Categoria:História de impacto18 minutos de leitura
Ao longo das diferentes estações do ano, os habitantes de Minnesota caminham perto do rio Mississippi, andam de bicicleta, fazem exercícios, levam seus cães e familiares para apreciar a beleza da água e desfrutar do ar livre. Moradores e visitantes vêm à icônica e imponente Owámniyomni, também conhecida como "Cachoeira de Santo Antônio".
Poucas pessoas têm conhecimento do apagamento da história sagrada da terra, da água e deste lugar para o povo Dakota, que reconhece a área como território ancestral Dakota em Mni Sóta Makoce (Minnesota). “Owámniyomni” significa ‘águas turbulentas’, referindo-se à base das cataratas onde a água se agita, explica Shelley Buck (Comunidade Indígena de Prairie Island), que atua como presidente de Owámniyomni Okhódayapi, uma organização sem fins lucrativos liderada por pessoas da etnia Dakota que está trabalhando para restaurar e transformar cinco acres de terra e água na orla central do rio em Minneapolis.
“Para nós, toda a área — não apenas as cataratas — é um local sagrado”, compartilha Buck. É considerado um lugar de encontro, cerimônia e conexão com Ȟaȟa Wakpá (Rio Mississippi) como parte da cosmologia e da história da criação Dakota. “Este local é sagrado porque a água é vida para nós. Era um lugar onde orávamos, e havia uma ilha sagrada chamada Wíta Wanáǧi, ou Ilha do Espírito, onde as mulheres davam à luz. Ela conectava o mundo espiritual e o mundo dos vivos. Era um lugar poderoso e sagrado, cheio de vida”, explica Buck.
Ao revitalizar os modos de vida Dakota de plantio e gestão da terra, e ao reconstruir a conexão humana com a água para todos, Owámniyomni Okhódayapi visa criar um futuro onde a cultura e os valores Dakota sejam incorporados à identidade de Minnesota.
“Este projeto é importante porque ajuda a educar as pessoas sobre o conhecimento que perdemos — não apenas o povo Dakota, mas todos. Se você vive em terras Dakota, você deve aprender a história Dakota”, diz Valentina Mgeni (Mdewakanton, Tinta Winta/Comunidade Indígena de Prairie Island), secretária do conselho tribal da Comunidade Indígena de Prairie Island.
Como resultado da expansão dos colonizadores para o oeste, da colonização, das leis federais de remoção dos indígenas americanos, do descumprimento de tratados e da Guerra Dakota-EUA de 1862, o Rio Mississippi foi explorado como recurso pelas indústrias madeireira e de farinha que prosperaram em Minnesota na virada do século. As Cataratas de Owámniyomni, que outrora tinham mais de 380 metros de largura, agora têm cerca de um terço desse tamanho. A Ilha do Espírito (Wíta Wanáǧi) foi explorada para extração de calcário, e seus vestígios foram removidos em 1963. Hoje, o local está em grande parte coberto de concreto, com uma represa desativada e um centro de visitantes fechado, bloqueando o acesso a boa parte da água.
“Preservar este local é importante porque a história Dakota foi apagada aqui. Tudo o que se ouve falar é da Cidade dos Moinhos, mas existe uma história anterior à colonização e à industrialização. Devemos garantir que a história não seja esquecida e que o povo Dakota não seja esquecido em suas terras ancestrais. Todo o estado de Minnesota é nossa terra natal. Não temos uma história de migração; foi aqui que nascemos e fomos criados. Queremos que nossas histórias sejam contadas novamente, para que nosso povo tenha voz e se sinta seguro e acolhido em nossas terras ancestrais”, diz Buck.
Para os povos nativos, a remoção da Ilha do Espírito e a remodelação do rio representaram uma profanação de um local sagrado. Através do deslocamento forçado, da remoção forçada, da separação familiar e do genocídio, os povos Dakota e outros povos indígenas foram separados de sua conexão e acesso ao rio, à terra e aos seus modos de vida.
“Este projeto é importante porque traz o povo Dakota de volta às suas terras natais e ajuda a curar traumas do passado — internatos, crianças tiradas de mulheres solteiras, vícios em nossas comunidades”, explica Mgeni.
Vídeo da Line Break Media.
