Das Bryant-Viertel von Ann Arbor zum nachhaltigsten Ort in Amerika machen

„Wir begannen, mit den Bewohnern in Kontakt zu treten und zu fragen: ‚Was würde es bedeuten, wenn Sie das nachhaltigste Viertel in Amerika wären?‘ Sie gaben uns die schönsten Ideen dessen, was möglich war, und unsere Aufgabe bestand darin, mit ihnen zusammenzuarbeiten, um diese in die Realität umzusetzen.“

- Missy Stults, Stadt Ann Arbor

Im Jahr 2020 wagte die Stadt Ann Arbor den mutigen Schritt Wir verpflichten uns, bis 2030 CO2-Neutralität zu erreichen. „Der Klimawandel ist real und wirkt sich auf die Menschen von heute aus, aber wir wissen auch, dass er nicht alle gleichermaßen betrifft“, erklärt Missy Stults, die Direktorin für Nachhaltigkeit und Innovationen der Stadt. Aus diesem Grund fragte ihr Team zunächst die Bewohner des Bryant-Viertels an vorderster Front der Stadt, wie es aussehen würde, wenn Sie waren das nachhaltigste Viertel des Landes. „Sie haben uns die schönsten Ideen gegeben, was möglich ist. Dann bestand unsere Aufgabe einfach darin, mit ihnen zusammenzuarbeiten, um diese Wirklichkeit werden zu lassen“, sagt Stults.

Dank der Einsichten und Ideen der Bewohner ist das Viertel Bryant – das auf einer Überschwemmungsebene liegt, die im Südosten von einer Mülldeponie und im Norden von der Interstate 94 flankiert wird – heute in der Lage, eines der ersten CO2-neutralen Viertel in den Vereinigten Staaten zu werden.

"A „Viele Bewohner haben ein festes Einkommen und können es sich nicht leisten, die Reparaturen und Renovierungen zu leisten, die sie für ihre Häuser benötigen, um sie nachhaltiger zu machen“, erklärt Krystal Steward, eine Bewohnerin von Bryant und leitende Outreach-Spezialistin für das Projekt Community Action Network (DÜRFEN). Während die Bewohner einst mit kostspieligen Problemen in Form von Schimmel, Mehltau und Wasserschäden zu kämpfen hatten, profitieren sie jetzt von Verbesserungen bei der Wassereindämmung, der Installation von Solarpaneelen, dem Pflanzen von Bäumen und dem Austausch von Gasgeräten gegen Elektrogeräte Alternativen – alle Lösungen, die von Community-Mitgliedern identifiziert und geleitet werden.

„In die Nachbarschaft zu investieren bedeutet für die Gemeinschaft als Ganzes sehr viel, zu wissen, dass die Menschen bereit sind, ihnen zu helfen“, fährt Steward fort. „Ich lebe auch in dieser Nachbarschaft, daher bedeutet es mir sehr viel, meinen Nachbarn helfen zu können.“

„Im Grunde setzen sie so viele Ressourcen wie möglich ein, um die Probleme der am stärksten betroffenen Gemeinden vor allen anderen zu lösen“, erklärt Hank Love, Vizepräsident für Strategie bei Elevate, einer gemeinnützigen Energie-Equity-Organisation und Partner des Projekts. „Das führte zu viel Beteiligung und Arbeit in der Gemeinde, angefangen mit Treffen über die Bedürfnisse der Gemeinde und was sie erreichen wollten.“

Es ist dieser erste Schritt, herauszufinden, was die Gemeinschaft wirklich will, braucht und sehen möchte, der ein notwendiges Element der Klimagerechtigkeitsarbeit ist. Dennoch wird seine entscheidende Bedeutung von der Philanthropie-Gemeinschaft oft unterschätzt und übersehen. „Community-basierte Organisationen verfügen oft nicht über die Ressourcen, um [Front-End-Engagement]-Arbeit zu leisten. Es wird oft davon ausgegangen, dass man sich die Arbeit selbst überlässt, und darin liegt eine Ungerechtigkeit“, erklärt Love.

Ausgehend von der Grundüberzeugung ihres Midwest Climate & Energy-Programms – dass die „Wahl“ zwischen der Bewältigung der Klimakrise und der Förderung von Gleichheit und Gerechtigkeit falsch ist – stellte die McKnight Foundation dem Community Action Network von Ann Arbor eine frühe Anschubfinanzierung zur Verfügung. Diese Frontend-Unterstützung ermöglichte es der Gruppe, die Bewohner effektiv einzubinden und die Klimaschutzbemühungen der Stadt auf die Bedürfnisse der Bewohner von Bryant auszurichten.

