Réflexion sur ma première année à la Fondation
En mars, j'ai marqué une année de service à la Fondation McKnight. Je suis arrivé à la Fondation à un moment précis, un moment urgent. C'était au milieu d'une pandémie, à l'aube du procès pour meurtre de George Floyd, six semaines avant le meurtre insensé de Daunte Wright – et au milieu de catastrophes climatiques sans précédent à travers le pays. Le chagrin de ces expériences n'a pas disparu et, en fait, certains traumatismes se sont aggravés.
Alors que nous recherchons désespérément des opportunités pour émergence, nous nous retrouvons à naviguer simultanément dans de multiples problèmes de sécurité humaine, climatique et mondiale les urgences. La guerre en Ukraine nous affecte tous. Déjà, les analystes préviennent que la perturbation des exportations de céréales de la région pourrait encore exacerber l'insécurité alimentaire dans les zones vulnérables. De plus, la pénurie soudaine de pétrole attire l'attention sur notre dépendance historique aux combustibles fossiles et sur le besoin urgent d'accélérer les solutions énergétiques propres. De plus, la volatilité économique et l'inflation menacent de rendre le logement sûr, l'énergie et d'autres nécessités encore plus difficiles à payer pour les familles en difficulté. Et alors que l'autoritarisme se profile dans le monde entier, une vague d'efforts de suppression des électeurs de l'État menace notre propre démocratie fragile.
Aller au-delà de l'octroi de subventions pour adopter pleinement le changement
Prendre des décisions chez McKnight dans ce contexte m'a encore plus révélé la nécessité de faire pivoter et de redéfinir la Fondation pour relever les défis uniques de notre génération. Au cours de la dernière année, nous avons exploré comment passer de l'identité traditionnelle d'un philanthrope, une identité conçue pour faire presque exclusivement des chèques à des organisations à but non lucratif, principalement un donateur—à l'identité plus large, plus audacieuse et plus moderne d'un agent de changement. Nul doute que nous agirons toujours en tant que subventionneur diligent et stratégique. En fait, nous avons augmenté notre budget annuel d'octroi de subventions à environ $120 millions, soit une augmentation de plus de 20% par rapport à l'année précédente, et nous actualisons nos approches d'octroi de subventions dans plusieurs programmes pour centrer et intégrer l'équité.
"Cette dernière année, nous avons exploré comment passer de l'identité traditionnelle d'un philanthrope - principalement un subventionneur - à l'identité plus large, plus audacieuse et plus moderne d'un acteur du changement."
Nous croyons depuis longtemps que nous pouvons exercer plusieurs rôles, notamment celui d'investisseur institutionnel, de rassembleur, d'employeur, de leader d'opinion et, surtout, de partenaire proche. Nous sommes déterminés à nous appuyer de manière plus affirmée sur ces rôles de changement pour faire avancer notre mission et nos objectifs.
Pour nous, le changement est plus qu'un état d'esprit. Cela signifie prendre des mesures intentionnelles et créatives, avec nos partenaires, pour résoudre certains des plus grands problèmes locaux et mondiaux de notre époque. Cela signifie déployer toutes les formes de capital dont nous disposons - financier, humain, réputationnel, intellectuel, actionnaire - pour l'innovation et l'impact. Et cela signifie affirmer notre leadership civique et notre influence de manière stratégique et plus visible.
Voici quelques exemples de nos récents travaux de changement. Comme annoncé l'automne dernier, nous utilisons nos investissements pour faire avancer buts nets zéro, et nous continuons d'intégrer notre mission et notre philosophie d'investissement d'impact dans l'ensemble de notre portefeuille de dotations. De plus, nous utilisons notre rôle de rassembleur stratégique en forgeant de nouvelles coalitions pour imaginer différemment comment nous pouvons reconstruire les quartiers et les petites entreprises touchés par le Covid-19 et les troubles civils. Nous savons que le changement appelle de nouvelles façons de penser sur la façon dont nous déployons notre voix publique et notre influence. En conséquence, nous testons de nouveaux muscles de communication stratégique pour atteindre des publics au-delà de notre cohorte habituelle et confortable de supporters.
