2025 McKnight Scholar Awards

Ang Lupon ng mga Direktor ng The McKnight Endowment Fund para sa Neuroscience (MEFN) ay nalulugod na ipahayag na pumili ito ng sampung neuroscientist upang makatanggap ng 2025 McKnight Scholar Award.

Ang McKnight Scholar Awards ay ibinibigay sa mga batang siyentipiko na nasa maagang yugto ng pagtatatag ng kanilang sariling mga independiyenteng laboratoryo at mga karera sa pananaliksik at nagpakita ng pangako sa neuroscience. Mula nang ipakilala ang parangal noong 1977, pinondohan ng prestihiyosong parangal sa maagang karera ang 291 na makabagong investigator at nag-udyok sa daan-daang mga pagtuklas.

“Ipinapakita ng McKnight Scholars ngayong taon ang pambihirang lawak ng mga diskarte at pananaw na kinakailangan para isulong ang ating pag-unawa sa paggana ng utak—mula sa molekular na arkitektura ng mga sensory receptor at neural algorithm ng mga kumplikadong pag-uugali, hanggang sa computational modeling at clinical translation,” sabi ni Vanessa Ruta, PhD, chair ng awards committee at Gabrielle H. "Ipinagmamalaki ng McKnight Endowment Fund para sa Neuroscience na suportahan ang susunod na henerasyon ng mga natatanging neuroscientist, hindi lamang para sa kanilang makabagong pananaliksik, kundi para din sa kanilang malalim na pangako sa mentorship at sa pagpapaunlad ng isang makulay, magkakaibang komunidad na siyentipiko. Ang pamumuhunan sa parehong pangunguna sa agham at mga siyentipiko na nakatuon sa pagbuo ng mga komunidad kung saan ang pagtuklas ay maaaring umunlad ay hindi kailanman naging mas mahalaga para sa lahat ng mga miyembro ng appliance, para sa buong komite ngayon. kanilang pagkamalikhain, dedikasyon, at pananaw.”

Ang bawat isa sa mga sumusunod na tatanggap ng McKnight Scholar Award ay makakatanggap ng $75,000 bawat taon sa loob ng tatlong taon. Sila ay:

Mayroong 146 na aplikante para sa McKnight Scholar Awards ngayong taon, na kumakatawan sa pinakamahusay na batang neuroscience faculty sa bansa. Ang mga guro ay karapat-dapat para sa parangal sa kanilang unang limang taon sa isang full-time na posisyon sa faculty. Bilang karagdagan sa Ruta, kasama sa komite ng pagpili ng Scholar Awards si Gordon Fishell, Ph.D., Harvard University; Adrienne Fairhall, Ph.D., Unibersidad ng Washington; Yishi Jin, Ph.D., Unibersidad ng California San Diego; Jennifer Raymond, Ph.D., Stanford University; Michael Long, Ph.D., New York University; at Marlene Cohen, Ph.D., Unibersidad ng Chicago.

Ang impormasyon ng aplikasyon para sa 2026 award cycle ay ipo-post sa Agosto 1, 2025 at ang mga panukala ay tatanggapin hanggang Disyembre 1, 2025. Pakitandaan na ito ay humigit-kumulang anim na linggo na mas maaga kaysa sa takdang petsa ng panukala sa mga nakaraang taon. Para sa karagdagang impormasyon tungkol sa mga programa ng parangal sa neuroscience ng McKnight, mangyaring bumisita ang website ng Endowment Fund.

Tungkol sa Ang McKnight Endowment Fund para sa Neuroscience

Ang McKnight Endowment Fund para sa Neuroscience ay isang independiyenteng organisasyon na pinondohan lamang ng McKnight Foundation ng Minneapolis, Minnesota, at pinamumunuan ng isang lupon ng mga kilalang neuroscientist mula sa buong bansa. Sinuportahan ng McKnight Foundation ang neuroscience research mula noong 1977. Itinatag ng Foundation ang Endowment Fund noong 1986 upang maisakatuparan ang isa sa mga intensyon ng founder na si William L. McKnight (1887-1979). Isa sa mga naunang pinuno ng 3M Company, nagkaroon siya ng personal na interes sa memorya at mga sakit sa utak at gusto niya ang bahagi ng kanyang legacy na magamit upang tumulong sa paghahanap ng mga lunas. Bilang karagdagan sa Scholar Awards, ang Endowment Fund ay nagbibigay ng mga gawad sa mga siyentipiko na nagtatrabaho upang ilapat ang kaalaman na nakamit sa pamamagitan ng pagsasalin at klinikal na pananaliksik sa mga sakit sa utak ng tao kahit na ang McKnight Neurobiology ng Brain Disorders Awards.

