Por Tonya Allen, Sara Christiansen

Este artículo de opinión fue publicado originalmente por Semana de noticias el 3 de octubre de 2021. Se reimprime aquí con total autorización.

Con la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) en Glasgow en marcha, todas las miradas están puestas en Washington, DC, mientras la nación espera minuciosas negociaciones sobre el plan de gastos del presidente Joe Biden. Pero independientemente de lo que suceda en el Capitolio en los próximos días, aquellos de nosotros aquí en el Medio Oeste queremos que el mundo sepa que Estados Unidos está comprometido a resolver el cambio climático, y el Medio Oeste ya está dando grandes pasos.

El corazón de Estados Unidos representa casi un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero del país y es el quinto mayor emisor de carbono del mundo. Esta dudosa distinción ha llevado a la región a modelar silenciosamente el liderazgo y la innovación climáticos.

El medio Oeste lidera la nación en la producción de energía eólica, y estamos a la vanguardia de la energía solar comunitaria, impulsando fuertes recortes en las emisiones y aumentando el acceso a la energía limpia. Estamos innovando en la forma en que alimentamos al país, practicando una agricultura sostenible que elimina el carbono de la atmósfera. hemos puesto más de 677.000 a los habitantes del Medio Oeste trabajar en empleos bien remunerados produciendo e instalando componentes de energía renovable, vehículos, baterías y tecnologías eficientes para impulsar la economía del mañana.

También estamos viendo un liderazgo climático bipartidista en nuestros ayuntamientos y capitales de estados. Desde Kansas City hasta Madison, desde Cincinnati hasta Petoskey, las ciudades y pueblos del Medio Oeste (grandes y pequeños, rojos, azules y morados) han promulgado compromisos de energía 100 por ciento limpia. Recientemente, Illinois promulgó “El proyecto de ley climático "más equitativo"” en el país, comprometiéndose a una transición a energía 100 por ciento limpia para 2050. Esta ley histórica creará decenas de miles de nuevos empleos y mejorará la salud pública al priorizar los recortes de emisiones en las comunidades más afectadas por nuestra dependencia de los combustibles fósiles.

El gobernador de Illinois, JB Pritzker, firma la Ley de Empleos Equitativos y Climáticos del estado. Crédito de la foto: Anthony Vazquez/Chicago Sun-Times vía AP

Y eso no es todo.

Después de décadas de adicción al carbón, las principales empresas de servicios públicos han comenzado a cambiar de dirección, un testimonio de la evolución de las fuerzas del mercado y la defensa ciudadana. Xcel Energy, con sede en Minnesota fue el primero importante empresa de servicios públicos de Estados Unidos se comprometió con un 100 por ciento de energía limpia, y otros han seguido su ejemplo.

Todo esto mientras los trabajadores calificados de GM y Vado fabricar vehículos eléctricos que reharán el transporte tal como lo conocemos y reducirán drásticamente la contaminación de carbono proveniente de el sector responsable para producir la mayor parte.

Aun así, el reloj climático sigue corriendo. Nuestros cultivos se están secando debido a las sequías prolongadas. Nuestros niños se están ahogando con la contaminación del peores niveles de calidad del aire en expediente. Nuestros lagos están en llamas. El Aguas fronterizas, una cadena de lagos de agua dulce pura en el norte de Minnesota, estuvieron cerradas durante semanas debido a incendios forestales devastadores.

Está claro que necesitamos cambios ambiciosos ahora. Este momento exige financiación federal histórica y sin precedentes y capital filantrópico y del sector privado para continuar el impulso aquí en el Medio Oeste, por el bien del país y de nuestro planeta.

Los trabajadores de ensamblaje de General Motors conectan un paquete de baterías debajo de un Chevrolet Bolt EV parcialmente ensamblado en la Asamblea de General Motors Orion en Orion Township, Michigan. Crédito de la foto: REUTERS/Rebecca Cook

Si Estados Unidos quiere liderar el clima (y debe hacerlo), mire hacia el Medio Oeste. Invertir aquí en las personas y en las soluciones es la apuesta inteligente y estratégica. Estamos listos para ampliar nuestros modelos innovadores para que Estados Unidos pueda impulsar sus empresas, edificios, hogares, automóviles y granjas con energía limpia. Si podemos impulsar nuestra economía con energía solar y eólica, y diseñar edificios eficientes y redes inteligentes aquí (una región de estados demográfica y políticamente diversos donde las temperaturas pueden caer muy por debajo de cero), podemos hacerlo en cualquier lugar.

Lo que suceda en Washington y Glasgow tendrá profundos impactos en el Medio Oeste: en nuestro aire, en las ciudades, en los pueblos y en los niños. Sin embargo, lo que suceda en el Medio Oeste podría impulsar o deshacer el progreso climático en todo el mundo. El mundo necesita a Estados Unidos para cumplir sus objetivos climáticos, y Estados Unidos necesita al Medio Oeste; así de simple. Estamos listos para liderar y esperamos que Washington se una a nosotros. Nuestro éxito en la descarbonización del Medio Oeste es el éxito de la nación y del mundo.

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