L'onorificenza celebra le persone che rappresentano il cuore pulsante delle comunità solidali e interconnesse del Minnesota. Prende il nome da Virginia McKnight Binger, prima presidente del consiglio di amministrazione della Fondazione e figlia dei fondatori di McKnight, William e Maude McKnight. I premiati di quest'anno sono:
Siham Amedy (regione Centro-Occidentale) è una fervente sostenitrice di un futuro in cui tutti nell'area di Moorhead, indipendentemente da razza, reddito o stato di immigrazione, possano prosperare. Il suo lavoro abbraccia molti ambiti, dall'aiutare le persone ad accedere a cibo e alloggio alla presidenza della Commissione per i Diritti Umani di Moorhead. Collabora con coalizioni locali e leader cittadini per promuovere una comunità più inclusiva e guida una settimana di attività di accoglienza per i nuovi arrivati. Attraverso il suo lavoro presso Creating Community Consulting, sostiene iniziative come Inclusive Moorhead e il Clay County Family Resource Center. Al di fuori del suo lavoro diurno, fa parte di diversi consigli di amministrazione per colmare il divario di equità e creare accesso ai servizi comunitari. Promuove inoltre il Moorhead Global Market e Pangea, che riuniscono persone di ogni estrazione sociale attraverso il cibo e l'arte, offrendo loro l'accesso a competenze imprenditoriali. I suoi colleghi la definiscono un faro di speranza, un'attivista instancabile, una sognatrice e una persona attiva che lavora tenacemente per dare voce alle voci inascoltate e combattere il razzismo sistemico. Citano la sua straordinaria capacità di creare connessioni e opportunità per le persone della sua regione.
Andre Crockett (regione sud-orientale) promuove l'autostima, la resilienza e il successo nei giovani attraverso la sua Sports Mentorship Academy a Rochester. Il programma extrascolastico, specifico per i giovani afroamericani dai 10 ai 18 anni, offre uno spazio sicuro sia per il supporto accademico che per lo sviluppo atletico. Eliminando le barriere alla partecipazione, il programma garantisce un accesso equo a opportunità spesso fuori dalla portata delle famiglie a basso reddito. I suoi colleghi sottolineano che il suo lavoro mette in contatto i giovani con influenze positive degli adulti e, allo stesso tempo, affronta le disparità. Lo applaudono per il ruolo significativo che svolge nel cambiare il percorso di vita dei giovani, coinvolgendoli in attività che promuovono un senso di appartenenza, dignità e speranza.
Joshua Jones (regione nord-occidentale) incarna un profondo impegno per la terra e la gente della Red Lake Nation. I suoi programmi di lavoro giovanile all'aperto offrono opportunità, immerse nei valori culturali Anishinaabe, per i giovani di dedicarsi ad attività all'aria aperta come lo sci di fondo/ciaspolate, le gare di motocross, la costruzione di parchi ricreativi all'aperto, la mountain bike, la costruzione di sentieri forestali, laboratori di apprendimento culturale ed eventi comunitari all'aperto. Si concentra in particolare sui giovani che si trovano in affidamento e nei sistemi di detenzione minorile, nonché sulle persone con limitazioni fisiche. Il suo lavoro mette in contatto i giovani con influenze positive degli adulti e, allo stesso tempo, affronta le disparità. I suoi colleghi affermano che sta ripensando il modo in cui la natura e la terra sovrana possono portare benessere mentale, fisico e spirituale alla Red Lake Nation.
Paul Nelson (regione nord-orientale) ha reso possibile a ogni persona nella contea di Cook, indipendentemente dal reddito, avere una buona assistenza odontoiatrica. Ha creato la task force per la salute orale della Sawtooth Mountain Clinic per garantire che tutti gli 800 bambini e ragazzi delle aree rurali abbiano accesso a cure e istruzione per la salute orale a prezzi accessibili. Di conseguenza, la contea di Cook ha ora il tasso più basso di carie infantili dello stato. Nel corso degli anni, il suo lavoro si è esteso fino a includere donne incinte, anziani a basso reddito e adulti di mezza età. Ha anche stretto una partnership con la Grand Portage Band of Chippewa e ha creato fumetti sulla salute orale in Ojibwe e inglese per i loro figli e le future mamme. La sua clinica copre il 90% dei costi delle cure, reso possibile, affermano i suoi colleghi, dalla sua instancabile ricerca di finanziamenti per sostenere la salute orale nella sua regione.
