Đầu tư vào khả năng tiếp cận năng lượng mặt trời với Cooperative Energy Futures

“Cooperative Energy Futures ra đời nhằm mục đích giúp mọi người tiếp cận năng lượng sạch và hiệu quả năng lượng… để giúp mọi người giảm hóa đơn tiền điện và thực sự làm chủ hệ thống năng lượng của chúng ta.”

- TIMOTHY DENHERDER-THOMAS, HỢP TÁC XÃ TƯƠNG LAI NĂNG LƯỢNG

Tại Quỹ McKnight, chúng tôi tất cả trong nhiệm vụ của chúng tôi, sử dụng mọi công cụ trong hộp công cụ của chúng tôi như một tổ chức từ thiện để mang lại một tương lai công bằng, sáng tạo và thịnh vượng hơn, nơi tất cả mọi người và hành tinh của chúng ta phát triển thịnh vượng—từ việc tài trợ đến văn phòng mới của chúng tôi, từ mạng lưới quan hệ của chúng tôi đến cách chúng tôi đầu tư quỹ tài trợ của chúng tôi.

Một trong những khoản đầu tư gần đây nhất của chúng tôi là vào một công ty địa phương có trụ sở tại Minnesota tên là Hợp tác năng lượng tương lai đang dẫn đầu đất nước trong nỗ lực mở rộng khả năng tiếp cận năng lượng mặt trời cho tất cả cư dân, giúp mọi người tiết kiệm tiền hóa đơn năng lượng và xây dựng sự giàu có cho gia đình trong khi thúc đẩy quyền sở hữu địa phương và xây dựng cộng đồng xung quanh năng lượng sạch.

“Thật tuyệt vời khi chứng kiến những thay đổi trong tư duy của mọi người về năng lượng sạch – khi nó trở thành thứ mà chúng ta cùng sở hữu, chúng ta cùng nhau đưa ra quyết định, chúng ta có thể cùng nhau tạo ra năng lượng của riêng mình,” Timothy DenHerder-Thomas, Tổng Giám đốc của Cooperative Energy Futures, cho biết. “Cooperative Energy Futures ra đời với mục tiêu giúp mọi người đều có thể tiếp cận năng lượng sạch và hiệu quả năng lượng. Chúng tôi sử dụng năng lượng mặt trời, hiệu quả năng lượng và các công nghệ năng lượng sạch khác để giúp mọi người giảm hóa đơn tiền điện và thực sự làm chủ hệ thống năng lượng của mình.”

“Vào những ngày đầu của năng lượng mặt trời, thực sự chỉ những người có nguồn lực lớn nhất mới đủ khả năng xây dựng năng lượng mặt trời”, John Ehresmann, chủ tịch của Apadana Engineering và đồng sáng lập Apadana Solar Technologies, một đối tác phát triển quan trọng của Cooperative Energy Futures, chia sẻ. “Nhưng mô hình Cooperative Energy Futures cho phép bất kỳ ai cũng có thể khai thác và tham gia vào năng lượng sạch. Họ có thể đăng ký các hệ thống này, sở hữu một phần và tự mình hưởng lợi mà không cần phải có hệ thống điện mặt trời $30.000 trên mái nhà.”

Làm thế nào năng lượng mặt trời cộng đồng Hiệu quả chứ? Các dự án này, thường có công suất lên đến 5 megawatt và tạo ra đủ điện để cung cấp cho 1.000 hộ gia đình, giúp các hộ gia đình dễ dàng tận dụng lợi ích của năng lượng sạch. Những người không thể tự lắp đặt hệ thống điện mặt trời, bao gồm người thuê nhà và các gia đình có thu nhập thấp, có thể đăng ký tham gia một dự án ở nơi khác, chẳng hạn như trên cánh đồng của nông dân hoặc mái nhà của một trung tâm cộng đồng, và được hưởng lợi ích từ việc sản xuất điện mặt trời trên hóa đơn tiền điện, thường với mức tiết kiệm chi phí đáng kể.