2025 McKnight Scholar Awards

Arkarup Banerjee, Ph.D., Assistant Professor, Cold Spring Harbor Laboratory, Cold Spring Harbor, NY

Mga Mekanismo ng Neural Circuit para sa Bagong Pag-uugali

Ang mga pinagmulan ng magkakaibang ugali ng pag-uugali ay nabighani sa mga biologist sa loob ng maraming siglo. Maraming mga pag-aaral ang natukoy ang mga genetic pathway na nakakaimpluwensya sa pag-uugali ng hayop, ngunit ang neural circuit na batayan ng kung paano umuusbong ang mga kumplikadong pag-uugali, lalo na sa mga mammal, ay nananatiling mahirap makuha. Dahil ang mga pag-uugali ay hindi nag-fossilize, ang isang makapangyarihang diskarte ay upang ihambing ang kamakailan-lamang na diverged species na nagpapakita ng mga kapansin-pansing pagkakaiba sa pag-uugali.

Pinag-aaralan ng Banerjee lab ang vocal communication sa mga rodent na may espesyal na diin sa Alston's Singing Mouse—isang New World rodent na katutubong sa cloud forest ng Central America. Hindi tulad ng karamihan sa mga daga na naglalabas lamang ng malambot, variable, ultrasonic vocalization, ang mga kumakantang daga na ito ay gumagawa din ng malakas, stereotype, at naririnig ng tao na mga kanta na ginagamit para sa mabilis na pakikipag-ugnayan sa boses na kahawig ng pakikipag-usap ng tao. Gamit ang sistemang ito ng modelo, ang Banerjee lab ay nagsusumikap ng dalawang pantulong na tanong: Paano nakikipag-ugnayan ang auditory system sa sistema ng motor upang makabuo ng mabilis na sensorimotor loop na kinakailangan para sa vocal interaction? At paano pinapagana ng mga pagbabago sa mga neural circuit ang mabilis na ebolusyon ng mga nobelang vocal behavior?

Josefina del Mármol, Ph.D., Assistant Professor, Harvard Medical School, Boston, MA

Sensing Water at ang Ebolusyon ng Terrestrialization sa Invertebrates

Ang pagsakop sa isang bagong ekolohikal na tirahan ay nangangailangan ng mga pisyolohikal na adaptasyon na, sa matinding mga kaso, ay kinasasangkutan ng pagbuo ng mga bagong organo at mga kakayahan sa pandama. Kabilang sa mga pinaka-drastic na halimbawa ng naturang mga adaptasyon ay ang kolonisasyon ng mga terrestrial niches ng marine invertebrates. Ang paglipat na ito ay nagresulta sa paglitaw ng isang bagong kahulugan: ang pakiramdam ng kahalumigmigan, upang ipaalam sa mga hayop ang nilalaman ng tubig sa hangin at maiwasan ang pagkatuyo. Paano nagkakaroon ng bagong sensory modality ang isang organismo mula sa simula?

Sinusuri ng panukalang ito ang pagkuha ng humidity sensing upang suportahan ang buhay sa mga terrestrial niches, sa pamamagitan ng pagsisiyasat sa anyo, paggana at kasaysayan ng ebolusyon ng isang sinaunang pamilya ng invertebrate sensory receptor na ginamit upang makaramdam ng humidity sa mga terrestrial invertebrate. Ang mga paggalugad na ito ay magbibigay liwanag sa molekular at mekanikal na mga base ng sensory innovation at kung paano ang mga sensory receptor ay maaaring muling gamitin ng ebolusyon upang magsilbi ng isang bagong papel na nagbigay ng buhay sa lupa at, sa huli, muling hinubog ang buhay sa lupa.