PosiGen et Footprint Project déploient de l'énergie solaire pour les victimes de l'ouragan Ida en Louisiane. Des entreprises comme PosiGen dans notre portefeuille d'investissement nous aident à atteindre nos objectifs net zéro. Crédit photo : Projet Empreinte
Nous encourageons une nouvelle culture chez McKnight et augmentons la taille, la diversité et les compétences de notre équipe. Au milieu de ces changements organisationnels, certains membres de notre équipe passent le relais pour faire place à de nouvelles perspectives à la Fondation tout en poursuivant leurs propres aspirations de croissance et de leadership. Nous sommes reconnaissants pour leur service à la Fondation. Et nous sommes conscients de l'impact de ces changements sur notre travail et nos relations avec des partenaires clés comme vous. Nous vous demandons de faire preuve de patience pendant la transition complète, et je tiens à vous assurer que nous avons une équipe revigorée en place aujourd'hui.
"Nous voulons rechercher des alliés improbables pour se réunir et obtenir des résultats audacieux qu'aucun de nous ne pourrait atteindre seul."
La nécessité d'une approche de grande tente
Dans notre travail pour faire avancer des solutions climatiques audacieuses et l'équité raciale, nous savons que tout le monde ne voit pas ces problèmes complexes de la même manière. Nous sommes aux prises avec ce qu'il faut pour accomplir notre mission dans un contexte de désinformation généralisée, de stratégies politiques intentionnelles pour inciter à la division artificielle et de facteurs de stress à l'échelle de la population. Souvent, il n'y a pas de réponse facile.
Depuis mon arrivée à la Fondation, j'ai défendu une approche « grande tente », plus convaincue que jamais que nous devons être la lumière au milieu des ténèbres. À l'intérieur de cette tente, nous aspirons à trouver et à inclure des acteurs du changement qui pourraient représenter différents secteurs, géographies ou expériences vécues. Je vois une grande tente comme un endroit où des gens qui sont parfois en désaccord peuvent se rassembler, voire traverser les clivages politiques, parce qu'ils ont le même intérêt à résoudre les problèmes qui nous concernent tous. La tente comprend des personnes ayant (1) différentes formes de pouvoir qui sont prêtes à l'utiliser et à le partager, (2) des perspectives diverses qui sont prêtes à travailler ensemble pour définir le problème et proposer un ensemble commun de faits, et (3) différentes idées sur ce qu'il faut pour résoudre les problèmes, tout en restant farouchement déterminé à résoudre les défis.
Tonya Allen s'entretient avec des propriétaires de petites entreprises au Global Center, un centre commercial culturel de St. Cloud. Crédit photo : Paul Middlestaedt
Tonya Allen, Ben Passer et Dan Thiede rencontrent Michael Noble, directeur exécutif de Fresh Energy. Crédit photo : Molly Miles
Malheureusement, nous ne voyons pas assez de gens construire de grandes tentes ou rejoindre celles qui existent déjà. En tant que société, il est beaucoup plus facile de se replier dans des communautés de similitude que de faire le travail inconfortable d'entendre des visions du monde qui ne sont pas les nôtres. La recherche montre que la plupart d'entre nous passons notre temps avec des gens comme nous - d'où nous choisissons de vivre, où nous adorons et où nous envoyons nos enfants à l'école, sur quelle chaîne d'information par câble nous regardons.
Chez McKnight, nous voulons sortir de ce mode par défaut de penser et de vivre séparément. Nous visons à travailler plus fort pour trouver des solutions ensemble. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une solution miracle, nous considérons que la pensée globale est un outil de notre boîte à outils que nous pouvons déployer de manière plus cohérente et plus puissante. Nous voulons rechercher des alliés improbables pour se réunir et atteindre des résultats audacieux qu'aucun de nous ne pourrait atteindre seul.
Alors que je me tourne vers les années à venir, je continuerai à travailler côte à côte avec les dirigeants dévoués de cet État - dans les secteurs public, privé et indépendant - pour co-construire de grandes tentes et inviter les gens à nous rejoindre. C'est le seul moyen de créer un avenir durable et juste pour le Minnesota et au-delà, et de garantir que chaque personne puisse s'épanouir.
Chez McKnight, nous faisons tout ce que nous pouvons, aussi vite que possible. Nous équilibrons cette urgence avec un engagement profond et à long terme envers nos communautés - à travailler aujourd'hui pour un changement transformationnel qui va bien au-delà de nos vies. Je suis honoré de faire partie de ce long travail qui, selon nous, aura un impact générationnel.
