I McKnight Scholar Awards supportano i neuroscienziati nelle prime fasi della loro carriera.
I McKnight Scholar Awards vengono assegnati a giovani scienziati eccezionali che sono nelle prime fasi della creazione di un laboratorio indipendente e di una carriera di ricerca. L'intento del programma è quello di favorire l'impegno di questi scienziati verso carriere di ricerca che avranno un impatto importante sullo studio del cervello. Il programma mira a sostenere gli scienziati impegnati a tutorare neuroscienziati provenienti da gruppi sottorappresentati a tutti i livelli di formazione. I candidati al McKnight Scholar Award devono dimostrare la loro capacità di risolvere problemi significativi nel campo delle neuroscienze, che possono includere la traduzione della ricerca di base nella pratica clinica. Dovrebbero dimostrare un impegno per un ambiente di laboratorio equo e inclusivo.
Gli studiosi McKnight hanno generato alcune scoperte chiave sulle neuroscienze, tra cui:
- La scoperta di recettori che codificano i sensi dell'olfatto, del gusto e del dolore termico.
- La prima struttura cristallina di uno dei canali ionici che controllano l'eccitabilità dei neuroni.
- La scoperta di fattori neurotrofici che promuovono la sopravvivenza neuronale.
- L'identificazione di molecole che promuovono la crescita e la rigenerazione degli assoni nel sistema nervoso.
- La scoperta di proteine nel terminale nervoso che mediano il rilascio di neurotrasmettitori.
- L’identificazione dei geni che controllano la memoria a breve e lungo termine.
Ogni anno vengono selezionati fino a dieci studiosi per ricevere un sostegno di tre anni. Attualmente, i premi ammontano a $75.000 all'anno. I fondi possono essere utilizzati in qualsiasi modo che faciliti lo sviluppo del programma di ricerca del borsista, ma non per costi indiretti.
I diritti di proprietà intellettuale risultanti dalla ricerca, inclusi brevetti, copyright, processi o formule, saranno diritti dell'istituto sponsor nella misura richiesta da tali politiche. Le informazioni derivate dalla ricerca saranno pubblicate in una forma accessibile al pubblico interessato e messe a disposizione del pubblico su base non discriminatoria.
Gli Scholar Awards vengono assegnati ogni anno dal 1977. Sono stati i primi mezzi della Fondazione McKnight per sostenere la ricerca sulle neuroscienze. Nel 1999, nel rivedere il programma dei premi, il consiglio del Fondo di dotazione ha continuato gli Scholar Awards ma con il nuovo obiettivo di affrontare problemi con imminenti implicazioni cliniche.