Como organização, a Owámniyomni Okhódayapi passou por algumas evoluções. Originalmente, chamava-se St. Anthony Falls Lock & Dam Conservancy, depois Friends of the Lock & Dam, fundada por Paul Reyelts e Mark Wilson em 2016 em resposta ao fechamento da eclusa superior à navegação comercial e para impedir a industrialização. A organização passou a se chamar Friends of the Falls em 2020, ampliando sua missão para proteger e honrar as cataratas, a única grande queda d'água localizada no rio Mississippi, e reorientando seu foco para as vozes indígenas. Uma legislação aprovada pelo Congresso em 2020 exige que o Corpo de Engenheiros do Exército transfira a propriedade do local para a cidade de Minneapolis ou seu representante. Por meio dessa legislação, a Owámniyomni Okhódayapi planeja obter a propriedade da terra federal em 2026.
Os Amigos estavam comprometidos em criar um processo de engajamento autêntico, priorizando as vozes e perspectivas indígenas e reunindo comunidades indígenas e não indígenas em torno de uma visão compartilhada. Em 2023, a organização passou para uma liderança Dakota, nomeando Shelley Buck como presidente, e então mudou o nome para Owámniyomni Okhódayapi, valorizando a língua Dakota e aumentando a visibilidade e a conexão com a terra natal Dakota. As quatro Nações Dakota de Minnesota decidiram que Owámniyomni Okhódayapi deveria ser proprietária do local do projeto por enquanto, com as Tribos mantendo o controle por meio da governança. A longo prazo, o objetivo de Owámniyomni Okhódayapi é que as quatro Nações Dakota (Comunidade Sioux de Shakopee Mdewakanton, Comunidade Indígena de Prairie Island, Comunidade Indígena Lower Sioux e Comunidade Upper Sioux) compartilhem a propriedade coletiva. A organização está empenhada em absorver os riscos financeiros e jurídicos associados à restituição dessas terras roubadas. Para esse fim, a Owámniyomni Okhódayapi criou um fundo para garantir que, quando as Nações Tribais Dakota assumirem a propriedade, não herdem um ônus financeiro pelas terras que lhes foram tomadas.
“Liderança Dakota não significa apenas Dakota — significa que os Dakota estão no comando. Tivemos cem anos de paternalismo, o que nunca funcionou. Quando a transição aconteceu, o povo Dakota acolheu os não-Dakota como parentes. Quando os Dakota comem, todos comem. É isso que significa liderança Dakota”, diz Barry Hand (Oglala Sioux), diretor de programas da Owámniyomni Okhódayapi.
O projeto Owámniyomni Okhódayapi conta com a orientação de uma equipe de design que inclui um grupo de detentores do conhecimento Dakota, representando diversas tribos Dakota, além da GGN, como principal empresa de design e arquitetura paisagística, e da Full Circle Indigenous Planning + Design. Esse modelo é fundamentalmente diferente das equipes de design típicas, pois os detentores do conhecimento Dakota ajudam a liderar o processo de design e são valorizados por seu conhecimento cultural. Owámniyomni Okhódayapi utiliza um modelo baseado em consenso, no qual as Nações Tribais, os grupos de trabalho, os detentores do conhecimento e os comitês de programação têm voz nos processos de tomada de decisão.
Buck explica que uma das principais funções da organização é reunir as tribos e as partes interessadas do projeto. “Este é um projeto enorme com muitas partes interessadas: o governo federal, a cidade de Minneapolis, o Conselho de Parques, o Departamento de Recursos Naturais (DNR), o Departamento de Transportes de Minnesota (MNDOT), os Conselhos de Patrimônio Histórico, a Xcel Energy, a comunidade local e as quatro tribos Dakota. A coordenação é complexa, mas todos têm sido prestativos. Criamos um grupo de trabalho tribal nomeado por líderes tribais, que se reúne regularmente com cada tribo e inclui detentores do conhecimento tradicional Dakota no centro do processo de projeto do início ao fim. Eles são pagos como contratados porque seu conhecimento é especializado e inestimável. Isso garante que o projeto seja verdadeiramente liderado e idealizado pelos Dakota”, diz Buck.
Após uma década de construção intencional de relacionamentos, engajamento e planejamento estratégico, em novembro de 2025, Owámniyomni Okhódayapi divulgou um design para a restauração cultural e ambiental de Owámniyomni. O projeto restaurará cinco acres de terra e água na margem central do rio. A construção está dividida em duas fases, começando com a Transformação da Terra, que consiste na preparação do local e no plantio a partir da primavera de 2026; e, em seguida, a Transformação da Água, com foco em uma cascata de 7,6 metros e na margem, removendo as cercas e estruturas de concreto que impediram o acesso ao rio por décadas e restaurando as condições originais do local.