Chantell Evans, Ph.D., Assistant Professor, Duke University, Durham, NC

Mga Mechanistic na Insight sa Neuronal Mitophagy sa Panahon ng Homeostasis at Neurodegeneration

Ang mga sakit na neurodegenerative tulad ng Parkinson's, Alzheimer's, at ALS ay sanhi ng unti-unting pagkawala ng mga neuron. Ang mga sakit na ito ay may malalim na epekto sa mga pasyente, kanilang mga pamilya, at sa sistema ng pangangalagang pangkalusugan, at sa kasalukuyan ay walang alam na mga lunas para sa kanila. Bagama't natukoy ng mga siyentipikong pagsulong ang mga gene na nauugnay sa mas mataas na panganib para sa mga sakit na neurodegenerative, ang mga pinagbabatayan na mekanismo na nagtutulak sa mga sakit na ito ay nananatiling mailap.

Sa pamamagitan ng kanyang pananaliksik, si Dr. Chantell Evans ay nakakakuha ng mas malalim na pag-unawa sa pamamagitan ng pag-aaral sa mga mekanismo ng molekular na nagbibigay-daan sa mga neuron na mapanatili ang kanilang kalusugan sa pamamagitan ng mitochondrial control. Ang kanyang koponan ay nagbubunyag kung paano aktibong tinatanggal ng mga neuron ang nasirang mitochondria sa pamamagitan ng mitophagy pathway at kung paano nakakatulong ang mitophagy dysregulation sa pagsisimula ng sakit. Gamit ang cutting-edge na live-cell imaging at iba pang advanced na tool, siya ay mag-iimbestiga kung paano binago ang spatial at temporal na dinamika ng mitophagy bilang tugon sa aktibidad ng neuronal at kung paano ang mga pagbabago sa mga rate ng mitophagy ay maaaring gawing mas madaling kapitan ng sakit ang mga neuron. Sa pamamagitan ng pag-unawa sa mga prosesong ito sa antas ng molekular, maaaring matuklasan ng pananaliksik ni Dr. Evans ang mga mekanismo ng nobela upang mapabagal o ihinto ang pag-unlad ng mga sakit na neurodegenerative, na nag-aalok ng pag-asa para sa mga tagumpay sa hinaharap.

Yvette Fisher, Ph.D., Katulong na Propesor, Unibersidad ng California, Berkeley, Berkeley, CA

Paggalugad sa Cellular at Circuit Mechanisms na Sumusuporta sa Persistent Yet Dynamic Spatial Coding

Upang mapanatili ang isang pakiramdam ng direksyon, sinusubaybayan ng ating utak ang mga paggalaw ng ating katawan pati na rin ang mga nakapaligid na palatandaan. Gayunpaman, maaaring magbago ang mga senyales na ito: maaaring mawala ang isang kilalang landmark sa likod ng ulap, o maaaring baguhin ng talamak na pinsala sa binti ang dami ng paggalaw natin sa bawat hakbang na gagawin natin. Paano binubuo at pinapanatili ng utak ang isang magkakaugnay na kahulugan ng direksyon na madaling umaayon sa mga pagbabagong ito?

Ang pananaliksik ni Dr. Yvette Fisher ay naglalayong gumamit ng navigational circuitry upang maunawaan kung paano gumaganap ang mga neural circuit ng iba't ibang mga pagkalkula sa ilalim ng iba't ibang mga kondisyon. Sinaliksik ni Dr. Fisher at ng kanyang koponan ang tanong na ito gamit ang utak ng langaw, Drosophila. Maraming mga insekto ang mga dalubhasang navigator at ang mga sirkito na may hawak na panloob na compass ng langaw ay natukoy kamakailan sa loob ng isang rehiyon ng utak na lubos na pinangangalagaan sa mga insekto. Sa pamamagitan ng pagsasama-sama ng advanced genetic toolbox ng langaw na may accessibility sa sa vivo electrophysiology at 2-photon imaging sa panahon ng pag-uugali, ang pananaliksik na ito ay tuklasin kung paano ang real-time na mga pagbabago sa synaptic physiology, intrinsic excitability, at circuit dynamics ay nagbibigay-daan sa utak ng langaw na bumuo ng isang matapat na kahulugan ng direksyon sa ilalim ng iba't ibang mga kondisyon at estado ng pag-uugali.

