Emma, eine Erstklässlerin an der Bay View Elementary School, sitzt in der Nähe der 78-jährigen Elaine in der Schulbibliothek. In der Nähe tut sich Emmas Klassenkamerad Denim mit Ron zusammen, einem 66-jährigen Rentner.
Es ist ein Reading Pals-Tag in der Proctor-Area-Schule, an dem ältere Gemeindemitglieder mit Kindern der Klasse K-3 während der 30-minütigen Mittagspause gemeinsam lesen. Das Gespräch zwischen den Schülern und ihren älteren Lesebegleitern ist freundlich und macht Spaß, da sie ihre Bücher öffnen und anfangen zu lesen. Was 2013 als Pilotprogramm in den kleinen nordöstlichen Gemeinden von Minnesota, Proctor, Moose Lake und McGregor, begann, wurde von der Northland Foundationhat seitdem jedes Jahr fortgesetzt. In den Jahren 2016-2017 führten Two Harbors und Aitkin Reading Pals auch in ihren Grundschulen ein.
Reading Pals (part of the KIDS PLUS program) grew from the longtime priority of the Northland Foundation, shared and generously supported by The McKnight Foundation, to promote high-quality care and education for children, birth through third grade. Many of the children who are part of Reading Pals live in low-income households where there aren’t always books available or adults with the time or energy to read with them.
"Wir haben festgestellt, dass ältere erwachsene Freiwillige sowohl Geduld als auch Zeit haben, was für vielbeschäftigte Eltern, die dünn sind, möglicherweise ein Mangel ist", sagte Lynn Haglin, Vizepräsidentin der Northland Foundation / KIDS PLUS-Direktorin des Reading Pals-Programms.
"Wir haben festgestellt, dass ältere erwachsene Freiwillige sowohl Geduld als auch Zeit haben, was für vielbeschäftigte Eltern, die dünn gestreckt sind, Mangelware sein kann." - Lynn Haglin, Vizepräsidentin der Northland Foundation
Jährlich werden bei Reading Pals mehr als 300 Schulkinder engagiert. Die 40-50 älteren Erwachsenen leisten im Durchschnitt 2 bis 4 Stunden pro Woche, was mehr als 1.200 Stunden im Laufe eines Schuljahres entspricht. Die Lehrer der teilnehmenden Schule empfehlen Schülern, die möglicherweise zusätzliche Hilfe benötigen, aber die Qualität von Titel I nicht erfüllen. Sie berichten, dass Reading Pals ihren Schülern hilft, selbstbewusster zu lesen, die Liebe zu Büchern und zum Lernen zu fördern und das Selbstwertgefühl der Kinder zu stärken. und gibt ihnen das Gefühl, etwas Besonderes zu sein.
„Die Kinder wollen wirklich mitmachen. Es ist kein negatives Stereotyp, in diesem Programm zu sein “, erklärt Vicki Radzak, die Reading Pals in Moose Lake koordiniert.
Ein älterer erwachsener Freiwilliger hat es gut formuliert: „Als Lesekumpel öffnet man die Tür, um Altes mit Neuem zu verbinden und mein altes Ich mit dem zu füllen, was ich den Jungen schenken kann . "
