Chad Schwitters, responsable principal du programme Communautés, a perçu un thème inquiétant lors de ses échanges avec les bénéficiaires en 2023 : les portefeuilles de logements locatifs abordables détenus par les organismes de logement à but non lucratif, en particulier ceux proposant des logements avec services de soutien, devenaient de plus en plus précaires sur le plan économique. Les coûts avaient considérablement évolué depuis l'établissement des projections financières leur permettant d'obtenir des crédits d'impôt, et le manque de financement pour l'entretien, la sécurité et les assurances menaçait leur capacité à poursuivre leurs activités.
« La crise de santé mentale, l’épidémie d’opioïdes et les répercussions de l’économie pandémique ont frappé très durement les communautés, ce qui a durement touché les résidents que nos organisations servent, ce qui nous frappe ensuite très durement. »
–CHRIS LaTONDRESSE, PRÉSIDENT-DIRECTEUR GÉNÉRAL, BEACON INTERFAITH HOUSING
Cette évolution était inquiétante. Pour certaines des personnes les plus vulnérables du Minnesota – souffrant de troubles mentaux, de maladies chroniques et ayant subi des traumatismes – un logement stable peut être essentiel pour obtenir un traitement et progresser vers le rétablissement et la guérison. Le logement avec services de soutien combine un logement locatif avec des services coordonnés qui aident les résidents à améliorer leur qualité de vie, à des loyers abordables. Il s'agit d'un élément important du système de logement du Minnesota. Si les fournisseurs de logements avec services de soutien ne parvenaient pas à obtenir un financement adéquat, la crise du sans-abrisme au Minnesota s'aggraverait probablement, plongeant davantage de personnes dans des situations de logement précaires.
« La crise de santé mentale, l'épidémie d'opioïdes et les répercussions de l'économie pandémique ont frappé très durement les communautés, ce qui a frappé très durement les résidents que nos organisations servent, ce qui nous frappe ensuite très durement », a déclaré Chris LaTondresse, président-directeur général de Coopérative de logement interconfessionnelle Beacon, un collectif de congrégations qui s'engagent à garantir à tous un logement. « Sur le plan opérationnel, cela se traduit par une complexité accrue, fondée sur des marges extrêmement faibles et sur de vieilles hypothèses concernant le coût de fonctionnement, notamment pour le logement avec services de soutien. »
Nous avons discuté avec les bénéficiaires en 2023, alors que l'État du Minnesota affectait un montant record de 1,4 milliard de livres sterling (1 milliard de livres sterling) au soutien du logement abordable – soit plus de 20 fois les dépenses d'un budget biennal classique – sur l'excédent de 17,5 milliards de livres sterling (1 milliard de livres sterling) de l'État cette année-là. Ce nouveau financement était destiné à construire davantage d'appartements abordables, à aider les personnes à revenus faibles et moyens à accéder à un premier logement et à fournir une aide au loyer à des milliers de ménages. De plus, une nouvelle taxe de vente d'un quart de cent dans la zone métropolitaine des Twin Cities, composée de sept comtés, – la première du genre dans l'État – permettrait de lever 250 millions de livres sterling (1 milliard de livres sterling) supplémentaires entre 2023 et 2024 pour financer le développement de logements abordables et la prévention du sans-abrisme dans la région.
Il y avait un problème : les politiques ou les investissements visant à préserver les logements existants ou à fournir des ressources adéquates pour le logement avec services de soutien étaient cruellement insuffisants. Il s'agissait d'un problème systémique qui risquait d'entraîner la perte de nombreux logements abordables dans la région. En tant que l'un des plus importants bailleurs de fonds du Minnesota pour le logement, nous savions que McKnight avait la responsabilité d'agir.
Travailler aux côtés de Fonds de logement familial, Fonds de logement du Grand Minnesota, Société de soutien aux initiatives locales (LISC), et Consortium métropolitain de développeurs de communautés (MCCD), nous avons organisé des discussions pour explorer comment la philanthropie pourrait soutenir les bailleurs de fonds. Initialement, ces derniers étaient réticents à participer ; ils ne voulaient pas parler ouvertement de leurs difficultés économiques, craignant des risques pour leur réputation et des représailles de la part des prêteurs et des bailleurs de fonds publics. Les difficultés étaient cependant considérables, certains estimant que la vente de logements était la seule solution pour leurs organisations de poursuivre leurs activités.