Christine Grienberger, Ph.D., Assistant Professor, Brandeis University, Waltham, MA

Pag-dissect ng Neocortical Plasticity Mechanism sa panahon ng Sensory Associative Learning Task

Madalas nating ipagwalang-bahala ang kahanga-hangang kakayahan ng utak na matuto—kung ito man ay pagbuo ng mga bagong gawi, pagkilala sa mga makabuluhang tunog, o malinaw na pag-alala sa mga sandali ng nakalipas na mga taon. Gayunpaman, ang mga mekanismo ng cellular na nagpapahintulot sa utak na baguhin ang mga panandaliang karanasan sa pandama sa mga pangmatagalang pagbabago sa pag-uugali ay nananatiling hindi gaanong nauunawaan. Ang pangunahing tanong ay kung paano umaangkop ang mga neuron sa sensory cortex habang natututo tayo, at kung anong mga algorithm ang namamahala sa mga pagbabagong ito.

Sinasagot ni Dr. Christine Grienberger ang tanong na ito sa pamamagitan ng pag-aaral kung paano hinuhubog ng mga mekanismo ng plasticity ng utak ang aktibidad ng neural sa panahon ng pag-aaral. Gumagamit ang kanyang lab ng mga high-resolution na imaging at mga electrical recording technique sa gising, kumikilos na mga daga upang siyasatin kung paano inaayos ng mga indibidwal na neuron ang kanilang mga tugon kapag natutunan ng mga hayop na iugnay ang mga partikular na pahiwatig sa kapaligiran sa mga gantimpala. Sa pamamagitan ng pag-uugnay ng cellular-level na plasticity sa mga pagbabago sa perception at pag-uugali, ang pananaliksik na ito ay naglalayong tumuklas ng mga pangunahing prinsipyo kung paano natututo ang utak mula sa karanasan. Maaaring suportahan ng mga insight na ito ang pagbuo ng mga bagong therapy para sa mga neuropsychiatric disorder at magbigay ng inspirasyon sa mga bagong direksyon sa artificial intelligence.

Theanne Griffith, Ph.D., Assistant Professor, University of California, Davis School of Medicine, Davis, CA

Mga Noncanonical na Tungkulin para sa Sensory Input sa Motor System Development at Adaptation

Ang mga hayop na nangangailangan ng may layuning paggalaw para mabuhay ay pinagkalooban ng intuitive na kamalayan sa kung saan ang kanilang mga bahagi ng katawan ay nasa kalawakan, na tinatawag na proprioception, na kinakailangan para sa parehong mahalay at magaling na paggalaw. Ang proprioceptors ay ang mga espesyal na sensory neuron sa peripheral nervous system na nagpapasimula ng proprioceptive signaling at tradisyonal na kilala sa kanilang kakayahang hubugin ang paggana ng motor sa pamamagitan ng pag-encode ng haba at puwersa ng kalamnan. Ang trabaho sa lab ni Dr. Theanne Griffth ay naglalayong ipakita na ang kanilang mga pisyolohikal na pag-andar ay mas masalimuot at malawak.

Sa kanyang pananaliksik, natuklasan ni Dr. Griffith ang isang bagong papel para sa sensory proprioceptive signaling bilang isang pangunahing driver ng mga proseso ng pag-unlad at adaptive sa loob ng mga sistema ng motor. Gamit ang isang integrative system physiology approach na sumasaklaw sa mga tissue at timescale, ang kanyang trabaho ay radikal na magbabago kung paano natin tinitingnan ang mga proprioceptor sa mga sensorimotor network at posibleng magbunyag ng mga mekanismo ng nobela na nagsisilbing foothold para sa hinaharap na mga therapeutic advances upang gamutin ang mga developmental at degenerative na sakit.