Minnesota là một nhà lãnh đạo quốc gia về năng lượng mặt trời cộng đồng, thiết lập một chương trình tiên phong vào năm 2013, thành công đến mức đã giúp giảm hóa đơn tiền điện và mở rộng khả năng tiếp cận năng lượng mặt trời đến mức 20 tiểu bang đã tạo ra các chương trình tương tự. Năng lượng mặt trời cộng đồng hiện chiếm một phần ba đáng kể tổng số năng lượng mặt trời được lắp đặt tại Minnesota, giúp tiết kiệm chi phí cho hơn 15.000 khách hàng trên toàn tiểu bang. Năm 2023, chương trình của Minnesota đã phát triển thành tập trung vào các hộ gia đình có thu nhập thấp và trung bình, cũng như các nhà cung cấp nhà ở giá rẻ, trường học, cộng đồng tôn giáo và các tổ chức phi lợi nhuận. Mặc dù việc tạo điều kiện tiếp cận cho tất cả người dân Minnesota còn khá mới mẻ đối với hầu hết các nhà phát triển năng lượng mặt trời cộng đồng phục vụ Minnesota, nhưng đó đã là sứ mệnh của Cooperative Energy Futures ngay từ những ngày đầu thành lập.

“Điều đó mang lại cho tôi rất nhiều niềm vui khi có thể thu hút và nói với họ về những lợi ích - bạn không chỉ tạo ra sự khác biệt cho hành tinh mà còn tạo ra sự khác biệt lâu dài cho tương lai và gia đình bạn, và bạn có thể tiết kiệm thêm nữa.”

– Rukia Abdi, hợp tác xã năng lượng tương lai

Cooperative Energy Futures cũng có một chìa khóa trao tay Chương trình năng lượng mặt trời giá cả phải chăng Điều này tạo nên sự khác biệt cho họ. Khác với dịch vụ năng lượng mặt trời cộng đồng, chương trình cung cấp hệ thống lắp đặt năng lượng mặt trời dân dụng cho cư dân đủ điều kiện về thu nhập mà không mất phí trả trước, bao gồm các căn hộ giá rẻ, Nhà ở Habitat for Humanity và Quỹ đất cộng đồng nhà ở. Năng lượng mặt trời được sản xuất bù đắp cho năng lượng mà cư dân phải mua từ tiện ích của họ, với mức chiết khấu 30-40%.

“Các cá nhân có thể tham gia và trở thành một phần của Chương trình Năng lượng Mặt trời Giá cả phải chăng nếu họ tham gia WIC, bất kỳ chương trình nhà ở giá rẻ nào hoặc hỗ trợ y tế. Chúng tôi cũng tương thích với Chương trình Hỗ trợ Năng lượng, vì vậy nếu họ tham gia Chương trình Hỗ trợ Năng lượng và đã nhận được hỗ trợ, họ cũng có thể được thanh toán hóa đơn năng lượng mặt trời”, Rukia Abdi, đại diện tiếp cận và hợp tác của chương trình năng lượng mặt trời giá cả phải chăng tại Cooperative Energy Futures, chia sẻ.

Rukia tiếp tục: “Chúng tôi cũng làm việc với các đơn vị nhà ở giá rẻ, nơi họ chọn lắp đặt các tấm pin mặt trời trên mái nhà và sau đó người thuê nhà có thể sử dụng điện mặt trời giá rẻ”, giống như hợp tác với Beacon Interfaith Housing Collaborative, một tổ chức phi lợi nhuận về nhà ở giá rẻ với khoảng 700 căn hộ tại 19 khu bất động sản ở Minnesota. “Điều đó mang lại cho tôi rất nhiều niềm vui, khi có thể kết nối và chia sẻ với họ những lợi ích - bạn không chỉ tạo ra sự khác biệt cho hành tinh mà còn tạo ra sự khác biệt lâu dài cho tương lai của bạn và gia đình, và bạn có thể tiết kiệm thêm được một khoản nữa.”