Juanita Corbine Espinosa (descendente da Nação Spirit Lake, Turtle Mountain e Lac Courte Oreilles), guardiã do conhecimento Dakota e integrante da equipe de projeto, afirma que a iniciativa vai além da construção: “Este projeto não se trata de construir monumentos; trata-se de reconstruir relacionamentos — com o rio, a terra, a vida selvagem e conosco mesmos. A delicadeza do projeto convida as pessoas a virem, sentarem, ouvirem, vivenciarem o poder e a beleza de Owámniyomni — e a lembrarem que o que fazemos pelo rio, ele faz por nós.”
O plano inclui a restauração de espécies vegetais nativas, como savanas de carvalhos e pradarias de altitude. Sementes e solo provenientes de terras da Tribo Dakota serão reintroduzidos no local, assim como a restauração ecológica e de habitats naturais, auxiliando aves migratórias, peixes e outros animais selvagens. Também haverá caminhos acessíveis para pessoas com deficiência, conectando Owámniyomni e a margem do rio à Ponte Stone Arch e às trilhas de Minneapolis.
Owámniyomni Okhódayapi estabeleceu uma relação singular com o Conselho de Parques e Recreação de Minneapolis, garantindo que o projeto Owámniyomni, o Parque Water Works e o Parque Mill Ruins sejam vivenciados como um único espaço. Michael Schroeder, superintendente assistente de serviços de planejamento do Conselho de Parques, lidera o projeto e o planejamento dos sistemas de parques atuais e futuros em Minneapolis. “Eu propus a ideia de uma servidão de conservação cultural. Disse que não sabia como chamá-la, pois é difícil conceber a concessão a uma comunidade indígena de uma servidão por terras que lhes foram tomadas.” A servidão de conservação cultural permitiu que Owámniyomni Okhódayapi utilizasse o local de maneiras que celebrassem a herança Dakota e convidassem outros a aprender e se beneficiar do trabalho realizado no local, além de restabelecer uma melhor relação entre a terra e a água.
“Esta é uma área realmente significativa, uma paisagem que sofreu grandes alterações e que espero que um dia possa recuperar a importância espiritual que tinha para o povo Dakota e outros povos, a mesma que possuía antes da chegada dos europeus e do início das mudanças e da exploração do poder do rio”, diz Schroeder. Quando a construção for concluída, a restauração da margem central do rio terá um impacto significativo. melhorar os habitats da vida selvagem e a experiência humana em um dos espaços ao ar livre mais icônicos de Minnesota.
Use o controle deslizante acima para ver as imagens de antes e depois da área abaixo das cataratas, com base em Os planos de Owámniyomni Okhódayapi. Rprojeto do escritório de arquitetura paisagística GGN. Clique aqui para ver mais modelos..
Para o povo Dakota, cultura e terra estão interligadas. Owámniyomni Okhódayapi une o cuidado com o lugar e a cultura. A organização cuida do sítio arqueológico por meio de uma combinação de práticas indígenas e ocidentais de gestão da terra, desde a colheita, propagação de plantas e queimadas controladas até a roçada, coleta de lixo e remoção de neve. Sua programação se concentra na manutenção cultural, ajudando a sustentar o modo de vida Dakota, incluindo a preservação da língua, cerimônias e por meio da arte, música e canções. A contação de histórias, como a interpretação, iniciativas educacionais e o compartilhamento da história oral, é um método importante para garantir que o povo Dakota seja visível em suas terras ancestrais.
Para contar a impactante história do projeto, Owámniyomni Okhódayapi publicou Dakota Lifeway. vídeos Conectando todos os públicos às práticas, histórias e ensinamentos tradicionais Dakota, baseados nas mudanças das estações do ano em relação à cultura, culinária, idioma e muito mais. Eles também oferecem visitas autoguiadas com áudio e visitas interpretativas mensais.
O projeto recebe financiamento de diversas fontes, incluindo subsídios do Estado de Minnesota, doadores individuais e organizações filantrópicas como a Fundação McKnight. A maior parte dos fundos estaduais é destinada a despesas de capital e não pode ser utilizada para atividades de relações governamentais, engajamento, desenvolvimento de projetos ou desenvolvimento da organização. Isso significa que o apoio de fundações é especialmente importante.
