Chad Schwitters, cán bộ chương trình cấp cao của Cộng đồng, đã nhận thấy một chủ đề đáng lo ngại từ các cuộc trò chuyện của ông với những người được tài trợ trong năm 2023: danh mục cho thuê giá rẻ của các tổ chức nhà ở phi lợi nhuận, đặc biệt là các tổ chức cung cấp nhà ở hỗ trợ, đang ngày càng trở nên bấp bênh về mặt kinh tế. Chi phí đã thay đổi đáng kể kể từ khi họ lập các dự báo tài chính cho phép họ nhận được tín dụng thuế, và việc thiếu kinh phí cho bảo trì, an ninh và bảo hiểm đang đe dọa khả năng tiếp tục hoạt động của họ.
“Cuộc khủng hoảng sức khỏe tâm thần, nạn dịch opioid và những hậu quả của nền kinh tế đại dịch đã gây ảnh hưởng rất nặng nề đến cộng đồng, ảnh hưởng rất nặng nề đến cư dân mà tổ chức của chúng tôi phục vụ, và sau đó ảnh hưởng rất nặng nề đến chúng tôi.”
–CHRIS LaTONDRESSE, CHỦ TỊCH & TỔNG GIÁM ĐỐC ĐIỀU HÀNH, BEACON INTERFAITH HOUSING
Diễn biến này gây lo ngại. Đối với một số người dễ bị tổn thương nhất ở Minnesota – những người mắc bệnh tâm thần, bệnh mãn tính và tiền sử chấn thương – một ngôi nhà ổn định có thể là nền tảng để đảm bảo việc điều trị và hướng tới quá trình phục hồi và chữa lành. Nhà ở hỗ trợ kết hợp nhà cho thuê với các dịch vụ được phối hợp, hỗ trợ cư dân cải thiện chất lượng cuộc sống, với mức giá thuê nhà phù hợp với khả năng chi trả của họ. Đây là một phần quan trọng trong bài toán nhà ở của Minnesota. Nếu các nhà cung cấp nhà ở hỗ trợ không thể đảm bảo đủ nguồn tài chính, cuộc khủng hoảng vô gia cư ở Minnesota có thể sẽ trầm trọng hơn, đẩy nhiều người hơn vào tình trạng nhà ở không ổn định.
Chris LaTondresse, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Beacon Interfaith Nhà ở hợp tác, một tổ chức hợp tác của các giáo đoàn cam kết đảm bảo mọi người đều có nhà ở. “Về mặt vận hành, điều này đồng nghĩa với việc hoạt động ngày càng phức tạp, với biên lợi nhuận cực kỳ eo hẹp và những giả định cũ về chi phí kinh doanh, đặc biệt là đối với nhà ở hỗ trợ.”
Chúng tôi đã có những cuộc trao đổi với các bên được nhận tài trợ vào năm 2023, khi tiểu bang Minnesota đang phân bổ khoản tiền kỷ lục $1 tỷ để hỗ trợ nhà ở giá rẻ – gấp hơn 20 lần chi tiêu trong ngân sách hai năm thông thường – từ khoản thặng dư $17,5 tỷ của tiểu bang trong năm đó. Khoản tài trợ mới này nhằm mục đích xây dựng thêm các căn hộ giá rẻ, giúp người có thu nhập thấp và trung bình mua được nhà đầu tiên, và hỗ trợ tiền thuê nhà cho hàng ngàn hộ gia đình. Ngoài ra, một loại thuế bán hàng mới là 0,25 xu tại khu vực đô thị Twin Cities gồm bảy quận – loại thuế đầu tiên thuộc loại này trong tiểu bang – sẽ huy động thêm $250 triệu từ năm 2023 đến năm 2024 để tài trợ cho việc phát triển nhà ở giá rẻ và phòng chống tình trạng vô gia cư trong khu vực.
Có một vấn đề: các chính sách hoặc khoản đầu tư nhằm bảo tồn nhà ở hiện có hoặc cung cấp nguồn lực đầy đủ cho nhà ở hỗ trợ lại hoàn toàn không đủ. Đây là một vấn đề toàn hệ thống, có thể dẫn đến việc mất đi rất nhiều nhà ở giá rẻ trong khu vực. Là một trong những nhà tài trợ nhà ở lớn nhất tại Minnesota, chúng tôi biết McKnight có trách nhiệm phải hành động.
Làm việc cùng với Quỹ nhà ở gia đình, Quỹ nhà ở lớn hơn Minnesota, Tổng công ty hỗ trợ sáng kiến địa phương (LISC), và Hiệp hội các nhà phát triển cộng đồng (MCCD), chúng tôi đã tổ chức các cuộc thảo luận để tìm hiểu cách thức hoạt động từ thiện có thể hỗ trợ các nhà cung cấp nhà ở. Ban đầu, các nhà cung cấp khá e ngại khi tham gia; họ không muốn công khai nói về những khó khăn kinh tế của mình, vì lo sợ ảnh hưởng đến danh tiếng và bị các bên cho vay và nhà tài trợ công trả đũa. Tuy nhiên, những thách thức này rất nghiêm trọng, khi một số người tin rằng việc bán nhà là cách duy nhất để tổ chức của họ tiếp tục hoạt động.