Matthew Lovett-Barron, Ph.D., Katulong na Propesor, Unibersidad ng California, San Diego, La Jolla, CA

Neurobiology ng Expanded Perception sa Animal Collectives

Sa mga kolektibo ng hayop tulad ng mga kawan ng mga ibon at mga paaralan ng isda, ang mga epekto ng pandama na stimuli ay kumakalat sa mga grupo, habang ang bawat indibidwal ay tumutugon sa mga aksyon ng mga kapitbahay nito. Ang paghahatid ng impormasyong panlipunan na ito ay nagpapalawak ng kamalayan ng bawat hayop na lampas sa agarang sensory range nito, pagpapahusay ng nabigasyon, paghahanap, at pag-iwas sa mandaragit. Gayunpaman, ang mga mekanismo ng neural na nagpapahintulot sa mga indibidwal na makita at tumugon sa mga aksyon ng kanilang mga kasosyo sa lipunan ay nananatiling hindi alam.

Si Dr. Lovett-Barron ay mag-iimbestiga sa mga mekanismong ito sa glassfish, isang maliit na optically-accessible na isda na ginagamit ng mga paaralan gamit ang paningin. Sa pamamagitan ng imaging neural activity sa buong utak ng glassfish na nakikibahagi sa isang social virtual reality, matutukoy ng Lovett-Barron lab ang mga neural circuit na nagbibigay-daan sa mga isda na kumuha ng mga nauugnay na pahiwatig mula sa mga galaw at postura ng kanilang mga kapitbahay. Ipapakita ng pagsisiyasat na ito kung paano pinapagana ng neural processing ng mga social visual signal ang mga coordinated group na aksyon, na nagbibigay ng mga pangunahing insight sa kung paano bumubuo ang maraming utak ng adaptive collective behaviors sa kalikasan.

Lucas Pinto, MD, Ph.D., Assistant Professor, Northwestern University Feinberg School of Medicine, Chicago, IL

Disentangling Cognitive Computation sa Cortex

Ang mga pag-uugaling nagbibigay-malay tulad ng paggawa ng desisyon ay nagmumula sa mga bahaging proseso. Halimbawa, kapag nagna-navigate nang walang GPS, ang pagpapasya kung aling paraan ang liliko ay nangangailangan ng pagsasama ng visual na impormasyon sa iyong mga plano at panloob na spatial na mapa. Ang bawat isa sa mga bahaging prosesong ito ay nakikibahagi sa magkatulad na hanay ng mga rehiyon ng cerebral cortex. Ngunit paano masusuportahan ng parehong rehiyon ang iba't ibang proseso?

Si Dr. Pinto at ang kanyang koponan ay susuriin kung paano ang daloy ng impormasyon sa pamamagitan ng mga cortical circuit ay mabilis na nililipad ng mga neuromodulatory molecule upang matugunan ang mga pangangailangan sa pag-iisip. Ginamit nila ang kanilang kadalubhasaan sa computer-automated na pagsasanay sa pag-uugali upang lumikha ng isang gawain sa paggawa ng desisyon para sa mga daga na nagna-navigate sa mga virtual na maze, na naghihiwalay sa ilang mga proseso ng pag-iisip sa unang pagkakataon. Habang ginagawa ng mga daga ang gawaing ito, gagamit ang lab ni Dr. Pinto ng cutting-edge sa vivo mga tool sa mikroskopya upang sukatin at guluhin ang aktibidad ng mga cortical neuron, at ng mga cortical at neuromodulatory input na kanilang natatanggap. Ang gawaing ito ay bubuo ng transformative circuit-grounded na mga account ng flexible cognitive computation sa cortex.