“A filantropia tem uma capacidade única de ser flexível”, diz Muneer Karcher-Ramos, diretor do programa Comunidades Vibrantes e Equitativas da McKnight. “Podemos decidir como estruturar o dinheiro e o capital, o que pode ser muito diferente do que acontece com os órgãos governamentais. Como filantropos, podemos deixar tudo tão aberto quanto quisermos, e foi isso que a McKnight decidiu. Isso permite que a comunidade use os fundos da maneira que faça mais sentido para ela e acelere o projeto, em vez de criar muita burocracia. Dissemos: vamos eliminar essa burocracia e investir de maneiras que façam sentido para a comunidade.”
“A filantropia, como o apoio da Fundação McKnight, tem sido transformadora, permitindo-nos avançar mais rapidamente e cobrir os custos de divulgação e operações. Queremos que todos se sintam parte deste projeto, porque ele beneficia a todos. Quando o povo Dakota prospera, todos prosperam. Trata-se de construir uma nova mesa onde todos sejam bem-vindos”, compartilha Buck.
“Estamos tentando repensar a forma como nos relacionamos com as populações indígenas em Minnesota — considerando os locais sagrados, as Nações Nativas e as populações urbanas”, diz Karcher-Ramos. “Trata-se de nos apegarmos à compreensão de como podemos nos adaptar de diferentes maneiras para atender às comunidades onde elas estão e honrar seus valores. Às vezes, as organizações se apegam tanto às suas estratégias que não conseguem se conectar com a comunidade em sua realidade. Ao pensarmos em como queremos nos relacionar com as comunidades indígenas de Minnesota, o importante é realmente encontrá-las onde elas estão.”
Owámniyomni Okhódayapi está fazendo uma diferença significativa para o povo Dakota, o público em geral e a terra, ao priorizar as perspectivas Dakota, aumentar a visibilidade, o engajamento e a educação por meio do trabalho e das colaborações de restauração e reconciliação. A organização está ganhando impulso na cura de nossas relações com a terra e a água, transformando também a nós mesmos.
“Esta terra será restaurada à sua condição de pradaria. Havia uma dúvida sobre a construção de um centro de interpretação, mas nossos anciãos e guardiões do conhecimento disseram: 'Já existem prédios suficientes. Precisamos de mais da criação.' Esta é a Rota Migratória do Mississippi, uma rota vital para pássaros canoros. Quando fazemos uma restauração com base em princípios culturais, ouvimos a terra porque nossa cultura nos diz que viemos dela‘, reflete Hand. ’Ser guiado pelos Dakotas significa honrar a todos — os que voam, os que rastejam, os que quadrúpedes, os que nadam, os que crescem e os que andam sobre duas pernas. O Criador não faz distinção; todos nós temos duas pernas.”
O projeto Owámniyomni Okhódayapi está criando um modelo de restauração comunitária liderada por indígenas, que pode ser replicado em outras comunidades em Minnesota e além. Isso não seria possível sem o papel crucial da filantropia no financiamento de projetos como este, permitindo que líderes indígenas liderem em vez de serem limitados pela burocracia, possibilitando que as organizações se concentrem em sua missão e ampliem seu impacto na proteção da terra e da água, ao mesmo tempo que valorizam o conhecimento tribal e contribuem para o nosso futuro coletivo.
“Em termos de reconciliação, reconhecer que estamos, de certa forma, unidos pela mesma ideia de que somos guardiões da terra. Que precisamos cuidar desta terra, não apenas para nós, mas para as gerações futuras, é um princípio básico que compartilhamos. E, portanto, há um propósito comum em trabalhar não apenas com os Dakota, mas também com outros povos indígenas, para tentar entender como podemos usar a terra de forma eficaz para todos que ocupam nossa comunidade agora”, diz Schroeder.
Sobre o autor:
Alexandra Buffalohead é artista, curadora e musicista. Ela é Diretora de Comunicação e Parcerias do Native American Community Development Institute (NACDI), localizado no Corredor Cultural Indígena Americano em Minneapolis, Minnesota. Anteriormente, trabalhou na American Indian Cancer Foundation e na Indian Land Tenure Foundation. Atualmente, integra o conselho diretor do Highpoint Center for Printmakers.
Ela foi bolsista do Emerging Curator Institute em 2019, recebeu o prêmio Tiwahe Foundation American Indian Family Powerment em 2014 e a bolsa First Peoples Fund Cultural Capital Fellowship em 2019. Já atuou como curadora convidada no Cedar Cultural Center, no Highpoint Center for Printmakers, na Inez Greenberg Gallery da Artistry, na Mia's America's Gallery 261 e na Universidade de St. Thomas.
Buffalohead obteve o título de Bacharel em Artes pela Universidade de Augsburg e o título de Mestre em Artes pela Universidade de Saint Thomas.