« Le Tchad était prêt à écouter ceux d’entre nous qui étaient sur le terrain lorsque nous avons atteint un moment de crise au niveau local. Il a écouté quand nous lui avons demandé : « Pouvez-vous nous aider ? »”
–WILL DELANEY, DIRECTEUR GÉNÉRAL PAR INTÉRIM ET DIRECTEUR ASSOCIÉ, HOPE COMMUNITY
Après quelques échanges supplémentaires, les parties prenantes se sont finalement organisées en groupes de travail afin de recommander des solutions concrètes, notamment par des changements administratifs, des changements de politique, des investissements d'urgence et une réforme coordonnée des admissions, afin de mieux gérer l'admission, l'évaluation et l'orientation. Ce groupe de travail est désormais connu sous le nom de Coalition pour la stabilité du logement du Minnesota et est géré et doté en personnel par le Family Housing Fund, un intermédiaire de logement à but non lucratif et partenaire de McKnight qui travaille dans tous les secteurs pour répondre aux besoins de logement abordable dans la région des villes jumelles.
« Chad était prêt à écouter ceux d’entre nous sur le terrain lorsque nous avons atteint un moment de crise au niveau local », a déclaré Will Delaney, codirecteur exécutif par intérim de Communauté d'espoir, une organisation à but non lucratif qui utilise l'écoute attentive et l'organisation communautaire pour travailler à l'intersection des personnes et des lieux dans le quartier de Phillips à Minneapolis. « Il a écouté quand nous lui avons demandé : "Pouvez-vous nous aider ?" »
Après quelques échanges supplémentaires, les parties prenantes se sont finalement organisées en groupes de travail afin de recommander des solutions concrètes, notamment par des changements administratifs, des changements de politique, des investissements d'urgence et une réforme coordonnée des procédures d'admission, afin d'améliorer la gestion de l'accueil, de l'évaluation et de l'orientation. Ce groupe de travail, désormais connu sous le nom de Minnesota Housing Stabilization Coalition, est géré et doté en personnel par le Family Housing Fund, un intermédiaire en logement à but non lucratif et partenaire de McKnight, qui œuvre dans tous les secteurs pour répondre aux besoins en logements abordables dans la région des Twin Cities.
Il est impossible d'avoir un quartier dynamique de logements abordables sans soutien philanthropique. McKnight est, à mes yeux, un leader du secteur philanthropique grâce à son histoire, son envergure et sa volonté d'engager des discussions lorsque cela s'avère nécessaire. Ils encouragent l'innovation et le développement de relations. Les bailleurs de fonds parlent d'apporter une aide au-delà des simples dons ; McKnight le fait réellement.
–WILL DELANEY, CO-DIRECTEUR GÉNÉRAL PAR INTÉRIM, HOPE COMMUNITY
« La Minnesota Housing Stabilization Coalition a été un puissant vecteur pour exprimer clairement le problème que nous cherchons à résoudre – du genre : "Oh, ça vous arrive aussi ?" », a déclaré Ellen Sahli, présidente du Family Housing Fund. « Il ne s'agit pas d'organisations qui faillissent à leur tâche, chacune à leur manière. C'est un défi systémique qui exige une réponse systémique. »
McKnight aurait pu allouer des subventions supplémentaires à chaque fournisseur de logements pour répondre à ce qui était initialement perçu comme des crises individuelles, mais cette approche n'aurait pas répondu aux défis systémiques, ni aux changements qui pourraient empêcher de futures crises. McKnight n’a pas simplement agi en tant que bailleur de fonds ; il a utilisé son pouvoir de rassemblement pour répondre à ce qui émergeait et favoriser les collaborations entre les personnes ayant le pouvoir de faire avancer les solutions. Cela contribuera à créer les conditions d’un changement de système à long terme, permettant ainsi à terme de maintenir davantage de personnes logées au Minnesota sur le long terme.
« Il est impossible d'avoir un quartier dynamique de logements abordables sans soutien philanthropique », a déclaré Will. « McKnight est, à mes yeux, un leader du secteur philanthropique en raison de son histoire, de son envergure et de sa volonté d'engager des discussions lorsque cela est nécessaire. Ils encouragent l'innovation et le développement de relations. Les bailleurs de fonds parlent d'apporter une aide au-delà des dollars ; McKnight le fait réellement. »
