Ci-dessous, l'avant-propos du vice-président du programme, Neal Cuthbert, commandé par McKnight Petites villes, grandes idées: réinventer le sud-est du Minnesota, un essai de Jay Walljasper qui explore des exemples novateurs de résilience économique dans le sud-est du Minnesota pouvant servir de modèles pour l’ensemble du Midwest.
Jay Walljasper Petites villes, grandes idées: réinventer le sud-est du Minnesota a été commandé par la Fondation McKnight dans le cadre de notre "Nourriture pour la pensée" série - une collection d'essais indépendants pour aider à éclairer notre compréhension des domaines dans lesquels nous opérons et nos stratégies de programme connexes. Ceci est la première d'une série en quatre parties examinant les opportunités et les défis de la campagne du Minnesota.
Depuis 1986, la Fondation McKnight a investi plus de 270 millions de dollars dans le Fondations de l'Initiative du Minnesota - six organisations philanthropiques régionales indépendantes dont les priorités sont définies par les habitants de sa propre région. Ils offrent des subventions et des prêts pour soutenir des économies locales prospères et diversifiées, protéger les ressources naturelles, développer un leadership fort et offrir des services sociaux innovants.
Alors que les communautés du Grand Minnesota s'efforcent de développer les économies du XXIe siècle, elles sont confrontées à des obstacles considérables. Les emplois bien rémunérés peuvent être rares. Les connexions à large bande sont erratiques. Les entreprises ont du mal à recruter de jeunes talents et les futurs entrepreneurs ont du mal à attirer des capitaux. L'agriculture à grande échelle et les industries extractives épuisent les ressources naturelles et rendent les villes vulnérables aux fluctuations du marché mondial. Et puis, il y a le sentiment profond, réel ou imaginaire, que les zones non métropolitaines sont sous-appréciées et exclues d'importantes conversations politiques se déroulant dans la capitale de l'État.
Cela peut sembler sombre, mais il y a de bonnes raisons d'être optimiste. En se rendant dans le sud-est du Minnesota, Jay Walljasper découvre des communautés qui surmontent ces difficultés. Son rapport met en lumière des exemples novateurs de résilience économique qui pourraient servir de modèles pour l'ensemble du Midwest. Cela commence avec Rochester et les plans ambitieux de la ville pour devenir un centre médical de destination, qui pourrait créer jusqu'à 40 000 emplois et doubler la population. Mais cela ne s'arrête pas là. Les municipalités de Lanesboro à Winona en passant par Red Wing réinventent ce que signifie être une petite ville au cœur du pays.
Beaucoup de petites villes et villages de cette région ont fait preuve d'imagination audacieuse pour trouver leur place dans le futur. Leurs dirigeants municipaux regardent au-delà des piliers traditionnels du Minnesota rural et construisent des moteurs économiques basés sur des domaines spécialisés aussi divers que la télémédecine et l'écotourisme. Leurs rues sont un mélange dynamique de lofts d'artistes, de marchés coopératifs et de laboratoires d'incubation de jeunes entreprises. Et leurs résidents autochtones accueillent les nouveaux arrivants. En conséquence, leurs rues principales regorgent de nouvelles entreprises et leurs places publiques regorgent de riches offres culturelles, tout en conservant leur charme historique et leur sens du lieu.
Il n'y a pas de solution unique pour ce qui est de la façon dont une communauté peut prospérer. Et avec la croissance et le changement, de nouveaux défis se posent inévitablement. C’est précisément la raison pour laquelle il vaut la peine de s’arrêter de temps à autre et de réfléchir à ces questions. Nous vous invitons à venir avec nous dans le sud-est du Minnesota et à apprendre comment nos voisins travaillent de manière créative pour créer une vision où la prospérité peut être partagée dans tout l'état.