„Eine der großen Herausforderungen bei dieser Art von Arbeit besteht darin, die Ressourcen zu finden, um sie weiterhin durchzuführen“, sagt Derrick Miller, Geschäftsführer von CAN. „Ohne die Anfangsinvestition der McKnight Foundation wären wir buchstäblich noch nicht an diesem Punkt dieser Arbeit.“

McKnight sieht eine Chance für weitere Geldgeber, sich ihnen anzuschließen, um diese Lücke zu schließen. „Wir wissen, dass die Philanthropie als Sektor nur langsam die Art geduldiger, zeitintensiver Arbeit unterstützt, Community-Mitglieder tatsächlich einzubeziehen“, erklärt Ben Passer, leitender Programmverantwortlicher für McKnights Midwest Climate & Energy-Programm. „Wir konnten CAN die Möglichkeit bieten, die Bewohner nach den konkreten Dingen zu fragen, auf die sie in dieser bestimmten Gemeinde hinarbeiten möchten.“

„In die Nachbarschaft zu investieren bedeutet für die Gemeinschaft als Ganzes sehr viel, zu wissen, dass die Menschen bereit sind, ihr zu helfen. Ich lebe auch in dieser Nachbarschaft, daher bedeutet es mir sehr viel, meinen Nachbarn helfen zu können.“

- Krystal Steward, Community Action Network

Durch die Unterstützung des Engagements der Gemeinschaft sind Organisationen auch besser in der Lage, zusätzliche Finanzierungsquellen zu sichern und zu maximieren, einschließlich Bundesgeldern aus dem Inflation Reduction Act. Wenn sich Gemeinschaften zunächst die Zeit nehmen können, Lösungen für ihre selbst definierten Probleme selbst zu finden, können Organisationen wie CAN überzeugend darlegen, was sie mit den zusätzlichen Mitteln, die für die Verwirklichung dieser Ambitionen erforderlich sind, bewirken können.

„Unsere frühzeitige Unterstützung hat dazu beigetragen, dass Community Action Network im letzten Jahr von der Michigan State Housing Development Authority inzwischen bis zu eine Million Dollar erhalten hat. Diese Million Dollar unterstützen tatsächlich viele der direkten Verbesserungen, die an Bryant-Häusern vorgenommen werden“, sagt Passer.

Abgesehen davon, dass die Bewohner von Bryant besser auf die bevorstehenden Klimaherausforderungen vorbereitet sind, reduzieren die Hausverbesserungen auch unmittelbar die Energiekostenbelastung. „Vor den Solarmodulen zahlte ich $145 pro Monat. Diesen Monat war es $24“, sagt Deborah Pulk, eine Bewohnerin des Bryant Neighborhood und Programmteilnehmerin. „Es hat einen großen Unterschied in meiner Stromrechnung gemacht.“

„Für Menschen mit dem niedrigsten Einkommen oder einem festen Einkommen kann die Energiebelastung bis zu 301 TP3T oder mehr ihres Einkommens betragen“, bemerkt Passer. „Wenn wir darüber nachdenken, wie Menschen in Bezug auf Wohnqualität und intersektionelle Themen wie Gesundheit komfortabel leben können, gilt: Je mehr wir in Effizienz investieren und die Energiebelastung der Menschen reduzieren, desto mehr verbessern wir auch ihre Lebensqualität.“ Gesundheit direkt und langfristig. Es ist für uns eine wirklich wirkungsvolle Möglichkeit, unabhängig von der geografischen Lage über Energiegerechtigkeit nachzudenken.“

Letztendlich erklärt Passer, dass das Bryant-Nachbarschaftsprojekt ein Modell dafür darstellt, wie Dekarbonisierungsbemühungen durch gemeinschaftliches Engagement katalysiert werden können und „wirklich eine ganze Gemeinde und hoffentlich einen ganzen Staat in Richtung seiner Dekarbonisierungsziele bewegen können“. Passer fährt fort: „Mit mutigen, strategischen Investitionen können wir Erfolge wie Ann Arbor in Tausenden von Städten im Mittleren Westen vervielfachen. Wir können die Fähigkeit verschiedener lokaler Akteure aufbauen, neues Kapital aufzunehmen und einzusetzen und gleichzeitig den Mittleren Westen zu einem globalen Zentrum für Innovation und die schnelle, gerechte Umsetzung von Klimalösungen zu machen. Wir freuen uns, dass weitere philanthropische Partner diese Arbeit unterstützen, und wir hoffen, dass sich uns auch in Zukunft noch mehr Menschen anschließen werden. "

Über den Autor: Zimt Janzer widmet sich der Berichterstattung über weniger erzählte Geschichten aus der gesamten Great Plains und ist auf analytische Berichterstattung am „zweiten Tag“ spezialisiert. Janzer veröffentlicht regelmäßig bei einer Reihe von Medien, darunter Al Jazeera, The Guardian, National Geographic, Conde Nast Traveler, Food & Wine, Next City, The Minnesota Reformer und mehr.