Por Tonya Allen, Sarah Christiansen

Este artigo de opinião foi publicado originalmente por Semana de notícias em 3 de outubro de 2021. Reimpresso aqui com total permissão.

Com a Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (COP26) em Glasgow, todos os olhos estão voltados para Washington, DC, enquanto a nação aguarda negociações meticulosas sobre o plano de gastos do Presidente Joe Biden. Mas independentemente do que acontecer no Capitólio nos próximos dias, nós aqui no Centro-Oeste queremos que o mundo saiba que os EUA estão empenhados em resolver as alterações climáticas – e o Centro-Oeste já está a fazer grandes progressos.

O coração da América é responsável por quase um terço das emissões de gases com efeito de estufa do país – e é o quinto maior emissor de carbono do mundo. Esta distinção duvidosa levou a região a modelar discretamente a liderança e a inovação climáticas.

Centro-Oeste lidera a nação na produção de energia eólica e estamos na vanguarda da energia solar comunitária, conduzindo cortes acentuados nas emissões e aumentando o acesso à energia limpa. Estamos inovando a forma como alimentamos o país, praticando uma agricultura sustentável que remove carbono da atmosfera. Nós colocamos mais de 677.000 Os habitantes do Centro-Oeste terão empregos bem remunerados, produzindo e instalando componentes de energia renovável, veículos, baterias e tecnologias eficientes para alimentar a economia de amanhã.

Também estamos vendo uma liderança climática bipartidária em nossas prefeituras e capitais estaduais. De Kansas City a Madison, de Cincinnati a Petoskey, cidades e vilas do Centro-Oeste – grandes e pequenas, vermelhas, azuis e roxas – promulgaram compromissos de energia 100% limpa. Recentemente, Illinois promulgou “a lei climática 'mais equitativa'” no país, comprometendo-se a fazer a transição para energia 100% limpa até 2050. Esta lei histórica criará dezenas de milhares de novos empregos e melhorará a saúde pública ao dar prioridade aos cortes de emissões nas comunidades mais afetadas pela nossa dependência dos combustíveis fósseis.

O governador de Illinois, JB Pritzker, assina a Lei do Clima e Empregos Equitativos do estado. Crédito da foto: Anthony Vazquez/Chicago Sun-Times via AP

E isso não é tudo.

Após décadas de dependência do carvão, as principais empresas de serviços públicos começaram a mudar de direcção – um testemunho da evolução das forças de mercado e da defesa dos cidadãos. Xcel Energy, com sede em Minnesota foi o primeiro grande empresa de serviços públicos dos EUA a comprometer-se com energia 100% limpa, e outras seguiram o exemplo.

Tudo isso enquanto trabalhadores qualificados da GM e Ford fabricar veículos elétricos que irão refazer o transporte como o conhecemos – e reduzir drasticamente a poluição por carbono proveniente de o setor responsável por produzir a maior parte.

Ainda assim, o relógio climático está a contar. Nossas colheitas estão secando devido às secas prolongadas. Nossos filhos estão sufocando com a poluição do piores níveis de qualidade do ar registrado. Nossos lagos estão em chamas. O Águas Fronteiriças, uma cadeia de lagos de água doce pura no norte de Minnesota, ficou fechada durante semanas por causa de incêndios florestais violentos.

Está claro que precisamos de mudanças ambiciosas agora. Este momento exige financiamento federal histórico e sem precedentes e capital filantrópico e do sector privado para continuar a avançar aqui no Centro-Oeste, para o bem do país e do nosso planeta.

Trabalhadores de montagem da General Motors conectam uma bateria sob um Chevrolet Bolt EV parcialmente montado na Assembleia da General Motors Orion em Orion Township, Michigan. Foto: REUTERS/Rebecca Cook

Se os EUA querem liderar em matéria de clima – e devemos – olhar para o Centro-Oeste. Investir nas pessoas e nas soluções aqui é a aposta inteligente e estratégica. Estamos prontos para ampliar os nossos modelos inovadores para que a América possa alimentar os seus negócios, edifícios, casas, carros e explorações agrícolas com energia limpa. Se pudermos alimentar a nossa economia com energia solar e eólica e conceber edifícios eficientes e redes inteligentes aqui – uma região de estados demograficamente e politicamente diversos onde as temperaturas podem cair muito abaixo de zero – poderemos fazê-lo em qualquer lugar.

O que acontecer em Washington e em Glasgow terá impactos profundos no Centro-Oeste – no nosso ar, nas cidades, nas vilas e nas crianças. No entanto, o que acontece no Centro-Oeste pode fazer ou quebrar o progresso climático em todo o mundo. O mundo precisa dos EUA para cumprir os seus objectivos climáticos, e os EUA precisam do Centro-Oeste – é simples assim. Estamos prontos para liderar e esperamos que Washington se junte a nós. Nosso sucesso na descarbonização do Centro-Oeste é o sucesso da nação – e do mundo.

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