Sai Thao (Metro Region) ha dedicato la sua vita a creare spazi in cui le storie vengano ascoltate, valorizzate e incoraggiate. Da attenta figlia Hmong, ha imparato presto il potere di ascoltare prima di parlare. Nel 1992, ha scoperto il cinema come un modo per rafforzare le sue capacità e affermare la sua identità culturale. Quattro anni dopo, ha co-fondato In Progress, un'organizzazione la cui missione è quella di aprire la strada alle voci emergenti. Sai ha lavorato con migliaia di artisti, giovani e adulti, guidandoli a condividere le loro storie attraverso l'arte. Ora, come madre, continua il suo lavoro al fianco delle famiglie che cercano equità e giustizia nel suo distretto scolastico. I suoi coetanei la descrivono come una leader silenziosa ma tenace, profondamente impegnata a costruire una comunità e a incoraggiare gli altri a riconoscere il proprio valore e la propria forza.
Wanetta Thompson (regione centrale) usa l'arte come catalizzatore di cambiamento nella sua comunità Ojibwe. La sua profonda comprensione culturale aiuta la sua comunità nativa a onorare e condividere attivamente il proprio patrimonio, le proprie pratiche e competenze. I corsi d'arte gratuiti per la conservazione del patrimonio culturale offerti dal suo programma Maadaoonidiwag (condivisione della conoscenza) promuovono un vitale senso di identità nei giovani membri della tribù e contribuiscono ad alleviare gli effetti dei traumi storici e generazionali. Inoltre, promuove la conoscenza della storia nativa e abbatte le barriere tra vicini indigeni e non nativi attraverso workshop comunitari gratuiti. I colleghi la definiscono una forza della natura, una leader spontanea ma umile e focalizzata sulla comunità.
Julie Walker (regione sud-occidentale) si è impegnata a fondo per rendere la sua comunità un luogo accogliente per le persone LGBTQ+. Ha co-fondato il Marshall Pride, che è diventato un evento di più giorni con musica dal vivo, food truck, uno zoo di animali da compagnia, spettacoli di drag queen e molto altro. Ha anche lavorato instancabilmente con l'organizzazione no-profit da lei co-fondata (Southwest Minnesota Pride) per aiutare diverse altre organizzazioni Pride della zona a prosperare. Il suo impegno per la comunità LGBTQ+ si estende alla Southwest Minnesota State University, dove è direttrice dell'LGBTQ+ Center, e alla città di Marshall, dove è membro del Comitato per la Diversità, l'Equità e l'Inclusione. I suoi amici e colleghi affermano che il Southwest Minnesota è un luogo molto più inclusivo grazie al suo cuore gentile e al suo impegno unico.
L'Heart of Community Honor ha premiato 333 cittadini del Minnesota dal 1995. Ogni vincitore riceve un premio in denaro di $10.000 e viene premiato durante un ricevimento presso la McKnight Foundation. Per quattro decenni, la McKnight Foundation ha onorato le persone che hanno avuto un impatto significativo sullo stato del Minnesota e sulle sue comunità, ma che in passato non hanno ricevuto un riconoscimento significativo per il loro lavoro. Scopri di più sui premi e destinatari passati qui.
La McKnight Foundation, una fondazione familiare con sede nel Minnesota, promuove un futuro più giusto, creativo e abbondante in cui le persone e il pianeta possano prosperare. Fondata nel 1953, la Fondazione McKnight è profondamente impegnata nel promuovere soluzioni climatiche nel Midwest; costruire un Minnesota equo e inclusivo; e sostenere le arti in Minnesota, le neuroscienze e la ricerca internazionale sui raccolti.
Il Minnesota Council on Foundations (MCF) è una vivace comunità filantropica che collega, rafforza e mobilita il potere della filantropia per promuovere prosperità ed equità. MCF collega gruppi collaborativi tramite apprendimento tra pari e reti, sviluppo della leadership e partnership; mobilita il settore tramite relazioni governative, politiche pubbliche, lavoro di intermediazione e fondi comuni; e rafforza gli individui tramite eventi e formazione, ricerca e pubblicazioni, strumenti e risorse.
McKnight collabora con MCF per amministrare il Virginia McKnight Heart of Community Honor.
I premiati di quest'anno sono stati nominati da colleghi e pari e selezionati da una giuria proveniente da tutto lo Stato. I membri della giuria per l'edizione 2025 erano:
Maryan Abdinur, Fondazione della famiglia Mortenson
Eunice Adjei, Programma di leadership Jugaad
Samantha Amundson, MAHUBE-OTWA CAP
Zach Johnson, Appaltatore indipendente
Jamie Millard, Foglia di Ballinger
Jama Mohamed, Fondazione della famiglia Morgan
Chris Oien, Consiglio delle Fondazioni del Minnesota
Amanda Pelley, Fondazione dell'area di Rochester
Sanmit Sahu, Fondazione PFund
Video prodotti da Adja Gildersleve.