“Chad sẵn lòng lắng nghe những người trong chúng tôi ở hiện trường khi chúng tôi gặp phải thời điểm khủng hoảng tại địa phương. Ông ấy đã lắng nghe khi chúng tôi hỏi: 'Bạn có thể giúp chúng tôi không?'Giáo dục
–WILL DELANEY, GIÁM ĐỐC ĐIỀU HÀNH TẠM THỜI & GIÁM ĐỐC PHÓ, CỘNG ĐỒNG HY VỌNG
Sau một vài cuộc thảo luận, các bên liên quan cuối cùng đã tự tổ chức thành các nhóm làm việc để đề xuất các giải pháp cụ thể có thể đạt được thông qua thay đổi hành chính, thay đổi chính sách, đầu tư tài trợ khẩn cấp và cải cách tiếp nhận điều trị phối hợp để quản lý tốt hơn việc tiếp nhận, đánh giá và cung cấp giới thiệu. Nhóm làm việc này hiện được gọi là Liên minh ổn định nhà ở Minnesota và đang được quản lý và điều hành bởi Quỹ Nhà ở Gia đình, một tổ chức trung gian nhà ở phi lợi nhuận và là đối tác của McKnight hoạt động trên nhiều lĩnh vực để đáp ứng nhu cầu nhà ở giá rẻ tại khu vực Twin Cities.
“Chad sẵn lòng lắng nghe những người trong chúng tôi ở hiện trường khi chúng tôi gặp phải thời điểm khủng hoảng tại địa phương”, Will Delaney, đồng giám đốc điều hành tạm thời của Cộng đồng hy vọng, một tổ chức phi lợi nhuận sử dụng phương pháp lắng nghe sâu sắc và tổ chức cộng đồng để làm việc tại giao điểm giữa con người và địa điểm ở khu Phillips, Minneapolis. “Anh ấy đã lắng nghe khi chúng tôi hỏi, 'Anh có thể giúp chúng tôi không?'”
Sau một vài cuộc thảo luận, các bên liên quan cuối cùng đã tự tổ chức thành các nhóm làm việc để đề xuất các giải pháp cụ thể có thể đạt được thông qua thay đổi hành chính, thay đổi chính sách, đầu tư quỹ khẩn cấp và cải cách tiếp nhận được phối hợp để quản lý tốt hơn việc tiếp nhận, đánh giá và cung cấp giới thiệu. Nhóm làm việc này hiện được gọi là Liên minh Ổn định Nhà ở Minnesota và được quản lý và điều hành bởi Quỹ Nhà ở Gia đình, một tổ chức trung gian nhà ở phi lợi nhuận và là đối tác của McKnight, hoạt động trên nhiều lĩnh vực để đáp ứng nhu cầu nhà ở giá rẻ tại khu vực Twin Cities.
“Chúng ta không thể có một cộng đồng nhà ở giá rẻ năng động nếu không có sự hỗ trợ từ thiện. Đối với tôi, McKnight là một người đi đầu trong lĩnh vực từ thiện nhờ bề dày lịch sử, quy mô và sự sẵn lòng tổ chức các cuộc thảo luận khi cần thiết. Họ khuyến khích sự đổi mới và xây dựng mối quan hệ. Các nhà tài trợ nói về việc cung cấp hỗ trợ vượt ra ngoài phạm vi tài chính; McKnight thực sự làm được điều đó.”
–WILL DELANEY, TẠM THỜI ĐẠI ĐỒNG GIÁM ĐỐC ĐIỀU HÀNH, CỘNG ĐỒNG HY VỌNG
Ellen Sahli, chủ tịch Quỹ Nhà ở Gia đình, cho biết: “Liên minh Ổn định Nhà ở Minnesota là một phương tiện mạnh mẽ để diễn đạt vấn đề mà chúng tôi đang cố gắng giải quyết – kiểu như, 'Ồ, chuyện này cũng xảy ra với bạn sao?'". “Vấn đề không phải là các tổ chức tự làm việc theo cách riêng của họ. Đó là một thách thức mang tính hệ thống đòi hỏi một phản ứng mang tính hệ thống.”
McKnight có thể phân bổ thêm tiền trợ cấp cho từng nhà cung cấp nhà ở để giải quyết những gì ban đầu được coi là cuộc khủng hoảng cá nhân, nhưng cách tiếp cận này sẽ không giải quyết được những thách thức mang tính hệ thống, cũng như không thể thay đổi để ngăn ngừa các cuộc khủng hoảng trong tương lai. McKnight không chỉ đóng vai trò là nhà tài trợ; họ còn sử dụng sức mạnh triệu tập của mình để ứng phó với những vấn đề mới nổi và thúc đẩy sự hợp tác giữa những người có khả năng đưa ra giải pháp. Điều này sẽ giúp tạo ra các điều kiện để thay đổi hệ thống lâu dài, cuối cùng là giữ được nhiều người có nhà ở tại Minnesota trong thời gian dài.
“Chúng tôi không thể có một cộng đồng nhà ở giá rẻ năng động nếu không có sự hỗ trợ từ thiện,” Will nói. “Với tôi, McKnight là một người đi đầu trong lĩnh vực từ thiện nhờ bề dày lịch sử, quy mô và sự sẵn lòng tổ chức các cuộc thảo luận khi cần thiết. Họ khuyến khích sự đổi mới và xây dựng mối quan hệ. Các nhà tài trợ nói về việc hỗ trợ vượt ra ngoài phạm vi tiền bạc; McKnight thực sự làm được điều đó.”