Ngay cả với chương trình năng lượng mặt trời cộng đồng của Cooperative Energy Future, mức tiết kiệm vẫn rất đáng kể—trung bình 20% cho mỗi thành viên. Nhìn chung, Sở Thương mại Minnesota nhận thấy các vườn năng lượng mặt trời cộng đồng trên khắp các nhà phát triển đã giúp giảm hóa đơn tiền điện cho tất cả các hộ gia đình tham gia trung bình tới 8% và ước tính các vườn năng lượng mặt trời cộng đồng sẽ mang lại lợi ích ròng $, tương đương 2,9 tỷ đô la trong bốn thập kỷ tới.

Hợp tác năng lượng tương lai các dự án năng lượng mặt trời cộng đồng đã lắp đặt đang phục vụ các thành viên sở hữu của họ trên khắp Minnesota bằng năng lượng sạch giá cả phải chăng và trải dài khắp các cộng đồng và địa lý ở Minnesota: trên các mái nhà của Edina và Đồng cỏ Eden Trung tâm cộng đồng cũng như Bộ Truyền giáo Quốc tế Đền Shiloh ở Bắc Minneapolis và Nhà thờ Pax Christi ở Eden Prairie, trên bãi đậu xe Minneapolis Đường dốc A trung tâm thành phố và tại Bệnh viện Abbott Northwesternvà rải rác trên các cánh đồng nông trại gần Thánh Mây, Granite Falls, Faribault, Waseca và Albert Lea. Bằng cách này, họ đang tạo ra cơ hội làm giàu cho các gia đình ở khắp các khu vực thành thị, ngoại ô và nông thôn, nhiều gia đình thường phải trả phần lớn thu nhập của mình cho hóa đơn năng lượng. Họ thậm chí còn nỗ lực đặc biệt để phục vụ một số cư dân chịu gánh nặng năng lượng nhất ở Minnesota, hợp tác với một số cộng đồng công viên nhà sản xuất.

“Với mô hình hợp tác xã này, những lợi ích tài chính đó thực sự sẽ được trả lại cho các thành viên. Và đó là một phần quan trọng trong việc đảm bảo rằng cuộc cách mạng năng lượng sạch này thực sự mang lại lợi ích cho tất cả chúng ta”, Briana Parr-Baker, cư dân Mankato và là thành viên kiêm chủ sở hữu của Cooperative Energy Futures, cho biết. “Bạn biết đấy, nếu có điều gì đó có thể giúp mọi người tiết kiệm tiền, chúng tôi muốn đảm bảo rằng điều đó sẽ được cung cấp cho những người đang thuê nhà, những người không có điểm tín dụng tốt, những người không thể đảm bảo rằng họ sẽ ở trong một ngôi nhà trong 25 năm. Và những nỗ lực mà Cooperative Energy Futures đã thực hiện để biến điều đó thành hiện thực cho rất nhiều người dân Minnesota thực sự truyền cảm hứng cho tôi.”

“Chúng ta có sức mạnh to lớn để tạo ra sự thay đổi khi đầu tư. Chúng ta thực hiện từng bước một cách khôn ngoan cho đến khi danh mục đầu tư của mình trở thành một cỗ máy mạnh mẽ, hướng đến sứ mệnh, báo hiệu cho các nhà quản lý và thị trường rằng chúng ta nghiêm túc trong việc xây dựng thế giới mà chúng ta muốn sống, với lợi nhuận tài chính vững chắc.”

- elizabeth mcgeveran, quỹ mcknight

McKnight cũng được truyền cảm hứng từ cách tiếp cận và tác động của Cooperative Energy Futures, dẫn đến việc Quỹ thực hiện khoản đầu tư liên quan đến chương trình (PRI) trị giá $1,5 triệu vào họ, phù hợp chặt chẽ với các mục tiêu của chúng tôi Khí hậu & Năng lượng Trung Tây và Cộng đồng sống động và công bằng các chương trình.

