpoint Center for Printmakers.
Sie ist Stipendiatin des Emerging Curator Institute (2019), erhielt 2014 das Tiwahe Foundation American Indian Family Powerment-Stipendium und 2019 das First Peoples Fund Cultural Capital Fellowship. Sie war Gastkuratorin im Cedar Cultural Center, im Highpoint Center for Printmakers, in der Inez Greenberg Gallery von Artistry, in der Mia's America's Gallery 261 und an der University of St. Thomas.
Buffalohead erwarb einen Bachelor of Arts an der Augsburg University und einen Master of Arts an der University of Saint Thomas.