Sergey Stavisky, Ph.D., Assistant Professor, University of California, Davis, Davis, CA

Pag-unawa — at Pagpapanumbalik — Wika sa pamamagitan ng Pagsukat ng Cellular-Resolution Human Neural Ensemble Dynamics

Ang wika ay isang natatanging kakayahan ng tao. Nakaupo ito sa isang vertex na may iba pang mga kakayahan sa pag-iisip, kabilang ang memorya at kontrol ng ehekutibo, at pinagbabatayan ang aming indibidwal at societal intelligence. Dahil sa kakulangan ng mga modelo ng hayop at ang pambihira ng pag-record ng utak ng tao, kaunti ang nalalaman tungkol sa biological na batayan ng wika sa paglutas ng circuit computation - mga indibidwal na neuron. Bukod dito, wala kaming mga teknolohiya upang ayusin ang mapangwasak na pagkawala ng kakayahang makipag-usap sa pamamagitan ng wika dahil sa pinsala sa neurological.

Si Dr. Stavisky at ang kanyang koponan ay umaasa na matugunan ang neuroscientific at medikal na agwat na ito sa pamamagitan ng pagtukoy sa mga neural na representasyon ng mga semantic na tampok sa network ng wika ng utak. Magre-record sila mula sa libu-libong indibidwal na mga neuron sa mga kalahok ng tao sa pamamagitan ng mga klinikal na pagsubok ng brain-computer interface (BCI) ng lab at iba pang pagkakataon sa neurosurgical. Sa pamamagitan ng pagtukoy sa encoding scheme para sa mga partikular na konsepto sa kabuuan ng neural ensemble, ang gawaing ito ay magsusulong sa ating pag-unawa sa computational na batayan ng wika ng tao. Maaari rin itong tumuro sa mas mahuhusay na arkitektura para sa mga artificial intelligence system. Panghuli ngunit hindi bababa sa, layunin ng proyektong ito na bumuo ng isang neuroprosthesis ng wika na magbibigay-daan sa mga indibidwal na nagdurusa sa mga karamdaman sa wika na epektibong makipag-usap.

Alex Williams, Ph.D., Assistant Professor, New York University at ang Flatiron Institute, New York, NY

Mga Paraan sa Pag-compute para Ilarawan ang Pagkakaiba-iba sa Malalaking Neural Circuit

Sinisiyasat ni Dr. Williams kung paano maaaring gumana nang mapagkakatiwalaan ang malalaking network ng mga neuron, kahit na ang utak at pag-uugali ay natural na nagbabago at kadalasang maingay. Ayon sa kaugalian, ang mga siyentipiko ay may average na aktibidad ng utak sa maraming pagsubok at indibidwal, na nagtatago ng mahahalagang pagkakaiba. Ang Williams lab ay bumuo ng mga bagong computational na pamamaraan upang makuha ang mga natatanging pattern ng aktibidad ng neural sa mga indibidwal na hayop at mga pagsubok sa pag-uugali. Sa paggawa nito, nilalayon nilang malaman kung paano nauugnay ang mga pagkakaiba sa aktibidad ng utak sa mga pagkakaiba sa pag-uugali, at upang makilala sa pagitan ng malusog na pagkakaiba-iba at mga palatandaan ng dysfunction.

Upang makamit ang mga layuning ito, ang Williams lab ay bubuo ng mga bagong istatistikal na pamamaraan at teoretikal na mga balangkas na malawakang nalalapat sa iba't ibang bahagi ng utak, mga modelong organismo, at mga protocol ng pag-uugali. Ang kanilang nakaraang trabaho ay nakabuo ng mga diskarte upang makuha ang mga sandali-sa-sandali na pagbabago sa amplitude ng pagtugon, timing, at mga umuulit na sequence o "mga motif" sa aktibidad ng neural, na lahat ay maaaring sumasailalim sa mga proseso tulad ng pag-aaral, atensyon, at paggawa ng desisyon. Sa ibang gawain, nagpakilala sila ng mga pamamaraan upang ilarawan kung paano binago ang ingay ng pagtugon sa neural ng mga input ng pandama at pag-uugali, at kung paano nag-iiba ang istruktura ng mga tugon sa neural sa mga indibidwal na hayop o species. Sa huli, ang kanilang trabaho ay naglalayong magbigay ng isang mas malinaw na larawan kung paano sinusuportahan ng natural na pagkakaiba-iba ng utak ang flexible at matatag na pag-uugali, at upang maghatid ng mga praktikal na tool na magagamit sa maraming lugar ng neuroscience research.