“McKnight và Cooperative Energy Futures đều tận tâm tạo điều kiện tiếp cận năng lượng sạch cho tất cả mọi người và thúc đẩy phát triển kinh tế toàn diện”, Elizabeth McGeveran, phó chủ tịch phụ trách đầu tư tại Quỹ McKnight, chia sẻ. “Đối với các quỹ, đây là thời điểm quan trọng nhất để đảm bảo rằng các khoản tài trợ của chúng tôi đang hoạt động hài hòa với sứ mệnh của mình, chứ không phải chống lại chúng. Chúng tôi có sức mạnh to lớn để tạo ra sự thay đổi khi đầu tư. Chúng tôi đang thực hiện từng bước một cách khôn ngoan cho đến khi danh mục đầu tư của mình trở thành một cỗ máy mạnh mẽ, hướng đến sứ mệnh, thể hiện với các nhà quản lý và thị trường rằng chúng tôi nghiêm túc trong việc xây dựng thế giới mà chúng tôi muốn sống, với lợi nhuận tài chính vững chắc.”

Trong mười năm kể từ khi McKnight bắt đầu chương trình đầu tư tác động, hơn một nửa quỹ tài trợ của Quỹ đã phù hợp với sứ mệnh hiện tại. McKnight gần đây cũng đã tăng gấp đôi ngân sách PRI lên $100 triệu để cung cấp các khoản vay hoặc vốn phù hợp với sứ mệnh với chi phí thấp hơn, đặc biệt là khi các nhà đầu tư khác thấy quá nhiều rủi ro.

Các khoản đầu tư tác động sớm của McKnight tạo ra khả năng tiếp cận năng lượng mặt trời lớn hơn bao gồm Posigen, một công ty cung cấp các chương trình cho thuê năng lượng mặt trời giá cả phải chăng cho các chủ nhà có thu nhập thấp ở một số tiểu bang và Arcadia, một trong những nhà cung cấp năng lượng mặt trời cộng đồng hàng đầu quốc gia. Tổng cộng, McKnight đã cam kết hơn $500 triệu đô la cho các khoản đầu tư tác động công và tư, cung cấp ý tưởng, công nghệ, phần mềm và dịch vụ để giảm thiểu carbon cho nền kinh tế. McKnight là tổ chức đầu tiên trong số 50 tổ chức tư nhân lớn nhất quốc gia thực hiện điều này. cam kết đạt mức phát thải ròng bằng 0.

Tonya Allen, chủ tịch McKnight, cho biết cốt lõi trong các khoản đầu tư táo bạo, đúng sứ mệnh của Quỹ là chiến lược tài chính thận trọng. "Đây không phải là một hoạt động từ thiện. Đó là điều chúng tôi tin là cần thiết để đất nước này phát triển và thịnh vượng", Tonya gần đây đã chia sẻ với ImpactAlpha. “Khi bạn có những người bị bỏ rơi khỏi thị trường—những cá nhân, tổ chức hoặc tài năng bị bỏ rơi—thì việc tìm kiếm những cơ hội đó và đầu tư vào họ là vì lợi ích tốt nhất của chúng tôi. Bởi vì chúng tôi tin rằng điều đó mang lại cho chúng tôi cơ hội phát triển và cho phép chúng tôi mở rộng sứ mệnh của mình.”

Tại Quỹ McKnight, cũng như với Cooperative Energy Futures, chúng tôi đã chứng kiến những lợi ích của việc đầu tư vào các giải pháp khí hậu thể hiện rõ nét trong cuộc sống của người dân, cộng đồng và nền kinh tế - từ việc giảm chi phí và ô nhiễm đến tạo việc làm và thịnh vượng kinh tế cho nhiều người hơn. Bây giờ không phải là lúc để thoái lui - mà là lúc để tiếp tục đầu tư nhiều hơn nữa vào các dự án phát triển năng lượng sạch giá cả phải chăng. Nếu không được kiểm soát, biến đổi khí hậu có thể khiến nền kinh tế toàn cầu thiệt hại $178 nghìn tỷ trong 50 năm tới. Chúng ta không thể bỏ qua những thực tế này, hay cơ hội ngay lúc này để xây dựng một tương lai tươi sáng và kiên cường hơn.

Các nhà đầu tư tổ chức thuộc mọi loại có thể khai thác sức mạnh tập thể, sự đổi mới và tham vọng của chúng tôi để quản lý rủi ro khí hậu, định hình thị trường và tạo ra một nền kinh tế thịnh vượng cho tất cả mọi người trên một hành tinh đáng sống.