Biến khu dân cư Bryant của Ann Arbor trở thành nơi bền vững nhất ở Mỹ

“Chúng tôi bắt đầu tiếp xúc với người dân để hỏi: 'Sẽ có ý nghĩa gì nếu bạn là khu dân cư bền vững nhất ở Mỹ?' Họ đã cho chúng tôi những ý tưởng đẹp nhất có thể và công việc của chúng tôi là hợp tác với họ để biến những ý tưởng đó thành hiện thực.”

- Missy Stults, Thành phố Ann Arbor

Năm 2020, Thành phố Ann Arbor đã có bước đi táo bạo là cam kết đạt mức trung hòa carbon vào năm 2030. Missy Stults, giám đốc đổi mới và phát triển bền vững của thành phố, giải thích: “Biến đổi khí hậu là có thật và nó ảnh hưởng đến con người ngày nay, nhưng chúng tôi cũng biết rằng nó không ảnh hưởng đến mọi người theo cùng một cách”. Đó là lý do tại sao nhóm của cô bắt đầu bằng cách hỏi người dân ở khu vực tiền tuyến Bryant của thành phố xem mọi chuyện sẽ như thế nào nếu họ là khu phố bền vững nhất trong cả nước. “Họ đã cho chúng tôi những ý tưởng đẹp nhất có thể. Sau đó, công việc của chúng tôi chỉ là làm việc với họ để biến những điều đó thành hiện thực,” Stults nói.

Ngày nay, nhờ những hiểu biết và ý tưởng của người dân, khu phố Bryant—nằm trên vùng đồng bằng ngập nước với bãi rác ở phía đông nam và Xa lộ Liên tiểu bang 94 ở phía bắc—được định vị để trở thành một trong những khu dân cư trung hòa carbon đầu tiên ở Hoa Kỳ.

"MỘT Krystal Steward, một cư dân Bryant và chuyên gia tiếp cận cấp cao của dự án, giải thích Mạng hành động cộng đồng (CÓ THỂ). Nơi mà cư dân từng phải đối mặt với những thách thức tốn kém để giảm thiểu dưới dạng nấm mốc, nấm mốc và thiệt hại do nước gây ra, giờ đây họ đang tận hưởng những cải tiến giảm thiểu tác hại của nước bên cạnh việc lắp đặt các tấm pin mặt trời, trồng cây và đổi các thiết bị dùng gas lấy điện. các giải pháp thay thế—tất cả các giải pháp được xác định và chỉ đạo bởi các thành viên cộng đồng.

Steward tiếp tục: “Đầu tư vào khu vực lân cận có ý nghĩa rất lớn đối với toàn thể cộng đồng, để biết rằng mọi người sẵn sàng giúp đỡ họ”. “Tôi cũng sống ở khu phố này, vì vậy có thể giúp đỡ hàng xóm của mình, điều đó có ý nghĩa rất lớn.”

Hank Love, phó chủ tịch chiến lược tại Elevate, một tổ chức phi lợi nhuận về công bằng năng lượng và là đối tác của dự án, giải thích: “Về cơ bản, họ dồn nhiều nguồn lực nhất có thể để khắc phục các vấn đề của những cộng đồng bị ảnh hưởng nặng nề nhất trước bất kỳ ai khác”. “Điều đó dẫn đến rất nhiều sự tham gia và làm việc trong cộng đồng, bắt đầu bằng các cuộc họp về nhu cầu của cộng đồng và những gì họ muốn đạt được.”

Đây là bước đầu tiên để khám phá những gì cộng đồng thực sự muốn, cần và muốn thấy rằng đó là một yếu tố cần thiết của công việc bình đẳng về khí hậu. Tuy nhiên, tầm quan trọng quan trọng của nó thường bị cộng đồng từ thiện đánh giá thấp và bỏ qua. “Các tổ chức dựa vào cộng đồng thường không được cung cấp nguồn lực để thực hiện công việc [tương tác với giao diện người dùng]. Nó thường được coi là tiền riêng của họ và có sự không công bằng trong đó,” Love giải thích.

Xuất phát từ niềm tin cốt lõi đằng sau chương trình Năng lượng & Khí hậu Trung Tây của họ—rằng “sự lựa chọn” giữa giải quyết khủng hoảng khí hậu và thúc đẩy công bằng và công lý là một sai lầm—McKnight Foundation đã cung cấp nguồn tài trợ ban đầu cho Mạng lưới Hành động Cộng đồng của Ann Arbor. Sự hỗ trợ giao diện người dùng này cho phép nhóm thu hút cư dân một cách hiệu quả và tạo cơ sở cho các nỗ lực giảm thiểu khí hậu của thành phố đáp ứng nhu cầu của cư dân Bryant.

Derrick Miller, giám đốc điều hành CAN cho biết: “Một trong những thách thức lớn đối với loại công việc này là tìm kiếm nguồn lực để tiếp tục thực hiện nó”. “Theo nghĩa đen, chúng tôi sẽ không thể đạt được thành công trong công việc này nếu không có khoản đầu tư ban đầu từ Quỹ McKnight.”

McKnight nhận thấy cơ hội để có nhiều nhà tài trợ hơn tham gia cùng họ để lấp đầy khoảng trống đó. Ben Passer, cán bộ chương trình cấp cao của chương trình Năng lượng & Khí hậu Trung Tây của McKnight giải thích: “Chúng tôi biết rằng hoạt động từ thiện với tư cách là một lĩnh vực đã chậm hỗ trợ loại công việc tốn nhiều thời gian, kiên nhẫn để thu hút các thành viên cộng đồng thực sự”. “Chúng tôi có thể tạo cơ hội cho CAN hỏi người dân về những điều cụ thể mà họ muốn hướng tới trong cộng đồng cụ thể đó.”

“Đầu tư vào khu vực lân cận có ý nghĩa rất lớn đối với toàn thể cộng đồng, để biết rằng mọi người sẵn sàng giúp đỡ họ. Tôi cũng sống ở khu phố này nên có thể giúp đỡ hàng xóm của mình, điều đó có ý nghĩa rất lớn”.

- Krystal Steward, Mạng lưới hành động cộng đồng

Hỗ trợ gắn kết cộng đồng cũng giúp các tổ chức có vị thế tốt hơn để đảm bảo và tối đa hóa các nguồn tài trợ bổ sung, bao gồm cả đô la liên bang chảy từ Đạo luật Giảm lạm phát. Khi cộng đồng lần đầu tiên có thể dành thời gian để tự xác định giải pháp cho các vấn đề do họ tự xác định, thì các tổ chức như CAN sau đó có thể đưa ra lý lẽ thuyết phục về những điều tốt đẹp mà họ có thể làm với nguồn tài trợ bổ sung cần thiết để biến những tham vọng đó thành hiện thực.

“Sự hỗ trợ ban đầu của chúng tôi đã giúp Mạng lưới Hành động Cộng đồng đảm bảo số tiền hiện lên tới một triệu đô la trong năm qua từ Cơ quan Phát triển Nhà ở Bang Michigan. Hàng triệu đô la đó thực sự đang hỗ trợ rất nhiều cải tiến trực tiếp đang được thực hiện đối với các ngôi nhà của Bryant,” Passer nói.

Ngoài việc trang bị cho cư dân Bryant khả năng ứng phó tốt hơn với những thách thức về khí hậu phía trước, việc cải thiện nhà cửa còn ngay lập tức giảm bớt gánh nặng chi phí năng lượng. “Trước khi có tấm pin mặt trời, tôi phải trả $145 mỗi tháng. Tháng này là $24,” Deborah Pulk, một cư dân và người tham gia chương trình ở Vùng lân cận Bryant, cho biết. “Nó đã tạo ra sự khác biệt lớn trong hóa đơn tiền điện của tôi.”

Passer lưu ý: “Đối với những người ở mức thu nhập thấp nhất hoặc những người có thu nhập cố định, gánh nặng năng lượng có thể lên tới 30% hoặc hơn trong thu nhập của họ”. “Nếu chúng tôi đang nghĩ về cách mọi người có thể sống thoải mái liên quan đến các vấn đề như chất lượng nhà ở và các vấn đề liên quan như sức khỏe, thì chúng tôi càng đầu tư vào hiệu quả và giảm bớt gánh nặng năng lượng của mọi người thì chúng tôi cũng càng cải thiện được cuộc sống của họ. sức khỏe một cách trực tiếp và lâu dài. Đó là một cách thực sự mạnh mẽ để chúng tôi suy nghĩ về công bằng năng lượng bất kể địa lý.”

Cuối cùng, Passer giải thích rằng dự án khu vực lân cận Bryant cung cấp một mô hình về cách xúc tác các nỗ lực khử cacbon thông qua sự tham gia của cộng đồng và “thực sự thúc đẩy toàn bộ cộng đồng và hy vọng cả một bang hướng tới các mục tiêu khử cacbon của mình”. Passer tiếp tục: “Với những khoản đầu tư táo bạo và mang tính chiến lược, chúng tôi có thể nhân rộng những thành công như Ann Arbor trên khắp hàng nghìn thành phố ở Trung Tây. Chúng ta có thể xây dựng năng lực cho các tác nhân địa phương, đa dạng để tiếp thu và triển khai nguồn vốn mới đồng thời biến vùng Trung Tây trở thành trung tâm đổi mới toàn cầu và thực hiện nhanh chóng, công bằng các giải pháp khí hậu. Chúng tôi rất vui khi có các đối tác từ thiện khác đến hỗ trợ công việc này và chúng tôi hy vọng rằng sẽ có nhiều người tiếp tục tham gia cùng chúng tôi trong tương lai.

Giới thiệu về tác giả: Quế Janzer chuyên đưa tin về những câu chuyện ít được kể trên khắp Great Plains, chuyên đưa tin phân tích “ngày thứ hai”. Janzer thường xuyên xuất bản với một số tờ báo bao gồm Al Jazeera, The Guardian, National Geographic, Conde Nast Traveller, Food & Wine, Next City, The Minnesota Reformer, v.v.